協約國即將在索姆河地區發起索姆河戰役，用以突破德軍防御，將德軍推回法德邊境的事情，目前也僅僅只有英法俄中四個國家知曉。
其中之所以會告知中國，一方面是因為中國已經成為協約國的成員國，另一方面則是遠征軍在凡爾登表現出來的作戰能力讓英法等國刮目相看。
經過兩年的慘烈戰爭后，英法等國已經在也不敢低估德國人，為了能夠贏得戰役的勝利，便只能想辦法增強己方的實力。這時在凡爾登表現出色的中國遠征軍便進入了他們的眼中，尤其是在考慮到中國足足有四億多人口，同時國內也在進行大規模的擴軍后，即便中國在協約國內的地位還無法和英法俄三大國相比，至少也已經要比日本高的多了――――――在日本屢次拒絕出兵歐洲，而只想著向協約國出口貨物和德國在太平洋上的那些殖民地后，英法等國已經不怎么愿意談起日本了…
這個世上有這么一句話，有付出才有回報。
雖然英俄等國未必喜歡中國，就連法國本身也充滿了爭議，巴黎政府內部的一些人甚至認為沒必要與中國保持這么一種友好的關系。但不要忘了，英法俄這些國家本身就是矛盾重重，如英法那是多年的老冤家，英俄之間也曾經有過多種矛盾，英國和日本會結盟也是因為這個原因。
但在面對德國時，他們還是聯合起來了，并且也的確為了這個名為‘協約國’的組織付出了許多犧牲。
難道他們私底下就沒自己的小心眼？當然不是，只是他們更希望先把同盟國摧毀罷了…
如今中國為協約國付出了巨大的犧牲，不管他們私底下是怎么想的，明面上都必須給予相應的回應，確保中國愿意繼續為協約國付出犧牲，并且加大在歐洲戰場的投入…
通常這種回應為兩方面，一方面是地位的問題。另一方面則是利益的問題。
地位主要是中國在協約國內的地位，不管協約國內的其他國家怎么看待這個黃色皮膚的遠東盟友，如今的中國都已經是名副其實的第五大國，僅次于英法俄意四國而高于日本及其他國家――――――這點在中國加大了遠征軍的規模之后尤為明顯。
目前中國在歐洲的遠征軍數量已經達到了兩個軍。六個師，其中甲種師兩個，乙種師四個，全部人數相加已經超過了十萬人，若是再算上專門用于補充遠征軍的補充人員，遠征軍在歐洲的數量甚至已經超過了十五萬人。
并且在中國國內，第三軍和第四軍已經組建完成，正在進行最后階段的訓練，若是算上這部分，遠征軍的規模將會達到二十余萬接近三十萬的地步…
自然。對于第五大國的排名，無論是歐洲的某些國家亦或者是中國本身都有些不滿。那些歐洲國家如塞爾維亞亦或者是羅馬尼亞等國在歐洲的投入絕對要比中國多，歷史上塞爾維亞在整場戰爭中甚至付出了四十五萬人陣亡的代價，羅馬尼亞也付出了三十三萬六千人陣亡的代價。
單是陣亡的人數就有這么多，可想而知這兩個國家在歐洲的付出究竟有多大。
但是很多時候。付出的多，并不意味著就有實力。
就好象后世的中國一樣，兵力也有好幾百萬，可實際上沒戰斗力就是沒戰斗力。何況除了付出的兵力外，自身也要有實力才行。
在進入1916年后，根據國社政府最新的統計數據，中國的粗鋼產量已經達到了四百多萬噸。這個數字比法國和俄國都要高，僅次于英美德三大工業國，更不用說奧匈帝國、土耳其、意大利和日本這樣的渣渣，如今的中國已經穩居于第四的位置。
當然，這并不意味著中國的工業就真的比法俄高，只是因為戰爭的關系。法俄兩國的鋼鐵產量受到很大影響罷了。像是法國，在1913年便已經達到了接近于五百萬噸的地步，只是因為戰爭所以才急劇減少。俄國在1913年也同樣接近于五百萬噸，而且比法國更接近…
何況無論是法國還是俄國的工業都要比中國更全面，兩國都有能力建造戰列艦這一級別的大排水量軍用艦只。而目前的中國連第一艘萬噸級巡洋艦也只是剛剛鋪設龍骨。
中國雖然已經能生產制造的重炮，但也只是具備了這么一個能力，大規模制造什么的暫時還是想都別想比較好，反過來，法俄卻已經有了一定的制造能力…
諸如此類…
但不管怎么樣，中國的工業實力畢竟還是要比意大利和日本這樣的渣渣強的多，而且也要比塞維利亞和羅馬尼亞這樣的國家強的多。
所以這么一個地位，并不僅僅只是有關于在戰爭中的投入，更與參戰國本身的實力有關。
當然，這也導致了中國國內不少國人對自己居然排在意大利下面感到不滿。意大利對這場戰爭的確付出了很多，歷史上在戰爭結束之后，意大利的陣亡數字居然達到了六十五萬，僅次于英法俄三大國，這還沒算上九十五萬多的傷殘數字。
令人哭笑不得的是，意大利在這場戰爭中的傷亡甚至比二戰還要多一些，可見意大利人在二戰當中的確是很愛好和平…
不過意大利在一戰中的表現雖然要比二戰時爭氣許多，但在意大利戰場上卻很少有獲勝的時候，再加上工業方面只有造船業比中國強，也難怪國內的許多國人會對中國在協約國陣營居然居于意大利之下感到不滿――――――與那些實實在在的戰績相比，有些時候國人其實更在意這類虛的東西…
但這也沒什么，因為很多國家都是如此…
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所謂的地位當然不只是這種事，何況這類事也不可能明著說。畢竟現在不是二戰時期，二戰有個四大國是為了對抗納粹，可是現在呢…
不過是一場列強之間狗咬狗的戰爭罷了…
再者說，這場戰爭中的排名也有些不好界定，畢竟塞維利亞和羅馬尼亞也有許多付出，意大利更是意大利戰場上的主力。所以某些東西還是心照不宣的比較好，沒必要直接說出來。
所以所謂的地位，其實就是提高外交等級，把原來的公使級的外交提高到大使一級。原來的公使館也將搖身一變成為大使館。
對于這類事情嚴紹到不怎么在意，因為在他看來還是能拿到手的利益要比較實在一些，不過外交部那邊似乎并不這么看。所以這段時間外交部一直都在忙著這件事，而最高興的除了外交部的那些人外，恐怕就是朱爾典和雷?科帕他們了。
畢竟本來他們的位置要更適合養老一些，誰想到居然會在即將退休的時候遇上這么一回好事，即便是當初慧眼識英選中了嚴紹的雷?科帕也沒有想到居然會有這么一天――――――法國需要中國幫助才能獲得勝利的一天。
只是在心底高興的同時，雷?科帕與朱爾典等駐華外交官的心里也微微有些疑慮，尤其是朱爾典。中國的變化他們都是看在眼里的，在英法等國因為戰爭損失慘重的時候。中國卻是蒸蒸日上，甚至趁著這場戰爭的機會趁勢崛起…
法國到還好一些，畢竟法國在遠東也就一個法屬印度支那而已，但是英國卻不同，即便沒有香港的問題。英國也需要擔心中國會不會威脅到其在泰國、緬甸、印度等方面的利益…
還有俄國…
俄國在過去一向對中國的領土虎視眈眈，可現在，即便是俄國公使也不得不承認。如果戰爭結束后俄國不能立即恢復實力，恐怕俄國反要需要考慮一下來自中國的威脅，為此他甚至還專門弄了一份報告回去，并建議暫停西伯利亞鐵路的擴建與中亞鐵路與迪蘭鐵路的連通工作，甚至認為俄國應該出面阻止迪蘭鐵路的修筑――――――不過很明顯。沙俄的那些王公貴族們并沒有在意這份報告，甚至還對其嘲笑了一番。
對于驕傲，不，是狂妄的俄國人來說，他們壓根就沒有擔心過來自中國的威脅，甚至把正在擴建的西伯利亞鐵路與正與迪蘭鐵路相連的中亞鐵路視作是侵入中國的最佳幫手…
貪婪的北極熊從頭至尾都沒有把中國放在眼里。他們只把中國看成是一塊肥肉。即便是在自身已經受到重創的情況下，依舊認為中國會任由他們擺布…
俄國人的這種態度在嚴紹看來自然是可笑的，但是在他們自己看來卻似乎是理所當然的事情…
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就像前面說的，嚴紹由始至終都不怎么在乎那種虛的東西。
大使級的外交關系？聽上去或許有用一些，但能幫嚴紹多裝備幾個團的坦克嗎？
現在國社政府的財政收入雖然比過去高了許多。甚至達到了十億元的地步，可是花錢的地方也多了。別的不提，遠征軍的費用，即便協約國承擔了大部分，甚至還支援了兩千萬英鎊，但終究還是有一部分需要中國自己來填補。
而且那些在戰場上陣亡及傷殘的士兵，后續的撫恤等總要辦妥吧？
部隊在前線消耗的彈藥，雖然英法已經承諾幫中國在美國訂購一批和8mm的子彈，但短時間內根本送不過來，還是需要中國自己來解決。
另外還有政府在國內的其他投入，尤其是在教育與鐵路等方面的投入…
教育還好說，地方上的一些社會名流通常都比較愿意在這方面投一些錢進來，但是鐵路…
在嚴紹看來，如鐵路這樣的交通必須國有，就好象金融和能源一樣。金融因為他自己開了個壞頭，所以也不好意思再多說些什么，好在后世金融領域比較開放，所以嚴紹總能找到一些借口來安慰自己。
但是鐵路和能源，便不能向民間開放了…
前者，中國的人口太多，鐵路本就很繁忙，尤其是在春節的那段時期――――――后世中國的春運有多熱鬧，只要是中國人都很清楚。如果把鐵路向民間開放，彼此萬一協調出現問題，怕就要出大亂子了。
何況民營了，便需要向‘利益’看齊。
國營期間。貼錢運營也沒關系，但是民營了，便不能再這么做了…
而且如青藏鐵路這樣的高難度鐵路，高投入，低回報，甚至需要很長時間才能得到回報，這樣的鐵路你指望民間資本來修筑根本就是不可能的事情，而在中國類似的路段或許沒有，但難度高投入大的路段卻有不少，種種原因加在一塊。還是國有比較讓人放心。
至于能源…
嚴紹可不希望后世中國出現幾個能源巨頭，沒事便要拖著國家去打仗，亦或者是顛覆些政府啊什么的――――――別說沒這樣的事，要知道在二戰之前，墨西哥的那些個被政變掉的政府。幾乎全是那些石油商和美國政府給顛覆掉的，原因就在于墨西哥人想把石油收歸國有。
若是能源，也就是石油資源向民間開放，真要攤上了類似的事情你該怎么辦？是找個借口出兵把對方政府干掉？還是直接顛覆掉？如果這個國家是你的盟友呢？你這么做會不會造成對方國民的反感？
資本家或許不需要考慮這些問題，但是嚴紹需要…
雖然嚴紹也可以說明白些，真鬧出事來了就自己解決，但有些時候事到臨頭。怕就沒你想的那么簡單了…
所以銀行也就算了，因為嚴紹借的錢實在太多，你總不好打張欠條就完了？！但是能源領域，嚴紹卻不愿再犯錯誤了，所以這方面嚴紹一直都是咬著牙…
不然嚴紹辦個石油公司，到伊拉克、伊朗、利比亞、沙特等地弄些石油出來。日子還是比較輕松的…
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隨著中國在協約國內地位的提升，隨之而來的利益也增加了許多。
這是很正常的，雖說有付出未必就會有回報，但如果是對方正需要你的情況下，那么通常回報都會顯得比較豐厚…
就是這么簡單…
中國遠征軍目前在歐的兵力為兩個軍十多萬人。即將開赴歐洲的亦有兩個軍的兵力，全部相加甚至達到了二十多萬。并且這還沒有算上后續的兵力，而且中國曾經承諾過，至少會往歐洲派遣三十萬的兵力，若是英法愿意給予足夠的支持和利益，甚至可以將這個數字提高到五十萬乃至更多…
于是在一些與利益有關的談判中，為了獲取中國的支持，英法等國做出了許多讓步。
比如說關稅…
英法等國已經承諾愿意在關稅方面做出讓步，提前交還中國在關稅上的自主權，并愿意幫助中國說服日本及其他一些國家。
若是無法說服的話，那么英法等國愿意單方面做出承諾…
另外在威海衛的問題上，英國也總算是低頭了。
按照原來的協議，英國應該在中國已經收回旅順的情況下，把威海衛交還給中國。當然，從另一個角度來解釋這個協議，英國在1922年，也就是法理上俄國交還旅順的時間再交還威海衛也是可以的。
這也是為什么在嚴紹要求英國歸還威海衛的時候，英國卻一直都是磨磨蹭蹭的。
不過這一次英國人總算是低頭了，這也讓許多人松了口氣。
除此之外在同盟國戰敗后的賠款上，中國所占的份額也將提高一些。
這個賠款主要是關照在戰爭中損失嚴重的國家，如英法俄意及塞維利亞和羅馬尼亞等國，至于中國，由于本土并沒有遭到戰火的破壞，本身的損失雖多但和英法等國相比也不算什么，所以份額一直都比較小，這次提升總算是多了些，雖然依舊要比那些國家少，但算一算也是一筆不小的錢。
不過嚴紹真正關系的不是這個，而是，殖民地的問題…
在與雷?科帕和朱爾典等人的一次會談當中，嚴紹已經正式提出應該對條約進行一些修改，隨著中國在歐戰中做出貢獻的提升，應該得到更多的回報。
比方說在殖民地上，英法等國曾經承諾把伊拉克與科威特交給中國，其中科威特是轉讓，因為過去科威特曾經是英國的保護國。
但是這次，嚴紹正式提出，希望協約國可以把從科威特到阿曼的沿海部分同時交給中國。這一部分包含了巴林、卡塔爾乃至阿布扎比和迪拜地區…
歷史上土耳其人從未占領過這一地區，所以，這一地區并不屬于奧斯曼帝國，而是屬于英國的…
1902年阿卜杜勒?阿齊茲率領一隊人馬從其家族避難地科威特出發，從敵對的拉希德家族手中一舉奪回利雅得。在1913至1926年間，阿卜杜勒?阿齊茲相繼征服了內志和漢志兩部分領土。1926年1月8日，阿卜杜勒?阿齊茲成為其統治的領土上的國王。1927年5月20日簽署的《吉達條約》使得沙特阿拉伯正式脫離英國的統治獨立。1932年9月22日，沙特阿拉伯正式宣布統一。1938年3月3日在沙特阿拉伯地底下所發現的石油永遠改變了這個國家的命運。
沙特是歷史上極為著名的一個產油國，甚至是中東地區最有影響力的國家之一，同時也是世界石油儲量最大的一個國家。
嚴紹不清楚沙特的石油在哪里，但他覺得如果沙特真的有石油的話，那么波斯灣沿岸這一帶的可能性最大。
若是能拿到這里，便可奠定中國未來百年的地位。為此嚴紹甚至不惜犧牲更多的人命…
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