詩曰：自古豪杰要知主，曾記慶芳把禮施。
臺前能識真主命，萬歲留名在一時。
話說趙慶芳見一人上臺，生得龍眉鳳目，相貌驚人，開言道：“來者留名，方能交手。”天子道：“吾乃姓高名天賜，特來與你比較。”慶芳道：“只管來！”天子用手一展，用獅子滾球過去，慶芳一見，用猛虎擒羊，雙手格開，斗了百有余回合，不分高下。天子奮勇抵敵。適太白金星云游經過，見天子在臺上，乃大呼道：“慶芳不可動手，與你斗者，乃當今天子！”慶芳聞言大驚，開言道。“高兄且慢動手，我不是你對手，我有話說。”天子聞言，即住手開言道：“有話請說。”慶芳答道：“我自歷年擺擂臺，見盡天下多少英雄，未曾逢過敵手，今仁兄武藝高強，我非仁兄敵手，情愿拜服，望祈指教。”天子聞言大喜道：“教師休要自謙，請回張家莊，再行細談。”
趙慶芳聞言，吩咐各徒弟，將擂臺拆去，各色軍器都搬清，隨天子、周日清及張廷懷到張家莊來。進得莊來，見禮分賓主坐下，彼此遜讓，慶芳坐了客位，家人送過香茶。慶芳聞言道：“某家不識泰山，望乞恕罪，情愿拜仁兄為師。”雙膝脆下叩了三個響頭。天子用手扶起答道：“趙教師你的武藝我盡知了，何必過謙，若蒙不棄，彼此指點。”就在張家莊用膳，大排筵席。正是：
酒逢知己千杯少，話不投機半句多。
數人在席上談論武事，用完，不覺朝樓鼓打三更，家人打掃東書房，安頓趙慶芳打睡，各人歸房就寢。次日各人起身，梳洗已畢，用過早膳，趙慶芳告辭回家。天子命暗中降旨，著蕭洪金回朝供職。
天子在張家莊住了半月，意欲同周日清到杭州游玩。即日起行，來到杭州，在城外十字街口，尋一家客寓，名牛家店。店主牛小二接入，道：“請問客官，有幾位貴賓？”日清說：“我兩人，要尋一所清靜房子。”小二答道：“小店有所客房，甚為廣大，二位貴賓不棄，請上樓房。”周日清叫牛小二將行李搬運進來，就在內房居住。天子同日清在該店用膳，過了一宿，次早店家送水洗面，飲了香茶，天子向店家問道：“此處杭州，何處好游玩？煩為指引。”牛小二答道：“此處杭州，許多爇鬧，莫如夜市，這許多奇異物件，擺賣珠玉奇花，不計其數，客官及時前往游玩。”天子聞言喜悅，吩咐早用晚膳，游玩夜市。店家聞言領命，到了午后，即弄好酒肉飯菜，搬進房中。天子與日清用完晚膳起行，行至夜市，見人如蚊隊，擺賣奇珍異寶食果，各物無不全備。后人有頌杭州夜市之景，其詩曰：
此地甚稀奇，奉告與君知，無事不殺生，黃昏不下池，
有情飲水飽，無情吃飯饑，杭州一夜市，不得兩相移。
是夜，天子與日清同游夜市，買了餅食各物回店，著店家泡茶用過，然后安睡。誰料店家將女嫁了新任杭州朱知府為妻，專門偷竊客人銀兩。看見天子包袱甚重，俟天子與日清出外游玩無人在房，將天子包袱內珍珠寶物、金銀等物，盡行偷掉。次日，天子日清起身，洗面已畢，欲往別處游玩，向店家取回包袱，打開一看，所有金銀物件一概丟失，不覺大驚，即向店家理論，大家扭上公堂。知府姓朱名仁清，他貪贓耍錢，百姓取他一個諢名，叫做“珍珠散”，系店主牛小二的女婿，誰人不畏？知府是日在后堂安坐，忽聞擊鼓，他即傳集差役升堂，喝令：“將擊鼓之人帶了上來！”差役領命，即將店小二并天子一同帶上堂來。差役喝令：“跪下！”天子立而不跪，知府喝道：“此處是什么所在？爾是何方人氏，膽敢不跪？”隨向店小二問道：“爾到來所稟何事？”小二上前跪下稟道：“大老爺明鑒，昨日小店有客商二人，到店投宿，無錢支給，反說小人偷他金銀珠寶雜物，要小的將各物交回，小的不服，故此扭上公堂，求大老爺公斷，勒令清給房錢，小民沾恩不淺。”
知府聞言，向天子喝道：“你叫什么名字，欠了店家房錢，無錢清給，反誣店家偷竊你的金銀珠寶等物，該當何罪？”喝令差役：“與我拿下，重打一百！”天子聞言甚怒，大罵道：“我系北京來，姓高名天賜，你識我么？你這贓官，不知受了多少銀兩，難道不管前程么？”知府聞言大怒，喝聲：“速速與我拿下！”眾差役領命動手，天子立定章程，飛起左腳，打得眾差役頭破額裂，不敢招架，各自奔走。知府見勢頭不好，走入二堂，由后門走出，知會協鎮馬如龍，傳集守備馬德標，右營干總李開技，帶同兩營兵役，數百余人，將知府衙門圍住。天子見此情形，奮勇殺出，又有周日清與眾兵對敵，一時殺出，損傷兵丁，不計其數。天子寡不敵眾，被各兵役向前拿住。
眾人將他捉上公堂，知府升堂大怒喝道：“快用重刑！”誰知說完，知府就突然昏倒在地。眾差役見知府如此，將天子暫行留住，稟知上臺再行定奪。周日清在外打聽明白，無計可施，誰知行到中途，逢教師趙慶芳，說知情由，慶芳聞言大驚道：“我亦無法解救，與你同去蘇州張廷懷莊上，再行商酌。”日清道：“大家前往好商量。”起行兩日，到了張家莊。兩人進內見張廷懷，日清開口大哭，叫聲叔父：“我們投宿店，被店主牛小二將金銀珠寶各物俱皆盜去。干父與他爭論，扭到知府公堂。知府乃店小二之親，他是受贓的堅官，喝令干父下跪，連叫差役行刑。干父用飛腳踢起，打得各差役俱已受傷。卻被協鎮圍捉。于父現被杭州知府，押在府中，萬望叔父設法搭救為要。”
張廷懷聞言，即與趙慶芳商議，有何良計，可能打救他出杭州否？慶芳道：“我想杭州知府乃是貪官，非財不行，不如帶金銀珠寶前往，贖他出來，再想辦法去取回珠寶，方為上策。”廷懷道：“遵命！”天色已晚，大家用了晚飯。次日，張廷懷帶了金銀珠寶，三人起行，日夜趕到杭州城內。尋一所客店居住。慶芳道：“須托該處有名的紳拎向知府說情，用銀子十多萬兩。知府得了銀子，或可放出。”廷懷道：“弟有一個故人李文振，前數年已中進士，他與貪贓知府相好，央他前去說情，相信好辦。”
次日。廷懷親自進城，來到李進士門前，張廷懷取出名片，向門公說道：“煩爾進去通知主人，說有故人前來拜候。”那門公持了名片進去，一時出來道：“家主人有請老爺進去相見。”廷懷隨門公進去，那李進士下階迎接。二人握手，來至廳前，分賓主坐下，家人奉茶飲過。李進士道：“不知仁兄光臨，有何貴干到此？”廷懷將天子往游夜市，被店主掉換包袱，偷竊珠寶金銀雜物。不料知府系店家的女婿，通同武營，拿進府中，特來拜托欲用些銀兩轉求朱知府將他放出。細述一番。李進士道：“既有委屈，待弟明日前往衙門與知府說情，求他將高天賜放出，至于應允他多少銀兩，必須照數送上，不可短少。”張廷懷道：“這個自然，所應用之銀，久已準備。”李進士道：“仁兄就在茅舍住下一二日，聽候佳音。”
一宿已過，次晨，李進士帶了跟班，打轎往知府衙內而來，到了二門，跟班即投名片入內，未久出來說道：“老爺請進相見。”打開中門，李進土吩咐轎班，直進二堂下轎。知府降階相迎，二人齊到官廳，分賓主坐下，家人上茶，知府開言道：“不知尊兄駕臨，有何見教？”李進士道：“豈敢！無事不敢到來驚動。”將高天賜事，細談一回，“現在送上銀十萬兩贖罪，望念小弟之面，將他放出，所應銀兩，照數送上。”知府聞言喜道：“高天賜十分兇橫，大膽無忌，罪不應赦，既系閣下說情，無有不依，但所許之銀，如數送來方可。”李進士道：“謹依尊教。”即拜別知府上轎，徑來自己府第下轎，進入書房。廷懷接住問道：“事體如何？”李進士道：“知府業已應允，唯見臺所許之銀，預備齊了，明日交結。”張廷懷曰：“此項銀兩，計算已久，已帶來金銀珠寶約值十萬兩有余。”開列清單，交予李進士收貯。
次日午夜，李進士著張廷懷寫具保領，自己怞起五萬兩，將珠寶金銀約值十萬兩，放進箱內，帶同人領去。打轎抬進知府衙中，跟班先投名片，進內稟明，請進二堂。知府迎入說道：“昨日所說之事，何其神速？”李進士道：“公祖臺前，何敢說假？”遂將帶來之珠寶金銀單子呈上，知府將單交予心腹家人點明，差人抬進上房，立刻差人前去，知照將高天賜帶進二堂，交李進士領出，將張廷懷保領存案。正是：
無錢同鬼講，有錢鬼也靈。
卻說李進士別了知府，再雇頂轎，與圣天子坐下，一同來至李家下轎，進了書房，廷懷迎上相見，說道：“高兄受驚了！”天子向李進士拜謝道：“多蒙說情，此思銘感不忘。”李進士道：“小事何足掛懷。”天子與廷懷說：“恐怕日清與慶芳在店中懸望。”即別了李進士，來到店中相見。就在店中歇宿，次日用過早飯，給店錢起行，兩日到了張家莊，一齊坐下，茶罷，天子即向張廷懷謝道：“諸蒙照拂，又用許多銀子，感戴良多，可恨知府如此胡為實由店主牛小二偷吾金寶，以致如此周折，此恨如何能泄？二位仁兄有何計策，取回珠寶。我即同日清游玩觀音山，數日便回。”就此分別。
再說張廷懷、趙慶芳商議，慶芳曰：“這里牛頭山英雄，一名馮忠，一名陳標，隱居此山，二人皆有萬夫不當之勇，與我曾為八拜之交，莫若待我前去，請他們到來，同入杭州城內，取回珠寶銀兩，將知府及店主殺了，與民間除害。”張廷懷道：“明日即往牛頭山去。”
一宿已過，次早用了早飯，慶芳挑齊行李起程，曉行夜宿，兩日到牛頭山，走到山門通報。少頃大開中門，見二位英雄迎將出來，齊說道：“不知大哥降臨，有失遠迎，望乞恕宥。”慶芳答道：“闖進貴山，多有得罪。”三人攜手，來至堂前，分賓主坐下，獻了香茶。馮忠先說道：“自從別后，已兩年矣，不知大哥近來狀況如何？望乞示知。”慶芳答道：“自從與二位賢弟分別，在蘇州城內開設武館，教習拳腳，約有門徒數百，每年八月中秋，在城內開設擂臺，未曾逢過敵手。上年遇一位英雄，姓高名天賜，武藝高強，到來打擂臺，愚兄與他一斗，因此與他結識。后來他前往杭州游夜市，被店家小二調換包袱，偷盜財寶金銀。知府受賄，通知武營，留在府中，后來與張廷懷用銀十余萬兩。知府得了銀子，始行放出，現在心懷不平，特著愚兄到來，請求二位賢弟前往杭州，殺了知府，并取回珠寶金銀，愚兄亦選門人從中幫助。望二位賢弟應允。”陳標曰：“大哥吩咐，敢不竭力？約定何日行事？”慶芳曰：“以本月二十日為期，賢弟二人挑選壯丁一百名，分為兩隊進發，在杭州城外扎下，愚兄亦選二百門人，到期相幫。”是日兄弟等排筵款待。
次日慶芳辭別回蘇州，一日來到張家莊，進了書房，廷懷看慶芳回來，即問：“事體如何？”慶芳道：“弟往牛頭山，見二位兄弟，已蒙答允，約定本月二十日，在杭州城外相會。”不覺到十八日，慶芳通知眾人，共計一百多人，扮為諸色人等，暗帶刀械，張廷懷扮為道士，帶二十人，作為打齋伙伴，慶芳扮賣武藝，一同望杭州進發。來到城外，各尋客寓住宿，唯胡青山所帶，扮作乞兒，早已進城尋廟宇住下。
再說馮忠、陳標各帶數十人，扮為九流，身帶軍械，齊向杭州而來。到二十日亦到城外，分店投宿。是日慶芳即尋一所密靜住房，邀同陳標、馮忠、青山、張廷懷一齊商酌。張廷懷道：“趁此人馬齊備，明晨行事。著慶芳帶人馬五十名，扮為流氓，直進知府衙門，乘知府坐堂，乘勢殺了。青山帶人馬五十名，在衙門附近，放起火來，打進監中，將監犯盡行放出。馮兄帶四十多名，守住協鎮衙門，用二十名守住千總衙門，不容一兵出入。小弟帶二十名，把牛小二等殺了，搜回珠寶金銀等物。陳兄帶四十名守住南門，但見火起為號，一齊動手，凡左手纏有紅帶的，便是自己人。”各人依命。分散住宿。次日早晨，各帶干糧依令而行。正是：
無智非君子，不毒枉丈夫。
卻說青山帶引火雜物，將到辰時，就到知府衙門后放起火來。知府還在夢中，忽報衙后起火，傳喚差役前往救火，忽報外面有流氓數十人進行討賞，知府升堂，被慶芳等圍住，又報監犯放盡，庫銀被劫，知府大驚失色。慶芳同各人怞出利刃，大罵：“贓官！我等今日要為民除害，看刀！”手起刀落，分為兩段。直入上房。搜羅金銀珠寶，將婢仆盡行結果，知會青山，殺出行外，有人接應，向南門而去。
卻說廷懷帶了人馬，殺進牛家店，先尋牛小二，一刀分為兩段，把店內衣箱查取金銀珠寶各物，然后殺出店來，一群人馬會齊向牛頭山而去。武官見有各人馬守住街前，不敢去敵，后見人去遠，即帶兵役數千名，趕了一程，見眾人有十里之遙，無奈只好收兵回衙。將張廷懷、趙慶芳糾率賊黨數百余人，殺死知府，并及太太奴婢，盡皆喪命。又把牛小二店內人等殺死，等項做好文書，會同杭州道縣，出稟詳明臬司，移請蘇州按察，行文蘇州知府，懸賞花紅，捉拿張廷懷數人。欲知后來能否捉得張廷懷等到案，且看下回分解。