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    在牽引光束的引導下，穿梭機緩緩泊入科研飛船的2號停機坪。
    待得艙門閉合，氣壓值恢復正常，一臉愁苦的克拉彭帶領唐方等人走下穿梭機。
    負責接應的人員先將三名傷員帶到醫務艙救治，唐方等人則被安排到生活區休息，至于克拉彭則被副官引去艦橋同喬安娜會面。
    一路上，入目所見，包括船上原有的士兵、工程師，以及從地面基地撤退至此的科研人員，全都一副憂心忡忡的模樣。
    整個基地被異形占領，戰斗人員十不存一，這樣的損失，任誰聽了也高興不起來。
    當然，這并不包括豪森、拜倫一伙人，那些家伙可是差點要了他們的性命。在這個時局動蕩，硝煙彌漫，一旦對立不是你死就是我亡的時代背景下，傻子才去擔心敵人的死活。
    唐方、拜倫、阿羅斯、豪森四人被安排在一間不足20平米的房間里。兩張上下鋪的床位，一張多功能終端工作臺，一把轉椅就是房間的全部陳設。
    豪森扯掉沾滿血跡的作戰服，隨手丟在角落里，翻身竄到上鋪倒頭就睡。阿羅斯將那唯一一根雪茄塞到枕頭底下，轉身走出房間找廁所撒尿。拜倫坐在下鋪一張床上，不知在思考些什么。
    至于唐方，一屁股坐在轉椅上，隨手喚出了工作臺的個人通訊終端。
    有一封來自雷克托的郵件，發信時間是一天前，發信人唐林，隨手點開，是一段影像資料。
    唐林一臉欣喜的出現在顯像屏上：“哥，告訴你一個好消息，我通過蘭納軍事學院的入學考試了。”
    “嘿嘿，日后畢業，說不定我就成了你的上級哦，哈哈哈哈。”
    ……
    “還有，我和小蕓一切都好，勿念。”
    看完這段只有一分半鐘的視頻，唐方不覺會心一笑，知道他們二人平安無事他就放心了。
    雷克托星的雅丹公爵與衛家一向不怎么對付，這在帝國人盡皆知，唐林考入蘭納軍事學院，而唐蕓就讀的學校又是寄宿制，想來不虞有什么危險。
    “他是你弟弟？”身后傳來拜倫的聲音。
    唐方回頭看了他一眼：“不錯。”
    拜倫沉默了一回，說道：“我想求你幫個忙。”
    “幫忙？”
    “對，幫忙！”
    ……
    片刻后，聽完他的敘述，唐方不覺點了點頭。
    原來拜倫想要從這艘船逃出去。雖然在穿梭機上的時候，克拉彭感激唐方對他的救命之恩，信誓旦旦的保證一定盡最大能力保住拜倫、阿羅斯等人的性命，但是照目前這種局面來看，他丟了基地，自顧尚且不暇，又如何保障他們的安全。
    更何況拜倫是一個著名的海盜頭子，不像阿羅斯、豪森一般，他的性命能不能留下，又哪里是區區一名少校能夠決定的。
    “好吧。”唐方沉思片刻，緩緩點了下頭。
    拜倫臉上浮現出一抹微笑，非常誠懇的道了聲謝。
    “我去問問周艾與伊娃，看她們要不要跟你一道離開，一會兒阿羅斯回來，你再問問他的意思。”說完，唐方推門走出房間。
    周艾與伊娃的房間在科研船另一側，一番打探后找到二人，道明來意，伊娃迫不及待的表示要跟隨拜倫離開，而周艾不知出于何種考慮，亦是點頭答應下來。
    唐方與二女定好接頭時間、地點，告辭離去。
    走進房間的時候，阿羅斯已經從廁所回來，那最后一根雪茄被他放到唇邊，正有一口沒一口的舔著，動作和緩，神態**。
    唐方突然很想笑，他非常邪惡地想到一個假設，如果阿羅斯不是男人，而是一個十**歲的青春少女，這該是多么有愛的一幕啊！
    “偷走宇宙穿梭機容易，可你怎么突破帝國邊防哨卡呢？”阿羅斯絲毫沒有注意到對面小子臉上有些古怪的笑容，皺眉問道。
    “這個不用操心，我自有辦法。”拜倫笑著回道。
    阿羅斯點點頭：“那好……我選擇留下！”
    一句話說的唐方、拜倫倆人一愣，上鋪的豪森一骨碌坐起來，摸著好像跳蛋似得大光頭道：“我也留下。”
    “為什么？”唐方看看阿羅斯，又看看豪森，沉聲問道。
    “沒有為什么，我不愿意。”阿羅斯淡淡說完，終究還是沒忍住煙癮，引火點燃了那最后一根雪茄。
    至于豪森，眉頭皺的跟拉褲子里似得，好半天卻才憋出一個非常不切題的回答：“我欠你一條命。”
    “你欠我一條命跟你走有什么沖突嗎？”唐方有些哭笑不得，這豪森怎么跟言情劇上的大姑娘似得，一副“你看光我的身子，就要對我負責”的調調。
    “這我不管，除非你也跟他走。”說完，這家伙也學阿羅斯一般，不說話了。
    唐方瞅瞅二人，有些無奈的搖搖頭，這倆跟屁蟲！
    “對啊，要不你也一道走吧。”
    唐方搖搖頭，沒有說話。拜倫他們孑然一身，可以說走就走，沒有什么負擔，可他不同，還有弟弟、妹妹，真要一走了之，誰來照顧他們？更不用說帝國那連坐似得懲罰制度了。
    見此，拜倫嘆息一聲，沉默起來，整個房間恢復了平靜。
    ……
    轉眼到了約定時間，四人走出房間，來到約定地點同周艾、伊娃會面，然后分頭趕到科研船的機庫。
    經歷過早先驚魂動魄的一幕，從5號行星逃上來的人絕大多數都已經進入夢鄉，科研船所屬工作人員在完成收容工作后，亦各回房間休息，整個二號機庫除了幾名例行維護工作的機修師外，再不見其他人。
    非常輕松的打昏機修師，拜倫、周艾、伊娃三人鉆入一架“地平線”級宇宙穿梭機。
    豪森與阿羅斯啟動發射程序，艙門緩緩開啟，起落架垂直升起，將穿梭機送上彈射軌道。
    倒計時完畢，瞬間爆發的磁能推動穿梭機電射而去，推進器噴射的幽藍尾焰點亮了大半個停機坪。透過控制室的瞭望窗，唐方看到穿梭機艙里的周艾轉過身子，沖他揮揮手，說了一句話，看口型，應該是聲“謝謝”。
    穿梭機猶如一道驚雷閃電，沖入深邃廣闊的宇宙空間，漸去漸遠。
    看著激光雷達上那個小紅點突然消失無蹤，唐方知道拜倫已經啟動曲速引擎，進入虛擬時空。而與此同時，控制室外也迎來了一隊警衛。
    十五分鐘后，唐方、阿羅斯、豪森三人被押到艦橋。
    整個艦橋燈火通明，各系統操作員正有條不紊的處理著手頭的工作。中央控制臺前，一身艦長裝的喬安娜正在檢視無人機傳回來的影像資料。
    克拉彭寒著臉走到唐方面前，怒道：“那架穿梭機是怎么一回事？”
    唐方早就準備好了說辭，不緊不慢的回道：“連長，資源勘察任務結束后就放他們自由，這是當初說好的。作為自由人，拜倫他們三人搭乘穿梭機離去，難道有什么不妥嗎？”
    說完這句話，他又往前靠了靠，壓低嗓音說道：“連長，之前你說過，會盡全力保住他們的性命，但說實話，以拜倫的身份……”
    他沒有繼續往下說，不過后面的內容，克拉彭心知肚明。說實話，以他的身份或許可以勉強保住阿羅斯、豪森幾人，而拜倫，他還真沒那個能力。
    “我們這樣做也是沒有辦法的辦法。”唐方嘆了口氣：“其實知道拜倫身份的人大部分已經死去，這件事只要你不說，上面一旦問起來，就說他業已在異形的圍攻下粉身碎骨了，應該可以輕而易舉的瞞混過關。”
    克拉彭愣了一愣，上上下下打量他數遍，不覺冷哼一聲：“好你個唐巖，都說你老實木訥，今天一看，鬼心思可真不少。”
    唐方干笑道：“沒辦法，這都是給逼得。”
    “不管怎么說，你們盜取‘地平線’級宇宙穿梭機這件事不容辯駁。”克拉彭陰著臉道：“等我忙完眼下之事，再處理你。”
    唐方不置可否地聳聳肩，這又不是要命的大罪，更何況以后的事，誰能想到會朝什么方向發展。
    “艦長，檢測到空間震蕩。”負責監視科研船周邊宇宙環境的工作人員發出一聲驚呼。
    與此同時，中央控制臺的全息立體投影上亮起一道橙黃色圓形閃光。
    喬安娜水潤的臉上露出一抹驚容：“是子空間諧振蕩。”
    “聯絡官，有來自軍部的聯絡請求沒有？”
    左側的聯絡官回頭道：“報告艦長，求援信號才剛剛發出半個小時，就算軍部反應速度再快，也沒可能在這么短的時間內做出回應。”
    “既然沒有軍部的回應，那就說明這馬上脫離虛擬時空的不速之客并非前來支援的帝國艦隊，那會是誰？”喬安娜眉頭擰成一團。
    就在她猶豫著要不要啟動科研船的防御姿態的時候，距離科研船大約一百公里處光華一閃，一艘長約200米，外形酷似鯊魚的軍用艦船出現在陰冷幽暗的無盡虛空中。
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