從安慶離開后，嚴紹與伊萊諾等人一起登上了火車――――――幾萬人呢，光用兩條腿走的話可不知道要用多久。
    至于那些裝了二十多億的保險庫，則是被放置在了其中的一列火車上。
    詹天佑在安徽奮斗了這么長的時間后，絕大部分的鐵路線都已經被修成了四線鐵路，只有少數鐵路是――――――八線鐵路…
    不差錢嗎，自然是往好了修。
    而安慶至宿州之間的鐵路就是四線的，這次為了保證安全，從安慶到宿州這段距離的鐵路全部停止運行，也是因為這樣，在嚴紹所乘坐的列車兩側各有一列載滿士兵的列車，完全不需要擔心安全問題。
    自然，包括他們的長官在內，這些士兵幾乎都不了解列車上那些大大的鐵柜子里究竟裝的是什么，不然的話…
    二十多億的誘惑，可不是每一個人都能抵擋的了的…
    花費了一整天的時間后，嚴紹與伊萊諾等人安全的抵達了宿州火車站。
    在宿州的火車站，付修明與馮國璋等人早已等候多時。
    “接下來就不能在乘火車，只能通過普通車輛了…”這么說著，付修明有些擔心的道。“都督，真的不用稍稍在等待一段時間嗎？”
    付修明會擔心是因為現在河南的剿匪行動還沒有結束，雖然白狼軍的那些流寇已經遭到了重創，但現在依舊有3、4000的數量在河南境內到處流竄，付修明和馮國璋雖然已經把手里的騎兵全都派了出去，終歸沒有白狼更了解河南的地勢。
    如果不是剛開始的時候嚴紹就已經與閻錫山他們聯系好了，怕還真拿這些流寇沒辦法…
    雖說付修明他們完全不擔心會有什么問題，但萬一有零星的流寇沖撞了隊伍的話…
    對這點，馮國璋甚至比付修明還要擔心，雖然剛才嚴紹在對待他的時候十分客氣，但是馮國璋很清楚自己只不過是一個敗軍之將，嚴紹之所以把他留在新政府內。甚至授予他國防副部長的高位完全是因為他對北洋軍的影響力…
    萬一稍后真的出了什么問題，誰知道嚴紹會不會拿他借題發揮？
    就算嚴紹不在意，馮國璋也很清楚現在無論是在國社黨還是在北洋內都有許多人看自己不順眼，萬一他們借機發難呢？
    到了他這個地步，真的是不能不小心啊…
    “安心吧。”和他們相比，嚴紹明顯要放心的多。“區區幾千流寇，除非他們瘋了，不然絕對不會發生什么事的…”
    時間緊急，如今已經是7月份了，在不抓緊點的話。今年可就沒剩多少時間了。
    付修明和馮國璋雖然有些擔心。但是見嚴紹在那里顧持己見。他們也沒法說些什么。
    于是從宿州火車站下車后，這支龐大的隊伍再次出發。只是他們這次是沒法坐火車了，所以只能通過汽車等方式前往河南境內的鄭州，在想辦法度過黃河后。通過京漢鐵路前往北京――――――之所以要度過黃河是因為前段時間被白狼軍炸掉的鐵路橋梁到現在只修復了一半，別無他法，嚴紹也只能采取其他方式了…
    一切就如嚴紹所想的一樣，沿途基本上沒有發生任何事情，就算有小股的流寇出沒在沿途附近，在見到這么一支龐大的隊伍也是非常干脆的扭頭就跑，完全沒有要拼搏一把的想法――――――如果排除掉國社軍的話，這五萬多人橫掃中國都夠了，他們哪里敢招惹…
    另一方面。在嚴紹他們途徑河南的過程中，付修明等人也加緊了圍剿的力度，避免出現流寇騷擾到隊伍的情況，在這點上馮國璋和付修明很有共同語言，北洋與國社黨默契程度更是達到了史無前例的地步…
    “看吧。我早就說了很安全了…”親手攙扶著伊萊諾她們從渡船上下來，嚴紹面露微笑的道。
    “是是是…”沿途嚴紹已經說過很多次了，所以伊萊諾她們也顯得有些不耐煩起來。不過說實在的，她們還真沒怎么擔心，畢竟周圍可是有數萬軍隊護送，除非是世界末日，不然她們還真想象不到究竟有什么危險能威脅到她們…
    在黃河的另一頭，京漢鐵路線的幾列火車早已等候多時。
    ――――――――――――――――――――
    盡管是在火車上，不過由于有無線電報可以聯系的關系，所以各地戰事的結果還是很快就到了嚴紹的手里。
    先說河南那邊，由于有北洋、國社軍以及閻錫山等人的合作，所以付修明和馮國璋他們的進展很大。在嚴紹他們想辦法從宿州抵達鄭州，然后在向辦法渡過黃河的這段期間，付修明及馮國璋再次重創了白狼的殘部，根據他們的估計，現在白狼身邊頂多也就只剩下一千余人了。
    而在陜西、山西和湖北等地都已經被封鎖的情況下，白狼軍的滅亡幾乎可以說是掐指可算。
    至于福建、廣東和湖南那邊，由于日本人已經將其拋棄，且訓練時間過短根本無法有效形成什么戰斗力的關系，所以蕭永言等人的進展很大，尤其是湖南那邊，由于有安徽水師的協助，從蕪湖調過去的那個旅已經在長沙附近登陸，正在準備著對長沙發起攻勢。
    廣東和福建那邊的進展也很順利，廣東的陳炯明和福建的許崇智幾乎被打的節節敗退…
    也就是在前線（后方？）不斷傳來喜訊的情況下，嚴紹終于抵達了北京…
    在北京嚴紹見到了許多人，甚至見到了已經許久沒見的雷?科帕和早就聽說過，但是卻一直都沒見過面的朱爾典，唯獨沒有見到袁世凱。
    對此嚴紹并不奇怪，畢竟兩人見面的話未免太尷尬了一些，所以在嚴紹抵達北京之前，袁世凱就已經攜帶著家眷回到自己的老家項城…
    “久聞諸位大名，不過嚴某這次旅途有些疲憊，且還有家眷隨行，所以要先休息一下，接風宴什么的還是稍后再說吧…”
    雖說盛情難卻。但嚴紹還是推辭掉了邀請他的宴會。畢竟這趟下來，他的確是有些太過勞累了。
    對此徐世昌等人也很理解，所以并沒有多說些什么。不過在與眾人告辭之前，嚴紹卻和朱爾典主動交談了一番，并希望他能于明日的時候到自己的‘家’中來一趟…
    嚴紹并不覺得自己與英國人的矛盾已經到了不可調和的地步，他也沒打算和英國人鬧到那種程度，現在既然他已經坐在了這個位置上，自然要想辦法調和與英國人之間的矛盾…
    嚴紹的邀請雖然令朱爾典有些吃驚，但他還是欣然的點頭同意了。
    事實上現在倫敦方面已經在懷疑他是否還能勝任駐華公使一職，尤其是在和他私交不錯的袁世凱已經下臺后更是如此。所以他現在很需要一些能證明自己能力的業績。嚴紹的邀請恰恰是他最需要的…
    而在與朱爾典等人告辭后。嚴紹卻是帶著伊萊諾她們往城外的方向離去。
    “果然和在安慶的那個家一樣…”看著眼前的莊園，伊萊諾等人既是驚喜又是滿意的道。
    出現在嚴紹等人面前的，是一座和安慶那邊的莊園模樣極其相似的莊園，里面的宅邸乃至布局等等幾乎都極為相似。換句話說，嚴紹他們只要過來了，把隨身的東西放進去就可以直接入住…
    這也是嚴紹從很久以前就已經考慮的，畢竟從蕪湖往安慶搬家的時候，嚴紹他們可是在安徽巡撫衙門住了很長一段時間，那段時間的經歷給嚴紹留下了很深的印象――――――他可不愿意大半夜從床底下拿個夜壺出來，或者是往茅房跑什么的，那也太折磨人了一些，而且舊式建筑生活起來也的確不便。
    所以在和北洋動手之前。嚴紹就已經私底下讓人在北京城外買下了一塊山明水秀的地方，在那里按照安慶的模樣建起一座莊園。
    剛開始的時候由于莊園只是雛形，自然沒什么人在意，可是等到莊園稍稍具有一些規模的時候，便有許多有心人發現這個莊園的模樣似乎和安慶嚴紹的那個一模一樣…
    問題是知道歸知道。卻始終沒有任何人想過要深究這個問題，甚至就連袁世凱自己聽聞了這件事后也沒多說些什么。因為那個時候在前線馮國璋的局勢已經很不妙了，誰也不清楚將來究竟是個什么情況，自然會想要給自己留條后路。
    尤其是在最后階段，北洋的一些官員更是給莊園的建造開了許多綠燈，不然的話這座莊園也不可能造的這么快…
    “好了，進去吧，一切都和在安慶的那個一樣，長途跋涉了這么久，咱們也該好好的歇一歇了…”
    伸了個懶腰，嚴紹笑著對伊萊諾等人道，說著將站在一旁的富美子抱了起來，只是在抱的時候，嚴紹卻用飽含深意的目光看了大月薰一眼，而這一眼除了大月薰自己外沒有任何人注意到…
    ――――――――――――――――――――
    就像嚴紹說的一樣，莊園里面的確和安慶的那個一模一樣，無論是宅邸內外的布局都是如此。硬要說有什么地方有些區別的話，大概就是宅邸外的湖泊了…
    雖然錢可以辦到許多事情，但畢竟沒辦法買下一座和安慶的大湖一模一樣的湖泊。不要說一模一樣了，就算是相似也是不可能的。當然，嚴紹也可以弄個人工湖出來，這樣就可以相似一些了，但那樣的話耗費的時間可就多了，能否在嚴紹北上之前完工還真很難說…
    何況…
    平時睜一只眼閉一只眼也就算了，真要弄出這么大動靜來的話，就算是北洋的那些官員怕也不好繼續保持沉默了…
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    “先生，你覺得那個嚴紹請您過去究竟是為了什么？”
    坐在副駕駛的位置上，看著朱爾典依舊緊閉雙目的樣子，凱南有些沉不住氣的問道。
    這時距離嚴紹抵達北京已經是第二天了，盡管這個時候嚴紹還沒有正式接替袁世凱的位置。但是隨著袁世凱宣布下野以及攜帶家眷返回項城，還有嚴紹帶來的三個步兵師全部駐扎在北京周邊地區等舉動，人們還是可以感覺得到北京這座有著悠久歷史的城市已經換了一個主人…
    這種情況下嚴紹邀請朱爾典到他的家中坐一坐，自然引起了許多人的好奇。
    “誰知道呢…”聽到凱南的話，朱爾典微微睜開了雙眼。
    他是真的不知道…
    如果是尋常的中國人，他或許會以為是嚴紹敬畏大英帝國的力量。就如過去的袁世凱等人一樣，所以想要通過他來打好和大英帝國的關系，可是對嚴紹的話…
    他卻不敢這么想…
    “或許是想和帝國緩和一下關系吧，但………我總覺得他這次邀請我，并不只是為了這么一點事情…”
    心底這么想著，朱爾典再次閉上了雙目。
    見到朱爾典的樣子，凱南也知道他是不想多說，所以也乖乖的閉上了嘴巴。
    順帶一提，他們駕駛的車子正是雨石汽車公司制造的‘流嵐’…
    自從流嵐汽車面世后，這種車子就以極高的性價比和優秀的外形及舒適感吸引了不少人的注意。現在各國公使館內的車子有一半都是流嵐。每當注意到這點的時候朱爾典都會感覺到有些無奈。
    大概半個多小時后。車子駛出了城市，來到了城外的地方。
    “雖說早就見過許多次了，但不得不說這座莊園的確很漂亮…”透過車窗看著湖泊旁的莊園，凱南輕聲贊揚道。
    聽到他的話。朱爾典也微微點頭表示贊同。
    嚴紹在北京建莊園的事情就連袁世凱都知道了，朱爾典他們自然不可能會不知道，而趁著有空的時候，他們也曾經來到城外遠遠的看了幾次這座莊園。
    讓他們也不得不承認的是，這座莊園的確很漂亮，尤其是嚴紹在這里并沒有吝嗇過后…
    也不奇怪，畢竟不出意外的話這里就是他后半輩子的家了，待遇自然和安慶及蕪湖的兩座莊園有很大區別，至少在各方面的設計上都要比那兩座莊園完善…
    或許是早就已經知道朱爾典要來了。所以沿途駐守的近衛團士兵在攔住并詢問了一番后，便再也沒有阻攔過這輛車子。
    同樣，或許是因為第一次近距離看見國社軍的士兵，朱爾典也不由得認真觀察起來。而他觀察的結果就是眼前這支軍隊似乎很稚嫩，就像是很少甚至是從未上過戰場一樣。然而從他們筆直挺拔的軍姿和堅毅的面容卻可以看的出來，這支部隊的軍紀相當不錯，至少………絕對不是袁世凱的北洋軍可比。
    而在低頭細思了片刻后，朱爾典很快就和國社軍中最特殊的一支部隊對上了號。
    “近衛團…”
    在國社軍里大概也只有近衛團是這個樣子的，因為也只有近衛團會如此嚴格的要求軍紀，也只有他們才會很少有機會參與實戰…
    如此，就可以解釋剛剛的觀察了…
    ――――――――――――――――――――
    “歡迎，歡迎公使先生…”
    站在宅邸的臺階前，嚴紹臉上掛著一如既往的溫和笑容，使人不由自主的對他產生好感………至少凱南是如此…
    只是當他看見嚴紹背后的伊萊諾等人后，這種好感很快就轉變成了羨慕嫉妒恨…
    “既然是總統先生相邀，我自然是要來的…”勉強擠出了一絲笑容，朱爾典微笑著道。
    “公使先生說的哪里話，總統的事情還要等過些日子才有眉目的，現在我只是安徽都督而已…”說著嚴紹引領著朱爾典等人往宅邸內走去…
    走到了客廳后，嚴紹與伊萊諾等人端坐在沙發上，而凱南和朱爾典等人則是坐在了嚴紹幾人的對面。只是看著嫻靜優雅的伊萊諾、性感火辣的卡特琳娜和體態嬌小、面容俊秀的陸瑛時，凱南卻不由自主的湊到朱爾典的耳旁道。
    “這家伙居然有這么多漂亮的妻子，我真想掏槍把他殺了…”
    “殺吧，不過如果你沒殺成，我保證大英帝國是絕對不會為了你的死浪費一顆子彈的…”
    嘴皮子動了動，朱爾典如此回答道。
    聽到朱爾典這么說，凱南的面色一僵，而嚴紹則是有些好奇的問道。
    “公使先生，您身邊的那位剛剛？”
    “哦，他只是想問一下，嚴先生您邀請我們來究竟有什么事情…”
    對東方人的某些習慣朱爾典還是了解的，雖然眼前這個中國人似乎在國外生活過很多年，但朱爾典依然不覺得剛才凱南的話會讓嚴紹高興，現在英國與中國之間的麻煩更多了，他可不愿再添些麻煩…
    “這個啊…”聽到朱爾典談到這件事，嚴紹笑了笑后開口道。“其實這次我邀請公使先生來只是為了一件事………善意…”
    “善意？”
    聽到嚴紹這么說，朱爾典一愣，顯然沒弄明白他的意思。
    而看這他愣愣的樣子，嚴紹確實笑著繼續道。“沒錯，善意，我們彼此之間相互的………善意…”
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