如果唐方知道“啟明星藥業”跟“晨星鑄造”合作是打算借雞生蛋；知道不予當場答復，說還需要一段時間進行考察、調研是為了拖時間，打持久戰，逼“晨星鑄造”共享生體戰艦的調制工藝；年輕人還會跟董事會廢話嗎？設身處地的想一想，換成是他比爾博姆，恐怕早就拂袖離堂，甚至一怒之下炸掉整個“克里斯蒂爾”工業園區。
    那個年輕人到底葫蘆里賣的什么藥？
    ……
    其實唐方并不清楚“啟明星藥業”董事會的小算盤，他只是隱隱約約有些感覺罷了，說不上如鯁在喉，也沒到如芒在背的程度，只是有些小小的不爽與理所當然。
    他從沒幻想過這些唯利是圖的大資本家會跟他講誠信，就像人類永遠不會與螞蟻交朋友一樣，在這一點上，不管是政客，還是商人，或者其他有權威有地位的人，都一樣。
    走廊的燈光一路連綿，延伸至視線盡頭，有幾個燈管在5日前的戰斗中受損，還沒來得及更換，兀自一＋頂＋點＋小說＋明一暗，閃爍著時而昏幽，時而熾烈的光。
    身邊經過的園區工作人員神色復雜的望著他的背影，眼中有驚疑，有不解，但更多的是惶恐。
    就像一點都不在意別人異樣目光那樣，唐方同樣沒把比爾博姆那些人的陰謀放在心上，“晨星鑄造”不過是他拿來掩人耳目的東西，“啟明星藥業”居心叵測，比爾博姆笑里藏刀，他何嘗不是黃鼠狼給雞拜年。
    直到將近機庫，羅斯金才帶著幾名園區高層追上來，保安經理的臉還有些發白。應該是被那120艘海賊戰艦嚇得，脖子上架把刀的感覺，相信沒有誰會好受，哪怕刀柄握在自己手上。
    唐方沒有說話，直到最后登機的時候，方才跟他點了點頭。離開工業園區。
    從軍裝與內衣的夾層摸出一個小方盒子，在手心控出幾粒白色藥丸，顫巍巍的送進嘴里，羅斯金的臉色終于好看了一些，耶穌在上，5日前面對查爾曼海賊艦隊的時候都沒今天這么緊張。
    …………
    “致遠星……”
    穿梭機的尾焰在“克里斯蒂爾”外圍虛空留下一串螢火蟲般的光火，最終投入資源補給站港灣機庫。
    第二日午時，煥發昔日光彩的無頭騎士號內，拜倫望著大屏幕上漸去漸遠的晨星號默然無語。他很想與唐方同往“巴比倫”，只是臨行前艦長大人的一句話讓他不得不選擇留下，“看好‘迪拉爾’。”短短5個字，卻仿佛包含著無窮魔力，無數信息。
    如果讓他在特里?費迪南德與唐方間做選擇，他會毫不猶豫的選擇后者，這不單單是報恩，還承載著他的希望。一個看似可望而不及的希望。
    史蒂芬?蘇站在他身后不遠，同樣一眨不眨地望著晨星號尾部噴涌出藍白色烈焰。化作一抹殘影消失在宇宙空間。
    可憐的家伙仍舊一臉青腫，熊貓眼黑的發亮，關節處隱隱作痛，牙床時而酸脹麻木。今日之前，史蒂芬?蘇還躺在床上罵罵咧咧，呻吟不休。一開始他詛咒阿羅斯、詛咒格蘭特、詛咒唐方，最后連團長拜倫也成了他的“問候”對象。
    直至如今，儀器指示燈的光芒倒映在他褐色眼珠上，色澤斑斕，流光溢彩。這跟他腫了一圈的臉有些相似。論復雜，又跟他的心情相仿。
    那個叫唐方的家伙，竟然真的在5日之內把120多艘海賊戰艦修復如初，并且眼睛都不眨一下，隨手轉贈拜倫，沒有留下任何監控者，也沒有提出任何要求。
    120艘戰艦，那可是120艘海賊戰艦！上千億的資產說送人就送人，他跟拜倫的關系到底有多鐵啊，史蒂芬?蘇忽然覺得自己很幼稚，當初傻乎乎的懷疑唐方心懷不軌，有什么不可告人的秘密，結果如何？他若真的別有所圖，會拿120艘戰艦做誘餌么，這幾乎已是拜倫一系阿波羅海賊團的5成兵力。
    史蒂芬?蘇想到一個詞------以小人之心度君子之腹，很明顯，他就是那個小人，還是個死纏爛打以致自討苦吃的小人。
    “史蒂芬，你現在還有疑問嗎？”
    拜倫調整一下眼罩，如果沒有這東西，他被人喊小白臉多過海賊，為了讓自己看起來更威武，更兇悍，更奸猾，更有特點一些，于是便搞了這么個眼罩帶在左眼，久而久之，還養成一個特有動作------調整眼罩，就像四眼仔推鼻梁上的鏡框那樣自然。
    這種動作他只會在兩種情況下做，一是緊張時刻，比如當初查爾曼大舉進犯“克里斯蒂爾”的時候；二是高興的時候，因為笑紋會造成眼罩移位，讓他感覺不舒服。
    塞西莉婭說過，這屬于強迫癥。
    “誰知道這是不是唐方玩兒的連環苦肉計。”
    史蒂芬?蘇兀自嘴硬，拜倫卻非常敏銳地察覺到一絲不同尋常，放在幾個鐘頭前，談起唐方，山寨版山丘之王還張口閉口“那小子，那小子”的叫，如今卻換成了“唐方”。
    “史蒂芬，如果你是克蕾雅那樣的美女，傲嬌一下的話或許會有別樣風情。”
    “你什么意思？”
    ……
    晨星號離開的消息被謝里登第一時間送到比爾博姆手中，這不禁令“啟明星藥業”董事會措手不及，那個小子沒有留下只言片語突然間就這么走了？談判呢？合作呢？他也太聽話了。
    比爾博姆覺得越發看不透那個唐姓小子了，董事會說需要時間調研，他不會當真了？以他的性格，不應該這么耿直才對，可若是猜到這樣做不過是董事會的以退為進，欲擒故縱之計，那他為什么要在這節骨眼兒上離開，他難道不著急嗎？合作建廠這樣的大事。他怎么能這么兒戲，這……這到底是誰在以退為進啊……
    董事長覺得滿嘴苦澀，原本如同鏡面般平靜的心蕩起漣漪。
    ……
    晨星號離開“迪拉爾”恒星系統，向著“巴比倫”躍進的時候，天巢星區某處，一艘長約1.5公里的巨型戰艦無聲無息的穿行于宇宙虛空。從外形上看，它有著類似蜈蚣般的巨大節肢身軀，一路蜿蜒而行，好像夜幕下行走的暗影獵手。
    不管是天巢星區的星盟、菲尼克斯帝國、銀鷹團，還是希倫貝爾大區的主權國家，都沒有同這艘巨艦相似的型號，別說外形不同，就連構造，風格。乃至武器系統都差之甚遠。
    它通體烏黑，表面沒有一點光輝，就像一個幽靈，由地獄中爬出的幽靈，給人以恐懼、寒冷、空虛。
    在這艘體型堪比2艘航母的巨艦內，一個身著黑色鎧甲，頭戴面具的人正將一枚芯片交到另一個裝扮相似，體型略寬的人手里。
    “主人的命令。找到唐方。”聲音很冷，就像冰棱摔在石面上跌的粉碎。
    說話之人儼然便是當初在未知空間站上。接住綠眼男子紙牌的黑7，相比之前，他并沒有太大變化，一樣的著裝，一樣的腔調。
    黑與冷，已經融入他的骨髓。他站在那里，宛如一座夜幕下的冰峰。
    “是……”體型雄壯的那人有著非常沙啞的聲線，原本可以很干脆的應答，在他嘴里說出，卻似有人緩緩撕扯砂紙。
    “老3。你一向做事魯莽，若非老5另有任務，我絕不會將這項任務交給你。記住，不許貪功冒進，你只要查明目標所在，剩下的事，等我抵達后再行計議。”
    “是……”黑3的回答依然那么沙啞，毫無韻律感可言。
    “如果任務失敗，下場如何，想來你比我更清楚。”
    這次黑3沉默了一會兒，方才做出回答：“很清楚。”說話的同時，芯片被他按向胸口，就像石沉泥潭一樣，被緩緩吸入鎧甲內部。
    “去，小心一些。”黑7說完轉身離去，大約走出一丈距離，身影邊緣浮現出一道流光，慢慢向中間塌縮，他的軀體也一寸一寸消失不見，好像進入另一個次元。
    黑3沒有動，在原地足足站了半分鐘，方才轉身走向機庫，身后的燈光隨著他漸行漸遠的腳步熄滅，他好像行走在光明與黑暗的邊界，就像一個失去信仰的騎士。
    黑7說的對，任務失敗的下場他比誰都清楚，因為他的下面沒有黑1，也沒有黑2。他不同意黑7用魯莽來形容他，他從沒有魯莽過，只是在殺人的時候，見到鮮血與哀嚎會興奮，習慣于殺紅眼而已。
    武器，就是用來殺人的！這是他的愛好，同樣也是他的追求。
    機庫的門開了，黑3邁步走入，背后黑暗就像驟然而生的風暴，一下席卷整個通道。
    15分鐘后，巨艦中央骨節外面包覆的纖維狀物質緩緩展開，如同綻放的冥界花瓣，一道道噴泉型氣流噴射而出，庫門上下翻開，總計5艘三角錐形戰艦擺脫固定裝置，由巨艦腹部飛出。
    駛離巨艦影響范圍后，5艘戰艦一陣變幻，涂裝由黑色轉為銀白，艦尾展開為翼型，艦首尖頭兩側探出一套重型飛雷發射架，兩弦空白處光芒流轉，拼接出一個很有金屬質感的狼頭圖案，接著，主推進器點火，一陣耀眼的銀光閃過，5艘戰艦消失不見。
    巨艦依舊在虛空游走，仿佛一口黑漆漆的棺槨，埋葬了光，也埋葬了生機。
    …………
    “巴比倫”恒星系統，一個希倫貝爾人家喻戶曉的名字，一片蘊含無窮商機，又隱藏無限殺機的商業圣地，這里有來自天巢星區的本地商人，也有來自主權國家的外籍客商，甚至于死寂之海那頭的朱庇特人，“巴比倫”的自由市場不僅匯聚著海量的商業資源，它更像一個國中國，一個聯系諸國的紐帶，具有一定的政治意義。
    “巴比倫”地處天巢星區中心，按勢力范圍劃分靠近星盟一方，可以說屬于星盟領土，也可以說不屬于星盟領土。
    毫無疑問。它很特殊，這種特殊性有歷史遺留問題這一方面的原因，也有星盟政府方面的刻意放縱。
    想當年，希倫貝爾大區諸多主權國家對星盟政府提供物資、兵力等援助，用以抵抗朱庇特帝國的進攻，雙方主戰場便位于“巴比倫”恒星系統及其周邊空域。到了戰爭后期。蒙亞帝國、查爾斯聯邦等主權國家已經不再局限于提供物資、兵力，甚至派出大量艦隊參加到“巴比倫”戰場。
    直到朱庇特帝國瓦解，星盟、菲尼克斯帝國、銀鷹團三方鼎足而立，因考慮到國內國外時局不穩，星盟方面請求主權國家艦隊暫緩撤離“巴比倫”恒星系統，以免被菲尼克斯帝國所乘，這樣一來正中諸主權國家下懷，他們巴不得能在天巢星區中心------菲尼克斯帝國、星盟、銀鷹團交界放下屬于自己的棋子，用以監視天巢三國。獲取第一手情報。
    后來天巢星區時局趨穩，星盟政府與主權國家提出交涉，要求他們退出“巴比倫”，哪里知道諸國根本不為所動，以各種借口推脫，霸占于此不肯離開，用強？星盟不敢，卻又不甘心將這么有戰略意義的要地奉送諸國。雖然從一定程度上講，諸國在“巴比倫”駐軍可有效鉗制菲尼克斯帝國。可事實卻并非如此。
    朱庇特帝國覆滅后，遠征軍一分為二，并反目成仇，這樣的大環境下，菲尼克斯帝國又哪里敢招惹諸國。
    “巴比倫”可謂風暴海中一座安全島，無虞覆滅之災。
    星盟政府哪里咽得下這口氣。卻又敢怒不敢言，后來想到一個辦法，既能報一箭之仇，又可以對自己帶來好處，提升國民經濟。這便是著名的“巴比倫開放計劃。”
    一方面，自打菲尼克斯帝國新皇登基以后，摒除前人制定的執政方針，與銀鷹團、星盟的關系有所緩和，雖則三方在“索卡納達防線”屯兵百萬，但一直是雷聲小，雨點也小，且民間團體的交際也愈加頻繁。
    另一方面，“巴比倫”恒星系統嚴格意義上講屬于星盟地域，諸國勢力賴在這里實在是有些名不正言不順，于是乎，經過議會高層多次磋商，最后投票通過了一項港口開放法案------即“巴比倫開放計劃”。
    該方案內容如下，“巴比倫”恒星系統做為自由貿易口岸對外開放，任何外籍商業組織或個人，都可以到“巴比倫”從事商貿活動，并將托“拉提爾”、“阿爾凱西”2個星球0資金租售給銀鷹團與菲尼克斯帝國，并在該恒星系統第7行星“烏托邦”與第8行星“提豐”之間建造一座超大型空間站，為往來客商們提供交易場所，取名“空中花園”。
    天巢星區歷經百載戰亂，終于局勢趨穩，三國痛定思痛，開始踏上休養生息的道路，此時星盟拋出橄欖枝，公布“巴比倫開放計劃”，對菲尼克斯帝國與銀鷹團而言，有著難以言喻的好處，自然獲得兩國政府的大力支持，而諸國迫于壓力，亦不得不選擇妥協。
    時至今日，“巴比倫”更像是一個大使館聚集地、自由市場與國際化商業都市的混合體，屹立于天巢星區，為世人所接收。
    ……
    “迪拉爾”恒星系統距離“巴比倫”將近25光年，晨星號費時20日，終于抵達目的地。
    相比“雅加達布爾”恒星系統，“巴比倫”可以用“車流”如織來形容，尚未靠近恒星系統邊沿曲速攔截網，便有無數貨、客飛船由身邊交錯而過，沿著虛空航道或駛入該系統內部空間，或脫離管制區，啟動曲速引擎，遁入虛擬時空。
    晨星號緩速向前，朝著曲速攔截網一處入港通道飛駛，唐方坐在艦長席，望著越來越近，噴繪著星盟、菲尼克斯帝國、銀鷹團三國國徽的巨大公告牌長長呼出一口氣，終于……終于來到自由市場，不知這次會否順利收集到制造次元鎖的材料，還有那所謂的“致遠星”星際貿易集團，又是什么來歷？
    雖說“托拉提爾”、“阿爾凱西”2顆星球被出租給銀鷹團與菲尼克斯帝國，但是“巴比倫”的實際掌控權大部分還是握在星盟手里，就像外圍的海關與曲速攔截網，便是由星盟海軍把守，至于諸國在“巴比倫”的駐軍，經過這么多年的發展，因為星盟國力日盛，且“巴比倫”徹底淪為一個國際性的商業大都市，又有銀鷹團、菲尼克斯帝國從中攪混水，各國駐軍一削再削，對“巴比倫”的影響力日趨萎縮，當然，這其中也有諸國領導層刻意放縱的原因，畢竟，“巴比倫”的性質已經定型，即便主權重回星盟手中，議會那些人也不敢冒天下之大不諱，取消自由市場，攆出各國布置于此的大使館。
    “巴比倫”形成這樣的局面，說白了，其實是各方勢力相互妥協的結果。(未完待續。。)
    ps：感謝上的官方價書友萬賞，起不來床先森的大賞，還有菜雞一個，葉葉夜，幻影yes，暴走的植物，tengyuangsai幾位兄弟的打賞，以及眾位投票的書友。
    ，