同一時間，3789師后勤基地指揮室內。
    眾人呆呆的望著中央大屏幕上一片死寂的前沿陣地，唯一宣示這是動態實景，而非靜態圖畫的憑證，便是天空中越飛越近的一顆紅褐色“氣球”。
    “打氣球”，“抓房子”，或許在游戲里是一件令人神清氣爽，賞心悅目的事。然而，眼下對霍青、愛德華等人來說，那不是氣球，而是一顆延時爆炸的原子彈。
    等待死亡降臨，永遠是人類最恐懼的一件事。
    “聯絡官，馬上電令東線戰場各部回援，還有西線、北線、以及迂回至敵后的連隊，全部撤回來，一定要守住基地！破譯工作已然進行至關鍵時刻，不容有失！”剛剛與弗朗西斯取得聯系的霍青滿臉陰沉的說道。
    這位大有儒將之風的參謀長還是頭一次顯露出惶然失措的表情。
    想想也難怪，原本定在幾日后的大戰提前爆發不說，強酸蒸汽區又出現異變，新的伊普西龍遺跡出世，致使戰局擴大，連太空艦隊也牽連進來。
    在娜美星這塊貧瘠的土地上，赤道，赤道以南，赤道以北，一共開辟出三個戰場。弗朗西斯的工作重心都放在破譯遺跡科技上，而愛德華又是個勇猛不足，精進也不足的家伙，這樣一來，指揮作戰部隊的壓力都落在他的肩頭。
    若僅僅是懷爾德?萊斯特的“銀翼之風”機械化步兵師，他還有信心一戰，可不曾想半路殺出個程咬金，以摧枯拉朽之勢擊潰敵后備加強連，接下來又以絕對力量破掉他精心準備的張良計。
    前沿陣地淪陷，防御工事全毀，守備部隊潰逃，他們卻連敵人從哪兒來的，何許身份，目的是什么都不知道。
    面對這樣的對手，能不慌亂嗎？能不恐懼嗎？能不對動搖嗎？
    信心源于實力，如果實力不濟，還有什么信心可言？霍青從來都是一個智者，正因為他是一個沉靜英明的智者，所以，做不出沖冠一怒，血濺五尺的莽夫行徑。
    聯絡官有些猶豫，神色遲疑的盯著他。
    “氣球”已經飛臨上空，此時電令各部回援，來得及嗎？
    “參謀長，之前的‘爆菊’行動幾乎出動了后勤基地的全部兵力，現在基地只剩下一群三線文職軍士……”一名參謀官冒死諫言道。
    霍青知道他想說什么，如果沒有足夠的戰斗力拖住那些恐怖的敵人，根本就堅持不到部隊回援。
    “火控中心，火控中心那些人呢？既然防御工事已經毀了，讓他們先上，務必要拖住敵人。”
    “是。”聯絡官略微松了一口氣，趕緊向火控中心傳去霍青的指示。
    至此，霍青長長呼出一口濁氣，目光掃過大屏幕上已經飛入基地內部的“氣球”，眼中突然閃過一道精光：“東方有句古話，不戰而屈人之兵，善之善者也。”
    ……
    再一次來到基地，唐方突然有種物是人非的感覺。老天爺的玩笑一向令人啼笑皆非，上回來，他的身份是一個仰人鼻息的前線小卒，而這回，卻是成了上門索命的債主。
    阿羅斯與豪森兩人順著王蟲鞭須遛下，一左一右，哼哈二將似得來到唐方身邊。
    歡迎儀式很盛大，也很嚴肅，嚴肅的讓穹頂上的全息幻象天幕都陰成一團。
    指揮大樓門口，霍奇森慢慢從掩體中探出身子，因頭盔之故，看不到他臉上的表情。
    “你們到底是什么人？”
    “債主……”公共頻道里傳來唐方異常平淡的聲音。
    “債主？”霍奇森皺起眉頭。對方的回答讓他很意外，債主是什么意思？誰的債主？他的？還是其他什么人的？
    阿羅斯與豪森的動力裝甲非常陌生，他分辨不出來路，可唐方身上所穿，確是“守護騎士”不假，倘若他所言不虛，到底是誰欠他債？
    “是誰虧欠了你？可以告訴我么？”霍奇森不傻。當然，就算智力有些缺陷，他也會以強大的毅力克服。因為，精明，是一個貴族必須要有的特質。
    霍青給他的命令是盡可能的拖住敵人，弄清楚他的來歷、目的，若非萬不得已，不要激怒他們。
    他雖然不知道其他敵人去哪兒了，但貴族謹慎的特質使他處事非常穩重，即便對方只有三個人，他也沒有絲毫小覷之意。
    當然，若是在接下來的交談中分析出有用信息，確定他們的弱點，或者援軍抵達，優雅而高貴的霍奇森是絕不會跟他這種下賤可恥的叛徒講這種不咸不淡的廢話的。
    背叛柯爾克拉夫?斯圖爾特皇帝陛下，褻瀆“凱爾特”圣劍榮光，殘害帝國同胞性命的家伙，必須要死。
    東方有句古語，“臥薪嘗膽，十年磨一劍。”霍奇森忽然覺得自己的腦洞開了，他現在做的，正如同越王所為。名字叫什么來著，嗯，夠賤！
    唐方沒有說話，頭盔后面的他微微一笑，下意識摸了摸動力裝甲的左肩。那里原本印著士兵編號，此時早已磨花。
    霍奇森能想到的事，他又怎么想不到呢！
    “你在找這個嗎？”隨著唐方清冷的聲音飄過，一塊方方正正的金屬芯片落在地上，然后被他厚重的靴子一腳踏碎。
    “啊？”霍奇森身邊一名士兵身體一晃，發出一聲驚呼，聽聲音，是個女人。
    被他一腳踏碎的乃是動力裝甲的內置傳感芯片，用來區分敵我，輔助定位，響應指揮中心遠程計算機請求等功用，說白了，其實就是軍方在動力裝甲的微處理器上置入的后門程序，能夠在一定距離內獲取記憶體內存儲的重要數據，通訊內容，人體情報等資料。
    霍奇森臉色一寒，這小子也太精明了，做事簡直滴水不漏。
    貴族的思維方式讓他一下沒了主意，抬頭看看對面的唐方，他突然有種老虎咬烏龜，無處下口的感覺。
    這時，唐方說話了，聲音仍是那么地抑揚頓挫，不疾不徐。不過內容傳到霍奇森耳中，卻似一個晴天霹靂，電的他心肝脾肺腎像過了一遍花椒油似得。
    “如果我沒猜錯的話，你是在拖時間吧……”
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