二十四.
    無論素和甄曾試圖在我面前表現得多有誠意，但我明白，他從沒有放棄過對我持有某種戒心。
    一個在迎娶新娘的時候就對新娘充滿不信任的人，又怎會在短短幾天就改變了觀念。
    而他諸多行為也都充分印證了這一點。
    所以當面對他那句突如其來的問話時，我沒能給出任何回應，直到回過神時，素和甄已進到屋內，一邊用火折子將桌上蠟燭點亮,一邊不動聲色打量著屋子的每個角落。
    這情形讓我一度以為他之前已發現了狐貍的存在。所幸等了片刻，他卻并沒再繼續追問的打算，只將目光輕輕一轉，重新停留在我臉上，對著依舊不知該說些什么的我笑了笑：“剛經歷了那樁怪事，想來，這會兒必然是我聽錯了。”
    話雖如此，但并沒能令我松懈下來，因為無論他的口吻還是后來看向我的眼神，都帶著一種別樣的探究。只不過當時的情勢令他沒有太多的心思來對我繼續盤問，因為緊跟著，我聽見窗外由遠至近傳來陣腳步聲。
    不多會兒，便見一行身著勁裝腰佩鋼刀的家仆陸續進入院中，彼此隔著一段距離相繼在雨廊內站定，隨后靜靜像一堵墻一般，將這處坐落在層層圍墻之內的庭院包圍了起來。
    為什么素和甄突然間要派人把這內院守得這么嚴實？
    短短一陣疑惑后，我隨即想起，這些人的到來一定是同素和甄說的‘剛經歷了那樁怪事’存有關聯。所以順勢打破沉默，我迎向他視線問他：“什么怪事？是說北屋的瓷讓風給拍碎這件事么？”
    “沒錯。”
    “那倒確實挺怪的。想想……能把放在屋里的瓷給拍碎，那得是多大的風。可是那么大的風，為什么我在這里卻一直都沒能感覺得到？”
    “所以他們才說是妖風。”
    “是……妖怪弄的？”
    他笑笑：“你信這世上有妖怪這種東西么？”
    “如果親眼見過，那必然是信的。”
    “那就是不信了。”
    “你信么？”
    “不太好說。”
    “為什么這樣說？”
    “因為原本同你一樣，我向來只愿意相信自己能親眼瞧見的東西。不過，今夜北邊那間屋子里所發生的事實在有些蹊蹺，不能不令我感到有些困惑。”
    “怎么個蹊蹺法？”
    “北邊那間屋子，無論初造時的風水亦或者后建的格局，都十分特別，因此每到臨近上貢之時，所有被精挑細選而出的貢瓷都會統一存放在那個地方，以待‘養瓷’。也因此，那地方日夜都有專人看守，悉心照料。但今夜，本是緊閉著的門窗不知被誰瞞過眾人眼目將它們全部打開，又偏逢怪風驟至，一瞬間，竟令所有貢瓷都被毀個干凈。這一切，若硬要說是人為，未免有些牽強。”
    說到這里，他話音微微一頓，隨后若有所思道：“不過，無論究竟是人為、亦或者妖怪作祟，現已有專人在著手查辦此事，想來，不久后便能見個分曉。況且，雖毀了我一屋的貢瓷，那作祟者倒也未必就能安然從這莊中全身而退。”
    “……是受傷了么？”
    “或許。”
    輕輕丟出這兩個字后，素和甄忽然低下頭，仔細看了看我的臉：“你臉色有些差。想今夜我原本就晚歸，又偏巧發生了北屋那樣的怪事，連累你幾乎一夜未能好好休息。若因此害你得病，少不得要被兄長動氣說上一番。”
    這番話被他說得十分自然，仿佛并沒覺得有哪里不妥。
    然而聽在別人耳中卻顯得頗為有意思。
    這個剛剛結婚的男人對自己新婚妻子可能因自己而生病這種事，頭一種反應，不是出于對妻子的內疚，而是擔心自己兄長的情緒。呵，誠如他之前所說，即便燕玄如意想要嫁的人并不是他，但為了不辜負他兄長的一片心意，他一樣也會娶她，并好好供養她一輩子。
    所以，對素和甄來說，這妻子到底算是他的，還是他兄長的，這點還真難說了不是么。
    不過不管怎樣，他對如意的感情越淡，對我來說總歸是越好的。心里正這么想著，一時大概有些忘形，不知不覺就將這情緒流露在了自己的眼里。等意識到這點時，發覺素和甄望著我的眼神似乎有些復雜，隨后似乎想到了什么，他轉身走到床邊坐下，伸手往床沿上拍了拍：“而你打算在那兒站到天亮么？”
    “……沒有，只是不想睡了。”我忙搖搖頭。
    “你盡管安心，床上并沒有黃皮子。”
    “你怎么知道我是在擔心床上有黃皮子？”
    “從我離開后至今，你這一身繁瑣的行頭始終沒被換掉，顯然一宿都沒上過床。又想起之前聽那些丫鬟婆子們一驚一乍說著什么黃皮子，所以，若不是為了擔心外頭所傳言的黃皮子是否進了這間屋、上了這張床，又能是為了什么？”
    我笑笑，不知該怎么回答，于是索性就不回答。
    見狀他若有所思瞥了我一眼，也朝我笑了笑：“有意思。想起迎親那天路上遇見那口樣子詭異的棺材時，都沒見你怕成這樣，不知是否因手中沒了那些錯金幣，于是現在心里沒了底氣？”
    “那是祖傳辟邪之物，從小不離身的，所以……”
    “從小不離身？為何我卻從沒有過這樣的印象？”
    我一愣。
    果然說多錯多，不知不覺就說漏了嘴，完全忘了如意小時候與他們兄弟倆曾走得很近。
    不過好在借口找起來并不難，于是沉默片刻，我低下頭，作出一副有點窘迫的樣子回答：“貼身帶著的東西，甄哥哥怎么可能會對它有印象。”
    “倒也是。”
    他話音依舊是那種淡淡的不置可否。不過好在，雖然他言辭總像在處處針對我，不過凡事卻又并不太愛追根究底。當下，只一邊看著我，一邊從腰帶內抽出一串東西，隨后輕輕一拋，不偏不倚將它們丟擲到了我身旁那張桌子上：“既然是從不離身的祖傳之物，任由它們散碎著總歸不太方便，如今已替你把它們串好，今后隨取隨放，總好過再被弄得一地狼狽，你說是不是。”
    我沒吭聲，因這意外的殷勤讓我一陣尷尬。
    于是忙將頭轉了轉開，借著拿起那串錢的動作，邊小心藏起自己的情緒，邊隨口般問了句：“對了，叫了那么多人守在屋外面，是因為北屋遭到怪風刮的緣故么？”
    “風雖詭異，倒也犯不上勞師動眾。”
    “那是為了什么？”
    他不直接回答我的問題，倒叫我從隨意變得認真起來，但素和甄依舊沒有回答，只略略朝著窗戶方向看了一眼，然后再次將手往床沿上輕輕一拍：“休息吧，再不睡天便要亮了。”
    “我不困。”
    “其實是不愿與我同床對么。”
    驀地一針見血。看他眼里神色，想來之前那些話關于黃皮子的話只是為了緩和我與他之間的氣氛。所以我再度沉默下來，而他朝我看著，微微一笑：
    “就當我是說對了。”說完，站起身慢慢踱到我面前，視線追著我匆忙避開的臉，他再次朝我看了陣：“但你總得習慣這一切。既然你愿意嫁來這里，想必應也早已深知這一點，畢竟已不是當年那個小孩子了，怎的反而比當年的孩子更為靦腆。”
    話音剛落，突然我腰上一緊，瞬間幾乎令我透不過氣來。
    原來就在我全部注意都投注在同素和甄的交談中時，沒防備我腰上的系帶已被他扯緊在手里，隨后輕輕往后一拽，猝不及防間令我一頭撞進了他的懷里。
    “有個問題當年我問過你，如今忽然想再問你一次。”然后聽見他問。
    我用力掙扎了一下，沒能掙脫，只能氣沖沖問：“什么問題？”
    “阿寅和我的區別在哪兒？”
    “區別？”
    最大區別大約就在于，素和寅清楚自己對如意的感情，所以他絕不會如素和甄那樣對待如意。
    但這番話我不可能說出口，因此正兀自用著自己最大的力氣同他胳膊的力量抗衡著時，忽見窗外人影一陣陣晃動，緊跟著，伴著叮當幾下金屬撞擊的聲響，就聽院子里那處擺放著如意石的地方，哇地下傳來道嬰兒啼哭般的尖叫。
    這叫聲令素和甄立刻松開了鉗制著我的手。
    一得自由我立即朝后飛快退離，而他似乎并沒留意到我這顯著的排斥，因為就在這時，窗外忽然飄進一股股腥臭，雖然無風，但那臭味彌漫得飛快，不出片刻已濃烈得令人作嘔。
    “二爺！逮到一只黃皮子！”伴著這股惡臭，有人在外面嘔吐，也有人用壓抑過后的嗓門對著屋里輕又匆促地稟報。
    “確定是黃皮子？”素和甄聞言神情透著一絲意外，似乎這消息并非是他所等待的。
    “是的，爺，好大一只黃皮子，而且顏色有些古怪。”
    “如何古怪，且帶進來讓我瞧瞧。”
    話音剛落，伴著外屋被驚醒的丫鬟們一陣陣驚叫，有腳步聲匆匆而入。
    不出片刻，就見推門進來一名身軀高大的家丁，懷里牢牢鉗制著一大團毛烘烘的東西，朝素和甄呈遞了過來。
    乍一眼看去，那東西的顏色的確是有些古怪。
    黃皮子，顧名思義，毛色都是土渣渣的黃。
    但此人手里的那只黃鼠狼，通體卻是黑色的，只尾巴尖夾雜著幾根白毛，若事先不知是黃皮子，還以為是只巨大得變了異的大老鼠。
    此時也不知是被活捉還是死了，一顆細小滑溜的頭顱隨著家丁粗莽的動作從他手臂上耷拉下來，軟軟地東搖西晃，一雙眼睛則始終睜大著，既不眨，瞳孔也不見轉動，一派毫無聲息的樣子。
    不料就在家丁走近素和甄的一剎那，那東西突然眼光一閃，隨即將頭倏地仰起，張嘴就朝著素和甄一口咬去。
    但沒等挨近被家丁一掌拍下。
    那手掌足有蒲扇般大，當即拍得黃皮子一聲不吭咽了氣，見狀家丁怒沖沖朝它頭顱上啐了一口唾沫，隨后皺眉對素和甄道：“都說吳家養著黃皮子，這一看，莫不是白天抬尸過來沒鬧騰成，所以吳莊那老頭索性在夜里放出這種鬼東西作祟，報復兩位爺來了？？我看北屋那股妖風必然就是這東西所為！”
    “吳家兩兄弟在素和家時日已久，早是將此地當做自己家的人，因此即便白天遭到那種不幸，以我對吳莊的熟知，自信他必然不會使出這種手段損毀素和家的貢瓷。況且，北屋歷來有風水護著，又養著御用的貢品，區區一只能讓你隨手就拍死的黃皮子，又怎可能對那間屋子興風作浪。”
    見自己的話被主人否決，家丁悶悶然垂下手，不再吭聲，只微有泄憤地將黃皮子隨手扔到地上。
    片刻后雖沒見到素和甄面露任何不悅，他仍立即意識到自己舉止的不妥，當即俯身想要將黃皮子重新拾起，但剛伸出手，沒等碰到黃皮子那一身漆黑的毛，突然面色一變，嘴里輕輕咦了一聲。
    而他這突兀的吃驚并非沒有道理。
    因為循著他的視線往那只黃皮子身上看，我也跟這家丁一道吃了一驚。
    就在剛才還躺在地板上團成一團的那只漆黑的黃皮子，眨眼間竟然不見了。取而代之的是一塊石頭，一塊又臟又臭，好像剛被從一團污濁的泥漿里撈出來的黑石頭。
    但仔細看，那污濁并非是什么泥漿，而是來自石頭本身的紋理。
    非常丑陋的紋理，并且從中散發這一種奇臭無比的氣味，又能幻化成動物的形狀，活靈活現。所以，這到底是個什么來頭的怪東西？
    “看來是確有高人存在于此。”再想仔細看時，素和甄往前一步擋住了我的目光，伸手將那塊臭石頭拾了起來，隨后對那惶惶然不知所措的家丁道，“你去老陳那兒知會一聲，說鎖著的那兩頭雪獅該放出來透透風了。”