嚴紹的總統府內，那個位于一樓的，可以稱得上是世界內部空間最大的宴會廳，在時隔許久之后再一次被打開了大門。
    在宴會廳內，嚴紹與卡特琳娜、陸瑛和大月薰三人一起陪在已經有了身孕的伊萊諾身邊。雖然這個時候伊萊諾才剛剛有了身孕，身形并未有太多的變化，尋常的事情還是沒問題的，甚至就連適當的房事也沒有問題。
    但這畢竟是嚴紹的第一個孩子，對于已經三十多歲的嚴紹來說，這多多少少也算是‘老來得子’了，自然是緊張的很，即便是在這種重要的宴會上面，嚴紹與其他幾個人也是緊緊陪伴在伊萊諾的身邊…
    也正因為這樣，走過來祝賀的人同樣都要祝賀兩件事情，一件自然就是索姆河的旗開得勝，至于另一件，則是祝賀孩子的事情…
    看著這么多人向自己祝賀，雖然伊萊諾的性格溫和嫻靜，但心里的虛榮心多多少少還是滿足，對當初跟嚴紹私奔的選擇也是半點沒有后悔――――――事實上這些年，尤其是最近兩年不知多少人都在稱贊著她的眼光，盡管那個時候嚴紹只不過是一個較有名氣的小說家罷了…
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    “總統先生，恭喜您了…”舉著酒杯，朱爾典走到了嚴紹的面前祝賀道。
    “哪里哪里…”嚴紹笑了笑。“應該是同喜才對…”
    在中國居住了這么多年，朱爾典自然清楚什么是同喜。心里到也覺得嚴紹說的很對。畢竟這次的勝利不只是中國自己的，同時也是整個協約國的，作為協約國內最為主要的國家。索姆河的勝利對英國來說自然那也是一件好事，甚至對于他而言也一樣如此。
    因為在索姆河之后，唐寧街便正式確定了將與中國外交等級提升到大使級的日期。從某種意義上講朱爾典也算是苦盡甘來，在老年時期總算是能過一把大使的癮了…
    不過這次朱爾典走過來畢竟不是為了一個‘同喜’的問題，所以在朝著嚴紹笑了笑后，朱爾典輕聲問道。“總統先生，不知道貴國究竟還有多少類似于索姆河戰場上出現的裝備。如果可以的話，希望貴國能多投入一些這樣的裝備到戰場上，讓我們能夠提前享受到勝利的喜悅………”說到這里朱爾典深深的看了嚴紹一眼。本來他是想說這也是所有協約國成員國的義務之內。不過這么多年下來，他也清楚嚴紹的性格是吃軟不吃硬，所以到也沒說些什么太嚴重的話，以免事情變得過于糟糕。
    事實上對于索姆河的勝利。英國是既高興又氣憤。
    高興自然是因為戰斗勝利了。雖然僅僅只是一次戰斗的勝利，但勝利畢竟是勝利。
    至于氣憤的…
    中國明明已經有了這樣的裝備，卻一直都沒有公布出來，甚至在運到了之后也一樣隱藏著這些裝備的存在，居然還弄了一個什么‘tank’的名字來掩人耳目，這分明就是不信任他們。
    而且在索姆河戰役的頭幾天里，英國可以說是傷亡慘重，三天的戰斗下來。大半傷亡都是英國人的。所以他們認為如果中國人能早些把這些裝備拿出來的話，一定能讓許多本來不必死的年輕人活下來。
    而現在這些本來不必死的年輕人。現在卻是死的徹徹底底…
    朱爾典這次過來只有三個任務，一個是道賀，一個是想辦法讓中國人多派一些類似的裝備到歐洲，最后一個就是質問其中的緣由。
    不過就像上面說的一樣，朱爾典很清楚嚴紹的性格，知道他是有名的吃軟不吃硬，一個沒鬧好，甚至有可能弄出許多事端來，所以雖然唐寧街那邊讓他用質問的語氣，但實際上朱爾典卻是用比較委婉的語氣…
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    就像朱爾典想的那樣，嚴紹的確是個吃軟不吃硬的人。若是別人給他軟的，他或許還會給對方一些面子，若是別人給他來硬的……………放在幾年前，或許嚴紹還會隱忍一下，可是現在，即便是朱爾典，嚴紹也敢直接翻臉，因為他不覺得自己現在還有委屈自己的必要。
    人活著，本來就該瀟灑一些。
    而他這么多年的隱忍，不就是為了現在？
    不過他與朱爾典畢竟還是有些交情的，何況朱爾典剛剛的態度也算不錯，所以很快嚴紹便笑呵呵的道。“公使先生您可能不曉得，這些裝備的成本可是非常驚人，就那么一支裝甲部隊，其全部造價相加已經和一艘超無畏艦差不多，算上其他一些費用，如維修、培訓等，甚至還要多出許多。我國因為歐站的關系，財政已經十分緊張，根本沒法拿出太多的資金拿來建造這種武器，眼下在歐洲的那一個團已經是全部的數量了…”
    事情當然不是真的，如今在國內至少有一個半團的數量。而且費用也沒那么貴，雖然這東西的成本的確很貴，但是一個團，全部費用都加起來也不過才一艘超無畏艦而已，這已經算上了訓練時的油料等…
    不過朱爾典卻不曉得這點，看了看嚴紹的表情后，他也沒能看出個所以然來。
    其實對于國內傳過來的情況，在剛開始的時候他并不是很相信。只是漸漸的，消息多了，他也就信了。說實在的，他是真的沒有想到中國人居然能發明出這么強悍的裝備來，這些裝備也點燃了他內心里對中國的憂慮…
    因為眼下中國正在像他所擔心的那樣茁壯成長，恐怕用不了多少年就會成長到足以威脅英國在遠東利益的地步…
    不過眼下畢竟不是考慮這些的時候，所以朱爾典很快便換了個話題繼續道。“另外。國內那邊還希望了解一下，為什么貴國一直都沒有告知我們這種武器的情報，我們畢竟是盟國。彼此之間不是應該互相公開嗎…”
    英國最憤怒的就是這點，畢竟嚴紹可是把他們瞞的死死的。而且如果在索姆河戰役發生之初，嚴紹便把坦克部隊投入了，那么或許英國也就不必付出十多萬的死傷了…
    “盟國嗎…”聽到朱爾典的話，嚴紹的笑容顯得十分詭異。“這個我到是要反問一下了，據我所知，類似的計劃在貴國同樣擁有。而且據說早在去年的時候就已經制造了一種被命名為小游民的坦克，就像公使先生說的，我們不是盟國嗎？為什么作為盟國的我們卻不知道貴國正在進行這么一個計劃？”
    “這…”朱爾典皺了皺眉。他可不知道這個。“不知道總統先生您是從哪聽來的這個消息？”眼下朱爾典畢竟只是外交部的一個公使而已。以他的級別還沒有資格了解這么機密的事情，何況在索姆河戰役，中國遠征軍發威之后，英國人又調高了與坦克有關情報的保密等級。朱爾典就更難了解其中內幕了。
    不過他到也不敢貿然否認。畢竟誰知道是不是真的，對嚴紹他可不敢小看。
    果然，聽到朱爾典的回答之后，嚴紹微微一笑道。“這個嗎………我們自然是有著自己的情報來源，所以才會知道這么一個消息，也正是這個情報讓我們了解到，在我們正在進行著計劃的時候，居然還有那么一個國家在與我們進行著同樣的計劃………然后我就想借著公使先生剛剛的話反問一下。為什么我們是盟國，貴國卻不與我們分享這方面的情報？還是說貴國覺得我們只需要單方面向貴國提供情報。而貴國卻根本不需要向我們提供什么？”
    朱爾典的額頭上流下一滴冷汗，對于嚴紹的問題他是真的不知道該如何回答。
    本來他的計劃是等問完上面的問題后，便詢問為什么遠征軍要把坦克部隊秘密的隱藏起來，甚至在抵達了歐洲本土之后依舊對英法兩國進行保密――――――無論從哪個角度來看，這種保密似乎都是不可理喻的，畢竟他們與中國之間可是盟國而非敵國。
    在盟國的領土上對盟國這么做，無論從哪里看都有些...
    可是現在隨著嚴紹的問題提出來，他的問題似乎也就有些提不出來了，畢竟如果論保密的話，似乎英國還在中國之前…
    最最要命的就是，他根本就不知道這件事，而憑著目前所掌握的情報，他也無法回答嚴紹些什么…
    看著朱爾典瞠目結舌的樣子，嚴紹笑了笑沒有繼續追問讓他難堪，而是繼續道。“好了，這件事等稍后公使先生回去之后在去向國內詢問吧，現在最要緊的還是慶祝勝利…”說著嚴紹舉起手中的酒杯，朝著遠處幾個正舉杯看過來的人笑著點了點頭。
    這個時候對于嚴紹的提議，朱爾典除了點頭同意之外，也沒有別的辦法了…
    與此同時在遠處，看著朱爾典的樣子，雷?科帕卻是搖了搖頭。
    他之所以沒有跟著一起上去，一個原因是他覺得嚴紹并沒有那么好對付，所以到不如讓他上去先試探試探，另一個原因更簡單，就是因為法國在索姆河的損失目前還比較少。畢竟現在索姆河的主力是英國人而不是法國人，雖說法國的損失肯定要比遠征軍多，但和英國人比肯定是少上不少。
    何況法國人也有些想要借著德國人的手，削弱英國人的想法存在，如今的情況也比較符合他們的心意，法國人自然沒有生氣的必要，而這些也讓雷?科帕在酒會上變得氣定神閑了起來…
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    當初嚴紹與伊萊諾等人的婚禮曾經震驚世界，畢竟在當時地位比嚴紹高的可沒幾個，何況婚禮現場還是全世界最大的宴會廳，他這次又是一次娶三個老婆――――――在過去這么做的人或許不少，可是在近代還敢這么做的可就沒幾個了。尤其是現在這個時候，敢一次娶三個老婆，就首先要有接受唾罵的心理準備…
    不過總的來講。在那場震驚世界的婚禮當中，宴會廳本身還是發揮了重要作用的。而這次嚴紹把慶祝宴會開在這里，也讓許多過去沒有來過，這次應邀前來的社會命令目瞪口呆起來…
    雖然過去他們也曾經在報紙上見過宴會廳的照片，但照片畢竟無法和親臨相比…
    這場慶祝宴會，舉辦的還是比較成功的，至少在結束的時候無論是賓客還是主人都挺高興。不過在宴會結束之后。朱爾典卻是快馬加鞭的返回了公使館，然后通過電報將他與嚴紹的交談內容傳回了倫敦。
    在得知嚴紹居然曉得英國的類似計劃，甚至知道小游民的存在后。英國人自己也是吃了一驚。畢竟那個陸地巡洋艦計劃，在當時可是不起眼的很，他們怎么也想不到嚴紹居然會知道這么一個計劃。
    不過反過來講，這么說的話。就等于是英國先對盟國保密的。尤其是先對中國保密，嚴紹對著英法保密雖然有些不可理喻，卻也不是沒有道理…
    再加上這個時候英國也很需要中國在西線戰場上繼續出力，所以盡管心里很憤怒，但英國人也不愿意把事情鬧的太大，最終鬧到不可收拾的地步。
    于是倫敦方面很快就給了朱爾典新的任務，這個任務的內容很簡單，就是從嚴紹那里弄到更多的坦克出來…
    畢竟坦克在索姆河的出色發揮可是所有人都看在眼里的。只是一個小時時間，付出三千多人傷亡的代價就能拿下之前英法付出海量傷亡也沒能拿下的陣地。如此利器，如果能再多一些的話，聯軍豈不是能非常輕易的就擊敗德國？
    其實這也是英國的無奈之舉，因為小游民并不合格，而馬克坦克，現在雖然也有一些出貨了，數量卻少的可憐…
    思來想去，似乎也只有中國的坦克部隊是眼下最現實的選擇，可是蔡鍔也很明白的告訴他們，先前的戰斗，遠征軍所擁有的一百五十輛坦克已經基本上全部趴窩，而且這么多的坦克，想要修理也不是件容易的事，換句話說，想指望他們是沒戲了，就算指望也只能指望指望國內那邊…
    不過已經和朱爾典說過的嚴紹卻是咬緊牙關一點也沒打算松口，畢竟他的目的很簡單，就是讓歐洲人流盡鮮血。若是在流盡之前戰爭就結束了，那嚴紹的目的也就算是失敗了。
    但…
    雖然不能直接派出坦克部隊來，不過嚴紹卻愿意向英法兩國出售這種坦克，甚至愿意對兩國出讓授權許可，允許他們自行建造這兩種坦克。
    這一點，卻是正中英法兩國的下懷，因為在經過了一番調查之后，英法發現中國正在建造的坦克在性能上要比他們正在進行的計劃更加先進，技術上也更加成熟。
    與其繼續那些半吊子的工程，到不如直接用買的…
    這個，就是嚴紹的其中一個目的，毀掉英法的坦克研發能力。在后世那些發達國家不久很喜歡這么做嗎，如果有哪個國家想要自己研究一種技術，他們就會用更低的價格來對這個國家進行出口，讓這個國家的人失去了繼續研發的念頭，從而毀掉其的研發能力…
    嚴紹當然清楚，他不可能徹底毀掉英法的研發能力，但只要能拖延一些，然后讓中國站在比他們，比德國、俄國和美國都高的位置上，也就足夠了…
    何況他賣的只是授權和圖紙，有些關鍵部件英法未必會造，或者說如果造的話，所需的時間太長，未必能趕得上，如此一來他們就不得不從中國進口生產用的零件，這又能讓嚴紹賺上一筆，還有其中的專利費等。
    而且通過賺到的錢，嚴紹還可以將其投資到下一代的坦克身上。
    事實山現在新一代的坦克已經開始開發，只是欠缺一個強勁的心臟罷了。如果能有這么一筆錢在手里，對發動機的研發工作絕對是一個好消息…
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    嚴紹想通過向英法出口的方式，毀掉英法的研發能力，順便大大的賺上一筆。而英法呢，在衡量了這兩種坦克與裝甲車和自己研發車輛的差距之后，也產生了類似于‘造不如買，買不如租’的想法…
    雙方可以說是一拍即合，很快便達成了協議。
    根據協議，未來中國將向英法出口一批坦克，并且提供相關的圖紙和零件等由英法自行組裝，而英法則將在組裝的同時，向中國提供一筆額外的費用…
    如此如此，總的來講，雙方對于這么協議還是比較滿意的。
    而有了更多的資金之后，研發部門也可以把更多的資金投入到新坦克的研制上來。
    不過眼下嚴紹關心的不是這個，而是坦克的投入，會否改變協約國與同盟國的勢力對比，最后嚴紹得出的結果就是………不會…
    因為歷史上英法也曾經造出過坦克，可是結果呢…
    在技術的限制下，這些坦克根本無法發揮出歷史上那些后輩的威力，眼下德國人只是因為第一次碰見所以被嚇到了，等到他們熟悉了之后自然會找到解決辦法。
    說到底，遠征軍裝備的坦克只是在設計上要比英法的更合理些，在技術等方面，盡管有些不甘心，但實際上并沒有超出多少…
    何況即便是超出一些，恐怕也沒什么差別，畢竟歷史上往后十多年，那些坦克大多都沒什么區別。(未完待續。。)
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