長久以來，青樓妓子多不勝數，然而能在花信年華脫籍者，百不有一，就在蘇州府，好年光景不過有個一二，倘若不趕巧，幾年也可能無一人。
    每每有能離開這污穢之地的幸運兒，總能引得其他姑娘欣羨不已，不論關系遠近親疏，一聲祝福總要送到對方手中，既是祝福他人，也是祝福自己。
    潔身宴便是由此而來，下海系紅繩，從良斷青絲，這一日姑娘要沐浴更衣，將身子里里外外洗個干干凈凈，不加香氛玉液，不著濃妝銀飾，簡簡單單穿上百衲衣，謝過媽媽和姐妹們平日照顧之恩，跨過火盆，剪斷一縷發絲，只要再踏出那道門，自此以后便是干凈的女兒家。
    只是世間安逸太久，民間攀比之風盛行，潔身宴到了如今也就漸漸變了味，成了炫耀顯擺的宴會，大肆操辦自是不提，還多了許多莫名其妙的規矩，請有分量的人做見證人便是其中之一。
    想這青樓姑娘出身不好，一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬人嘗，她們能嫁的會是什么人？好點的被富商看上，收到家中做一個金絲雀；差一點的也就隨便尋個老實人嫁了，但不管是哪一種，想要讓他們掏出白花花的銀子來，床上千肯萬肯，事后提褲子翻臉不認人，所以還需姑娘家自己掏錢，少不得要典當些金銀首飾，某些私房錢不夠的，更是要舉債來辦。
    這些都還好說，最難的就是這見證人，宿老鄉紳那是想都別想，敢登門會被人直接打死，富戶豪商倒還有一絲可能，故而姑娘家會去找往日的恩客，看在一宿風流的份上，或許可能會答應下來。
    李瑜將這些事無巨細全部說了出來，與人相處，坦誠兩個字最為重要，一時隱瞞，事后可能連朋友都沒得做，估摸著還會成為仇家，屬為不智，他自是能夠分得清楚輕重厲害。
    張曜并沒有立刻答應，別人或許會在意面子身份這些東西，他卻一點都不放心在上，看著李瑜好奇道：“李兄，我看你對這位子怡姑娘頗為喜歡，為何不收入房中呢？”
    “張兄應該能猜得出來，”他嘆著氣道：“家中門風酷嚴，心有余而力不足。”
    “那養成外室呢？”
    “也是不可能，倘若當真如此，子怡姑娘恐將不得周全！”
    張曜算是明白了怎么回事，說白了就是李瑜喜歡人家姑娘，可因為這姑娘是青樓女子，兩人走不到一起，他雖說是選擇了放手，只是心中依舊放不下，還想著再為那姑娘做些事情，這種人前世見的多了，被稱為備胎的大多都是如此，只要女神召喚，立刻二話不說就跑來幫忙，不圖名不圖利，甚至賠錢都愿意干，也不知道是怎么想的。
    當然，那位子怡姑娘是不是女神還有待磋商，李瑜絕對是不折不扣的高富帥，年少多金長的英俊瀟灑，家世還是一等一的好，他若是想納妾，登門的媒婆能從城東排到城西，但若是想娶親，別說是個青樓女子，就是家世稍差一點都不行。
    世家子也有世家子的苦衷啊，張曜暗暗想到，不過話又說回來，倘若他不是姑蘇李氏子弟，只是個普通人家的孩子，那位子怡姑娘興許對他也是看不上眼，至于所謂的日久生情，算了吧，萬花樓可不是開善堂的，沒錢連門都不會讓你進。
    “好了李兄，我答應你，對了，這潔身宴是什么時候？我也好提前做些準備。”
    張曜想的太久，李瑜已然是不抱什么希望，此時忽然聽他答應下來，一時間竟沒反應過來，片刻后是又驚又喜，臉色一整，雙手抱拳嚴肅道：“多謝張兄！”
    “李兄你也太客氣了，你要真想謝我，咱實際一點，麒麟軒的硯臺你什么時候送來？”
    “。。。”
    李瑜嘴角抽了抽，哭笑不得道：“張兄，咱能不說這硯臺么？”
    “哦，你不喜歡啊，那行，顧月齋的鎮紙也很不錯，李兄你覺得呢？”
    “。。。”
    送走李瑜，張曜又得了半天清閑時間，夏日就這點好，夜幕來的晚，他想了想，對著左右問道：“少夫人呢？”
    “少爺，少夫人在屋內休息，可要喚她起來？”
    “算了，還是別了，”擺了擺手，制止了丫鬟們的好意，轉身掃了一圈，總覺的有些不對，隨后一拍頭，這才想起少了誰。
    “翠兒呢？怎么這兩天都沒看見她？”
    丫鬟們你看看我，我看看你，其中一個遲疑著道：“我曾聽玉兒姐姐提起過，說夫人有事讓翠兒姐姐辦，故而從一大早便起身離開了府中。”
    張曜聽了奇怪，翠兒乃東閣丫鬟之首，東閣大小事務都需要她來操持，母親也是知曉，她手下又不是沒人，為何還要讓翠兒出馬呢？
    一時沒能想通，也就不再繼續想下去，總歸等人回來了問一問就能知曉，想到這里對著丫鬟吩咐道：“去把張彪張虎叫過來。”
    張彪張虎雖是府中下人，之前卻一直沒有歸屬，屬于那種被管家總管的一類，也是張曜病好，老夫人見他還缺兩個護衛，便將人劃到了東閣，聽從使喚。
    這兩人日子過得相當舒坦，早上起床點個卯，跟人吹牛打屁聊會兒天，中午吃過飯可以一覺睡到下午，有事兒沒事兒再出去串個門，一天過去了，日子清閑的讓其他人嫉妒。
    丫鬟來尋時，還差點沒找到人，也虧路上碰到了張彪，又趕緊找到張虎，這便急急忙忙的跑了過來，到地方時氣喘吁吁的，臉上身上的汗珠流個不停。
    “怎么來的這么晚？”張曜隨口說了一句，也不等人解釋，揮著手道：“跟我出去一下。”
    馬車早在兩人來之前便已經讓人準備好，沒再叫上其他人，連同車把式加起來也就四人，至于去哪兒，倒也簡單，麒麟軒。
    李瑜是交的第一個朋友，又求上門來，既然答應了，于情于理都要幫忙到底，不能落了他的面子，至于他之前所說無需太過客氣什么的云云，張曜直接當成了客套話來聽，要是真信了，當日空手而去，背后還不知道會被人怎么恥笑呢。
    麒麟軒就在州府北城，一路上人潮如織，叫賣聲鼎沸，如論怎么看，這盛世光景都熏人醉，僅憑這滿街游人臉上的笑容，張曜就覺得當朝圣天子干的還不壞，能讓下面人吃飽飯，這就是一位好皇帝。
    馬車走走停停，到麒麟軒已經是半個時辰以后，他從車上下來，只覺得身子都快散架了一般，一邊捂著老腰，一邊暗暗發誓等有時間了，旁的不說，這彈簧一定要想辦法搞出來，免得再跟現在一樣，出趟門簡直就是受罪。
    店內的客人不多，零零散散也就五六人，真正買東西的其實也就兩個，余者都是陪別人而來，看到張曜進門，自是有小二上來招呼，掃了一眼后他也不廢話，直接問道：“你們這賣的字畫，可有畫蓮花的？”
    “客官請跟我來。”
    麒麟軒做的是書坊生意，主打的是文房四寶和各類書籍，字畫也賣，雖說數量不多，但個個都是精品，畫蓮花的當然也有，根據張曜的要求，轉眼間便取出幾幅來。
    只是看過后，他不太滿意，畫沒問題，卻是和心中所想的不同，眼見小二再也拿不出新的來，這邊搖著頭道：“沒別的了？”
    “客官，這已經是小店所有的存貨，客官若是不滿意，還可以去別家看看。”
    說話的是麒麟軒的掌柜，他不知何時來到身后，聽到張曜詢問后突然開口，眼見掌柜出現，小二哥急忙讓出位置，轉身去招呼別的客人。
    “算了，既然你們這沒有，想必顧月齋、檀楓局也不會有，掌柜的，你能否現在就幫我找一位丹青妙手來，請他來畫一幅如何？”
    “這個。。。”
    掌柜的有些為難，他所認識的丹青妙手不少，但大多都是些有身份的人，能夠舍下身段畫上一幅已是極限，若是讓他們幫人作畫，絕對會勃然大怒視作羞辱，一個閉門羹是少不了的。
    掌柜的吞吞吐吐，讓張曜有些不悅：“怎么了？害怕我付不起錢？”
    “張公子誤會了。。。”
    這聲張公子讓他一愣，好奇道：“你認識我？”
    這事沒什么可隱瞞的，掌柜的點了點頭道：“上個月，貴府定了文房四寶和一些宣紙，我送貨時偶遇公子，說起來也是有一面之緣。”
    上個月正是張曜病好，跟邱先生開始讀書的日子，當時的確在麒麟軒定了些東西，沒想到送貨的人竟然就是這麒麟軒的掌柜，怪不得剛見到他人時，微微覺得有些眼熟。
    既然知道自己的身份，那想來應該是真的沒人，否則掌柜的不會如此為難，張曜也是郁悶，想找個人畫幅畫竟然這么難，不都是吹噓古人琴棋書畫樣樣精通么？怎么他就遇不到一個呢。
    “當真就找不到一個能畫畫的？”他不死心，又問了最后一遍。
    掌柜的一臉驚愕，看著張曜遲疑著道：“張公子，您要尋得是丹青妙手，還是說能作畫就行？”
    張曜傻了臉，意識到自己和掌柜說的不是一會事，他卻不知，丹青妙手指的是脫離窠臼自成一派的名家，這些人不一定有錢，但身份名望絕對不差，請這些人登門作畫不是錢的問題，重要的是他們高不高興，愿不愿意。
    至于說能畫畫的，不要太過簡單，滿大街都是，這些都是畫匠，畫出來的東西少一分靈韻，用現在的話說就是沒有靈魂，既然知道了張曜的要求，掌柜的一口應了下來，不就是想找個畫匠嘛，您瞧好了，一會兒排著隊讓您選。
    誤會說開皆大歡喜，雙方都很滿意，趁著高興，張曜又問道：“掌柜的，你這賣的有硬筆沒？給我找幾根好的過來。”
    這下又難住了掌柜的，苦著臉道：“張公子，您就不要再為難我了。。。”
    讀書人寫字用筆，首推的當屬河南葉城的情人筆，何為情人筆？筆尖細膩柔軟，摸起來光滑順手，在身上劃過猶如情人撫摸一般，故而名曰情人筆，張曜當初用的就是這種，可謂是深惡痛絕，寫的時候用不上力，寫出的字松松散散不成樣子，每次都被先生嘲笑連狗爬的都不如，直到某次忍無可忍，怒而換成了狼毫筆，這才感覺順手了許多。
    只是可惜，狼毫筆在古中國被認為是筆中精品，在這個世界卻是不入流的次品，只有那稚童小兒才用，張曜用的就是從這麒麟軒買的，卻不知掌柜的已經后悔了好久，他家賣的貨物個個都是珍品，專供豪門大戶人家使用，若是讓人知道還賣狼毫筆這種不入流的貨色，平白拉低了檔次身份，說不得招牌都要砸在手里。
    故而掌柜的是直搖頭，狼毫筆已經是不入流的東西，至于那硬筆，呸，那玩意也能稱之為筆？提起臟口，有辱斯文！
    眼見對方態度堅決，張曜也只好作罷，一會兒的功夫，他要找的畫匠來了有七八位，都在門外候著，也是怕張曜再出什么幺蛾子來，掌柜的趕緊把人叫進來，指著說道：“張公子，這些都是符合您要求的人，您看哪一位合適呢？”
    又沒見真功夫，光憑眼緣想來也是看不出什么，他懶得細問下去，大手一揮道：“這些人我都要！”
    “全都要？”掌柜的吃了一驚，不等再問，張曜不耐煩道：“沒錯，你盡快安排，一個時辰，我要看到一副蓮花圖來，至于什么樣子，你們自己想，實在不行就找個池塘對著描繪出來。”
    諸畫匠你看看我，我看看你，實在搞不懂這位爺什么意思，不想張曜又忽然說道：“提前說好，我是個粗人，欣賞不了這藝術那風格，我就要一幅蓮花圖，白的素潔，綠的鮮艷，只要能讓我滿意，到時候重重有賞！”