顏虛白本來心情一路放松，聽了陛下的最后一句話又不好了，他發現自己的心理素質一日不如一日了。
    “你的心理素質該加強了，顏虛白。”
    “陛，陛下所言極是。”
    葉公公看見陸謙臨湖走來，到了閣樓腳下，提醒道：“陛下，陸大人來了。”
    顧齊修招招手，葉公公便到樓梯口喊他：“陸大人請。”
    陸謙上來，見顏虛白跪著，心里頓時警鈴大作，跟著跪下。
    “臣拜見陛下。”
    “說。”
    “陛下，先前我如何審問縱然她都一言不發，僵持至今日，她忽然吵著要見您，說只有你能從她嘴里問出話。”
    顧齊修拍拍手站起來，似笑非笑的語氣對顏虛白道：“顏卿不必緊張，此事交給你，好好辦，別叫我失望了。”
    “臣領命。”
    陸謙覺得事情并不簡單，跟著陛下走了好遠才忍不住開口，“敢問陛下，顏相……”
    顧齊修笑了，“我逗他的。”
    反常，太反常了。
    顧齊修居然有閑心跟他閑聊，“顏虛白多大年紀了？”
    “顏相今年，大概四十六歲了。”
    “大好年紀，怎么做人越發謹慎，膽子那么小。”
    “……”陸謙的腦海中浮現出顏虛白平時開會時訓斥他們時的模樣，弱犯了錯，他能罵半柱香的時間不重樣，懲罰起來也毫不留情，而謹慎？膽小？
    顧齊修和陸謙一路說著話去了刑獄司，刑獄司大獄在皇宮外圍，氣氛陰沉，顧齊修也冷下臉來，獄卒迎見，領著他到了關押縱然的牢房，一轉彎便隔著牢門看見了縱然，她端正躺在榻上，雙手擺在身側，厚重的鐵鐐銬禁錮在她纖細的手腕上，她似乎入夢不深，睡得不安穩，指甲嵌進鋪了一層薄絮的板床。
    獄卒重重重敲門，大聲喊，“縱然！縱然！”
    “啊！”縱然一聲驚呼睜開眼，睫毛上沾著晶亮的淚珠，朦朧間一眼看見顧齊修，立即變了臉，從驚慌無錯到咬牙切齒，一骨碌從床上起來，拖著鐵鐐銬來到門前，指甲久未修剪，甲縫里黑乎乎的，身著囚服，長發散落，光鮮不再。
    “顧齊修！”
    “放肆！陛下的名諱是你能叫的？”獄卒喝道。
    顧齊修并未惱怒，給了陸謙一個手勢，示意他清場，待人都退下了，他才開口，“縱坊主，做階下囚的滋味如何？”
    “無恥之徒！”
    “管好你的嘴，別給自己找麻煩。”
    “你把司琴坊怎么樣了，你說過不動她們的。”
    “我讓你退出九幽山，你做到了？”
    “我已放棄抵抗！”
    “你也知道私囤兵器是重罪，以為放火燒了山，沒有證據我就拿你沒辦法？礦山崩塌死傷數百人，你草菅人命，我照樣能殺你。”說到草菅人命，顧齊修語氣憤慨。
    “欲加之罪，何患無辭。”
    “你不認？”
    “山火之事我不知情，不是我做的！”
    “如果只是申冤，你告訴陸謙就行了，我沒功夫聽你的廢話。”
    縱然開始笑，笑笑停停，陰森可怖。
    “只要聽者有心，廢話也能變得有意義。”
    顧齊修最煩這種故弄玄虛繞圈子的，神色嚴肅，“你最好說出點讓我感興趣的。”
    “就算是毫無價值的石頭，喜歡它的人也會視若珍寶。顏家最不受重視的四小姐，在齊王這兒似乎頗有地位。”
    顧齊修發作與否就在瞬息之間，質問縱然，“同樣的手段，你用不膩？”
    “果然，再刀槍不入的人也有軟肋。”
    “你想死。”
    她繼續笑起來，更加放肆的笑聲聲回蕩在空曠的牢房里。
    “我就是不想死，才請見齊王。”縱然忽然板下臉，“京都氣候干燥，九幽山偏不是個養人的地兒，樹木早枯死了，枯木遇烈火必然造成不可控的火災，山洞燒了也就燒了，可地下有很多礦洞，一旦引發爆炸，后果不可估量。在我拖延你的時候，我已經命人轉移，不讓你查到物證便是，放火燒山絕對是最愚蠢的選擇。”
    顧齊修面無表情盯著縱然，黝黑深邃的雙眸像是要把她看穿了。
    縱然知道他不會輕易相信，繼續道：“事發之前，郭毅來司琴坊找我，他手上有京都暗線的調動權，說要助我一臂之力。”
    “郭毅？”
    “郭毅是禍臨的殺手。”
    顧齊修大概能對上是誰了，那個出入司琴坊和縱然交接，替顏虛白卸了同伴一條手臂，在餛飩鋪露面之后逃竄，也是那四人當中唯一還沒有抓到的。
    “你們這些偷雞摸狗的人，還有同袍之誼？”
    “你！”縱然臉色鐵青，她也是天驕之人，手握巨財，權利傍身，雖然表面上只是個開妓院的，但她的手眼遍布龍元北境，那些要利用她枝節的官商不在少數，無不對她恭敬有加，但顧齊修只要一開口，句句毫不留情。最可恨的是她即使恨得牙癢癢，也只能忍著，“我為了從他那里收買消息，安排手下一個姑娘伺候過他。花青才貌雙全，是我用心培養出來的，除了出身奴籍，寄身司琴坊，她沒有一樣比不過那些貴族小姐。但是我要打聽的消息涉及龍元禁制，他接受了我的禮物卻沒有應允我的條件。之后他對花青動心，為了跟我要她，提出用暗線幫我撤離，還告訴我你和顏薰兒關系匪淺，我當時確實慌了，自亂陣腳，竟然信了他。”
    說到這里，縱然重重一拳錘在門上，牢房是一根根極粗的木柱圍成，表面粗糙，縱然的手保養的纖細白嫩，立即青了一塊，但她并不覺得疼，恨意灼心的感覺才疼，她這些日子每天都在悔恨中度過，如果不是她錯信了郭毅，一切絕不至此。
    “我也是不久前才想明白，郭毅終歸是個殺手，他怎么會被情愛迷了雙眼。九幽山若被查，禍臨必受殃及，他以花青為借口混入我的人中，一把火燒了山，禍臨與我往來密切，九幽山里也少不了他們的罪證，他知道九幽山到處是礦洞，燃起大火必會發生爆炸毀掉一切，才故意為之。郭毅是禍臨輕功和刀法排名第二的暗殺高手，放火之后逃避抓捕，輕而易舉。”
    “你們這些蠅營狗茍之輩，利益關系破裂了就開始互相撕咬，你憑什么覺得我會相信你的話。不過你說拿顏薰兒威脅我的主意他也有份，顏薰兒那夜若真出了意外，他就是燒了罪證也沒用。”
    “北離越國是前車之鑒，殺一人則國破家亡，齊王陛下的英勇事跡威震四海，禍臨再如何也不過是個江湖組織，斷然不愿公然挑釁王權，他們在京都的行動向來小心，這次若不是我暴露的太快，也不至于冒險出手，在齊王眼皮底下出了風頭。”縱然知道顧齊修不會輕信‘威名震四海’這套虛詞，停頓片刻繼續道：“而且，我有絕不能傷害顏薰兒的理由，郭毅心知肚明，我拿顏薰兒威脅你，不過就是個幌子。”
    說了大半天，這才是縱然一開始說的他會感興趣的事情。
    他也確實表現出了一絲興趣。
    “縱氏一族是少昊族最古老的家族之一，縱氏一族陰盛陽衰，且代代出才女，因此女性漸漸掌握了實權，但自古女性便受約束，忠貞觀念無法突破，也容易沉溺感情無法自拔，這讓家族的傳承受到了很大阻礙，到了我父親母親一代戰爭四起，顯示西三部爭奪土地的內戰，后是龍元大軍征伐，戰爭之下便無法度，燒殺搶奪，擄掠婦女之事頻起，縱氏前前后后逃亡數十年，家破人亡，我出生不久，父親母親死了，逃到龍元后沒幾年，姐姐也死了。”
    縱然的眼淚悄然落下，“姐姐走時我還很小，什么都不懂，只有一個人毫無怨言的幫我維持司琴坊，教我經營，幫我繼承姐姐留下的一切。我幾近癲狂的愛上了他，可他的臥房每日都有不同的女人進出，我只能獻出全部身心去取悅他，三年光景耗過去，我的身體也徹底毀了。十二歲那年，他離開京都了我才知道，姐姐走上那條不歸路之時便為自己安排好了后事，他只是受姐姐囑托幫助我，時間到了，他便解脫了。”
    “我不能生育，顏薰兒便是我縱氏唯一的嫡脈，我絕背不起斷絕家族血脈的罵名，所以無論如何，我都不會傷害她。”
    顏薰兒怎么會是縱氏的血脈，那個曾刺殺父王未遂的女人，竟然是縱然的姐姐。
    司琴坊的由來他知道，顏虛白愛上名妓氣死發妻那段不光彩的往事他也聽說了，原本是兩碼事，卻忽然串到一起，似乎意料之內卻又出奇的荒唐。
    “顏薰兒生養在顏虛白膝下，你如今也是待罪之身，你抱著那點可憐的血脈信念，毫無意義。”
    “她不知道，當然沒有意義，顏薰兒我見過幾次，縱家是該感謝顏虛白，他讓薰兒擺脫了我和姐姐的命運，也是個有情有義的好姑娘，她若知道母族落敗至此——”
    “她可以一輩子都不知道。”
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