戰(zhàn)場(chǎng)隨烈焰騰空可知正移向黃河。兩人追了片刻，烈焰募然消失，接著四外里一片寂靜。又追半晌，也不知暗夜里究竟追到了何處，只知戰(zhàn)場(chǎng)此刻怕是已經(jīng)遠(yuǎn)到了幾十里外，遲疑之間，奔勢(shì)不免大減。</br>
    正自奔行，忽聽得前方傳出一聲呻吟，兩人急步而去，那呻吟卻陡然停止。但極力壓抑的呼吸已經(jīng)暴露出那人的位置，修小羅吸了吸鼻子，覺得氣息似乎十分熟悉，說道：“一摟，是個(gè)男的，已經(jīng)要死。”柳一摟也嗅了嗅，說道：“好像有點(diǎn)酒氣……那個(gè)！”陡然想起，在血腥中所夾雜的，正是那匪首的氣息。</br>
    兩人話音方落，那呻吟聲登時(shí)又響了起來。接著那人勉強(qiáng)道：“總……總……”果然是那個(gè)匪徒首領(lǐng)，想必是聽出了兩人的聲音，安下心來。不過他現(xiàn)下聲音低微的難以辨別，看來確是離死不遠(yuǎn)了。</br>
    兩人迅速順聲而行，轉(zhuǎn)眼到達(dá)，修小羅探手輸出真力，卻是苦笑一下，又收了回來，那匪徒首領(lǐng)竟已經(jīng)脈寸斷，便是想救，也救之不得了。柳一摟擦亮火褶子，只見一株樹木當(dāng)中，橫掛著那匪徒首領(lǐng)，一條腿穿過樹干，身體保持向下彎腰姿態(tài)，右手從樹干中洞穿，被“定”在那里。一看即知，定然是遭到一股極其強(qiáng)橫的真力，以至于先是一條腿穿過樹干，本能地掙扎中以手推拒，卻是連手臂也洞穿而出，勉強(qiáng)阻隔了那股力道，卻是真力全數(shù)注入了體內(nèi)，剎那震碎了經(jīng)脈。</br>
    修小羅一揮手中不知誰的鋼刀，兩下將樹干砍為兩截，隨迅速一帶，柳一摟反手將那折斷的樹木上半身震了開去，使之砸向他處。修小羅將這奄奄一息的匪首放于地上，再揮刀幾下，終于將之手臂和腿從樹干中完全弄出。</br>
    “謝……了……”那匪首長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣來，眼神已經(jīng)渙散，卻又強(qiáng)行地動(dòng)了一動(dòng)。修小羅道：“別動(dòng)！有話就說！”他自然是知道，此人定有遺言交代。</br>
    那匪首喘息片刻，有了精力，微弱說道：“羊皮卷……羊皮卷……”兩人當(dāng)下想起被那癡傻兒得去的兩個(gè)羊皮卷來。修小羅道：“繼續(xù)說。”那匪首又喘息片刻，艱難道：“天……天……龍……”又喘息片刻，精力似是一震，急切說道：“天龍莊的……藏寶……事關(guān)……武林未來……絕世武學(xué)……埋藏地……地圖……得自……關(guān)外……十霸天……，在下……八棒槌之末……”</br>
    修小羅凜然一驚。在驚魂谷中有次聽同伴陳三說道過，山海關(guān)十霸天乃是東北一帶有名的路霸，不知怎么都銷聲匿跡了，后來聽說是得罪了世家子弟派系，被劍神世家聯(lián)合另兩個(gè)世家動(dòng)用了百名人手進(jìn)行追殺。追殺的結(jié)果倒不了解，只是再后來便聽聞這十霸天傳下了八個(gè)弟子，人稱八棒槌，專劫參客。那劍神世家以及另兩個(gè)世家合作了一間長(zhǎng)白參店，被八個(gè)人連連破壞，再次動(dòng)用人手追殺，其結(jié)果卻是另兩個(gè)世家被八人屠殺一盡，唯有劍神世家在危機(jī)時(shí)刻派發(fā)了“神木令”，同時(shí)驚動(dòng)了該世家早不問世事的幾位前輩，這才逃脫危難。</br>
    此事震驚了世家派系，是以當(dāng)時(shí)被活閻羅請(qǐng)到驚魂谷內(nèi)作客的一位世家中人得到書函，急忙返回。后來?yè)?jù)說是劍神世家又聯(lián)合了幾個(gè)世家，開始大力追殺八棒槌，將八棒槌趕得走投無路，四散逃亡。卻未料到，在這里竟見到了個(gè)八棒槌中的人，想及他當(dāng)時(shí)對(duì)強(qiáng)自生、潘大膽出手時(shí)的迅捷無匹，立刻知曉若然八棒槌的其他七個(gè)都與其武功仿佛，再學(xué)得十霸天的合搏之術(shù)，有心暗殺下，確實(shí)很少有人能逃過毒手。</br>
    那匪首已經(jīng)又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)地說道：“不可……不可讓……心月狐……得到……不可……讓他們得到……得到了……就會(huì)進(jìn)入……進(jìn)入……進(jìn)入……了……就……”一口烏血吐出，眼神已經(jīng)渙散的再無半分活力，張了幾張嘴巴，又勉強(qiáng)吐出兩字：“……鑄造……”就此氣絕。</br>
    兩人再察看一下，那匪首的確已經(jīng)死去，便在林間淺淺挖了個(gè)坑，將其埋葬。</br>
    ***</br>
    經(jīng)此耽誤，又用去了不少時(shí)間，均知?jiǎng)e想追上戰(zhàn)場(chǎng)，但依舊繼續(xù)追去。過了兩刻，兩人奔到了黃河岸邊，漆黑的夜幕中唯有黃河滾滾的流水聲響徹，再聽不到一絲其他聲音。商議一下，決定重新返回問旗亭。</br>
    方才的交戰(zhàn)，內(nèi)傷尚未全復(fù)，又一陣急奔，頓覺真力難以為繼，只好放慢速度，是以終于回到問旗亭上時(shí)，已經(jīng)過了一個(gè)多時(shí)辰。兩人尚未接近問旗亭，便聽到呻吟聲傳來，同時(shí)強(qiáng)自生喝問道：“誰！”心中一喜，急步奔到，柳一摟應(yīng)道：“是我們。”</br>
    問旗亭上，強(qiáng)自生和危三崖現(xiàn)在倒是兩個(gè)僅有的完全未受傷者，正照料著潘大膽和其他幾人。見修小羅和柳一摟安然無恙，大家心中都是一松，兩人詢問幾句后，便點(diǎn)亮火把，搜索還未死去的人，潘大膽和那幾個(gè)都已服了藥，不必時(shí)刻陪伴，強(qiáng)自生和危三崖便跟著修小羅與柳一摟一起搜索。搜索了一個(gè)時(shí)辰，忽聽得吶喊聲傳來，火把自遠(yuǎn)方龍般而至，幾人吃了一驚，那問旗亭上潘大膽已經(jīng)高興地叫道：“兒郎們，我在這里！”過得片刻，黑鴉林一眾小強(qiáng)盜紛紛舉著火把奔來。興奮片刻，加入到搜索行列中去。到得天明，三環(huán)內(nèi)的林間都已搜了個(gè)遍，竟找出了不少未曾死去的人。</br>
    將之集合于一起后，修小羅與柳一摟都是為之欣喜，原來這些活著的，趙家狩獵隊(duì)里包括趙甲天在內(nèi)竟有十二個(gè)活著并且傷勢(shì)不重，言三姑諸女中除了那“傾城一笑”不知下落外，余人都在，此外還有奇正十四劍中的兩個(gè)，苦修和尚團(tuán)伙中的一個(gè)，均州常公子團(tuán)伙中的三個(gè)，一些其他記不得名字團(tuán)伙中的四個(gè)。但這些人受傷都是內(nèi)傷外傷皆有，那四個(gè)不知名字的甚至始終是奄奄一息地隨時(shí)都會(huì)死去。</br>
    眾強(qiáng)盜歇息片刻，潘大膽想起至今未見他的三個(gè)兄弟，便命眾強(qiáng)盜再度搜索，這次事關(guān)強(qiáng)盜首領(lǐng)的性命，小強(qiáng)盜們焉能不上心，目標(biāo)聚集于一環(huán)內(nèi)簡(jiǎn)直要將地下的泥土都翻了上來，終于自幾株斷折的樹木下發(fā)現(xiàn)了一個(gè)土坑，三人被點(diǎn)了穴道藏在坑內(nèi)。解了穴道后，三人訴說自己經(jīng)歷，眾人才知早在他們結(jié)伙完畢互相攀談時(shí)，陰陽(yáng)二魔的手下已經(jīng)到了幾個(gè)，本是要當(dāng)下將他們?nèi)齻€(gè)殺了，卻有一人擺手不讓，打著手勢(shì)說倘若殺了，便會(huì)有血腥氣息。即使內(nèi)力致死，也怕驚動(dòng)巴圖和心月狐的“心力搜索”。強(qiáng)自生狐疑而問，潘大膽解釋說老二江狂和老三刀小扣都通曉啞語。眾豪頓時(shí)釋然。</br>
    原涼亭所在，如今已是一片狼籍，血污遍地。眾人搜查之下，竟發(fā)覺了不少的死尸還能模糊看出形狀，知道乃是為巴圖建造涼亭和布置陣勢(shì)的那些人。到了辰時(shí)末，車輪粼粼聲中，強(qiáng)漠彭帶著鏢隊(duì)和其他行商走走停停地趕來了。見此情景，又是一陣唏噓。知道修小羅和柳一摟是總局主并將強(qiáng)自生收為記名弟子后，老淚縱橫，千般感謝。商議之后，潘大膽與眾強(qiáng)盜說既然此地發(fā)生了大戰(zhàn)，那陰陽(yáng)二魔未曾授首前，這黑鴉林便難以再留，既是如此，不如散了。當(dāng)下一百多強(qiáng)盜去附近其他山寨投靠，有五十余人結(jié)伴去南方投軍，剩余的便跟著潘大膽等四人，一同前往潼關(guān)。</br>
    除了鹽車外，其他大車都空出讓傷員躺下，貨物由剩下的小強(qiáng)盜們背著，浩浩蕩蕩地向潼關(guān)而去。走了一日，言三姑已經(jīng)傷勢(shì)好轉(zhuǎn)，拉過修小羅，和修小羅悄聲攀談。修小羅聽了幾句，才知道那七個(gè)女子，竟以自己是被兩人所救，身體發(fā)膚相觸為借口，要跟隨他們，是妻是妾，但憑選擇。沉吟片刻，知道那七人里五個(gè)本是別無謀生路徑的賣解女子，即使有了一身武功，行走江湖也無限心酸；兩個(gè)想去乾洲的粉客，更是若非心性使然，便是身世有著難言的痛楚，于她們而言，能下嫁給他們，自然是最好的選擇。</br>
    暗中對(duì)七女做了個(gè)簡(jiǎn)單評(píng)價(jià)后，當(dāng)下點(diǎn)頭，要言三姑對(duì)七女說上一說：“假若柳一摟愿意，七女可同嫁為妾。正妻名分，卻是想也別想。若能同意，便可留下，否則到潼關(guān)后，敬請(qǐng)離去。自然若是愿意到橫刀鏢局的，也可于日后擇一俊杰嫁之。至于自己，也不怕七女心傷，她們尚且不能入目。”</br>
    這番武林大豪的硬朗口氣，言三姑毫不驚奇，回去商議片刻后，再回來說道七女業(yè)已同意，卻道既然已經(jīng)同生共死過，七女又都同意，她的意思是便不必再分彼此，定要七女同嫁，若然只選一兩個(gè)，那是絕不會(huì)同意。說罷低聲威脅道：“凌橫刀！我不管你有何等絕世武功在身，若然你連此事也說不動(dòng)柳一摟，日后老娘定要將你們兩個(gè)都騸了！姓柳的小子日后如有厚此薄彼，將他騸去一半！你騸了整個(gè)！”揮了揮白皙的粉拳，又道：“老娘看得出來，只要你說話，那姓柳的小子沒有不聽的！你為正，他為副，便是命令，也得令他收下七女！”</br>
    這言三姑倒也有趣。修小羅諾諾點(diǎn)頭，暗恃若非她年齡已大，又已夫子俱曾有過，現(xiàn)下便要讓她作為柳一摟的正妻之一。（古時(shí)所謂三妻四妾，正妻名分最多可三人，妾?jiǎng)t隨意，并非只能限定四個(gè)。）言三姑又叮囑一陣后，自行離去，七女與言三姑揮淚灑別，只心傷半個(gè)時(shí)辰，就笑語盈盈地使出渾身解數(shù)，把柳一摟迷了個(gè)神魂顛倒。修小羅看在眼里，頓時(shí)放下心來，到得夜半，和柳一摟一說，柳一摟扭捏片刻，便笑得合也合不攏嘴，只道都是正妻也可，為妾卻實(shí)在是虧待她們。</br>
    修小羅笑道：“一摟，這卻須得聽我的。我要找的弟妹，須得你真心相愛。若非如此，便是有萬女嫁來，也只是妾。哪個(gè)能為妻，你自己做不得主，我說了才算。”柳一摟連連說道：“原該如此。原該如此。”這夜修小羅安然入睡，柳一摟卻是興奮地輾轉(zhuǎn)反側(cè)，直到天明才睡去，睡夢(mèng)中兀自不時(shí)露出憨憨傻笑，想必正夢(mèng)到自己被哪個(gè)女子調(diào)戲。</br>
    ***</br>
    眾人又走數(shù)日，便聽到當(dāng)夜大戰(zhàn)的傳說在江湖上流傳開來，同時(shí)越走傳說越多，到了潼關(guān)，傳說中竟已成了陰陽(yáng)二魔被圍殺，下屬也無一存活；至于當(dāng)夜的首場(chǎng)大戰(zhàn)，傳說里也是陰陽(yáng)二魔有著數(shù)百手下，被斬殺的只剩下了區(qū)區(qū)幾個(gè)，陰陽(yáng)二魔也傷勢(shì)頗重，被一干兒郎以命換命搶了回去。眾人俱知傳言荒謬甚多，不可相信，但從傳言中也知，當(dāng)夜之后，心月狐與巴圖率領(lǐng)人手，召喚附近武林人士為助，又和陰陽(yáng)二魔發(fā)生過兩次交戰(zhàn)，似乎是彼此都受了重傷，如今只有各地的武林人士紛紛自行展開搜索，尋找陰陽(yáng)二魔的下落。</br>
    在潼關(guān)逗留兩日，潘大膽帶著一群小強(qiáng)盜離去，潼關(guān)分局暫時(shí)停下生意，強(qiáng)漠彭留下打理，其他人由分局主“流星棒”石狗娃率領(lǐng)，全數(shù)趕往乾洲。既是為兩位總局主助威，又同時(shí)照料傷勢(shì)還未完全好轉(zhuǎn)的其余人。那些武林豪客，此刻還都僅僅是傷勢(shì)穩(wěn)定，不再惡化，根本便無自保能力，有人照顧，又知修小羅、柳一摟身為橫刀鏢局局主，哪里還有意見。在潼關(guān)逗留的兩日，修小羅和柳一摟換了裝束，打理一番，頓時(shí)再非先前的尋常模樣。</br>
    七女見修小羅自到分局后便威嚴(yán)日增，舉止顧盼間豪勇氣概天生，都絕了讓修小羅看上的念頭，更增添一分懼怕，見了修小羅，也都大哥長(zhǎng)大哥短的再不敢隨意調(diào)笑，生怕柳一摟的這位“大哥”不喜之下，行使“長(zhǎng)兄之責(zé)”，將其休了。又見柳一摟身形瘦長(zhǎng)，舉止間自有一種非比尋常的儒雅武風(fēng)，為人也極其隨和，心中更是喜歡。到了此刻，才真正堅(jiān)定心意，知道哪怕同嫁為妾，也是極大的幸運(yùn)。</br>
    那“流星棒”石狗娃乃是和智無覺等一干少林掌門同一輩分的少林俗家弟子，在江湖上名望甚隆，此前在長(zhǎng)安等地開辦武館，授下數(shù)千門徒，西北少林的三分之一基業(yè)，都與他有關(guān)。少林子非的俗家姓名竟是石非石，乃石狗娃的親孫，早已藏身于一眾趟子手內(nèi)。到得此刻，修小羅、柳一摟二人頓知便是他們想在路上遇到“刀霸”曾微丁派遣的殺手，也是不能了。果然到了沈家渡，便有浩浩蕩蕩的數(shù)百武人迎接，竟給了六十四車迎客的尊貴禮節(jié)，僅比百車迎客低了兩級(jí)。</br>
    六十四車從沈家渡一直迎到了乾洲城，兩人到達(dá)城門，便又見數(shù)百人浩浩蕩蕩地排隊(duì)迎接，想及出城時(shí)的被逼無奈和在乾洲城中半年來的落魄，柳一摟縱然心性淡然，也不禁百感交集。</br>
    恒酒樓內(nèi)，業(yè)已換了嶄新的紅木桌子，成為“橫刀鏢局”的專桌，其余酒樓，也莫不以一樓大廳的正中桌子為“橫刀鏢局”的包桌，便在“飛錢銀號(hào)”、“鎮(zhèn)西騾馬行”、“十方客棧”這乾洲城內(nèi)三大勢(shì)力同迎“橫刀鏢局”的酒宴上，各大酒樓，都已派了專人前來祝賀，并呈上這段日子的“包桌保護(hù)費(fèi)用”及賀禮，酒未過三旬，已經(jīng)收了四千兩紋銀，恒酒樓更是首席廚子蔡大廚子親自掌勺，數(shù)十道柳一摟先前聽都未曾聽聞的奇珍異菜源源不斷地呈上。想及此前的落魄，頓覺此刻身在天堂。</br>
    一餐之后，終于到了“橫刀鏢局”，但見外圍又是一派繁忙景象，分明是近期擴(kuò)建，已經(jīng)建造妥當(dāng)?shù)摹皺M刀鏢局”也不再是離開乾洲前預(yù)定下的最簡(jiǎn)約方案，而是擁有正門兩個(gè)，偏門兩個(gè)，正門前石獅各兩具、門樓兩座、箭樓兩所，圍墻內(nèi)主廳三處、偏廳四處，主房八間，廂房二十處，演武場(chǎng)三傾、倉(cāng)庫(kù)四間的“庚”級(jí)建筑，從擴(kuò)建的規(guī)模來看，建成后至少能達(dá)到“戊”級(jí)。</br>
    尚未歇息，各地分局的人手已經(jīng)紛紛到達(dá)，少林六“子”也都夾在其內(nèi)，兩人忙碌了一個(gè)時(shí)辰，見過了所有到達(dá)的分局局主以及選送的并無固定師承的用刀武師，又有一大堆城內(nèi)豪紳的拜貼等著，忙到傍晚，“刀霸”曾微丁的親筆邀函遞到，說道三大勢(shì)力的首腦齊聚于恒酒樓內(nèi)，誠(chéng)為此行接風(fēng)洗塵。兩人只得趕去，與這些乾洲城內(nèi)的勢(shì)力首腦“共商未來大計(jì)”。這次清晰地見到了“刀霸”曾微丁本人，見他的確是瘦小如微丁，坐在那里便如個(gè)十幾歲的孩童般身高，模樣平凡地不見一絲動(dòng)人之處，而離開乾洲前初次邂逅時(shí)油然而生的那種奇異肅殺感，更是再也察覺不出，心中都是一陣失望。甚至生出眼前這位，這非“刀霸”曾微丁的狐疑。</br>