喑守村位于遵化東陵景區十八公里外一座名叫喑平山的山坳里,是個人口不足四百的小村。
    地圖上沒有它的標記,也許因為車到山前就沒了路,從山外到山內村莊所在地,大約兩個多小時的路程,全是要靠兩條腿走進去的。況且村子本身又小得微不足道,所以歷來是個記錄盲點。
    載方說那地方原先并沒有什么村子。
    載方不姓載，姓愛新覺羅。
    清朝嘉慶皇帝登基前，那座山原本叫泰安山,一度曾是皇家陵園修建地的備選之一。后來因風水上有缺陷,而且地勢崎嶇不平通行困難，所以到嘉慶稱帝后,就被相度大臣從備選冊上正式勾除。但既然是被皇家選中過的地方，自然不會等閑處置白白便宜了平民百姓,所以常年來一直都留著人在那兒看守著，有時會作為有罪皇族子嗣的幽禁之地，并因此將其改名叫喑平山。
    之后，直到光緒年初，才因發生了某些事，而令這個地方有了人住，并形成了一個村落。
    那會兒同治帝剛死，年幼的光緒帝剛剛登基，為同治所選的惠陵還剛剛開始修建。突然有一天，慈禧一道密旨下，令那些在惠陵建墓的人在惠陵外頭按照天罡八卦的布局建起九支石柱樣的東西。那東西的圖樣是隨密旨一起下來的，沒人知道它們究竟代表著什么，為什么而建造在惠陵外圍，只知是某種祭祀用途，有人猜是制成“九星面圣”之勢，用以為當時的朝廷風水改運，也有人猜測是為了壓制將跟同治葬在一起的阿魯特氏的亡魂，因為據說她死后宮里一直都不太安生，而那九根石柱的樣子又著實像是釘棺蓋的頂子。
    九根石柱建成后不久，朝廷突兀派下幾名愛新覺羅家的人來到惠陵。
    明為監督惠陵施工，實則整日守著那九根石柱，并隨身帶來一直工匠隊，連日在那九根石柱下開挖建造出一個巨大的地宮。次年十月，在慈禧又一道密旨下達后，那九根石柱莫名被埋入了新開挖的地宮之中，并將地宮上方填土封存。
    那幾名愛新覺羅家的人也就此不告而別。
    因為一切行事都極為隱秘的關系，當時很多人都以為那九根石柱是憑空失蹤的，監督并在惠陵外興建了新地宮的那幾名愛新覺羅家的人也是。
    殊不知他們其實就在離惠陵十八公里外的那座野山里居住著，并由此建成了一個村落，此后世世代代居住在里面。
    這村子百多年來一直都很封閉。
    雖然喑平山不高，但山脈很長很深，天然而成的崎嶇地勢令它交通極其不方便，因而這村子幾乎是與世隔絕的。而居住在里頭的人，或許是因為常年孤獨在里頭習慣了，不僅跟外界的人沒什么往來，也幾乎很少有人出山，百年來就靠在山里耕地為生，所以直到現在，即便是遵化當地人，知曉這村子存在的人也為數寥寥，也所以迄今為止那邊都還沒有通電，更不要說修建進出通行的道路。
    話雖如此，在沒到達喑守村之前，我仍覺得一個擁有數百人的村在這個時代竟然能如此閉塞，是十分不可思議的。即便再偏遠的地方都不至于連根電線桿子都架不進去，何況這是在遵化。
    但直到傍晚，當我跟著狐貍和載方在經過整整一天的行程后終于到達了喑守村，我才明白，這一切并非夸張。
    這里實在是個很容易被人遺忘的地方。
    山疊著山，層層疊疊起伏不定的山巒，一道一道將它的所在隔絕于世，光是看著都覺得異樣遼闊，因而分外孤寂和蒼涼，想區區數百人，投入其間更無異于滄海一粟，尋覓他們蹤跡尚且困難，何況把電線繞過層層障礙架到他們居住地。
    而那會兒我亦已經走得精疲力盡。
    其實坐黑車到達喑平山的時候，也不過才下午三點光景，那時雖然趕了大半天的路已經有些累了，但看看這座高不過四百多米的山，算算它的范圍，心說也不過如此。
    誰知進山才發覺它的利害之處。
    將近兩小時的山路，比平常在風景區爬山可要累得多，因為是座野山，很難找到一條像樣的路，所以走起來極其吃力。況且這天還剛剛下過一場雪，雪掩蓋了一切可行和不可行的地方，令這地方不僅寸步難行而且奇冷無比，身在其間完全分不清東南西北，要不是載方在前頭帶著道，要不是狐貍一步步在前面拽著我的胳膊拖著我，我覺得光憑我一個人的話能活生生被這地方給吞吃了。
    縱然如此，還是花了比平時多一倍的地方才走到那座村子。
    那時候天已經完全黑了，沒有星星，四周也無燈，所以若不是載方突然回頭說了聲到了，我還在那片無盡的黑暗里一步一步同腳下厚厚的積雪做著不知幾時才能到頭的拉鋸戰。
    得知終于已經到達目的地，不由長出一口氣。
    當時心里只有一個念頭，就是一張凳子、一爐燒得旺旺的柴火，以及一杯滾燙滾燙的熱茶。但當我抬起頭循著載方的身影朝前望去時，不由立即縮到狐貍身后，并倒抽了一口冷氣。
    我覺得眼前所見根本就不像是一座村莊。
    那只是一片碎散在山坳中間那塊平地上的老房子。
    極其安靜的老房子，敞著黑咕隆咚的門窗，由近至遠在前方不遠處一座只剩下半截石頂和四根石柱的牌樓背后悄然矗立著。
    即便有些房子門口歪斜的木架上晾著衣服，它們潮濕僵硬的身體時不時在風里發出喀拉拉的響動，仍覺靜到可怕。因為這些房子里完全沒有一點燈光，也聽不見一點人聲，因而乍一看，覺得就像一團團隆起的墳墓，被雪厚厚覆蓋著，在黑暗的蒼穹下反射著一種冰冷陰鶩的白光。
    ‘實不相瞞，先生，喑守村三百八十二口人，自雙山峪地震之后，現今老老小小，只剩下不到十人了。’
    當日在店里聽載方對狐貍說出這句話的時候，說實話，我的感受并沒有如此清晰和強烈。
    也許因為有過黃泉村的經歷，所以輕易不會為幾句話所動。
    但這會兒真的站在現場，真的親眼目睹眼前如此蕭條的一切，那股油然而生的毛骨悚然登時從骨子深處透了出來，又被四周打著旋兒的冷風一吹，生生凍得我一激靈。
    我發覺這地方竟跟黃泉村是一樣的。
    到處充斥著一股含而不露的蕭殺，到處充斥著一片寂靜和陰冷的氣息。
    又因著周遭環境和氣候的關系，那些感覺遠比我當時初入黃泉村時更為直觀。
    死寂而森冷……
    所幸這會兒狐貍就在我面前站著。
    近在咫尺的距離，這讓一切可怕的感覺變得容易承受許多，因為我盡可以抓著他的衣角，聞著他身上淡淡的香水味，感覺著他的體溫，然后在他平靜的神色中找到一些能令自己迅速平靜下來的安全感……
    這樣想著的時候，我感到載方朝我看了一眼。
    他常常這樣偷眼瞧我，有時候目光里會透出些饒有興味的東西。
    我不知道那意味著什么，但我猜可能同狐貍有關，因為在飛機上時我聽他曾這樣對狐貍說過，他說：“她現今叫寶珠么？人海茫茫大海撈針，先生到底是怎么把她給找到的。”
    狐貍當時沒有回答，也許因為他發覺我對他們這談話很感興趣，所以他沉默并且有些捉狹地朝我笑了笑。
    這會兒他嘴角又再度揚起了那抹有點特別的笑，抬頭若有所思地望著前方那道殘破的牌樓。
    牌樓上悉索一陣響，似乎懸掛著什么東西，在緊跟其后一陣風里輕輕晃了兩下。
    見狀狐貍立刻朝它走了過去。
    徑直走到牌樓下站定，手往上一揚，一大團東西立刻嘩啦聲從牌樓一團粗大的繩索上剝離而下。不偏不倚正掉落在他腳邊，也不知道到底是樣什么東西，被用油布層層疊疊包裹著，裹成很大一個米袋狀。
    它原本被繩子橫綁在牌樓頂端所殘存的屋檐下，所以一度完全看不到它，如果不是包裹在它外頭那層油布被風吹出的響動，恐怕連狐貍的眼睛也就此瞞過。
    那層油布在這樣寒冷的氣溫里已被損壞得很厲害。
    落地一瞬登時大片大片從它上面剝落下來，露出里頭一團裹得相當潦草的麻袋，而麻袋被風一吹立刻就松開了，松松垮垮豁出一道口子，露出里頭翠鸀色一團棉衣的衣角。
    這一發現令我立時警覺地朝后退了一步。
    直覺意識到情況不妙，與此同時，就見狐貍霍地蹲□起手一把朝那東西上抓了過去。
    徑直抓在麻袋上，隨即一使勁，嘩的聲將它撕裂了開來。
    伴著麻袋的破碎聲，一個人從里頭硬邦邦滾了出來。
    一個穿著五六十年代那種很流行的軍大衣的男人。
    年輕的臉龐蒼白到發青，兩只眼直愣愣朝著我的方向看著，眼里一絲神采也沒有。
    這張臉讓我不由自主啊的一聲驚叫。
    并非因他是具尸體
    所驚。
    而是因為這具尸體跟我身后那個正一步步朝我走過來的男人長得一模一樣。
    那個叫載方的男人。
    他同他無論相貌還是衣服，甚至衣服上破損又縫補過的地方，竟然都是一模一樣的！
    這到底是怎么回事……
    閃念間，狐貍突然一轉身一把將我拽進了他懷里。
    旋即飛身而起，可剛剛躍到半空處就好像猛一下撞在了什么東西上，他立時往下沉了沉。險些因此從十來米高空墜落下去，所幸他急轉身一把抓住身下那道牌樓頂端的斜梁，適時緩住了下墜的沖力。
    但也僅僅只是緩解了短短片刻而已。
    就在他借著緩沖的力量身子朝上一躍，試圖再度帶著我飛起那瞬，突然我看到他肩膀和背脊上閃出幾行字。
    赤金的字。
    閃出那一瞬狐貍的身形一下子就凝固了。
    剎那間僵硬得像塊石頭，唯有手指還帶著一點點活動的自由，在我從他懷里跌落出去的同時一把抓住了我的手。
    隨后身子朝下猛地一沉，在我墜落之前先我一步跌落到了地上，適時用他身子承接住了我緊跟著落地的身體。
    那瞬間我看到一大片火焰突然自牌樓下升騰而起。
    從四周那些如墳墓般死寂的房子內延伸而出，一路盤橫至牌樓腳下，交錯縱橫出一幅無比詭異的火之圖騰。
    它熊熊燃起的一剎，狐貍身上那些字變得更加清晰了，金光四射，灼灼耀眼，直令我幾乎完全睜不開眼來。與此同時，很多身影在這片原本空無一人的地方顯現了出來，或舉著火把，或提著風燈，神色漠然而冷峻，無聲無息將我和狐貍團團圍繞在那道被火光映得透亮的牌樓之下。
    為首一個老者。
    年紀很大了，大得完全無法透過他臉上層層疊疊的皺紋看清他的長相。
    雪白的頭發在他堅硬得布滿了繭的后腦勺扎成辮子狀，像條巨大的蛇，順著他肩膀蜿蜒拖曳在地上。他拖著它一路慢慢走到我和狐貍面前，慢慢將它甩到自己身后，然后伸出枯槁如柴的手指慢慢朝我臉上伸了過來。
    眼見狐貍的目光因此而陰沉下來，他手腕一轉一把將它搭在了狐貍的肩膀上，嘴里發出桀桀一聲低笑：
    “好久不見了，碧先生，還記得下官么。”
    話音未落，我突然被狐貍使勁一推朝外跌滾了出去。
    與此同時他整個身體突然間好似燒灼般嘶地燃出一團煙，煙氣散盡后，他顯出白狐原形靜靜躺在地上。
    竟全無聲息了……