冬季降臨，行人在外出時都要穿上厚厚的衣服，不過在新建的蕪湖紡織廠，一切卻都呈現著一股火熱的氣氛。
    在工廠內，上千個體格精壯的漢子，正在忙碌中一點點的把工廠建起來。而在工廠大門外一個臨時搭建的棚子那里，也被不少報名的人排成了一條長龍…
    從上海回來后，為了能夠盡快的把廠房建完，嚴紹在原有幾百人的基礎上再次招募了幾百人，使得工人的總人數達到了一千多人。
    不過男姓并不適合紡織廠里的工作，所以嚴紹讓人在大門外面臨時搭了個棚子，準備從蕪湖本地招收一些女工。
    在過去女工并不容易雇到，就如張謇當年創建大生紗廠的時候一樣。當時農村婦女還不知道進廠做工是怎么回事，同時農村中流傳著“工廠要用童男童女祭煙囪，女工要被洋鬼子割掉胸部”等謠言，所以進廠的女工和童工并不多，廠方只得從上海等蘇南地區招來一些熟練的女工。
    但是現在這類謠言其實都已經消除的差不多了，何況蕪湖本身也不是什么偏僻的地方，再加上時局混亂，能找到份固定的工作并不容易，所以在招工的告示貼出去沒多久后，工廠外已經排起了長龍。
    “下一個…”簽下了一名女工后，李龍搖了搖有些發酸的脖子。
    如今嚴紹手上能用的人不多，所以在忙完倉庫的事情后，他就不得不帶著幾個弟兄干起招工的工作。
    “真是夠累的…”打了個哈欠，李龍準備接待下一個人。
    就在這個時候，嚴紹突然從外面走了進來。“怎么樣了…”和一旁的黃浩打了個招呼，嚴紹對著李龍道，說著從桌上拿著名冊看了看。
    “已經招了三百多人了，距離您定下的一千多人還差七百多人…”見嚴紹進來了，李龍連忙從座位上站起來回答道。
    第一批到位的紗錠一共有兩萬多枚，再加上三百多臺織機，如果是按照曰夜兩班來算的話，也需要一千多人。而這次嚴紹一共從上海購買了八萬枚紗錠和兩千臺織機，還有價值兩萬銀元的洋灰廠設備，這至少也需要五六千名工人才行。
    其中女工自然是占了大多數，但是一些體力活，比如說原料、產品的運輸等，總不能也讓女工來做吧，另外還有一些安保方面的工作，洋灰廠的工作，也不可能讓女工來做，那自然就只有多雇一些男工…
    當然，短時間內，想把八萬枚紗錠和兩千臺織機全開是不太可能的，所以暫時只需要招募一千多名工人也就夠了。
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    工廠里，里格爾和幾個洋技師正一邊看著圖，一邊指揮著工人們工作。這時見到嚴紹走了過來，連忙放下手上的工作迎了上去。
    里格爾，就是這次哈里森派來幫忙的技師之一，因為在中國生活多年，所以精通中文。是專門負責廠房建設和機器安裝的技師，至于工人的培訓則是另一批技師的工作。
    “老板…”
    “嗯…”點點頭，嚴紹看向正在建著的軋花車間。
    見嚴紹看著軋花車間入神，在指揮幾個工人把建筑材料搬開后，里格爾指了指已經把架子搭起來的廠房。“雖然這些工人都沒什么經驗，不過他們都很勤快，也很聰明，所以廠房完工的時間應該會比預期的要快許多…”
    “會比預期的要快嗎…”聽到里格爾這么說，嚴紹也松了口氣。
    事實上嚴紹也是不久前才從安慶回來的，在上海的時候，因為種種原因山本并沒有上門來討要他曾經送給嚴紹的禮物，他不要，嚴紹自然也樂得裝傻。所以在回到蕪湖后沒多久，他就把這些禮物全都送進當鋪換成了銀元。
    沒辦法，因為他突然發現辦紡織廠真的需要很多錢，很多很多錢…
    如果他不能盡快多找些賺錢的路子，萬一紡織廠無法在短時間內盈利，恐怕他就要陷入缺錢的境地了。
    沒錯，缺錢…
    從怡和洋行購買了一百五十萬的設備后，嚴紹手頭上大概還剩下二百多萬銀元。算上新到的稿費，還有美國和墨西哥那邊的一些收入，就算刨去建廠所需的費用，依然有三百多萬銀元在手里。
    三百多萬銀元，買艘戰列艦肯定不夠，但買艘巡洋艦還是沒問題的。
    然而在實際辦廠后他卻發現，哪怕手里頭有三百多萬，他還是缺錢…
    因為辦紡織廠真的需要很多錢，工人的工資方面到是沒什么太大問題，和上海或者是大生紗廠所在的南通相比，蕪湖本地工人的工資無疑是比較低的，一般女工每天僅需5分錢就可以，熟練工也只需8分錢…
    一千名女工的話，每天只需要50塊銀元，等到完全開工，5000多名工人全部到位也只需要二三百塊，當然也需要給那些洋技師付一些薪水――――――畢竟他們不是來為人民服務的…
    所以一個月嚴紹只需要給工人支付萬塊左右的薪水，一年下來也不過才十多萬而已。而且工廠是嚴紹個人所有，也不需要像張謇一樣考慮給官府和股東分紅利的問題。
    真正讓嚴紹頭疼的是原料收購，在派人到南通等地收購開工后所需的棉花后，他發現每天單是棉花收購一項就需要支出一萬多，沒錯，是每天，而不是每個星期或者是每個月，一個月下來就是三十多萬…
    這還只是目前這兩萬枚紗錠開工后的所需，等到八萬枚同時開工后，每天單是原料收購就需要四五萬，一個月便是一百多萬…
    三百多萬，聽上去似乎很多，但如果不能盡快盈利的話，恐怕他很快就要嘗嘗張謇那種“盡花紡紗，賣紗收花，更續自轉”的經歷…
    直到這個時候嚴紹才多多少少明白張謇當初創業時究竟有多艱難了，之所以說是多多少少，是因為他現在的情況可比張謇當初要強多了，畢竟張謇可不像他一樣，是帶著幾百萬回來辦工廠的。
    “幸好出版社那邊每年能有幾萬英鎊的收入，另外前不久美國方面也有傳信過來，吉列和可口可樂的盈利情況都很不錯，再加上一些專利上的分紅和墨西哥的石油收入，每年在這幾項上也有近百萬銀元的收入，不然的話我的情況可就要困難多了…”
    想想當初張謇為了辦大生紗廠，幾年不領工資，出門辦事都要住在朋友家里的情況，到最后甚至因為旅費不夠而必須靠賣字為生，嚴紹的額頭就有些冒汗。
    和大多數人一樣，很多時候嚴紹寧肯自己吃苦也不愿身邊的人跟著自己吃苦，尤其是在荒島上度過了幾個月后，他更不愿意伊萊諾她們跟著自己一起吃苦，所以他才會帶著那箱禮物到當鋪去典當――――――雖說典當后也就值個四五萬，但蚊子腿在小也是肉不是？至少工人半年的工資算是賺出來了…
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