英雄志氣勇除堅，手段高強不是閑。
戰(zhàn)處蛟龍潛碧海，舞來猛虎遇深山。
卻說金剛因路打不平，救了王碧玉，一時力猛，把公子打死，十分著急，人命重大，非同小可，且是提臺之子，只得見勢就走。天已將晚，心中著忙，肚中饑餓，難以行走，就在村中古廟棲身，日間打過一場，又因路多走了，十分困倦，饑鼓雷鳴。自思不合一時粗魯，至把那張公子打死，又想道且喜又與地方上除一害，伏在神臺上朦朧睡去。且說此處正是忠樂村地面，此乃關(guān)王廟，十分靈圣，若忠臣孝子，義士烈女到此祈拜，無不靈驗。惟廟小，并無司視看守，只得村人朝夕香燭供舉。時正三更，那金剛夢見有胡須之人，來叫他有話吩咐。
他不知所以，乃從神人來至一處，但見如殿宇一般，上面坐著一位紅面神圣，乃是漢代關(guān)夫子。他上前跪下，口稱：“小人金剛叩見。”帝君命他起來，方敢抬頭。帝君開言道：“惟念爾一點仁義之心，不顧自己受害，代人出力，救困扶危，甚是可嘉。今說與爾知，方今朝廷招賢納勇，爾即往投黃永清家內(nèi)，便有出頭日子，日后得志，要盡忠報國，牢牢緊記。”金剛聽罷，再拜叩謝，帝君乃命兩青衣小童，送他回去。路經(jīng)一個綠水魚池，十分優(yōu)雅，正在漫行貪看，不提防被青衣一掌，打落水中，大叫一聲，正在慌忙間，驚得渾身冷汗，原來是南柯一夢，十分奇怪，自思帝君之語，須當(dāng)緊記。起來向神再拜，其時正在五更，天色將曉。正是
雞聲三報天將曉，月落星稀日漸升。
意欲怞身起來，奈饑餓難忍，手酸腳軟，只得神臺下再坐，且過片時再走。且說此處正與黃侍郎家相去不遠。是日正值黃府酬神，家人搬了禮物，來此廟參拜已畢，各往廟外，一時那金剛見人到此酬神，正欲等他拜謝已完，求他賜些酒食，以充肚饑，后見人往廟外去了，乃伸出頭來往上一看，看見那三性供在臺上，不顧什么，起來大飲大吃，吃得醉飽，復(fù)縮在神臺之下。黃府各人回來，見那三牲酒食不見了許多，難道神圣吃了？斷無此理，必定是偷兒吃了。乃四處找尋，只見神臺下有個大漢在此，料是此人偷吃，喧吵起來，扯那個金剛出來罵道：“你這偷兒，為什么在此偷人禮物吃？”金剛不好意思，只得硬著頭皮說道：“是我一時饑餓偷了吃，多謝你。”家人道：“謝什么？我與你去見公子。”就此拖扯來至府中，黃府家人入內(nèi)稟知永清，永清出來說道：“是哪個人吃了我家敬神的東西？”金剛即上前道：“是我！”
永清把金剛一看，見他相貌魁梧，必不是無用之人，乃開言道：“足下高姓大名，因何如此？既是肚腹饑餓，請再食如何？”即叫家人再搬酒肉出來，任他一飽。于是金剛大食一頓，食罷，向公子問道：“請問貴人高姓大名？”永清道：“我姓黃名永清，家祖黃定邦侍郎。”金剛叩頭道：“小人有眼無珠，無識公子，望為恕罪。”公子道：“你姓甚名誰，為何到此如是，說與我知，我自有處理。”金剛乃把救碧玉打死張公子之事，說了一遍。黃永清道：“如此說來，義氣堪嘉。現(xiàn)在四處出賞帖，圖形繪影捉你，你不必往別處去，就在我這兒住下，教習(xí)我家人武藝，此事有我在此，張?zhí)崤_亦不敢到此查問。”金剛喜不自勝，在黃府教習(xí)他家人各式武藝。正是：
英雄暫得棲身有地，堅佞無從捉影拿形。
且說張?zhí)崤_嚴緝了數(shù)月，并無蹤跡。一日，訪聞得在黃永清家中，乃命人求永清將金剛交出，以正其罪。乃喚家人辦了禮物名片，向黃府而來，見了黃公子，把名帖呈上，道了家主之意。公子道：“我家何曾有金剛到此？鐵漢倒有幾個，爾乃回去對你家大人說知。”家人無奈，拜辭而去。回至府中，把公子之言，對提臺大人說知。提臺聞言大怒道：“我懼你這黃狗么？”即傳齊參游守府千百把總并五營四哨兵丁，殺氣騰騰來到黃侍郎府前，大叫道：“黃永清小子，快把金剛交出，遲則到府搜出，恐怕你這世襲有些不便。”黃府家人急入內(nèi)報知黃公子，黃公子吩咐家人不要理他，諒他官軍人等不敢進來，無奈大呼小叫，人馬喧鬧不已。
金剛?cè)滩蛔。阆螯S公子道：“為小人之事，累及公子如此吵鬧，心甚不安，莫若小人出去與他對敵，若殺退他回去，另作別計，若打輸了，另往別處。”公子再三勸止不住，只得由金剛出了府門，手提長槍，在大門口大喝道：“爾這個昏官，縱容兒子白日搶人家閨女，該當(dāng)何罪？幸得某家救了這良家處女，爾的不肖兒子，定要與我相爭，今我將他打死，為地方除了一個大害，實為百姓之幸，爾敢來尋我？好好回去，用心報國罷。”這張?zhí)崤_聞言大怒，正是仇人對面，即命各人上前與他廝殺。那金剛振起神威，殺得那些兵丁敗走而回，張?zhí)崤_見了，急催五營口哨各官一齊上前，把那金剛圍住，戰(zhàn)有數(shù)個時辰，無奈金剛寡不敵眾，被官兵生擒去了。張?zhí)崤_大喜，即帶回街中，嚴刑拷問，金剛總是不招。提臺無奈，只得交與本縣李連登審問，務(wù)必要拷出真情，認了口供，方能請王命正法。
再說永清自金剛被捉，令人訪問，知是叫李知縣審問，自思李連登與我甚厚，不若到他衙中說情，若能救他一命豈不是好？吩咐家人備轎，來至縣衙前，命人傳了名帖。李知縣聞得，急整衣冠，大開中門，迎接入去，分東西坐下，李連登道：“不知公子到來，有何見教？”永清道：“父臺大人，今因晚生家中金教師，不知與張大人有何仇隙，以至起兵馬來合下，活捉他來，聽是交與父臺大人處審斷，未知曾否審出明白，望祈示知。”李知縣道：“聞那金剛與王全交好，因張公子與王全不相投，故此金剛將張公子效貴打死，投在貴府，妄為教師。如今事情重大，明日請公子到來，并通知提臺，著人一同會審如何？”永清道：“總求父臺大人原情辦理就是。”說了辭出，次日一早到衙，李知縣即令人請張?zhí)崤_著人到來一同會審，張大人即著葉游府到知縣衙門而來。黃永清公子也到。即提出金剛來審。那金剛恐連累黃公子，他就從頭說明。知縣無奈，只得錄了口供，回復(fù)提臺，候令處決。黃公子辭別回府，葉游府亦回。
且說天子與日清游過了許多爇鬧場中，一日，偶然想起黃永清等，正欲到他府中一探。日清引路來至黃府，家人通報，永清急忙穿衣出來跪接，天子入內(nèi)，坐下道：“嗣后便教叔侄相稱，行叔侄禮罷。”永清點頭，即喚家人備了酒膳，席間永清把金剛之事，對天子從頭說了一回。天子聞言怒道：“如此之人，死有余辜，那金剛乃義氣忠勇之人，待朕明日即行發(fā)旨一道，與莊巡撫大人，令他將張?zhí)崤_拿住，待朕回朝，自有發(fā)落。并將金剛放出，賞了李連登道銜記名，遇缺即補。”是晚把旨意寫了，次日吩咐周日清快去莊大人處投呈。正是：
英雄運起逢恩赦，堅佞機謀枉設(shè)施。
次日，周日清領(lǐng)了圣旨，到莊大人處，令人傳報，莊巡撫即換衣冠，排開香案跪接。日清開讀詔曰：
奉天承運皇帝詔曰：朕今游歷江南，為表揚忠孝，削除堅佞起見，今
訪得張?zhí)岷峡v子行兇白日搶奪良民處女。其子已死，無足追究，即將提臺
拿問進京，候朕回朝發(fā)落，并賞李連登道臺記名，遇缺即補。速將金剛釋
放。欽此。
莊大人聽詔已畢，即與日清一同坐下。茶罷，日清辭別而去，回來復(fù)旨。莊大人即排開香案，依詔行事。且言金剛出了縣牢，向知縣太爺謝過，即回至黃府，向公子叩謝。公子道：“此乃當(dāng)今仁圣天子放爾回來，快去見駕，叩謝天恩。”于是金剛急上前叩頭。天子將武經(jīng)韜略一一盤問于他，金剛對答如流，圣上大喜，即封了游府之職，手詔一道，命他往莊巡撫處驗過，俟有缺即補。金剛叩頭謝過，又向周、黃叩謝。這黃永清排下佳筵，又命人請張、李二公子到來暢敘，張禮泉與李云生一同來見天子，叩頭跪拜。起來一同入席，談些詩賦，諸人俱應(yīng)對如流。仁圣天子想起他眾人是富貴忠義之人，即命人拈文房四寶來，寫下幾個大字，與張、黃、李三人看。各人上前看時，見寫得筆走龍蛇，十分佳妙。寫了遞與黃永清等，永清等接過謝恩。給水清的是四個大字“江南義士”，上面寫著年月日，御筆親題。那張禮泉一個大“壽”字，李云生也是四個大字“義播江南”，亦有年月日，御筆親題，各蓋御印。三人接了，再拜叩謝，十分喜悅，即命人請木匠雕刻，上匾于門前。是日酒至更深方散。永清侍候圣天子在窗前玩月，正看得高興，忽聽一段悲怨琴聲，如怨如慕，如泣如訴。正是：
風(fēng)清月白當(dāng)窗夜，琴韻悲歌數(shù)里揚。
不知悲歌從何而來，且看下回分解。