第三章雄風大振的虎鞭（二更）
    容楚立即召過趙十三來問：“邰世濤好好招什么護衛？難道是給太史闌招？”
    趙十三含淚想主子您今天好不敏銳又好敏銳！
    “給太史闌招？有必要嗎？”容楚得到肯定答案，皺皺眉，“不過這樣也好，她這人那么自尊，想必也不愿意一直用你們，以后……”
    趙十三萬分歡喜地睜大眼睛等主子說出“以后你們便不用伺候太史闌了”。
    啊啊啊那真是太幸福了！
    “……以后你們就轉入暗處，秘密保護她吧。”容楚神情淡淡不屑——他可不認為招那些亂七八糟的江湖武人是什么好主意。
    趙十三轉頭，默默抹一把辛酸淚——沒有主人愛的護衛就是這樣的……
    “對了十三，”忙得要命的容楚也沒空管護衛的玻璃心，順手指了指桌上一個錦盒，“黃三剛送來的，說是老夫人給我的補品，我也懶得拆看了，你給太史闌送去。”
    “哦好。”趙十三拿起錦盒，去送給太史闌，正逢邰世濤結束了第一日的擂臺回來，高高興興和太史闌回報成果，并極力鼓動她明日親自亮相一下。
    “……我看著很有幾個好的……”他從懷里抽出一大卷紙，上面龍飛鳳舞地寫了他初步挑中的幾個目標，注明年齡、家世、基本性格、武功水準、此次表現等等，“你看這個于定，出身隴西行省，家族是當地名門，文武兼備，人也大氣疏朗；這個雷元，長相雖然一般，卻是武林名門的嫡傳大弟子，忠厚可靠，一看便可堪托付；還有一個更神秘的，年輕英俊，武功超群，就是人傲氣了一點，不過他說他的身份只是一個管家，替他們少爺來看看你……呃……”他忽然發覺說漏口，慌忙打住。
    太史闌已經在問：“看看我？看我什么？不是做護衛么？一個管家怎么好跑來應召別家的護衛？”
    邰世濤摸摸腦袋，他現在可不敢講清楚，這是一半意義上的招親，管家是不能來聘護衛的，但管家來替主子相親啥的，完全是合理的，看那管家衣冠楚楚，武功氣質都很出眾的模樣，那主子必然江湖身份驚人，姐姐如果能有個嘯傲煙霞的姐夫護她一生，也不枉他操心這一番了。
    “哦，這管家已經脫離主家了，現在是自由身。”他急忙隨便扯個理由，不敢面對太史闌犀利的眼神，便東摸西摸想要岔開，這一摸便摸到了趙十三送來的錦盒，笑道：“咦，什么好東西，還有晉國公府的印。”
    “八成是容楚家給他送來的補品吧。”太史闌答，想起容楚這兩天都沒過來，想必很忙？
    “哦我看看，合適的話叫廚房給你燉上。”邰世濤動手開盒，隨即，眉毛便豎了起來，“嗯？”
    “嗯？”太史闌看他神情有異，也探頭過去看，邰世濤啪地一下合上盒蓋，“別看！”
    太史闌倒怔了怔——什么要緊補品，這么緊張？
    邰世濤陰沉著臉，將盒子一推，咕噥道：“我就知道！我就知道不是好東西！”想想猶自激憤未平，怒道，“看他府里沒事給他快馬送這種東西來，想必平日里也用得勤！淫賊！紈绔！登徒子！”完了分外殷切地往太史闌身邊湊，“姐，聽我的，沒錯！你明兒去參加，保管那些大俠小俠們，立刻為你的風姿傾倒，俯首稱臣，永遠忠誠！”
    太史闌瞟他一眼，這小子說這話也不怕風大閃了舌頭，他邰世濤眼里的絕世名花，保不準在別人眼里一支野草，這古代男人評判女人的標準她清楚得很，可不是人人都如容楚這么開明，李扶舟這么善于接受，或者如邰世濤這樣真純。
    想到容楚，她眼睛又溜向那盒子——到底是什么？世濤這么緊張？
    邰世濤看她模樣，漲紅臉一擋，“別看，臟！”
    “咦，小鞭鞭，小鞭鞭！”忽然景泰藍格格笑起來。
    景泰藍先前一直在太史闌身邊睡覺，兩人都沒想到他忽然發聲，此刻一回頭，才發現景泰藍已經醒了，不知道什么時候開了錦盒，拿出一個圓而長，發黑粗壯的玩意兒，當棍子一樣在床上梆梆敲著。
    邰世濤的臉唰一下漲紅了……
    幾個侍女看了一眼，紛紛低呼著背轉身去。
    太史闌怔怔盯著那玩意半晌，覺得似乎、也許、好像、或者，是某件傳說中的，和“滋陰”相對應的玩意兒？
    “鞭鞭！”景泰藍格格笑，邰世濤一把撲上去，奪下那只虎寶，往盒子里一扔，砰地把蓋子一蓋。
    他羞得好像被景泰藍抓在手里的玩意兒是他自己的……
    太史闌忍不住要笑，笑容未展開一半，忽然就收了。
    嗯？容楚的東西？
    容楚家里快馬送來的東西？
    經常吃的補品？
    她瞟瞟四面的侍女，侍女也是容楚安排的，據說是周七從容家在附近的別院調來的，容府的侍女，都被調教得很好，不多話，不生事，極其懂規矩，太史闌經常暗暗稱贊，覺得這才是現實生活里真正豪門大族里的仆人，那些宅斗文里大把的瘋瘋癲癲的侍女，那叫小說，真正大宅門，哪容得那許多不守規矩。
    這些守規矩，從來不隨意上階聽主人說話的侍女，一眼就認出了這是虎鞭。
    太史闌摸摸下巴，覺得她似乎應該不高興。
    不過她還有更不高興的。
    “景泰藍。”她問小流氓，“你怎么認得這虎鞭？”
    聽到她這坦然一句，耳朵根子都燒紅了的邰世濤，抱頭痛苦地呻吟了一聲。
    “她……她……”景泰藍即使現在說話流利，但奇怪的，他每次說起以往的人和事，便顯得結巴，或許只是潛意識里抗拒，“她說的呀……她用過呀……”
    太史闌皺起眉，聽說宮廷中是忌用這些東西的，景泰藍又那么小，更不可能給他看見。
    “你在哪看見的？什么時候？”她想或許是先帝在時，景泰藍那個娘用過，沒注意到被孩子發現。
    “景陽……我出來前幾天……”景泰藍低頭玩衣襟。
    太史闌眉頭一跳。
    景泰藍出宮時，先帝已經駕崩幾個月，寡居的女人，怎么需要用到這個東西？
    她的心忽然緊了緊——冥冥中，她似乎已經觸到了一個不可觸碰的絕大秘密的邊緣！
    “景泰藍。”她握住孩子的手，看著他的眼睛，“答應我，以后不管在什么時候，什么地方，都不要說出你看到的這件事，還有，不要說出你在她那里，聽見看見的任何事。”她想了想又道，“如果可以，你不要去她那里！”
    景泰藍被她沉肅的語氣嚇住，乖乖點頭，忽然又撲進她的懷里，“麻麻……我不要見她……我不要回去……不要……”
    “景泰藍。”太史闌攬住他小小背脊，“你答應過我，要勇敢，要長大，要讓你喜歡的人笑，不喜歡的人哭。你前陣子的表現，我覺得你已經可以了，你這么聰明，這么討人喜歡，你不會讓我失望。”
    “當然。”她撫撫他短短軟軟的發，孩子頸后的發如幼鳥的茸毛，觸手溫軟，“現在你還不到回去的時候，一天沒到迫不得已，我一天不讓你離開，總要等你明白得多些，再多些……不過如果這一天真的到來，答應我，我說過的，你應下的，都要做到。”
    景泰藍不說話，太史闌以為他要流淚，以往每次談起這樣的話題，這孩子都要趁勢哭一場，似乎想要如此打動她令她猶豫，然而今天，她的衣襟干干的，那孩子只是緊緊靠著她，沉默著點頭。
    相濡以沫的溫暖，烘干彼此的淚花。
    邰世濤沉默地看著，他并不清楚到底發生了什么，卻也隱約感覺到這一切并不簡單，太史闌的態度，景泰藍的奇特，周圍人的神情，讓他知道，圍繞在這個孩子身邊的，一定是連太史闌都覺得棘手的難題。
    他不問，不想多問，姐姐需要的時候，他做便是。
    太史闌放下景泰藍，目光在那虎鞭上掠過，眉尖微微一蹙，轉頭對邰世濤道：“明天要我去么？好。”
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    第二天擂臺賽繼續的時候，一頂小轎抬到了擂臺后面的一間屋子。
    乘轎而來本來不是太史闌的風格，她更喜歡坐車或者騎馬，前者敞亮后者快，可惜她傷勢未愈。
    很多人眼尖，發現一頂小轎進來，又看見一個黑衣女子，平平靜靜從轎中出來，看起來沒什么特別，只令人覺得腰特別直，姿態特別峻拔，日光照著她的側面，微微有些蒼白，但那雙狹長而明銳的眸子一轉，連夏日厲烈的日光，都似瞬間退避。
    幾乎看見她的所有人，無論認識不認識，都毫不猶豫叫出聲。“太史姑娘！”
    是了，太史闌，北嚴新傳奇，女英雄，在大家的感覺里，就該是這樣的。
    太史闌聽見呼聲，半轉頭，抬手對人群按了按。
    人們立即噤聲。只用欣慕的目光，追隨著她進入擂臺之后。
    邰世濤也欣慕地瞧著——姐姐這樣的沉穩氣質，這樣的自然天成的威懾力，似乎他只在上府老帥邊樂成身上瞧見過。
    領袖和統帥天生的掌控氣質。
    太史闌來得低調，可惜她的存在此刻在北嚴太顯眼，擂臺上兩人很快察覺她來了，竟然雙雙停手。
    “可是太史姑娘來了？”一個白衣男子朗聲問，這人神情疏朗瀟灑，將那不算俊秀的眉目，都提亮了幾分顏色。
    “哪，姐姐，擂臺上這兩個，正要你好好瞧瞧。”邰世濤趕緊介紹，“這位是于定，隴西名門之后，游歷到咱們這邊，聽說姐姐芳名，特來一見，這人你也看見了，大氣疏朗，瀟灑自如，配姐姐……呃，配做姐姐的護衛！”
    “哦。”
    “我說，咱們在這里打了一場，連正主兒還沒見過，是不是說不過去？”另一個男子大聲笑道，“請太史姑娘出來一見吧！也好讓我等瞻仰傳奇女子的英姿！”
    這人膚色微黑，大眼大嘴，一雙眼睛灼灼有神，探頭探腦地對擂臺后瞧著，毫不掩飾自己的好奇。
    “這是雷元。”邰世濤介紹，“九華宗嫡傳大弟子，家世也尚可，三代以上曾有叔祖官至四品，武功更是沒得說，一身橫練功夫，扛摔抗打，最合適護衛人才。”
    “我不是用來給人看的。”太史闌坐下，喝茶，淡定地道，“打贏了再說。”
    “太史姑娘。”兩位候選人都是江湖中人，沒那么多酸腐氣息，對太史闌的直性子倒都覺得對胃口，雷元朗聲笑道，“你瞧我如何？”
    太史闌略瞧一瞧，覺得還算順眼，點一點頭，道：“不錯。”
    “那么，太史姑娘對在下呢？是否尚可入眼？”于定笑問。
    太史闌又瞧了瞧，覺得也還行，這兩人氣質家世，做護衛都算委屈，一邊暗贊邰世濤會辦事，一邊也點一點頭，道：“成！”
    兩人都喜動顏色，也同時感到危機，對望一眼，眼底斗志燃起。
    “既然太史姑娘覺得你我都可入眼，那你我今日便在太史姑娘面前，放手一搏！”
    太史闌懶懶打個呵欠，心想招護衛不是很多么？這兩人還要拼什么？誰當隊長？
    “剛才兩位比試武藝，不分上下。”邰世濤呵呵笑道，“也不必再打下去，就以平局論，第二局比文才，題目嘛，我想想……”
    太史闌正在左顧右盼，忽然看到那幅她真人一般大的剪影畫像，順手一指，道：“兩位，如果讓你們給這畫添上些別的，你們會畫上什么？”
    “忙了一夜，我要睡會……”書房里，堆積如山的文書里，容楚懶洋洋捧著茶壺站起身，打著呵欠往外走，一邊漫不經心地問，“外頭那擂臺打得怎樣了啊？”
    “在打著呢。”趙十三不敢多說一個字。
    “你有空去看看，聽說報名的人不少，可能還能挑出幾個好的。”容楚瞇著眼睛，進門往床上一躺，“家世出身要尤其注意，不能讓來歷不明的人混到她身邊。”
    “主子你放心，”趙十三撇撇嘴，“她吃香著呢，什么隴西世家，什么九華嫡傳，什么松風山莊……”
    “好了好了，我困了。”容楚根本沒有認真聽最后幾句，擺擺手躺下來，趙十三給他蓋上絲褥，容楚單手撐頰，睡意朦朧地道，“你去監場，記得每個選中的都好好……查……查……”
    趙十三“哦”了一聲，瞧一瞧主子海棠春睡的困模樣，一甩手憤憤然出門去了。
    某個女人真是不識好歹！
    某個女人真是不知惜福！
    這么一個美人不要，去挑那些歪瓜裂棗！
    那邊忙碌一夜的容楚，繼續酣然高臥，睡到一半，迷迷糊糊的腦海里，忽然竄過一排字眼。
    “……松風山莊……”
    容楚霍然睜眼坐起！
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    “如果讓你們給畫添上內容，你們會畫什么？”
    一個問題問愣了在場所有人。
    添什么？
    這畫已經畫得相當不錯，背景宏大、構圖完整，用色協調，筆觸雄健，不過寥寥幾筆，一個側影，便將太史闌的風神氣質傳神描繪，畫師功力了得。非對人物揣摩良久不能為，現在已經有流言在說，畫師也是太史闌的崇拜者。
    而這兩位高手，雖然年輕有為出身名門，可也不見得會比這畫師更強吧？
    擂臺上兩人面面相覷，太史闌唇角一勾，“不需要你們畫，只要告訴我，你們覺得畫上還適合添什么？”
    兩人這才松一口氣，于定笑道：“如此甚好，剛才雷兄險勝我半招，那便讓雷兄先來吧。”
    邰世濤和太史闌都暗中點頭——這人人品不錯。
    “好呀，我是粗人，叫我畫畫不來，說還是能說的。”雷元大笑，上前認真看了一會畫，又探頭對太史闌看看，道，“要我說，這畫上還差一把劍。”
    “嗯？”太史闌雙手交疊，瞄著那畫。畫上女子側首向山巒，披風飄舉，確實沒有拿武器。
    “她英姿颯爽，坐鎮城頭。”雷元道，“萬千西番，俱在腳下，這樣英風烈烈的女子，手中怎么能沒有劍？無劍何以動天下，何以馭千軍，何以令八方？她當一劍在手，鋒指番賊，如此，才可為這畫，這人，這皎皎風神增色。”他大笑，“太史姑娘，以為然否？”
    “嗯。說得好。”太史闌點頭，雷元神情歡喜，卻聽她接道，“說得好劍。”
    雷元一愕，不知道她什么意思，太史闌已經看向于定。
    于定也在打量太史闌，他不似雷元粗豪，性情謹慎，今天來之前，就是真正打聽過內幕，知道選護衛是假，為太史闌尋個如意良伴是真，他放下世家子弟身份，親身來比試，是實實在在奔太史闌而來。
    于定是隴西名門，家大業大，分支眾多，普通子弟在于家很難出頭，所以除了自身建功立業考取功名之外，娶個出身背景雄厚的妻子，也是一個提升家族地位的途徑，只是于定自身是庶出子弟，很難聘得一門好親事，低了他看不上，高了他攀不起，以至于蹉跎至今。
    所以他聽見這事兒，立即趕來，之前他已經打聽過太史闌出身，得知她無父無母，孤身一人，這一點雖然不合他意，但孤女也有孤女的好處，清靜少牽扯，何況這女子心性不凡，馬上就要飛黃騰達，若能得她為妻，自然風光無限。
    此時他細細打量太史闌，覺得這女子雖然不算真正意義上的絕色，但多看幾眼，自能發覺她不同于別人的清亮，她的所有線條都是緊致的，不同于大家閨秀的纖細柔美，也不同于江湖女子的過于硬朗，有種收放自如的美，像滿蘊力量的海，讓人感覺投身其中會被那般的冷而激越的力道彈開。
    這樣奇特的女子，確實很能引起男人的征服欲。
    太史闌始終坐在擂臺后側，兩人都只能看見她一個不太清楚的側面，于定有點遺憾地轉開目光，看看頭頂的畫，也是一個側面剪影。
    “我想。”他忽然心中一動，笑道，“這幅畫已經是精品，已經什么都不缺，真要說還缺些什么的話，應該是畫出太史姑娘的眉目。”
    邰世濤哧哧一笑，笑完了揉揉鼻子，忽然覺得心里有點酸溜溜的。
    太史闌神色不動，“哦？”
    于定興趣盎然地望了她一眼——果然是個冷美人！
    “劍也好，刀也好，其實都太過冷硬，這畫上已經有雄關如鐵，蒼茫山色，太史姑娘臨風而立，英姿灑脫，再加上一柄劍，畫面未免顯得過于生硬。”他存心討好太史闌，笑容越發柔和，高聲道，“所以在下以為，這畫中最大缺憾，是沒有畫出太史姑娘無雙眉目，令我等不得眼見那般出眾容貌，實為遺憾。若畫師能再潑墨添彩，繪上太史姑娘容顏，此畫必能流芳百世，不過……”他話鋒一轉，對底下聽得一愣一愣的人群道，“就是不知畫師功底是否足夠，是否能畫出太史姑娘真正神韻之萬一？”
    底下有人在哄笑，隨即嘩啦啦鼓掌，雷元大聲道：“于少俠好會討人歡心。”
    邰世濤摸摸鼻子，咕噥，“馬屁精！”
    人群外二五營幾個姑娘也在看熱鬧，沈梅花吸吸鼻子，嘟囔，“捧得天花亂墜，我怎么沒瞧見她如何個‘眉目無雙’？”
    “比你美就得。”花尋歡抱著胸，笑嘻嘻看著那個于定，道，“本來瞧著還好，怎么這么會說話？花言巧語的男人最討厭了！”
    “太史闌會看中這個吧？”史小翠道，“有個會說話的人在身邊有什么不好？”
    “我倒覺得花教官看中了這個。”沈梅花陰陽怪氣地道，“瞧你眼珠子都快粘上了。”
    “本來瞧著不錯。”花尋歡若無其事地道，“不過現在，算了。”
    “我以為你會去搶。”一直不說話的蘇亞忽然開口。
    “花教官不和太史闌搶唄。”史小翠道。
    “錯。”花尋歡搖搖手指，“如果這男人我真喜歡，而且他也喜歡我，就算有太史闌橫在那里，我該搶還是會搶，不過現在看他那樣子，眼睛里只有太史闌，我搶來做什么？看臉色嗎？”
    “五越番女就是不知羞……”沈梅花又開始咕噥了，“大男人滿嘴搶來搶去的，你當那是你家白菜啊？”
    “總比只敢在心底搶來搶去的光明正大！”永遠和沈梅花不對盤的史小翠立刻反唇相譏。
    “你娘才心里搶來搶去呢！”沈梅花怒而反駁。
    “你是我娘肚子里的蛔蟲？”史小翠絲毫不讓。
    ……
    “吵什么！”花尋歡大叫一聲，“關心正事兒成不！我聽說……”她神秘兮兮對三個人手一招，四人頭碰頭湊在一起，“那個喊太史闌姐姐的邰世濤，說是給她找護衛，其實不是，其實是……哎呀，國公假如知道怎么辦？會當街殺人嗎？”
    “其實什么，你倒是說呀。”沈梅花不耐煩地催促。
    “對啊，其實是什么？”忽然一顆腦袋也湊了過來，笑吟吟地問。
    “哪個混賬插嘴……”花尋歡爪子一伸，就要把人腦袋給推出去，頭一抬，眼珠子霍然大了一圈。
    其余三人齊齊往后一蹦。
    “呀！你！”
    首先感謝大家的月票，咱不空口說白話，二更送上。
    二更沒有萬字，這點大家諒解，實在沒那時間，最近還要準備周末的蘇州活動，一大堆的事兒都快瘋了，燕傾天下要出版，編輯天天哭啼啼找我要文案簡介我都不甩她，盡忙著這邊更新了。
    雖然上午我說，票給力才加更，并沒有一定承諾二更。但其實我心里打算早已想定，就算今天沒票，也一樣會二更，所以我不訂什么達到多少票就加更這樣的硬性標準，給予都是難得的，不能讓讀者抱了加更的期待，而得不到回報。
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