“您怎么這樣啊。”五月撒起嬌來。
    “那我問你你又不說。”
    “我說我說，還請小姐不要怪我。奴婢只是好奇，小姐，小姐是不是會(huì)嫁給陛下？我和宋姐姐能進(jìn)宮嗎？若是不能，小姐會(huì)不會(huì)遣散我們？”
    顏薰兒眼睛睜得老大，一時(shí)間不知道如何回答，“我怎么會(huì)遣散你們呢，我們是一起長大的姐妹，你們對我盡心盡力，我哪里還能遇到比你們更好的……不是，你聽誰說的？齊王何時(shí)說過要……我，若無憑證，這種事情怎能亂說？”顏薰兒越說臉越紅，干脆捂住臉偏過頭去。
    “小廚房快空了，今日我和宋姐姐起早出去采買，碰到餛飩鋪的周山，他向我們打聽小姐和同行男子的關(guān)系，他說小姐解釋不清，他看著亦不像朋友，那人錦衣華服氣度不凡，可是陛下？”
    “是，但是我們……”
    “陛下和小姐私交不可能為國事，那就是私事了，男女之間的私事，除了……那個(gè)，還能有什么？”五月總是這樣，一說到起勁的時(shí)候就伶牙俐齒，‘咄咄逼人’。偏偏顏薰兒總是容易耳根子軟被她迷惑，聽著竟然覺得挺有道理。
    “五月，你不能如此說啊，男女之間就一定不單純嗎？”
    “我的小姐啊，您對陛下單純嗎？您會(huì)和別的男子那樣親近嗎？您早上起來郁郁寡歡，不正是因?yàn)橐姴坏奖菹聠幔俊蔽逶乱豢吹叫〗氵@畏畏縮縮的樣子就恨鐵不成鋼，拋開主仆之別握住小姐的手，語重心長拋出靈魂三連問。
    “若是陛下將別的女子帶回宮中，還單獨(dú)和她上街，為了她放下身段吃餛飩鋪?zhàn)樱鷷?huì)覺得他們的關(guān)系很單純嗎？”
    顏薰兒似乎有點(diǎn)了解五月的意思了，被說的興奮了，“所以，在旁人看來，我和齊王的關(guān)系已然不一般了？”
    “呃……當(dāng)然，不過這不是重點(diǎn)！我想說的是，陛下勤于政務(wù)，很少為了閑暇擱下政事，卻為小姐一再破戒，說明陛下對您的心意也不單純啊！”五月盡量壓著嗓音總結(jié)陳詞，覺得心累。
    聽五月一番話，勝讀十年書。顏薰兒覺得自己打開了新世界的大門，連思維方式都隨之改變了，“我懂你的意思了，可齊王從未說過青睞我，我又當(dāng)如何？”
    “陛下身邊沒有其他親近的女子，小姐只要努力和齊王接觸，功到自然成。”
    “若是有了呢？”
    “那一定完了，街上隨便抓個(gè)丫頭都比小姐您靈光。何況能接觸到陛下的都是大家閨秀，小姐雖然飽讀詩書卻不如人家心靈手巧賢良端莊。齊王可天下之主，想嫁給他的女人不計(jì)其數(shù)，小姐近水樓臺(tái)，趁還沒人能對您造成威脅的時(shí)候，一定要抓住機(jī)會(huì)啊。”
    五月說的天花亂墜，自然也振奮到了顏薰兒，“你說的似乎有道理，只是我該如何努力呢？心靈手巧？賢良端莊？”她陷入沉思。
    “五月！湯是不是燒干了？你在跟小姐說什么呢快去看看！”宋喬在里間收拾顏薰兒的屋子，忽然聞到一股干糊的怪味，透過窗子探頭出來就看到兩人無比激動(dòng)的握著手，像是在敘什么分別半輩子的舊情，乍一看挺和諧，再仔細(xì)一看小姐略帶遲鈍的目光就知道五月肯定又在忽悠小姐，便在里面喊了起來。
    五月驚醒，趕忙起身往廚房跑，“我的雞湯！”
    “就知道交給你不靠譜！煮干了小姐喝什么！”
    一時(shí)的雞犬不寧結(jié)束，宋喬和五月各自起自己的事，離吃飯還有一會(huì)，顏薰兒去了書房把那幾本還沒來得及看的書翻出來，搬了椅子到樹蔭下，翻開扉頁，半晌卻沒看進(jìn)幾個(gè)字，總是念著五月說的話。
    顏薰兒自小便有閱讀的習(xí)慣。顏虛白寵她，到讀書年齡的時(shí)候便讓她獨(dú)自住在安平閣，給她安排了獨(dú)自的書房，買了很多啟蒙的經(jīng)典書籍?dāng)[在書架。最初她在先生那里識(shí)字，書房里的書還看不懂只能當(dāng)擺設(shè)，她便十分刻苦，每日課程結(jié)束就拿著書和零花錢買來的酒肉去找先生，請先生反復(fù)念給她聽，她再大段大段的將內(nèi)容背下來，夜里就著燭燈回憶記下來的片段，一一比對書上的每個(gè)字，給它們注音后一一默寫記憶。如此，她認(rèn)字的速度很快，一年之內(nèi)便能讀各種書籍。顏虛白很高興，任她搬自己書房里的書，還常常托各大私塾有名的教書先生推薦對孩子有啟發(fā)的好書，再買來給顏薰兒。
    一次顏薰兒去顏虛白書房里找書的時(shí)候，看見他桌上擺著一副展開一半的畫，落款處的字飄逸靈動(dòng)，作畫的人有個(gè)好聽的名字——顧齊修。縱使顏薰兒年少不經(jīng)事，也萬萬不會(huì)連齊王的大名都未曾聽說，既然是齊王親賜，她十分糾結(jié)才忍住了蠢蠢欲動(dòng)的小手，賴在書房里等爹爹回來，求他把畫送給自己。那日顏虛白回府很遲，估摸著顏薰兒還在纏著先生問東問西便過去瞧她，卻聽先生說她今日逃了課。她從來不會(huì)因?yàn)槿魏问碌⒄`課程，因?yàn)樵谒磥頉]有什么事比學(xué)習(xí)更重要。顏虛白擔(dān)心她，在府上找了一圈，回到書房才看到顏薰兒在自己桌前偷偷摹畫。受到爹爹怒氣沖沖的質(zhì)問，顏薰兒立馬紅著眼道歉，說只是想摹畫，卻不知誤了時(shí)間，還讓爹爹擔(dān)心。
    她就是從那日開始學(xué)畫的，顏虛白最終沒有將那副畫送給她，但借她摹了很久，也在每次上書西北給齊王的信里陳表敬慕之情，向齊王求畫。顏薰兒便是在私塾受著書畫先生的教導(dǎo)學(xué)習(xí)，回到書房里即揣度著齊王的畫參摹，畫工日益精進(jìn)。
    直到學(xué)習(xí)禮儀之前，顏薰兒都是廢寢忘食的沉迷詩書畫作，也是受著爹爹的庇佑，和幾位姐姐雖是名份上的姐妹同居府上，但因?yàn)閷W(xué)齡不同和作息差異，幾乎不會(huì)碰面。顏薰兒七歲時(shí)被爹爹安排學(xué)習(xí)樂器和女紅，兼有大家閨秀需掌握的禮節(jié)，顏虛白到這里便管不上了，便將她交給了顏萍兒。因?yàn)樽x書早，顏薰兒小小年紀(jì)很明事理，也因?yàn)槁牳系南氯藗冋f過大夫人是因?yàn)樽约旱哪赣H才被氣死，對姐姐們更加心懷愧疚。因此就算是在之后的相處之中吃盡了苦頭，也不曾對爹爹說過一句姐姐們的壞話。不出意料，女兒家該學(xué)的東西顏薰兒并沒有學(xué)好，只學(xué)會(huì)了對姐姐們恭敬順從，心里卻敬而遠(yuǎn)之。
    顏薰兒本是靠著椅背端著書，本應(yīng)認(rèn)真看下去卻不小心走了神，想到以前從各處搜羅偏書的趣事和爹爹對自己的好，當(dāng)時(shí)開心無度的事現(xiàn)在想來只會(huì)會(huì)心一笑。而那些因?yàn)槭芰私憬銈兊钠圬?fù)，偷偷躲回書房里哭的記憶也不再猙獰。
    生活便是如此，順著來時(shí)苦樂參半，待到變成了過來人再回頭去看，曾經(jīng)的大悲大喜便不再棱角分明。
    縱然一夜心慌意亂沒能合眼，上午便讓人畫了顏虛白的相去找宋明，為防被人利用，讓他務(wù)必和顏虛白親談，旁人不要信。當(dāng)然，她也不會(huì)想到自己所喂的‘旁人’會(huì)是顧齊修。
    顏薰兒正準(zhǔn)備出門一趟，碰到宋明被攔在門口，他像是抓住了救命稻草，“這位姑娘，我是來找顏大人的。”
    “宋明？”顏薰兒沒想到他這么快就找上門了，便讓侍衛(wèi)放人，“我認(rèn)識(shí)，放他進(jìn)來吧。”
    “是，小姐。”
    宋明跟著顏薰兒進(jìn)府，“原來你是顏府的小姐，那位公子也是府上的？未曾聽說顏府有少爺啊？難道是駙馬？”
    “……噓！”顏薰兒還在想著要帶宋明去哪里招待，沒想到他先問起了齊王，齊王既然讓他來找爹爹，應(yīng)是不想暴露身份，她不知怎么解釋，他卻自問自答了。但這回答著實(shí)離譜，“別亂說，我他不是那種關(guān)系。”
    宋明則一副了然于胸的表情，捂嘴搖頭，“不亂說，不亂說。”嘴上這么說，顯然是在壞笑。
    “您來的不是時(shí)候，爹爹不在，如果不耽誤您別的事，就請?jiān)谶@里等一會(huì)吧。”
    “不耽誤，今日不出攤了。”表面上掛著微笑，實(shí)則宋明心里十分緊張。
    起初他傳話給縱然只是出于妻子受她照顧多年的情分，卻沒想過要替她出面做什么，何況是見顏虛白這種大人物。自從孩子沒了之后，他每日謹(jǐn)慎小心，不愿被卷入任何涉險(xiǎn)之事，但縱然懇請他幫忙，并允諾此事結(jié)束便幫他搬離京都回到老家，給他安置房屋地產(chǎn)，還會(huì)給他開一個(gè)賣小玩物的鋪?zhàn)樱銐蛩畹陌惨莞蛔恪Ｋ闹敲鳎v然雖然是個(gè)善良的姑娘，卻不是個(gè)能屈能伸的柔弱女子，她背后的生意有違律法，在龍?jiān)怯袑訉影稻W(wǎng)互相庇佑，若這是有心人的引蛇出洞之計(jì)，后果不堪設(shè)想。因此她才會(huì)找他幫忙，妻子也被說服，他實(shí)在無法拒絕。
    “宋大哥，你看起來好像有點(diǎn)緊張。”
    “這你都能看出來？”宋明故作輕松的笑了笑，“我沒見過什么世面，來到相府難免惶恐。”
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