離開三皇子的別院以后，齊靖安昂首闊步地往回走，整個人的精氣神都煥然一新，心態也重新積極了起來。甚至在經過夜市的時候，他還特地停下了腳步，蹲在熱鬧的地攤前挑挑揀揀，想著要不要買一些小飾品、小玩意兒來送給公主，以表達他之前耍了點兒小脾氣、對公主態度不佳的歉意……
    齊靖安能有這樣的“覺悟”，紀彥平真是功不可沒。
    正是在情敵的刺激下，本來還有些小別扭的齊靖安徹底想開了――雖說夏侯宣欺瞞了他兩三個月，為他筑造了一個得遇明主的美夢、而今又親手打碎，令他經歷了如此這般跌宕起伏的一天、小心肝差點兒就承受不住了；但若從頭算起，這整件事其實說不上誰對誰錯，無非就是一場“奇妙的緣分”而已。
    回想起來，在最開始的時候，本就是齊靖安自己去逮著夏侯宣喊“三殿下”的，并不是夏侯宣故意來騙他；而長公主殿下之所以不立即澄清真相，也許只是因為看待問題的角度不同――齊靖安把他們倆的相遇當成風虎云龍、君臣初遇，可夏侯宣不一定要這樣想啊，作為一個“女扮男裝出宮玩耍”的公主，人家說不定只當這是“金風玉露一相逢”呢？
    這樣一想，齊靖安既感無奈、又覺好笑，心里還有些過意不去：之前公主直白坦蕩地說要嫁給他，那顯然是……在對他表白吧？可他卻因為驚訝和別扭，反應極其冷淡，實在太不應該。
    公主雖然表面上顯得云淡風輕不在乎，但心里肯定是介意的，說不定還會有些小難過……想到這里，齊靖安越發覺得歉疚不安，可與此同時，他又不自禁地生出了一股奇異的甜蜜感：公主作為一個女孩子，竟然搶先對他表白，那肯定是很喜歡他的，剛好他也是很喜歡公主的，那他還有什么可別扭矯情的呢？上天待他已經很不薄了，難道真要等公主嫁給那什么亂七八糟的表哥以后，他才來后悔莫及嗎？那又何必呢，豁達開朗才是齊靖安的本性啊，至于心上人變性的問題，正所謂“愛她就去包容她”，習慣一段時間，他應該就不會再覺得別扭了……吧？
    更重要的是，主公變成了公主，齊靖安輔佐明主、開創盛世的理想也未必就不能夠實現了。正如夏侯宣所說，長公主駙馬是一個很好的身份、一個更高的平臺，齊靖安大可以先努力攀登、穩穩地站在這個平臺之上，再去考慮展翅高飛的問題。
    ――公主攝政、駙馬掌權的事，在大魏朝的歷史上也是切切實實發生過的。說到底，爭權奪勢憑的還是真本事。
    就這樣，齊靖安豁然開朗，決定以積極的心態來應對這場奇妙的緣分，先把情敵統統掃蕩出局、跟公主和和美美地在一起，然后再夫妻聯手、去實現更高更遠的理想抱負……
    “喂，你看看看、看了這么久，到底是買還是不買啊？”
    擺地攤賣小飾品的攤主忍無可忍地推了齊靖安一把，總算是喚醒了這個蹲在他的攤位前、握著一根簪子傻笑發呆的家伙――齊靖安眨了眨眼，回過神來，瞅了瞅手里的東西，終于還是搖了搖頭。雖然盧秀才曾拍著胸脯告訴他，這些小玩意兒是哄女孩子的最佳道具，但齊靖安卻隱隱有種預感，如果他敢拿這種哄逗純良小姑娘的地攤貨去討公主開心，說不定會適得其反……
    把手里的簪子放回原處，齊靖安起身離開了攤子，卻聽得攤主在他背后啐道：“窮措大，這點兒小錢都舍不得花，保管一輩子討不到婆娘！”
    啞然失笑間，齊靖安頭也不回地走了――這攤主，言語雖糙，激將法卻是用得很熟練嘛！不過很可惜的是，這攤主并不是齊靖安的情敵，所以他的激將法是不會奏效的……
    更何況，齊靖安想討長公主殿下做他的婆娘，買多少禮物都是沒用的，當務之急是想法子留在京城、留在公主的身邊，不讓情敵趁虛而入，然后再步步為營……是以他一回客棧，便去找盧秀才“秉燭夜談”了：一人計短、二人計長，盧秀才的腦子挺好用的，應該能給他一些不錯的啟發。
    這邊廂，齊靖安很不厚道地把他的驚訝和苦惱統統“分享”給了盧秀才，直把盧秀才震得七葷八素，還要絞盡腦汁地幫他想辦法。
    而另一邊廂，出于警惕，首次留宿在夏侯卓別院里的夏侯宣也基本沒怎么睡，他同樣是在思考著該怎么說服皇帝把齊靖安留下來，輾轉反側地想了一夜，總算想出了幾條比較可行的計劃，他便頂著倆黑眼圈回宮去了。
    所幸這一日沒有朝會、瑞妃也沒來找他麻煩，夏侯宣便在鳳宜宮補了個覺，打算一直睡到中午，等到下午再去找皇帝聊聊齊靖安的事。
    孰料一覺醒來，一個重大消息毫無預兆地從天而降，直把夏侯宣砸得頭暈眼花，更令他既驚且怒――就在今天上午，皇帝接到守邊將軍的快馬急奏：西蠻人急襲大魏邊關，遞國書要錢要糧，順帶著還點名要他這個長公主去跟他們的國主和親！
    和你妹的親！夏侯宣霍地一下站了起來，沉聲問道：“父皇對此事是什么態度，徐丞相呢？”
    前來報訊的老太監聲音尖利、語速很快地說：“陛下和閣老們還在議政閣里商議此事，具體結論不明。不過咱家來此之前，觀陛下面有怒意，應是極不愿意讓殿下外嫁的。徐丞相尚未明確表態，只是對邊軍的士氣和糧草供應表示擔憂……殿下，咱家須得告退了，奉茶時間太長，恐惹陛下生疑。”
    “有勞了，這消息送得如此及時，你的心意本宮銘感在懷。”夏侯宣微微頷首，道：“若妍，替我送送王總管。”
    若妍會意而去，將那姓王的老太監送至鳳宜宮后院的邊角門處，塞了一份又厚又重的“心意”給對方，然后才轉身小跑回到正殿。進門之后，她的臉上流露出幾分難以掩藏的焦慮神色，欲言又止。但她終究還是勉力咬緊牙關、不發一言，與秀怡并肩侍立在夏侯宣的身后，靜待自家殿下對此事作出決斷。
    時值正午，艷陽高照，鳳宜宮的院子里暖意融融，可正殿內的氣氛卻是驟冷如冬。
    夏侯宣踱步回到座椅旁，緩緩坐下，心神瞬時鎮定了下來――這個消息雖說來的十分突然，卻還遠不足以令他驚慌失措、六神無主。只沉吟了片刻，他便出言吩咐道：“秀怡，你馬上出宮，把這件事告訴靖安，還有你家那口子……”
    秀怡用力地跺了跺腳，急得想哭，“這都什么時候了還開我的玩笑……殿下，他們兩個無官無職的，能幫得上忙嗎？”
    夏侯宣安撫性地笑了笑，不置可否道：“正好讓我瞧瞧他們的本事。”秀怡俏目一瞪、淚意一收，狠狠地點了點頭，匆匆地出宮去了――看秀怡這架勢，如若那兩位當真沒有本事，只怕會被她化身母老虎一口吞掉！
    目送秀怡離開以后，夏侯宣手撐著下巴、靜靜地想一會兒，復又不緊不慢地站了起來，說：“我也出宮去了，若妍你看好家。”
    “必不辱命，”若妍穩重地應了一聲，關切問道：“殿下也是去找齊公子嗎？”
    “找他作甚，”夏侯宣挑了挑眉，淡笑道：“我要去找淑瑤一起打馬球，若母妃遣人來問我去向，你照實說就是了。”話畢，他大步跨出殿門，走入融融暖陽之中，背脊挺拔如初――仿佛那個有可能要去和親的公主跟他半分關系也沒有。
    夏侯宣真的一點兒也不緊張嗎？當然不是，和親可不是說著玩的，如果這事兒最終定了下來，長公主殿下距離“英勇就義”也就不遠了――要么是在和親的路上假死脫身，要么是在洞房花燭夜里殺掉新郎而后陪葬，總之都不是什么好結局。
    但夏侯宣也并沒有太過緊張，因為大魏長公主下嫁西蠻國主……這個說法實在是太荒謬了，依他估算，這件事真正發生的可能性甚至比一成還要低幾分。
    要知道，西蠻人不過是一群盤桓在西北部草原和沙漠中的馬賊而已，所謂的國主也就是個強盜頭子。他們雖已立國百余年，全國治下約有四五百萬人口，卻仍舊保持著游牧民族的生活習俗，無論是政治體系、文化還是經濟都極其落后，根本不能算是正常的封建國家――若把西蠻國與戶籍人口七千多萬、政權體系完善、文化經濟處于封建王朝高端水平的大魏放在一起比較……這還用得著比么？根本就沒什么可比的！
    即使近幾十年來，大魏的朝堂弊病叢生，國庫錢糧捉襟見肘，邊軍的士氣和戰力也日趨低迷，但也還遠遠達不到要向西蠻人低頭的地步。事實上，西蠻人連年犯邊，不過都是些小打小鬧，最多就是掃蕩幾座邊城、搶走一批錢糧回去過冬。遞交國書也并不是什么很稀奇的事，去年有、前年也有，都是討錢討糧。
    若是讓夏侯宣來做決策，他肯定會把那些所謂的國書統統撕了，然后窮追猛打，從軍事、文化、經濟多方面入侵，非把西蠻人徹底同化、收服或是滅族不可。可惜皇帝、丞相以及大多數重臣都沒有這種銳意進取的精神，他們并不想跟那些強盜們大動干戈，所以最終的決策多是以安撫為主，給點錢糧打發了事――依夏侯宣看來，他們的心態就相當于大戶人家施舍點錢糧去打發那些連年跑到他們家門口鬧事的乞丐混混們――想也知道，如果那些乞丐混混們高嚷著“光有錢糧還不夠，讓你們家的大小姐嫁給我們老大吧”……皇帝會理睬他們才怪了！
    所以夏侯宣并不擔心他會落得個嫁給強盜頭子的結局，打從剛聽到這個消息的時候開始，他所擔心的就不是這個問題。
    先前，夏侯宣之所以會既驚又怒，其實是因為他在那一瞬間就敏銳地察覺到……這分明就是有人在攪事！有人故意針對他！
    ――西蠻人雖然是強盜，卻也不是傻子，他們遞一封這樣過分的國書過來，除了激怒大魏皇帝以外，還能得到什么別的好處嗎？非但不會有，反而有可能偷雞不成蝕把米，連原本“該得”的錢糧都討不到了！
    因此夏侯宣大膽推測，這封國書根本就是被人動過手腳的！
    由于暫時還不知道對手或者說黑手究竟是誰，夏侯宣姑且決定靜觀其變，先讓他的“準駙馬”替他出頭“玩兩局”……相信齊靖安是不會令他失望的。