第一章、圣彼得城
    圣彼得城這座貼滿神圣、恢弘、華貴字眼的標簽,是諾克薩斯帝國的心臟。無論在何種境地下，但凡是諾克薩斯居民就絕不允許任何人褻瀆圣彼得這座恢弘的城市。
    因此即使在數百年前，諾克薩斯統治者昏庸無道的情況下，艾歐尼亞、艾卡西亞、德瑪西亞、祖安王朝等八國聯軍以摧枯拉朽之勢攻占了諾克薩斯幾乎全部的領土，但卻在諾克薩斯這座人民心中的圣地圣彼得城遭到了難以想象的反抗，最終八國聯軍唯有望著這個恢弘的城市最終落寞離開。
    今天的圣彼得城和往日相比有明顯不同。無論是居民臉上那燦爛的笑容還是街道上神圣教廷教士那頗感忙碌的身影都預示著今天是一個特殊的日子。
    實際上今天對于諾克薩斯每個居民來說都是一件值得慶賀的事情。瓦洛蘭歷1405年，諾克薩斯權柄達克威爾將軍對德瑪西亞發動的圣戰，期間艾卡西亞、艾歐尼亞、班德爾城等國家的先后加入，歷經三年時間，這場牽扯幾乎整個瓦洛蘭大陸的戰斗終于算結束了。
    今天是伯納姆?達克威爾將軍親自為這場圣戰中表現突出的英雄授勛的日子。授勛的地點就在圣彼得城堡中神圣教廷最大最神圣莊嚴的教堂之一的埃古斯丁大教堂。
    因此平日人流川流不息的埃古斯丁大教堂今日教堂門口已經擠滿來前來觀禮的諾克薩斯居民。一群大約二十幾位年輕俊逸白衣教士站立在大教堂門口。
    細心的諾克薩斯居民能從這群年輕的教士身上那纖塵不染的白色教袍胸膛以及背后的圖案上可以看出這群白衣教士并非普通的宗教徒。
    胸前那神圣的白色三角形支架上，一柄圣劍迎空而立。這分明是唯有教廷中白衣主教才能夠穿得嚴格服飾。一名普通的白衣主教就算再不堪造就，也算是一座城市中當之無愧的重量級人物，而白衣主教上的白衣大主教，督主教則在任何一個城市都會被受重視。
    諾克薩斯神圣教廷對于神圣教廷人員有著十分嚴苛的等級規定！修士分為黑白兩種神品。白衣教士屬于黑神品類，想成為一名白衣主教需要經過修士、修士大輔祭、修士司祭、修士大司祭五個嚴苛的等級選拔，至于白衣主教后面那便是白衣大主教，督主教。以及站在教廷權利中心的紅衣大主教，最終便是至高無上的牧首。
    許多普通信仰了一輩子教廷的修士也排不上白衣主教的位置。神圣教廷出動如此豪華的白衣主教陣容作為迎接禮儀，可想而知對這次授勛儀式是何等重視。
    隨即一輛輛或豪華或樸素但都貼上了家族徽章的馬車先后出現在埃古斯丁大教堂將帝都居民從這次教廷的高規格迎接隊伍身上移動開了去。
    一輛普通的黑色馬車緩緩駛向埃古斯丁大教堂。原本見識了在圣彼得城各種可以翻手為云覆手為雨的重量級家族大人物，審美疲勞的人們應當不會注意到這輛在停在埃古斯丁教堂前華麗馬車群前并不起眼的馬車。
    可這輛不起眼的馬車前后分別有著四位穿著非常驚艷的光明鎧甲的騎士以及屁股下那純正血統的菲爾德諾馬，腰間挎著符文之劍的騎士，這一切都令想主動過濾掉這位陌生平凡的馬車的人們再一次將視線聚集在擁有如此豪華陣容的普通黑色馬車上。
    無論是菲爾德諾馬還是刻上神圣教廷不朽印記的光明鎧甲還是被督主教以上才有資格祝福的符文之劍，這都是神圣教廷的光明騎士團內每位光明騎士團騎士必備的裝備。因此除開神圣教廷的光明騎士團騎士，很少有人膽敢光明正大穿著光明鎧甲，騎著菲爾德諾馬在街道上晃悠。否則不消片刻，教皇事務廳或者宗教裁判所的人員就會請去教皇事務廳或裁判所喝茶。
    但凡在教皇事務廳或宗教裁判所喝茶過的人。近千年以來只有十幾個人安全走了出來。
    神圣教廷的光明騎士團數目在滿額的情況下僅有三千人，這支在拜占奧教廷教義洗腦下，隨時準備為教廷圣戰犧牲的光明騎士團在神圣教廷內地位非同一般。
    一名普通的光明騎士在教廷內足矣相當于一位普通的白衣主教。而光明騎士團團長，諾克薩斯第二騎士菲戈亞特在神圣教廷的地位已經相對于紅衣大主教，地位僅次于教皇與牧首而已。
    換而言之，能夠以八位光明騎士為護衛的馬車，馬車內的人又如何能平凡呢？？唯有督主教或督主教以上神職人員才能享受這樣超然的待遇。
    這種并不算復雜的道理只要細心推論一番就可以輕而易舉得到。
    馬車緩緩停在了埃古斯丁大教堂的石階前，一只干枯的手拉開了黑色的車簾。一襲紅袍，一位消瘦的老者在萬眾矚目中出現在埃古斯丁大教堂腳下。
    站在馬車車夫駕車的橫木前。老人抬頭望著面前這建立在九十九石階上，耗費諾克薩斯，耗費教廷不可數計人力物力的埃古斯丁大教堂。視線緩緩在這座恢弘甚至宏偉的教堂上游轉，最終在那不礙俗世的眼眸在那非常顯眼的教廷符號——白色的圣十字架前停了下來。
    低頭。雙手伸開，最后合十，放于胸膛，最終兩手緊握。頭顱低得很低，最終額頭抵在互相緊握住成拳頭的雙手上。
    短暫時間后，并不高大。也不魁梧的老者走下馬車，踏腳踏在埃古斯丁大教堂的石階。
    長長的紅色教袍曳地，隨著老者那并不快速但卻沉穩的步伐，一絲不茍，一步步向著埃古斯丁大教堂移步前進。
    八位渾身散發這濃重神圣光明氣息的騎士早已經在老人拉開車簾時就已經下了騎士除了手中武器第二位重要的戰馬，隨著二十幾位白衣教士跟隨在這位修長、消瘦的老者身后，亦步亦趨，緩緩登上埃古斯丁大教堂。
    一股神圣的氣息在沉默中彌漫了埃古斯丁大教堂上空。
    等只能看見那曳地的紅色華貴教袍時，因神圣忽然降臨繼而閉上喧囂嘴巴的居民在神圣氣息逐漸遠去后，才小聲議論起來。
    “天啊。那不是教皇事務廳的海閣亞酥紅衣大主教嗎？這位一直埋首于編撰整理拜占奧教廷著作的教廷重要大人物竟然有時間參加埃古斯丁大教堂的授勛儀式，難道說偉大的海閣亞酥大主教已經整理完那些浩如煙海的教廷著書了嗎？？？”
    “真是一位虔誠的教士！也真是可惜，如果六年前海閣亞酥紅衣大主教大人已經整理編撰完教廷典籍，那牧首的權杖怎么可能還會經過那么多次來回波折呢？”坐在一輛華貴馬車上一位年紀大約五十左右，貴族打扮的優雅男人略帶嘆息的輕聲自語道。
    “通向權力中心的道路從來不是一帆風順的！有時候看上去僅僅只有一步之遙，但其中到底有幾步只有當事人自己和他的對手才清楚！海閣亞酥，這位花費十三年時間整理編撰一本沒有野心著作的紅衣大主教，而今他距離教皇的皇冠或牧首的權杖，或許真就只有一兩步了吧！”一道并不響亮飽經滄桑的聲音悄無聲息間在優雅男人耳畔響起。
    氣息足矣迷倒任何年紀階段女性的貴族男人回頭一瞥，正好見到一輛通體由藍、紅兩色構成的馬車緩緩駛過他的面前。一只修長的手正好在他視線投在馬車上時拉起了車窗的簾布，露出一張蒼老睿智的面孔。
    已經不再年輕的貴族望見那張蒼老的面龐時頓時低下了頭，神色恭謹謙卑的坐在馬車前。此時此刻，倘若讓其他貴族見到這一幕定然會大吃一驚，在貴族中一向以吸血鬼著稱的“優雅、乖張”的培科斯基伯爵竟會露出如此低眉順眼的神情？？？
    “通向神圣的道路已經布滿了看不見琢磨不著的污垢，作為一名虔誠的信徒，這是一件不可忍受的事情。我愿用一生行走在那崎嶇的神圣道路上，為主拂去那礙眼的污垢！”當年才六十歲就一躍而上，由督主教成為掌控神圣教廷權利中心六位紅衣大主教之一海閣亞酥紅衣主教說道。
    在拜占奧神圣教廷的歷史中。能在六十歲成為紅衣大主教的教士寥寥無幾，海閣亞酥足矣排進前十！這也意味著未來海閣亞酥更有希望伸手握住神圣教廷至高無上牧首權杖抑或戴上教皇那耀眼的皇冠。
    對于一名政客或高高在上的神職人員來說，年輕便有著無與倫比的巨大優勢。
    就在所有人都以為海閣亞酥會野心勃勃向著那個任何紅衣大主教眼中的終極目標進發的時候，沒有任何征兆。海閣亞酥在埃古斯丁大教堂當著萬千信徒以及當時的諾克薩斯皇帝尼古凱奇大帝宣布他將在教皇事務廳埋首整理浩如煙海的教廷典籍。
    當時所有人都愣住了，但沒有任何懷疑。
    隨后十三年，正如海閣亞酥所言，他十三年都在教皇事務廳一間狹小的書房中整理教廷典籍。就算是六年前牧首病危，在埃古斯丁大教堂選下任牧首時，這位默默編撰整理教廷的海閣亞酥依舊沒有出現。
    倘若當時海閣亞酥出現。至少有五成把握，這牧首的權杖可能落在海閣亞酥手中。處在與海閣亞酥同一位置的大主教或貴族們幾乎都清楚一件事情，海閣亞酥身后有一位足矣使龐大的諾克薩斯翻云覆雨的重量級人物，他那威嚴的名字前有一個“圣”字。
    已經登上了九十九階石階，站在埃古斯丁大教堂前的海閣亞酥在八位光明騎士以及二十幾位白衣主教的簇擁下瞇著眼望著那耀眼的白色圣十字架，以自己能聽到的聲音開口說了一句足矣讓普通教士言語后被打進異端裁判所的話：“主，我用十三年證明了我的虔誠，你能給我什么？教皇的皇冠還是牧首的權杖，亦或一個新的教廷？？”(未完待續。)</br>