夜幕里，即便隔著十多公里遠(yuǎn)的距離，人們依然可以看到對面德軍炮兵陣地內(nèi)的龐大炮群。上千門火炮一起齊射所帶來的光焰，是任何人都無法忽視的。
    更不能讓人忽視的，是炮彈帶著尖銳呼嘯落在地上時的劇烈爆炸和宛如雷鳴般的聲音。
    在這片戰(zhàn)場上，幾乎每秒鐘都有數(shù)十發(fā)炮彈落下，一道道塵柱被掀起，大地也為之顫抖，一切就如世界末日一般，而那些躲藏在工事內(nèi)的法軍士兵唯一能做的就只有向上帝祈禱…
    祈禱著上帝的保佑…
    然而或許是因?yàn)閷γ娴牡聡艘残叛錾系郏嗷蛘呤墙裉焐系弁祽辛?，時不時的便會有一發(fā)炮彈落入塹壕內(nèi)，甚至直接命中工事，將躲在里面的法國人全部送上西天…
    等到這場見鬼的炮擊結(jié)束時，守在防線上的法軍已經(jīng)傷亡慘重，整個防線更是千瘡百孔…
    而在熬過了德國人的炮擊之后，接下來他們還要面對的，卻是德國人發(fā)起的沖鋒…
    當(dāng)蔡鍔帶著遠(yuǎn)征軍趕到凡爾登的時候，他所見到的就是這么一個景象。
    面對德國人強(qiáng)悍的力量，法國人已經(jīng)徹底失去了反擊的勇氣，他們唯一能做的就只有在第三道防線組織力量進(jìn)行抵抗。然而德國人在火力上的優(yōu)勢實(shí)在是太大，在猛烈的炮擊下，法國人早就已經(jīng)傷亡慘重，更何況德國人還有著兵力上的優(yōu)勢，蔡鍔才剛剛抵達(dá)沒多久，前線就已經(jīng)傳來了防線失守的消息…
    用望遠(yuǎn)鏡看了一眼已經(jīng)落入德國人手中的第三道防線，還有正在從防線上撤下來的法軍士兵，蔡鍔看了一眼站在身旁的倫納德。
    “這么說我們現(xiàn)在手里所擁有的，只剩下最后一道防線了？”
    “差不多就是這樣吧…”一副灰頭土臉的樣子，倫納德苦笑著道。此時此刻他也沒辦法在蔡鍔面前擺出一副法國將領(lǐng)的高傲樣子，畢竟這里的局勢還需要眼前的這些中國人來挽救，而且對方也不是任由他訓(xùn)斥的殖民地部隊(duì)。而是在名義上和他們處在同一地位上的友軍。“德國人的火力實(shí)在是太強(qiáng)了，而我們要在的重炮又都被弄到香檳去了，再加上兵力上居于劣勢，單憑尋常的工事根本就擋不住德國人的進(jìn)攻…”
    只要想到在霞飛命令下被弄走的重炮。倫納德就不由得一陣咬牙切齒。如果不是要塞的重炮和兵力全都被調(diào)走了，這里的防備根本不可能會這么薄弱，前線更不可能落入被動挨打的局面，也不可能會上演一天之內(nèi)連丟三條防線的情況。
    親眼目睹過德國人的火力之后，蔡鍔微微頷首。
    擋得住擋不住暫且不提，這么強(qiáng)的火力，傷亡肯定不小，所以他也不能多說法國人些什么。萬幸的是，雖然在一天的時間內(nèi)法國人連著丟掉了三條防線，但至少最后一條也是最關(guān)鍵的一條沒有丟。不然即便是蔡鍔也沒辦法，畢竟巧婦難為無米之炊，不過現(xiàn)在…
    起碼還有一些把握…
    守住這里的把握…
    低頭沉吟了一下，蔡鍔對著倫納德道?！皞惣{德將軍，大致的情況我已經(jīng)了解了。麻煩你派一些軍官帶著我們的人熟悉一下防線的情況，至于剩下的事交給我們就可以，你們的人先撤下去休整一下，等到需要的時候再說…”從剛才看到的情況來看，要塞的部隊(duì)顯然已經(jīng)不適合在繼續(xù)進(jìn)行作戰(zhàn)，如果想使用就必須先撤下去休整一下。
    但遠(yuǎn)征軍雖然已經(jīng)在圣默努爾德訓(xùn)練了一段時間，卻還是第一次到凡爾登來。根本不熟悉這里的情況，更不清楚都蒙炮臺和蘇維爾炮臺內(nèi)的設(shè)施該怎么用，必須要有人帶路才行，所以他才會希望倫納德派些人出來。
    蔡鍔的要求很合理，倫納德也沒有拒絕的理由。而且此時此刻倫納德最想聽的恐怕就是蔡鍔讓他帶人撤下去。
    所以倫納德幾乎是毫不猶豫的直接點(diǎn)頭道。“沒問題，我這就安排人…”說著倫納德朝著蔡鍔敬禮。而后轉(zhuǎn)身離開了指揮部。
    雖說在法軍內(nèi)部有不少人都瞧不起這些從中國來的遠(yuǎn)征軍，但不管怎么說蔡鍔畢竟是上將軍銜，而倫納德則只是一個中將，又是整個凡爾登地區(qū)的指揮官，倫納德自然不能失禮。
    與此同時。被留在指揮部里的蔡鍔在沉吟了一下后，也抬頭對柳光遠(yuǎn)等人道。
    “現(xiàn)在我公布一下作戰(zhàn)計劃………其實(shí)也沒什么好公布的，眼下我們只剩下最后一條防線可用…”說著蔡鍔沉吟了一下而后繼續(xù)道。“凡爾登要塞的情況來之前我們都已經(jīng)了解過了，第四道防線其實(shí)就是兩條凡爾登要塞炮臺帶和中間永備筑壘帶，這兩者相距2～3公里，共有12個炮臺和30個利用溝、崖壁和鐵絲網(wǎng)掩護(hù)的中間永備筑壘，是整個筑壘地域的主要防御陣地，其中外防御帶的都蒙炮臺和第二線的蘇維爾炮臺最為重要，而我們的任務(wù)就是守住這里…”
    “現(xiàn)在的問題是三十四師和三十五師是剛組建的部隊(duì)，還沒有經(jīng)歷過實(shí)戰(zhàn)，甚至就連訓(xùn)練也沒有完成，直接把他們?nèi)拥角熬€上………德國人的炮火剛剛我們都看到過了，他們未必能守得住，而如果單把第三師部署在防線上，萬一發(fā)生突發(fā)狀況，我們手里就沒有了可靠的預(yù)備隊(duì)，所以我決定，三個師每個師都抽調(diào)出一個旅部署在防線上，而后三十四師和三十五師的兩個旅輪流替換，積累實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，盡快在實(shí)戰(zhàn)當(dāng)中成長起來，而三師則是作為預(yù)備隊(duì)存在…”說完蔡鍔看了眼柳光遠(yuǎn)與向心遠(yuǎn)等人。“怎么樣，沒意見吧？”
    “沒有…”向心遠(yuǎn)等人搖了搖頭。
    如果換成尋常情況下，向心遠(yuǎn)他們肯定要向蔡鍔爭辯一下，畢竟他們是部隊(duì)的指揮官，蔡鍔剛才的話擺明是不信任三十四師和三十五師的戰(zhàn)斗力。問題是德國人的攻勢他們也看過了，很猛烈，尤其是在炮火方面，就像蔡鍔說的，他們的部隊(duì)還沒有經(jīng)歷過實(shí)戰(zhàn)。甚至就連訓(xùn)練也還差一些沒完成。
    像剛剛那種程度的攻勢，很難說他們能不能撐得下來。
    能撐下來固然最好，可萬一沒有呢…
    不但丟人現(xiàn)眼，而且很可能會影響整個戰(zhàn)局…
    何況在場的都是自己人。彼此間都很清楚對方部隊(duì)的戰(zhàn)斗力，眼下又沒有外人，根本就沒有必要爭辯。而且在這種情況下爭辯，也很容易給人一種不分輕重的印象。
    見大家都同意，蔡鍔滿意的點(diǎn)了下頭。
    “既然如此，那就開始吧…”
    就像蔡鍔說的，的確是沒什么好公布的。畢竟現(xiàn)在的重裝備全部被扔在了后面，換句話說唯一要做的就是把人都扔進(jìn)塹壕里，等待德國人的進(jìn)攻。
    只不過遠(yuǎn)征軍的情況有些特殊，三個師里有兩個是新組建的。如果盲目投入進(jìn)去………考慮到剛剛德國人展現(xiàn)出的火力，蔡鍔有些擔(dān)心他們是否能扛的住，而如果把他們當(dāng)預(yù)備隊(duì)來使用，萬一發(fā)生突發(fā)狀況，他們是否能及時的應(yīng)對也很難說。
    所以給蔡鍔的選擇只有一個。那就是新組建的這兩個師都只投入一個旅，留下一個旅來進(jìn)行輪換及積累作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)――――――這個其實(shí)貝當(dāng)也曾經(jīng)做過，而且目的也幾乎一樣，只不過貝當(dāng)手里的部隊(duì)要比現(xiàn)在蔡鍔手里的多的多，所以完全不需要玩兩個旅輪換這種事。
    不過也正因?yàn)檫@樣，到了凡爾登戰(zhàn)役中期的時候，法國位于凡爾登的部隊(duì)幾乎百分之七十都曾經(jīng)上過戰(zhàn)場。而對面的德國人卻只有百分之二十，由于戰(zhàn)爭的殘酷性（都被命名為絞肉機(jī)了）造成了心理上的影響，幾乎導(dǎo)致法軍叛變，最后在答應(yīng)士兵今后再也不參加向德軍進(jìn)攻的嚴(yán)酷的戰(zhàn)斗，才使叛變沒有真正發(fā)生。以后法軍士兵拒絕進(jìn)行進(jìn)攻性的戰(zhàn)斗，只是守在戰(zhàn)壕中進(jìn)行保衛(wèi)戰(zhàn)。
    萬幸的是。這類事情在中國人看來實(shí)在是太奇葩了，所以蔡鍔到是不必?fù)?dān)心…
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    就在法國人正在塹壕里面感謝著上帝，讓自己免于被炮彈炸死的命運(yùn)時，這些已經(jīng)撤到第四道防線的法國人也得到了援軍抵達(dá)的消息。
    這一消息自然是讓法國人激動萬分，不過最讓他們激動的還是中國人替代了他們這一命令。
    工事內(nèi)的法國人幾乎是在用自己這輩子最快的速度與遠(yuǎn)征軍交接了防線。而在交接的時候，法國人看向遠(yuǎn)征軍的目光既帶有一絲感激，也有那么一絲懷疑…
    能從地獄中脫身而出，法國人自然是十分感激的。
    可同樣，對于遠(yuǎn)征軍的戰(zhàn)斗力他們卻有些懷疑，畢竟在法國人的印象里，中國人的軍隊(duì)似乎一直都不怎么………靠譜？而且他們剛剛也經(jīng)歷過宛如地獄般的炮彈洗禮。
    許多法國人的心里都抱有一種想法，那就是德國人的攻勢就連他們都難以承受，更何況是這些中國人…
    為此甚至還有一些法**官提出應(yīng)該在前線留下一些部隊(duì)，這樣即便防線上的中國人被嚇跑了，他們也能接著頂上去。
    這大概也是德國人才剛發(fā)起攻勢沒多久，法國人的士氣還沒有徹底崩潰，如果換成是兩個多月后，事情恐怕就要換一個樣子了。
    對于法國人的不信任，遠(yuǎn)征軍內(nèi)自然有許多人覺得不喜。不過最終蔡鍔還是答應(yīng)了下來，不是因?yàn)樗矒?dān)心遠(yuǎn)征軍的能力，而是…
    “正好讓這些法國人見識見識咱們是怎么打仗的，也讓咱們用事實(shí)來讓這些法國人閉嘴…”
    只是這么一句話，就讓眾人同意了這件事…
    于是在法國人從防線上撤出去沒多久后，很快一支人數(shù)在3000多人的法國部隊(duì)重新被投入到了防線上。就像前面說的，這個時候法國人的士氣還沒有徹底崩潰，所以并沒有法軍士兵反對，當(dāng)然，問候一下下這命令的人這種事肯定是免不了的…
    于是在第四道防線，也就是最后一道防線上便出現(xiàn)了中法軍隊(duì)一同作戰(zhàn)的景象。
    不過在協(xié)同作戰(zhàn)的時候法國人卻驚訝的發(fā)現(xiàn)，旁邊的中國人裝備似乎比他們都要好，尤其是在輕重機(jī)槍的數(shù)量上，幾乎每個班都擁有一挺輕機(jī)槍，重機(jī)槍的數(shù)量也很多…
    而且這些士兵與他們想象中的鴉片鬼完全不同，不但有著強(qiáng)壯的身體，而且軍容整肅、士氣高昂。若不是在神色之間微微有些緊張，任何將領(lǐng)都會給這些士兵十分以上的評價。
    即便因?yàn)榫o張的神色使得遠(yuǎn)征軍失了一些分?jǐn)?shù)，但看著這些從亞洲遠(yuǎn)道而來的同行，塹壕里的法國人對守住凡爾登卻多了些信心。
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    就在蔡鍔和遠(yuǎn)征軍正在凡爾登準(zhǔn)備著與德國人作戰(zhàn)的時候，全世界的目光也因?yàn)榘l(fā)生在這里的事情而轉(zhuǎn)移了過來。
    對于協(xié)約國來說，如果凡爾登被德國人攻占，整個西線的形勢都有可能被逆轉(zhuǎn)。
    而對同盟國來說，如果能攻下凡爾登，無論是在那里消耗盡‘法國人的最后一滴血’，還是長驅(qū)直入，再次兵臨巴黎城下都不再是問題，說不定甚至能提前結(jié)束這場已經(jīng)持續(xù)了兩年的該死戰(zhàn)爭。
    甚至就連持著中立態(tài)度的美國，也把目光轉(zhuǎn)移了過來，就更不用提已經(jīng)介入這場戰(zhàn)爭，甚至成為戰(zhàn)爭主角的中國了。
    蔡鍔才剛剛接下凡爾登周邊地區(qū)指揮權(quán)沒多久，英法等國的駐華武官已經(jīng)聯(lián)袂上門，在國防部向蔣百里與嚴(yán)紹等人介紹凡爾登的具體情況。
    巴黎與倫敦方面也向嚴(yán)紹發(fā)了一封電報，希望嚴(yán)紹能給遠(yuǎn)征軍打打氣，確保遠(yuǎn)征軍能夠在凡爾登堅(jiān)守至少三天的時間，保證在后續(xù)援軍抵達(dá)之前，可以確保凡爾登的安全…
    這個自不必他們說，嚴(yán)紹早就已經(jīng)這么做了。
    畢竟如果遠(yuǎn)征軍能夠守住凡爾登，暫且不提政治上的加分，憑著這場戰(zhàn)役，中國在協(xié)約國陣營內(nèi)的地位也將得到極大的提升，甚至可能會超過日本。
    而憑著這些功績，嚴(yán)紹也可以向協(xié)約國要求更多的東西。
    比方說…
    把長江內(nèi)那些見鬼的外**艦全都趕出去…
    不管怎么說，在經(jīng)過一整天的時間后，幾乎全世界都在念叨著三個字。
    凡爾登…
    在這一刻，這里幾乎成為了世界的中心…
    而蔡鍔與遠(yuǎn)征軍則成了這一舞臺上的主角…
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