話說(shuō)高鐵嘴與方魁進(jìn)了客寓，到房?jī)?nèi)將包袱放下，見(jiàn)外面無(wú)人，納頭向天子就拜，說(shuō)：“臣接駕來(lái)遲，罪該萬(wàn)死。圣上何以親自出來(lái)，保駕臣現(xiàn)在何處？”天子見(jiàn)他如此，乃道：“先生莫認(rèn)錯(cuò)人，某乃北京高天賜，并非萬(wàn)歲，何以忽稱萬(wàn)歲，設(shè)若為人聽(tīng)見(jiàn)，豈不造言生事？”鐵嘴道：“萬(wàn)歲不必遮掩，臣相法無(wú)差，除了萬(wàn)歲，誰(shuí)人有此貴相？”
此時(shí)天子已為他說(shuō)破，乃道：“卿且起來(lái)，朕因往江南游玩，路過(guò)此地，既為卿相認(rèn)，千萬(wàn)不可聲張，免得地方官前來(lái)驚動(dòng)。”此時(shí)方魁見(jiàn)是天子，也就上來(lái)叩頭，說(shuō)：“小人有眼無(wú)珠，不知圣駕，罪死無(wú)效。”天子道：“不知者不罪，汝且起來(lái)，為何廣東公案，反到四川尋人，究是何故？”方魁將胡惠乾在廣東與機(jī)房人為仇，打死牛化蛟、呂英布等人，現(xiàn)在陳景升、白安福等人聯(lián)名上稟，就在錦綸堂建醮，并請(qǐng)派人捉拿胡惠乾。小人因胡惠乾本領(lǐng)高強(qiáng)，西禪寺人數(shù)又多，且有少林寺僧人接應(yīng)，自己雖是快頭，難以爭(zhēng)斗。故往四川峨嵋山，請(qǐng)白眉道人的徒弟馬雄前來(lái)相助的話，說(shuō)了一遍。天子方才知道，問(wèn)道：“陳景升可就是向在金華府居住，與李慕義兒子武舉李流芳的至好朋友么？”方魁道：“何嘗不是，因白安福進(jìn)京會(huì)試，中了武進(jìn)士，在會(huì)館內(nèi)與他們會(huì)見(jiàn)，平時(shí)陳景升也知道胡惠乾的惡跡，就在軍機(jī)大臣那里，遞了稟章，回籍在機(jī)房公所建醮，又被胡惠乾鬧了兩次，所以兩廣總督曾必忠雷厲風(fēng)行，飭令捉拿。”天子聽(tīng)見(jiàn)這原委，說(shuō)道：“省中有如此惡霸，豈不為害地方？理應(yīng)從速嚴(yán)拿。你既要前往四川，朕有意旨一道，汝過(guò)鎮(zhèn)江時(shí)，交與漕運(yùn)總督伯達(dá)，他若回京，著他與陳宏謀說(shuō)知，不日朕即回京，并著他趕由驛站行文到粵，飭令曾必忠火速派兵，嚴(yán)拿胡惠乾正法，無(wú)得漏網(wǎng)。汝往四川見(jiàn)得馬雄，也須速速前去，俟事完結(jié)之后，亦者曾必忠論功列奏，議敘恩賞。”說(shuō)畢，就在房?jī)?nèi)寫(xiě)了一道旨意，交方魁謹(jǐn)慎帶在身邊。方魁當(dāng)時(shí)謝恩起來(lái)。
高鐵嘴聽(tīng)他要往四川，乃上前說(shuō)道：“方兄欲往四川，可知白眉家?guī)煬F(xiàn)在成都？此次前去，仍然空往。”方魁還未答言，天子說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)，兄與馬雄，乃是同門(mén)兄弟，似此路途遙遠(yuǎn)，與其空跑，何必乃爾，卿既是白眉門(mén)徒，諒本領(lǐng)決不尋常，若能即此赴粵，朕必加恩獎(jiǎng)賞，”方魁聽(tīng)他說(shuō)出原籍來(lái)，忙道：“失敬，失敬，但不知白眉道師改居成都，馬雄賢弟現(xiàn)在何處？若能高兄同往，為地方除了這害，一則是國(guó)家洪福，二來(lái)百姓也感恩不盡了。”高鐵嘴道：“某雖略知一二，卻與馬雄是兩路功夫，他是用的內(nèi)八著拳法，我乃是外八著的工夫，若得二人同去，此事方可有濟(jì)。現(xiàn)在馬賢弟亦在成都，方兄此刻趕速前往，不過(guò)一個(gè)月工夫，也可到了，回往再加一月有余，亦可到粵。小弟既蒙恩旨飭前往，只得先行到粵，托著朝廷鴻福，將這胡惠乾捉住，也免得許多周折。且見(jiàn)尊相，府上定有大禍，若小弟到府，或可改吉，也未可知。但是這胡惠乾是少林門(mén)徒，諒來(lái)手腳高超，惟恐將他治死，至善禪師前來(lái)報(bào)仇，那人雖武當(dāng)馮道德、肇慶五枚皆在他之下。請(qǐng)得白眉道師，方見(jiàn)他的對(duì)手，我這里寫(xiě)了一封信，請(qǐng)你帶去，若能馬賢弟將師尊一道請(qǐng)下山來(lái)，這事就萬(wàn)全無(wú)慮了。”天子道：“彼既如此厲害，信中即傳朕意，務(wù)著白眉與馬雄一同赴粵，然后定加思賞。”高鐵嘴當(dāng)時(shí)也就代他師父謝恩。寫(xiě)好書(shū)信，交與方魁，當(dāng)時(shí)別了圣駕，回到自己店中，次日一早前往不提。
這里圣上就向高鐵嘴道：“卿既有此本領(lǐng)，為何流落江湖，不求上進(jìn)，你究竟是何名號(hào)，鐵嘴二字乃是九流中諢名豈可作為名號(hào)？”鐵嘴道：“臣名進(jìn)忠，久思投入軍營(yíng)，為國(guó)出力，奈無(wú)門(mén)可入，只得做此生涯。今日得見(jiàn)天顏，實(shí)是三生之幸。”天子聽(tīng)他說(shuō)是進(jìn)忠二字，甚是歡喜，道：“但愿汝終生守此二字，始終不改。”高進(jìn)忠就在地上叩頭道：“謹(jǐn)遵圣命。”從此遇見(jiàn)人，皆名進(jìn)忠。
閑話休提，此時(shí)已交午后，客寓內(nèi)送上午飯，天子就命進(jìn)忠與日清吃畢，說(shuō)道：“本擬擇地試汝手段，因寓中地方狹窄，不便施展，廣東既有惡霸擾攘，汝即明日前往，今有意旨一道，交汝帶去與曾必忠，并傳知陳景升等，著他于營(yíng)中，先行為汝位置。俟如何爭(zhēng)戰(zhàn)，仍看曾必忠如何具奏。”說(shuō)著，將旨寫(xiě)畢，交與高進(jìn)忠收好，進(jìn)忠叩辭圣上，亦回自己寓內(nèi)。這里圣上，在蘇州游玩一番，然后繞道揚(yáng)州，回轉(zhuǎn)京都，暫且按住。
回頭再說(shuō)白安福，見(jiàn)方魁領(lǐng)了銀子到四川去后，果真不敢先行建醮，專等方魁轉(zhuǎn)來(lái)，方才搭臺(tái)建造。哪知胡惠乾耳風(fēng)甚長(zhǎng)，自在機(jī)房會(huì)館打了白安福之后，回到西禪寺內(nèi)，反把自己幾個(gè)徒弟痛罵一頓，說(shuō)：“我與機(jī)房人為仇，因他同我有殺父之仇，故而與他作對(duì)。自打死牛化蛟，五枚師伯勸解以來(lái)，雖時(shí)常見(jiàn)機(jī)匠就打，總是有詞可借才與他動(dòng)手。昨日白安福眾人，已經(jīng)如此叩求，將他東西打毀，已是十二分面子，你們又來(lái)用閑話唆弄我前去，帶累我被人問(wèn)住，交不出人來(lái)，豈不可惱？下次若再如此造言生事，先將你們痛打一頓，然后再與那班狗頭動(dòng)手。”
那些徒弟聽(tīng)了這話，甚是不服，暗說(shuō)道：“我明明在街上聽(tīng)見(jiàn)，怎么被他賴過(guò)，偏要把那根子尋出來(lái)，好讓師父動(dòng)起氣來(lái)，把那些狗頭打死。”隨即與一班兄弟商議。背著師父打聽(tīng)，來(lái)看錦綸堂眾人是何舉動(dòng)。到了次日，一群人來(lái)到錦綸堂門(mén)首，一些動(dòng)靜也沒(méi)有，再到里面一看，所有東西物件，搬的一空。只有看門(mén)的住在里面，心下疑惑道：“莫非這些人被我?guī)煾复虻眯暮桓移疬@道場(chǎng)。”一連幾日，皆是如此，連他們會(huì)堂的情形，也不來(lái)議論，以為是真懼怕了。
又過(guò)了半月光景，內(nèi)中有個(gè)徒弟，叫何人厚，本是當(dāng)?shù)睾萌思易拥埽H戚朋友不是文教中人，即是官場(chǎng)中書(shū)吏。有個(gè)姐丈，是督轅書(shū)辦，聽(tīng)見(jiàn)上憲要拿胡惠乾，知這何人厚跟他學(xué)拳棒，怕后來(lái)連累，就去同他妻子說(shuō)明。他妻子一聽(tīng)，自然格外吃驚，隨即叫人去找何人厚，一連尋找?guī)滋欤阄磳か@。卻巧這日何人厚與一班師兄弟在街上闖禍招非，走他姐丈門(mén)口經(jīng)過(guò)，就說(shuō)道：“你們先行一步，我到親戚家一行就來(lái)。”那些人也不攔阻，就分路走開(kāi)。這何人厚進(jìn)里面見(jiàn)了乃姐，他姐姐就連忙說(shuō)道：“你姐夫找你幾天，真是令人急煞了，你一向只顧在外面闖禍，也不知大禍臨身，命還保不住呢！”這何人厚聽(tīng)見(jiàn)這話，甚是詫異。道：“姐夫找我有何事干，我又未殺人放火，為什么命都不保？莫說(shuō)未曾闖禍，就是闖了禍，有我?guī)煾改菢颖绢I(lǐng)，怕誰(shuí)同我作對(duì)。”他姐姐聽(tīng)了，登時(shí)哭道：“你也不顧父母生你所為何事，終日吃酒用錢(qián)，都是小事，能夠娶妻生子傳了后代，我也不問(wèn)你了。你今年才一二十歲的人，父母全不問(wèn)，只倚著師父行兇霸道，你還不知你師父現(xiàn)在被官府捉拿呢。”何人厚聽(tīng)了這話，忙道：“你們究竟聽(tīng)了什么話？快說(shuō)明了也好叫人曉得，現(xiàn)在誰(shuí)人要捉拿我?guī)煾福俊?/p>
兩人正在哭鬧之際，他姐夫已走進(jìn)門(mén)來(lái)，見(jiàn)何人厚在他家中，忙道：“你不曉得，我告訴你就知道了。陳景升、白安福那日在會(huì)館被胡惠乾打鬧之后，聯(lián)名上院，將在京奏請(qǐng)回籍建醮，派人捉胡惠乾的話，對(duì)曾必忠說(shuō)明。曾必忠因是軍中來(lái)文，隨科了府縣，派差彈壓，因快頭方魁知胡惠乾本領(lǐng)高強(qiáng)，不敢一人動(dòng)手，現(xiàn)在到四川峨嵋山，請(qǐng)白眉道人的門(mén)徒馬雄前來(lái)同拿，所以會(huì)館內(nèi)的物件全行收回，叫做緩兵之計(jì)，你既為胡惠乾的弟子，將來(lái)豈不受累，所以你姐姐著急，尋找你幾天。你此時(shí)既知道了，我看不必落在這是非窩內(nèi)，就同我一起進(jìn)衙門(mén)住幾時(shí)，過(guò)了這個(gè)風(fēng)波，然后再出來(lái)。你說(shuō)爾師父本事好，可知強(qiáng)中自有強(qiáng)中手，馮道德那種厲害，還怕五枚，何況胡惠乾是他的后輩呢。”
何人厚聽(tīng)他姐夫一番話，心下恨不得立刻到錦綸堂，把白安福擒出來(lái)三拳兩腳打死。大丈夫要作事光明，不用暗箭傷人。前日被打的時(shí)節(jié)那等討?zhàn)垼瑓s是假情懼怕我們。被師父罵了幾日，豈知他用了這毒計(jì)，我不將這班機(jī)匠打斷命根，也不知道我們少林支派的手段。因想我此時(shí)如說(shuō)明告知我?guī)煾福惴蛲憬惚夭蛔屛胰ィ思賳?wèn)道：“你說(shuō)這話可是真的么？”他姐夫道：“誰(shuí)同你說(shuō)謊，你不信，我明日帶你到衙門(mén)里去看公事，”何人厚道：“既是這樣，連我?guī)煾付夹悦槐＃以醺以偃ツ妹麄兤矗掖丝袒厝ジ嬷赣H，明日就同你去衙門(mén)居住。”他姐姐聽(tīng)見(jiàn)如此說(shuō)法，也甚歡喜，隨后又叮囑了幾句，叫他不可走漏風(fēng)聲。何人厚答應(yīng)，匆匆而去。哪知他奔到西禪寺，告知胡惠乾，鬧了一場(chǎng)大禍來(lái)，不知后事如何，且看下回分解。