第十六章、古老家族（上）
    厄加特將軍的演講如同利劍撲面而至，每個人都感到寒意的同時也將內心的熾熱野心瞬間爆發出來，特別提起杜?克卡奧將軍的兩位女兒卡特琳娜、卡西奧佩婭小姐也將仰視你們這句話道出之后，斯蒂羅蘭廣場上的氣氛一度膨脹至最高點。
    每個人眼中都充斥著令人生畏的強大野心。
    厄加特走下演講臺，這種由個人崇拜到戰爭狂熱醞釀的氣氛并未隨著厄加特走下高臺隨之衰減，反而愈加凌厲與凜冽，廣場上三千三百多名新兵互相望著對方的眼神中也沒有那一層薄膜似的掩飾，而是異常警惕，非常戒備望著對方。用奧古斯都前世的一句言語來說，一種肅穆森冷的殺機正在醞釀，整個斯蒂羅蘭廣場仿佛瞬間墜入冰窖中一樣。
    很小很小的時候，已經具備成年人思維的奧古斯都就研究過新兵大會的具體流程，接下來不出意外可不就是到了分組作戰的流程了。
    三千三百多名新兵不可能在斯蒂羅蘭廣場進行大規模的混戰亂戰，倘若真是這樣，圣托馬斯教堂培養了十幾名牧師以及一群懂得治療醫學修士的團隊恐怕也救治不了如此諸多層出不窮的傷員。
    如果這是諾克薩斯帝國的一向慣例，諾克薩斯帝國也絕對不會成為瓦洛蘭大陸第一帝國。一個帝國的國策出現的錯誤便可以導致這個國家衰弱甚至走向滅亡。
    五十人或一百人一組，每組只有一名勝者可以進入下一場決斗，在下一場決斗中分為五人一組或十人一組，唯一一名勝利者可以再次進入下一場決斗，如此推演而下，最后一名站立在斯蒂羅蘭廣場上的人就是本屆新兵比武大會的最終勝者。
    勝利者的獎勵就是進入帝國第一騎士學院，至于其他人則沒有任何獎勵，只能回到軍隊中。從軍隊中得到功勛。
    在即將進入這種流程的時候，恐怕沒有幾個人還可以保持住沒有任何意義與作用的虛偽笑容。在厄加特離開高臺的一瞬間奧古斯都就感覺到有不少人的視線掃向他，奧古斯都一點也不驚訝，同時擁有如此多充斥敵意視線的人，他并非是唯一，譬如那群在新兵中如太陽一樣耀眼的貴族少爺們也得到了和他同等的待遇。
    提前脫穎而出是好事但也是件不好的事情。說好事的原因在于你可以得到一些特殊的照顧，譬如擁有一些精良的裝備、優渥的待遇等，但同時也注定將成為眾人集火希望消滅的對象，實力與運氣并存的人才可以通過第一輪混亂式的選拔。
    試想一下，每一組五十人或一百人。除了自己以外，其他人都全力以赴如同蜜蜂出巢一樣對付你，望著那黑壓壓一片的人海，那是一種何其可怖的場景？
    奧古斯都沒有權利抉擇自己是提前脫穎而出還是暗中雪藏自己，城主厄加特早已經在他的名字還未出現在新兵名冊上時就已經決定下了他的命運——倒在尸骸上或踏著眾多尸骸上繼續前進。
    奧古斯都的視線四周游離，此時他并不焦慮，反而思忖著究竟有那幾位幸運兒得到了太陽一般的待遇。當厄運降臨時沒有任何人可以心平氣和，古井無波；但當一群人厄運降臨時，有些人就可以會心一笑。風輕云淡。此時，奧古斯都無疑表現出來得就是后者。
    最后一個環節，也就是編排號碼的事情由波頓伯爵、布魯克伯爵兩人主持，一大群士兵手中提著一個個寫滿了數字的號碼球交到新兵手中。
    波頓伯爵、布魯克伯爵。兩位城中第一家族弗拉維家族、第二家族馬克家族的家主有著強勢果斷的軍人作風，不喜歡拖拉，因此這最后一個環節用的時間并不慢，最終等全部的號碼都發到新兵手中后。這兩位大人物直接走下高臺，最終由站在高臺下的書記官愛馬仕嘶聲竭力呼喊著分組順序:1-50、51-100、101-150……
    以此類推，直到最后一組。
    十二點半。在城主厄加特的揮手下，新兵大會總算結束了，最終按照嚴苛的等級秩序，貴賓席上以厄加特、拉斐爾、波頓、布魯克等人為首先行離開，隨后就是八位在高臺下守護城主安全的八位騎士，再然后是富人，最后才是站立在廣場上的新兵，沒有任何人敢逾越或挑釁這個秩序。
    等排列在前面的富人們離開后，奧古斯都也準備離開斯蒂羅蘭廣場！不過奧古斯都才抬起腳步，就發現兩位熟悉的青年以及三四位不熟悉的青年在讓開了一條寬敞道路的新兵矚目中向著他這個方向走來。
    還有七八米遠時候，一頭漂亮金黃色長發，渾身上流露著優雅、高貴與和煦氣質的青年就向著奧古斯都招式，面上帶著任何人都忍不住生出親近意味的笑容，聲音高昂而熱情的說道：“奧古斯都，你還記得我嗎？”
    奧古斯都露出了一個靦腆的笑容，微微彎身，抬頭謙卑說道：“怎么可能不記得呢？奧古斯都很榮譽與龐培少爺在不久前有一段愉快的談話。”
    聽見這句話，這位格涅烏斯家族繼承人的龐培少爺面上的笑容變得更加燦爛了，即使奧古斯都對于這位有著無懈可擊貴族儀態的貴族少爺從骨子里充斥著戒備，卻也難以生出厭惡的感覺。
    微笑著，這位龐培少爺就走到奧古斯都面前，大約在一米左右距離的時候停了下來，這是貴族與平民表示平等時恰到好處的距離。僅僅從這一點上來看，奧古斯都就足矣并不覺得這位對于細節注重與把控十分苛刻的龐培少爺可不是光只有一個漂亮的臉蛋，至少還有一顆令人忌憚的心。
    小小年紀就又能如此注重細節，即使相對于被艱苦生活逼迫不得不學會察言觀色的平民也不遜色吧。
    腦海中早有這次談話腹稿的龐培剛剛想說話，一聲冷漠高傲的聲音直接搶在了他的前面，“聽說你手中的號碼是100-150內的數字？”
    這是一位與龐培截然不同的貴族：‘倨傲、高高在上，對平民從不掩飾眼神中的不屑’。奧古斯都一臉微笑不卑不亢望著眼神中流露出強烈不屑情緒的貴族，心中非常明白這位與龐培關系非同一般的貴族可不是已經知道了他手中的號碼才來的？因此這只有一種可能，那就是這位貴族少爺手中的號碼也是在100-150之內。兩個人是對手。
    奧古斯都微微低著頭余光掃過這位神色冷酷，舉手投足之間都流露著高貴氣質，盛氣凌人氣焰的貴族少爺胸前徽章。
    一頭栩栩如生的金魚。
    立刻奧古斯都就明白了這位趾高氣揚的貴族少爺可不就是城中第一家族弗拉維家族第二繼承人奧瑞特嗎？
    奧古斯都臉上帶上了少許的驚訝，問道：“尊貴的奧瑞特少爺您是怎么知道的？難道您也在這個號碼區域之內？”面上流露出難以掩飾的沮喪神色。
    奧瑞特眼中的冷漠神色愈加深沉，但也沒有降低身份對這個平民進行譏諷而是轉過身去。他并不厭惡或反感平民那卑賤的身份，他只是不喜歡平民那卑微在下不敢抬頭的心態而已，只要有這種心態的平民就注定永遠被他們踩在腳底下，那他還有什么在意呢？
    “哈哈，奧古斯都，你的運氣可真好。我也是這個號碼區域之內呢？”龐培笑著打破了凝滯的氣氛，隨即將手中那寫著112的小球攤在手心，聳了聳肩，一臉無奈道：“我最大的興趣可不是成為一名上陣沖鋒的騎士，為格涅烏斯家族建立不世榮耀，為教廷傳播神圣的光輝，而是想成為一名走遍瓦洛蘭大陸的吟游詩人，只不過一向喜歡騎士這個職業的父親逼迫，因此才不得不成為本屆新兵！奧古斯都。你是厄加特城主大人口中所說最具有天賦與潛力的騎士，可每個城市僅僅只有一名今日帝國第一騎士學院的名額，因此后天不要因為認識我而對我手下留情哦，否則讓厄加特城主大人失望可是一件非常可怕的事情哦！”說道這里。龐培打了一個寒顫，似乎因為被厄加特城主的霸道威嚴影響。
    奧古斯都含蓄一笑，望著這位聲音悅耳，言語儀態最苛刻的貴族也難以挑出任何瑕疵貴族少爺。心中忍不住輕嘆真不愧是誕生政客的格涅烏斯家族的繼承人啊。
    格涅烏斯家族，不過兩百多年的年輕家族，但即使城中第一家族弗拉維家族也不敢對這個家族有半點掉以輕心。要知道這個家族出現得最多地就是逢場作戲翻云覆雨的政客。
    每次帝國的興起與衰亡、瓦洛蘭大陸格局的洗牌，那次沒有這群如同影子一樣存在的政客們，或許你可以嘲笑他蔑視他甚至無視他，但卻不可否認，無論過去還是現在他們都是帝國真正的主宰者。
    這種人天生就應當是政客，而且還是那種可以登峰造極的政客！這是龐培給奧古斯都的感覺。當然聰明的奧古斯都絕對不會在這位隨時都可以兩面三刀的龐培少爺面前愚蠢得說出永遠應當埋葬在黑暗中的言語。
    奧古斯都可不笨，他可不認為龐培的言語是對他的恭維而不是在挑撥身側那位弗拉維家族繼承人與他的敵意，馬上奧古斯都就發現自己似乎錯了，這位奸詐的龐培少爺說出這段話的原因可不僅僅只是加深與奧瑞特之間的矛盾，而且那站在奧瑞特身后不遠處的幾位衣著華貴，氣質或冷酷驕傲或陽光燦爛或溫醇柔和青年似乎也在這位天生政客挑撥的范疇之內。
    難道這幾人也是100-150這個范疇內嗎？想到這里，奧古斯都心中暗暗嘆道：“厄加特將軍，你對我可真是體貼入微啊。”
    “他？龐培，你沒有開玩笑嗎，這位低賤到連騎士都沒有見過的賤民有資格成為我們的對手嗎？”一聲驕傲自負的聲音在龐培言語剛剛落下之時就直接脫口而出，語氣中流露出沒有任何掩飾的不屑與鄙夷。
    這難道就是決斗前的提前彩排嗎？奧古斯都心中自語道。(未完待續。)</br>