時(shí)候不早了,葉芽胡亂將被褥卷了起來，匆匆穿鞋下地，反正這幾日積攢了一堆臟衣服，回頭拆下褥單拿到河邊一起洗罷。
    掀開門簾,灶房里空無一人，兩個(gè)鍋臺(tái)都干干凈凈,顯然薛柏并沒有把昨晚的碗筷留給她刷。葉芽無奈地?fù)u搖頭，三弟就是那么客氣,但不可否認(rèn)，心里還是挺高興的。她朝前院望了一眼，薛松和薛柏并肩站在木架前洗臉呢,一個(gè)高大壯實(shí),一個(gè)清瘦勻稱，散發(fā)著不同的朝氣。
    后院傳來腳步聲，她瞪著眼睛看過去，就見薛樹手里抱著柴禾，一臉討好地望著她，“媳婦，你歇著吧，今天我做飯！”
    做了壞事還知道討好，哪里像個(gè)傻子？
    葉芽沒好氣地?fù)屵^他手里的柴禾，大哥三弟都看著呢，她是傻子才會(huì)明著指使他！
    薛樹嘿嘿傻笑，媳婦瞪他就不是真的生氣，真生氣了，她會(huì)不理他。
    薛松從前院進(jìn)來，見他那副傻笑的模樣，分明就跟往常占了便宜后一樣得意，再看看他臉上未退的饜足紅潮，葉芽低頭努力佯裝鎮(zhèn)定的微紅臉龐，就算沒娶過親，他也多少猜出來小兩口早上一定做了點(diǎn)什么。他感到欣慰，看來弟妹已經(jīng)徹底接受二弟了，只是心中卻有一種淡淡的不可名狀的情愫，讓他不敢繼續(xù)深究?jī)扇说降鬃隽耸裁础?br/>     “二弟，今天我進(jìn)山，你去不去？”地種好了，短時(shí)間內(nèi)沒有什么活干，他也該去打獵掙錢了。
    薛樹搖頭，他要呆在家里陪媳婦。
    葉芽卻不想他留在家，一邊燒火一邊偷偷瞪著他，語氣跟平常一樣溫和：“你跟大哥一起去吧，人多容易打到東西。”她都計(jì)劃好了，早上收拾院子洗衣服，下午縫枕頭，再給四人各做一套秋衫預(yù)備著。哦，對(duì)了，三弟有雙鞋破了，她得補(bǔ)一補(bǔ)。要是薛樹在家，他肯定會(huì)磨她的。
    薛樹撇撇嘴，還想耍賴，薛松已做了決定：“那二弟跟我一起去。”
    薛樹賭氣地跑了，去后院看小雞。
    薛柏進(jìn)來，見大哥二哥都不在灶房，心中一動(dòng)，取出袖袋里的東西遞到葉芽面前：“二嫂，這是我昨天掙的，你收起來吧。”
    斜刺里突然伸出一只白皙修長(zhǎng)的手，手心還托著一串銅錢，葉芽愣了愣，趕緊站起身，說什么也不肯接：“咱們家還有錢呢，你一個(gè)人在外面，還是自已收著吧，萬一要用”
    薛柏輕笑，轉(zhuǎn)手又摸出兩角碎銀：“我在趙先生那里讀書，晌午也在那兒吃，根本沒有需要花錢的地方。上回你給我的這兩角銀子還沒動(dòng)呢。銀子便于隨身攜帶，銅錢就有點(diǎn)多了，還是放在家里吧。”
    “哦，那行，我先收著，哪天你要用了，一定記得跟我要啊！”
    灶膛里的火快要燒到外面來了，葉芽匆忙接過錢，重新蹲了下去。
    她溫?zé)岬氖种概龅剿驗(yàn)閯倓傁茨樁鍥龅氖郑x開時(shí)，干凈的指甲輕輕劃過他的掌心，帶來一種微微的麻癢
    薛柏欲縮回的手就那樣頓了一下，詫異于那短暫碰觸在他心頭留下的細(xì)微波瀾。這是他第一次與年齡相近的女子有身體接觸，感覺，有點(diǎn)奇怪。
    回過神，他不動(dòng)聲色地收回手，離開了她身邊。
    送走兄弟三人，葉芽開始收拾院子，主要是菜園需要拔草澆水了。
    “二嫂，你去河邊洗衣裳嗎？”
    輕柔的聲音從籬笆門外傳來，葉芽貓腰走出黃瓜架子，一抬頭，就見春杏抱著一大盆衣裳站在那兒，旁邊跟著六歲的虎娃。
    她趕緊迎了出去，“我是想去呢，就是還有一畦菜園沒打理，你急不？要不等我一會(huì)兒？”洗衣裳得費(fèi)些功夫，要是能有春杏陪著，一起說說話，那也挺好的。
    “不急不急，那我?guī)湍闩伞！贝盒有χ叩皆鹤永铮畔履九瑁瑥阶宰呦蛉~芽剛剛站著的那處菜園。葉芽攔她，她便嘟起嘴委屈地看著她：“二嫂，連這點(diǎn)小事你都跟我客氣，也太見外了吧？我可是要跟你學(xué)做菜的，你這樣，我都不敢再來找你了！”
    葉芽只好由她幫忙了。
    虎子撒腿跑向后院，一會(huì)兒又跑了回來，站在菜園外望著葉芽：“二嫂，大黃呢？”
    “大黃跟你大哥他們上山了，后半晌才回來呢。”葉芽一邊拔草一邊回他。
    虎子不滿地哼唧，“那我家去了，洗衣裳是女人的事，我才不跟你們一起玩！”說著就要往外走。
    春杏從黃瓜架后探出頭，對(duì)著他的背影大聲喊：“娘讓你跟著我的，你要是偷偷溜到別處去，小心我告訴娘！”爹娘去花生地拔草了，他哪里是回家，分明是想找那群孩子玩呢，哼，成天就知道跟別人打架，偏偏還打不過那些人，每回都折騰地滿身灰。
    虎子腳步一頓，回頭朝她扮個(gè)鬼臉，終究沒敢走，自去灶房里玩了。
    看著這姐弟倆，葉芽突然想起她的兩個(gè)弟弟，有點(diǎn)傷感，但很快就散了。爹娘身體硬朗，她的賣身錢就算是報(bào)答他們的養(yǎng)育之恩了，在孫府的那幾年，他們從來不曾去探望過她，或許在他們眼里，早就沒有她這個(gè)女兒了吧？既如此，她現(xiàn)在有了自已的家，何必再多愁善感？各人有各人的命，她能做的，就是走好自已的路。
    澆完水，兩人洗了手。葉芽把這幾天來不及洗的衣裳堆到一起，又趁春杏去后院看小雞時(shí)飛快地拆了被薛樹弄臟的被單，然后叫他們過來，鎖好門，出發(fā)去北河。
    農(nóng)忙時(shí)節(jié)，村民一起忙碌，忙完了，大姑娘小媳婦們也不約而同地跑到河邊洗衣裳，遇見相熟的，便湊在一起，一邊揉洗一邊閑聊，嘰嘰喳喳地好不熱鬧。
    葉芽和春杏出現(xiàn)的時(shí)候，河邊高低不同的嗡嗡聲靜了一下，眾人紛紛打量葉芽，目光里有好奇，有探究，也有鄙夷。
    兩人挑了一處遠(yuǎn)離眾人的位置蹲下，春杏叮囑虎子不許跑遠(yuǎn)，回頭見她臉色不太好看，小聲勸道：“二嫂，他們就喜歡胡說八道，你別往心里去，我們知道你是好人。咱們自已過自已的日子，理會(huì)她們做什么！”
    葉芽朝她笑笑，低頭洗衣裳。
    道理誰都懂，可真輪到自已身上時(shí)，不是每個(gè)人都能做到像勸別人時(shí)那么豁達(dá)的。她就是不明白，她規(guī)規(guī)矩矩的，招誰惹誰了，為啥要拿那么難聽的話說她？窯姐窯姐，她能想到的最侮辱人的話，也不過是這兩個(gè)字。
    眼淚慢慢盈上來，掉在沾水的衣服上，消失不見。
    她怕被春杏發(fā)現(xiàn)，強(qiáng)迫自已想些開心的事，這才止住了淚，待穩(wěn)定下來，開口同她聊些家常。
    “哎呦，這不是葉妹子嗎？怎么今兒個(gè)傻老二沒陪你來啊？”
    就在兩人已經(jīng)洗完大半衣裳時(shí)，一道刺耳的嬌笑突地在身后響起，葉芽蹙眉回頭，果然看見了那個(gè)柳寡婦。她今天穿了一身桃紅的衫裙，領(lǐng)口極低，露出大片雪膩的肌膚，連那兩團(tuán)渾圓都不甘心地想擠出來，格外刺人眼。
    葉芽不想理她，偏偏柳玉娘就想招惹她，竟朝她們走過來了！
    “誰是你妹子，你別胡亂喊人！”葉芽憤怒地站起身，將春杏擋在身后，毫不客氣地大聲斥責(zé)道。這種情況，要是縱容她靠近，村人肯定更要多想。人以群分，柳寡婦名聲極臭，跟她走動(dòng)的肯定也不是好人。
    “呦，葉妹子今天好大的火氣啊，那天你還甜甜地喊我姐姐呢，怎么今天就翻臉不認(rèn)人了？”柳玉娘笑嘻嘻地在她們對(duì)面站定，中間只隔了七八步，葉芽的聲音大，她的更不小，惹得周圍的媳婦們都停下手頭的活計(jì)，齊齊扭頭望向這邊。
    柳玉娘非常滿意這種效果，說的就更開心了：“葉妹子，那天可是你親口跟我說的，說你初來乍到，怕被人笑話，要我這個(gè)當(dāng)姐姐的好好指點(diǎn)你，莫非這幾日你聽到了姐姐的壞話，怕被我連累，想要跟我撇清關(guān)系不成？唉，姐姐我明白你的苦衷，只是干咱們這一行的，在那地方呆一日，這輩子就別想再得到好臉色，就算你努力做個(gè)規(guī)矩的好媳婦，也無法改變過去的經(jīng)歷啊！”
    那天被薛樹威脅，她恨在了心里，回去就故意抹黑葉芽，說給幾個(gè)晚上來找她的漢子聽，那幾個(gè)爺們當(dāng)然不會(huì)直接告訴家里的婆娘，但他們不是好鳥，自會(huì)拐彎抹角的打聽，或是把話題往歪處帶，那些村婦哪能不多想？這幾天她可沒閑著，專門豎著耳朵聽村人關(guān)于葉芽的流言，卻不想葉芽連續(xù)好幾日裝模作樣的干活，梳妝打扮樸素異常，裝的跟良家女子似的，倒讓許多人質(zhì)疑起來，不肯信她。
    哼，愛信不信，她另有辦法，要知道，流言傳的多了，也就慢慢變成真的了。
    “鬼才跟你說過那種話，你別血口噴人！”
    葉芽哪想到柳寡婦竟會(huì)這樣胡編亂造詆毀她，頓時(shí)氣得滿臉通紅，急忙替自已辯解道。
    柳玉娘就是認(rèn)準(zhǔn)了葉芽臉皮嫩的性子，笑著朝她逼近幾步：“葉妹子，咱倆無冤無仇，我何必陷害你呢，你說是不是？”
    “你”
    “呸，我二嫂才不是你那種人，誰知道你被哪條狗咬了，專門跑這兒來詆毀我二嫂！你是什么樣，我二嫂是什么樣，在場(chǎng)的嬸子姐妹都有目共睹！你不過是欺負(fù)我二嫂沒你嘴賤沒你臉皮厚罷了，少在這里胡纏！”春杏氣不過，從葉芽身后跑出來，瞪著柳寡婦罵道。
    柳玉娘臉上的媚笑沒有半點(diǎn)變化，她嘖嘖了兩聲，上下打量春杏：“春杏啊，你個(gè)未出閣的黃花大閨女，說話怎么這么難聽啊，你倒是說說，我是哪種人呀？”
    春杏剛剛也是一時(shí)沖動(dòng)，如今柳寡婦這樣問，她一個(gè)大姑娘哪里說得出口？頓時(shí)也被噎住了，只氣得渾身顫抖。
    柳玉娘咯咯咯地笑了起來，“你怎么”
    話未說完，胳膊忽的被人從后大力一扯，一個(gè)沒注意便被人狠狠甩到了地上，上半身擦著連片的卵石，沖出去好一大段才止住了沖勢(shì)，盡管那些小石子早被河水沖刷地棱角全無，可那粗糙的摩擦還是讓她裸-露在外的胳膊擦破了皮，血跡斑斑。
    她震驚地抬起頭，可還沒看清動(dòng)手的人是誰，就又被人甩了個(gè)大耳光：“你個(gè)爛娼婦，再敢造謠一句，我就撕爛你的嘴！”