卻說(shuō)天子與日清正在觀看景致，忽然霹靂一聲，大吃一驚，原來(lái)是一株大鐵樹(shù)，高有數(shù)文，闊不容箍，此樹(shù)是本村柳姓所種，已數(shù)千年，并沒(méi)有花開(kāi)過(guò)，今日忽然大放雙花，如瓔珞垂珠一般，極其華麗，悅目可愛(ài)，怎見(jiàn)得？有詩(shī)為證，詩(shī)曰：
馥郁花香十里開(kāi)，絳云雨朵共爭(zhēng)春。
蓬萊仙種人間發(fā)，只為朝王方下塵。
自古好鳥(niǎo)亦有好花相襯，鶯歌燕語(yǔ)，異色奇香，自然獻(xiàn)瑞。且說(shuō)此處名為毓秀村，乃王柳二姓所居，兩家起了十座小桃源，百鳥(niǎo)與千花，無(wú)所不有。即有新奇之鳥(niǎo)，異種之花，亦不惜多金，百計(jì)買(mǎi)來(lái)，種植于此，故江南一省花鳥(niǎo)之好，莫過(guò)于此。兼且富甲一方，惟是功名稀少，其子弟俱循良守份，王姓有五千余人，柳姓亦三千余人，二家祖上皆同窗至愛(ài)，至今數(shù)代兒孫，皆能繼祖上遺風(fēng)，那王姓祖上名承情，是個(gè)舉人，后以此功名終身，未能上達(dá)。柳姓祖上是個(gè)宿儒，未曾有什么功名。
再說(shuō)天子與日清，貪看春光明媚，轉(zhuǎn)眼間，一陣春風(fēng)過(guò)處，一群彩鳥(niǎo)，翔集于前，又一隊(duì)各色雀鳥(niǎo)，俱皆畢至。天子自想：“此必群花百鳥(niǎo)朝朕也。”遂乃端目觀看，忽然百花百鳥(niǎo)皆不見(jiàn)了，但見(jiàn)滿林皆是二八佳人，有的打扮得姣紅嫩綠，燕怯鶯羞，香氣襲人，光華耀目，不下數(shù)百。
只見(jiàn)百花百鳥(niǎo)，互相爭(zhēng)先朝拜。天子也不理會(huì)，看這些人如何爭(zhēng)斗，只見(jiàn)有一紅衣女子，嬌羞上前，正欲參拜，忽而又見(jiàn)一白衣女子，綽約上前罵道：“你這不識(shí)羞的小婢，膽敢爭(zhēng)先朝拜，你榴花兒雖美，卻是無(wú)香，理宜退避，我乃文采風(fēng)流，羽儀華麗，豈你敗絮沾泥、落紅隨水者所能及哉？”于是榴花仙子紅云上頰罵道：“你這高腳鶴，也說(shuō)什么華麗風(fēng)流，肥者則供人入撰，弱者或饑餓而死，灘沙住處則冷氣驚人，凄然欲絕，豈似我等所居，皆瓊樓絳院，畫(huà)閣雕欄也，你敢爭(zhēng)先乎？”白鶴仙道：“我二人不要口角，大家請(qǐng)出王者來(lái)，在萬(wàn)歲之前評(píng)論，看是誰(shuí)先誰(shuí)后。”于是相花仙請(qǐng)到富貴花王，備言其事。牡丹道：“待我奏了主上，分明先后，決不使這一班畜類(lèi)先朝。”這邊白鶴仙又請(qǐng)出鳳凰來(lái)道：“不怕這些殘花敗柳，如此滋事。”
于是一對(duì)上前，但見(jiàn)牡丹打扮得傾國(guó)傾城之貌、如脂如粉之容，輕盈可愛(ài)，柔軟可人，翠帶飄來(lái)，香聞十里，錦衣映處，艷照成林，前呼后擁，無(wú)非繹袖朱衣，左從右隨，都是脂姣粉膩。那鳳凰亦打扮得光艷照人，輝煌悅目，眼如秋水一池，眉似春山半朵，面如美玉，唇若涂朱，任爾楊妃妝罷，難比其姣，縱使飛燕舞來(lái)，難勝其美，真是風(fēng)流文采，啊娜嬌媚者也。二族與天子稱(chēng)壽已畢，又向日清答禮。天子乃開(kāi)言道：“你二國(guó)之族，不下數(shù)百種，今且不計(jì)許多，但各有所長(zhǎng)者，當(dāng)面獻(xiàn)與朕一看，或歌或舞，或吟或戰(zhàn)，俱皆可呈，朕可評(píng)論，誰(shuí)優(yōu)誰(shuí)劣，超者先朝，次者后拜。”于是鳳凰呼眾上壽。孔雀仙上前，身披五彩之衣，乃道：“文臣獻(xiàn)頌。”其歌道：
至圣家傳兮萬(wàn)古揚(yáng)，威儀足式兮眾相將，珠林兮鳳翥，玉闕兮鸞翔，
振采兮萬(wàn)里，騰輝兮千山，能言出使兮鸚鵡，孤高潔凈兮白鶴，識(shí)智深機(jī)
兮玄鳥(niǎo)，奮志離心兮鴻鵠，布陣輕兵兮鵝兒，有恩有義兮雁隊(duì)，鶯歌分明
恩怨，畫(huà)眉兮奏笠簫，鴛鴦兮多情，烏鳥(niǎo)兮反哺，任你天崩地震，都從振
羽而飛，不似他暴雨狂風(fēng)，則落紅遍地矣。
圣天子點(diǎn)頭稱(chēng)贊，又命牡丹王：“你有佳處，即便奏上，如能勝他者，當(dāng)即推汝為先。”于是花王命蓮花仙子，上前奏道：
來(lái)往蓬萊蕊闕，起居玉宇珠宮，常聽(tīng)梵語(yǔ)以清魔，每得經(jīng)文而避劫，
青蓮號(hào)稱(chēng)君子，海棠名曰神仙，囗莢兮知朔望，靈耆兮識(shí)陰陽(yáng)，萱草兮以
忘憂，屈軼兮如佞，狀元?jiǎng)t攀丹桂，及第則許金錢(qián)，紫薇兮香飄畫(huà)眉，芙
蓉兮號(hào)曰文官，梅花兮獨(dú)占春魁，蕙蘭兮自超凡卉，尚有桃如笑面以迎春，
柳亦有情而贈(zèng)別，更有水仙貴品，不上蟠龍，榴火超凡，不污顏色，所有
香國(guó)仙人，皆歸如此，豈若他或籠而受困，或席上而為饌者哉。
于是二國(guó)所奏皆是，命百花仙子上前先拜，乃傳諭道：“論德行則百鳥(niǎo)為先，論富貴則花王為首，為是羽族有飛禽之能，未得盡佳，你花王先祝，也罷。”于是牡丹率眾上前拜祝，然后鳳凰領(lǐng)隊(duì)朝拜。天子大悅，命他二國(guó)以后不準(zhǔn)備情所長(zhǎng)，互相爭(zhēng)競(jìng)，即此退下，于是二國(guó)謝恩而退。轉(zhuǎn)眼間，一陣香風(fēng)過(guò)處，一片霞光，二國(guó)皆不見(jiàn)了。仍然小橋流水，松林竹徑，依前一樣，抬頭見(jiàn)石頭上寫(xiě)“小桃源”三字，天子與日清漫步上前，意欲叩莊門(mén)借坐茶煙片時(shí)，就命日清叩門(mén)。移時(shí)見(jiàn)一小童，年十三四歲，出來(lái)揖道：“來(lái)者莫非高天賜、周日清二位貴人么？我家老爺守候多時(shí)，便請(qǐng)進(jìn)去。”
天子與日清走進(jìn)里去，則有一位后生迎接，過(guò)了十?dāng)?shù)重門(mén)，方到一座大廳，走出一人，年約五十余歲，向高天賜納頭便拜，拜罷站在旁，不敢就坐。天子開(kāi)言問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)主人高姓大名，如何知我名姓？請(qǐng)道其詳！”那人道：“小人姓王名安國(guó)，乃本處人氏，祖父俱是孝廉，某乃得一領(lǐng)青衿。因昨晚小女得了一夢(mèng)，甚為怪異，夢(mèng)見(jiàn)本坊土地報(bào)說(shuō)：‘今日必有真命天子，姓高名天賜，并周日清干殿下，一同到來(lái)，并說(shuō)與小女有緣，該配干殿下為妻。’故生員早已安排佳宴，請(qǐng)萬(wàn)歲爺與干殿下一同談敘，并求主此婚姻，則生員感恩不淺也。”
圣天子乃道：“原來(lái)你是一個(gè)生員，所生幾個(gè)兒子？”安國(guó)道：“生員娶妻吳氏，所生一子一女，子名家驥，女字若蘭，今年十七，尚未許人。小女今早對(duì)我道，伊昨晚得了一夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)一對(duì)青衣童女，請(qǐng)她至一個(gè)去處，但見(jiàn)樓閣參差，至一大殿，殿中坐一位判婚女主，對(duì)小女說(shuō)道“爾與周日清殿下有宿世之緣，并賜予明珠一對(duì)，他日產(chǎn)麟兒，絕無(wú)痛苦。’并云未時(shí)即刻來(lái)到。又道：‘有個(gè)高天賜，乃是當(dāng)今天子。’是以生員早已安排筵宴，結(jié)彩張燈侍候。”乃吩咐丫鬟：“入內(nèi)報(bào)知姑娘，叫她早換新妝，與周日清成婚。”這里天子附耳對(duì)王安國(guó)說(shuō)了幾句話，叫他：“不可泄漏于人，恐人計(jì)算，只說(shuō)是舊親戚。”并命日清跟王府家人入內(nèi)換了新裝衣服，朝拜神圣祖宗已畢，并來(lái)拜了干父與岳丈眾人，禮畢，飲至更深，各人辭去。王安國(guó)命家人：“請(qǐng)高客官到西書(shū)房打睡，好生服侍，不可怠慢。”這里新郎新婦，洞房花燭，夫妻恩愛(ài)，共效魚(yú)水之樂(lè)。
且說(shuō)天子跟書(shū)童到西書(shū)房坐下，只見(jiàn)紗窗月冷，花氣襲人，窗外蟲(chóng)聲卿卿，遂至窗外一賞花月再睡。在石凳坐下，忽聽(tīng)有人笑語(yǔ)，又是飲酒行令之音，乃四面張看，見(jiàn)南面有一個(gè)亭子，上坐有十來(lái)個(gè)仙女，生得如花似玉，在那里飲酒行令。未敢上前細(xì)看，亭子寫(xiě)的“留仙亭”三個(gè)大字，聽(tīng)得一人道：“行令飲酒厭人無(wú)味，不若另拈個(gè)詩(shī)簡(jiǎn)出來(lái)，順手扯了一簽，刻著一句四字的成語(yǔ)，要題一首七言絕句，或五言絕句，需要合著酒字，又要有席上珍肴貼切，說(shuō)一句古詩(shī)，但不拘五言七言，亦要相合，如不能，并詩(shī)中不關(guān)著酒字，就罰三大杯。”
于是一圍坐下，共有八人，外有丫鬟數(shù)人左有侍候，八人齊口道：“須要年高者先。”乃問(wèn)桂仙：“貴庚幾何？”道：“二十二歲。”桂仙又問(wèn)瓊仙：“你又如何？”道：“二十一歲。”其后鳳仙、蘭仙同庚十八歲，瓊玉、蓮仙、貴玉、珠兒四人俱十六歲。只見(jiàn)桂仙輕施單袖，急捏玉環(huán)，高飛春筍，輕拔一簽，上寫(xiě)著“春景桃花”四個(gè)字，她就順口吟道：
春飲屠蘇福壽綿，景新物換興徒然，
桃紅映就胭脂面，花氣侵人醉若仙。吟罷，大家稱(chēng)贊一回，果是年長(zhǎng)的言語(yǔ)，用字老成，再飲一杯，再補(bǔ)酒底，于是桂仙飲了，夾著席上一色珍肴，不說(shuō)出話，但是寒笑而已。眾人催她快說(shuō)，桂仙尚笑而不說(shuō)。且看下回分解。