時間已至四月下旬，柔風掠湖,荷香陣陣。
    碧桃把快要踩入繡鞋底兒的衣裙提溜起一點兒,由初曉扶著上了小舟。長蒿一撐到底,舟身輕搖,順水蜿蜒，漾漾一池荷花，風擺荷葉,露珠搖光,若然入了旁人的眼,便是極悠閑的一副蓮動漁舟畫兒。
    初曉執了紙傘擋傾了滿身的日光,沖池邊柳樹下的奉紫招招手,神情很是歡快。
    自與皇帝交付心意之后,碧桃就讓蕓香去替下了奉紫,伺候小承景讀書。一則蕓香是皇帝的人，能力不差，也可以信的過；二則，她又習慣了奉紫的謹慎細膩，沒她在身側頗為不習慣。她把這話告訴皇帝，皇帝沒有不應的。
    各宮里他都有安插人手，這也與皇帝的疑心病有關，或者說是為了更好的收聚消息，掌控全局。但是碧桃這兒，如今便沒有這個必要了。
    初曉好動，一邊打著傘，一邊還伸手去撩水，口中問：“主子怎么突然想要泛舟了？”
    能有甚么，還不是宮里日子過的無聊喏。“總不能整日關在翊坤宮里。”她道。
    手背遮在額發上，她抬眼看天，藍天白云。藍是如嬰兒出生時的嫩藍，彷佛輕輕一戳就要破了開去，白是牛奶稠潑的乳白，倘若從里頭滴下雨，許是奶香四溢也說不定呢。
    這樣想著，她又想起了正念書的小承景，心里柔化開，她彎眼笑道：“等承景下了學，叫人把他接來罷。”
    初曉應聲：“小主子這幾日寢宮學堂兩邊跑，沒個歇的時候，奴婢瞧著都辛苦。”
    “也不過幾日，”碧桃笑，“我倒讓他去多玩會兒呢，他自己不樂意。對著那一騾車的玩具皺著眉頭，十足小老頭的樣子。”
    “可見小主子長大了必是沉穩的。”初曉笑嘻嘻的接口。
    “現在還是個孩子呢，”碧桃伸出指頭比劃了一下高度，“再長大一點，也是年少。少年就該有少年的樣子。”
    初曉停了撩水的手，略有些茫然的思考：“少年的樣兒……”
    “春日游，杏花吹滿頭，陌上誰家年少，逐風流――”碧桃粉面兒迎了光，笑如春花，“我兒當做迷倒萬千少女的風流少年才是。”
    初曉：“……詞聽上去挺美，可是主子……”無論是您的動機還是過程，都不是很純的樣子怎么回事。
    碧桃沒答，她從高低的荷葉間看去時，被一朵盛放的紅蓮引住了目光。那一莖荷梗上仰開的花瓣錯落有致，花央是被雨水洗凈了的魚肚白，濃露似的粉艷由心里流墜在花瓣兒尖尖，明艷欲滴。
    她看的錯不開眼，索性花離的不遠，她扶著舟欄，探身去掐。
    恰斜刺里伸出來一只手，同是十指敷了如火焰色澤的蔻丹，一個欲折莖干，一個欲掐花身，粼粼池水中倒映著，如幾尾游動爭食的紅鯉。碧桃抬眼兒，對上亦是別腰探出舟身的貞寶林。對方一雙含情目里略顯詫異，繼而是躊躇，然后碧桃察覺到花上與她較真的力道松了松。
    她順勢折下，對其嫣然一笑。
    舟上的其她女人被叢叢碧葉粉荷擋著，還不曾看清碧桃的面容，看見貞寶林空手轉了回去，不免問她：“咦，你不是說喜歡那朵紅蓮，怎的又不要了？”
    待她們看見遮天的蓮花入了碧桃懷中，先是一愣，接著告罪道：“舟上不好行禮，請貴妃娘娘見諒。”除了貞寶林，還有榮寶林和平修儀，但遙遙又可見舟船行來，想是分舟采蓮玩兒來了。
    碧桃嗅過蓮花的清芬，下顎微抬看她們一眼，悠然道了句：“無妨。”
    芊芊玉手撥了撥水面，水珠躍動，貞寶林笑了笑，偏頭輕聲道：“妾身適才再一想，見天兒賞荷采蓮，這荷花早看膩了，反不如水花清亮。因此沒了摘花的興致。”話似玩笑，但與碧桃相視的目光卻是透著涼意。
    她旋即低頭，如星子的光芒隱入額發掩的暗影里，一下一下的撥弄著池水，透露出幾分漫不經心的味道。
    紅蓮開在瓜子兒似的臉蛋兒一側，綠莖沿白膩的頸兒伏貼在薄衫心口，襯的碧桃愈發明媚動人，她歪了歪頭，笑里如凈如澄：“沒有荷花襯著，水花濺進溝渠里，也不過是堆淤泥罷了。”
    她這樣子，倒像足了荷花精。靈動而嬌甜，澄然而嫵媚。彷佛再找不著更合這紅蓮的美人兒了。
    有些人天生就是如此，無論拿什么名貴的、清麗的、雅致的花兒與她比襯，都會讓人覺得，也只有她能引的去那一縷花魂。換了別人，只有以人襯花的份兒。
    貞寶林聽后力道一重，撩起的水花大了些，濺了幾滴在衣襟上，她蹙了蹙眉。
    “本宮還沒恭喜榮寶林呢，”碧桃素來不是有耐心肯在這些話中鋪陳陷阱的，話畢便轉了向，“聽說皇上升了你至正六品才人的位置。”皇帝自是守諾沒有召幸她，不過無緣無故，也不知為什么就拉拔了她一個。平日里的賞賜也不見少，可謂是在她之下宮中所說“得寵”的一個。
    讓看好貞寶林的人都大跌眼鏡。
    但更讓她好奇的是，她不曾從榮寶林身上感受到敵意。
    一般來說，得寵之后會想更得寵，有她在前面擋著，這些女人不管懼不懼她，恐怕都恨不得立時就將自己推下萬丈懸崖，取而代之。那樣不甘咬牙的眼神，她沒有在榮寶林眼中見到過。
    “托娘娘鴻福。”榮寶林依舊是往常那般笑，不經雕琢，甚至露出了一溜兒潔白的牙齒。不過看她想了半天兒才想起這回應的謙辭，足可見其不擅長這般交流。
    不過，既是武將出身，要人家文縐縐的說話，確實挺難為人的。皇后和宜貴人那一家，大概是早做了送入皇家的打算，因而才往這方面培養起來。更何況兩家差距也不小。
    凡事因人而異。
    邊上的平修儀本是觀荷，聽到這對答溫言笑語：“咱們這晉一兩級哪有甚么可恭喜的，反是貴妃娘娘，妾身聽說皇上近幾個月不是歇在養心殿，就是歇在翊坤宮，這可不是娘娘的大喜？”
    “哦？”碧桃挑了細眉。那表情十足是在和她們說：皇帝歇在她那兒有什么好恭喜的，難道不是常事？
    平修儀嘴角的弧度落下來點兒，仍是接著道：“想來不出多久，這宮里又能再添個皇子皇女了。”
    誰不知道貴妃雖是占了皇上大部分時間，至今膝下卻只有五皇子一人，雖是皇子，到底單薄。更何況過了兩三年都沒有動靜，誰知是不是她上回早產傷了身子，再調養不過來呢。因此平修儀這話，稱得上是刻意的嘲諷。
    但是這對于提倡獨生子女的現代人來說，實在沒有什么殺傷力。又不是毛爺爺那時候，生一窩十數個好當光榮母親。兒女雙全自然好，只有一個可疼的也沒什么。
    碧桃覺得這話不好回，難道要她說“托你吉言”或者是“反正你肯定生不出來了”？索性初曉的炮仗性子解救了她。
    初曉睜溜了杏眼看平修儀，有點生氣，又有幾分嘲笑：“奴婢聽了修儀娘娘這話還當是趕集呢，早了能搶個好地段。修儀娘娘放心吧，您就是眼巴巴的趁早兒恭賀了，恐怕也沾不去我家娘娘的喜氣。”
    碧桃看她那一臉“你別癡心妄想了”的孩子氣，再看平修儀被一個宮女駁后難看的臉色，心里大樂。
    要是貴妃說出來，她自然不能多說什么，可自己好歹是九嬪之一，任一個宮女駁了面子，如何能忍得下這口氣。
    “好一個伶牙俐齒的宮女！”平修儀先是感嘆，接著沉了聲，“貴妃娘娘素來御下有方，倘若由的這宮女言行無狀頂撞宮妃，豈不有損娘娘顏面？”
    “初曉，”碧桃終于出聲，但不待平修儀氣順，就聽她又意態閑閑地道，“光顧著和人說話，傘都拿歪了。本宮的皮膚若教它曬紅了。你如何擔待的起？”
    問罪還是問罪，但這內容就全然不是一回事兒。
    “娘娘恕罪，娘娘恕罪，奴婢這就將傘擺的正正兒的。”初曉惶恐般的回了話，面上的表情卻是笑嘻嘻不當一回事兒的。
    沒多一會兒，她探頭到傘外，感覺這天兒濃沉下來，周圍景致有種暗里帶光的亮堂，像是要下雨的情形。她正準備和娘娘說，就被人截了功夫。
    因見這主仆二人，是拿平修儀當碟菜兒忽視了。和平修儀有隙的貞寶林竟幫襯起她來：“主子娘娘沒叫答話，按宮規宮女是不得擅自回話的。貴妃娘娘既掌了宮權，恐怕比咱們還要熟識些。若然這回不能公證處之，旁人以后怎能信服？”
    貞寶林不想和碧桃直接對上，這是借著平修儀當擋箭牌呢。
    碧桃覷了貞寶林一眼，輕描淡寫地道。“平修儀既然不能平心靜氣，這平字的封號想必是當不起了。”言下之意，是有奪了平修儀封號的意思。
    她倒是能按著貞寶林想的把箭投到平修儀身上，但這箭靶可不是個死物。
    平修儀雖是不滿貴妃，但是對幫她的貞寶林更沒好感。就好比跌了個跤才站起來，又被人推到了眾人面前當笑料一般。她狠瞪了貞寶林一眼。
    貞寶林兩次沒討著好兒，總算肯住嘴了。
    這也就是元霜不在，要是元霜在她身邊，就不會放她這樣肆無忌憚的和碧桃對上。
    倒是初曉終于逮著個空兒，剛和主子說了一句：“娘娘，奴婢瞧這天兒似是要下雨，咱們先行……”豆大的雨點就噼里啪啦的落下來。
    再抬頭，果然已經是烏壓壓的一片陰云，布滿了天際。
    夏日的天就像小孩的臉兒，說變就變。碧桃還算有傘能擋個一二，那三人因舟小的緣故，都沒婢女在旁邊伺候，不多會兒就兜頭淋了個遍。就是宮人將小舟撐的飛快，也抵不住滿天空瓢潑的水呀。
    然而碧桃這傘是遮陽的，普通紙傘當然沒有油紙傘那樣防水。再加上電閃雷鳴，大雨滂沱，這場雷陣雨降下來，早晚要水滴傘破的。等她小心著腳下，提裙上了岸，莫名感到斜飛進傘下的雨珠子少了很多。鬢發松散，有幾縷濕嗒嗒的貼在頰邊，難受的很。她抬手正要弄了去，已有人替她捋到了耳后。
    這讓她想起初入宮的那個春天，也是在眾人面前，也是有人幫她舒順了發絲兒。
    她抬頭，正撞進雙目如點漆的眸子里，那里已不如最初那般有著看不透的幽深沉郁，她能清楚的從里面看見自己的倒影。華裳打濕了正是貼身，寥寥幾筆勾了輪廓，烏絲松亂，粉面兒瑩水，懷中本是艷艷的紅蓮靡軟了花瓣兒，情狀有些狼狽。但她唇邊卻揚起笑花兒，一如初曉剛登舟時與人揮手那般歡快。
    皇帝也笑了，他撐著傘罩在碧桃頭上，讓奉紫將手里的披風將她圍嚴實了：“別著了涼。”
    碧桃正要答話，腿上猝不及防被個綿軟軟的小身子抱住了：“娘不冷。”小人兒抱的地方暖烘烘的，確實不冷。碧桃摸了摸承景的小腦袋瓜，笑的感動而歡喜：“嗯，很暖和。”
    這一家三口和樂的模樣，險要刺瞎了陸續上岸的那些妃嬪的眼。
    先不說小皇子，就這雷雨天，她們也是濕了衣服，受了雷鳴驚怕，怎么皇上就不過問她們一句？便是集體向的敷衍敷衍也好啊，竟成了個透明人。一時之間，這后宮里的怨氣積聚，都要將這天兒給沖破了。
    碧桃斜眼余光掃了那些忙不迭請安的妃嬪，笑看皇帝：“皇上怎么和承景一起來了？”
    “朕去接承景下學，碰上宮女說奉了你的命令。本想和你一起賞荷，可惜了。”皇帝惋惜道。小女**多時候都懶在宮里不肯出門，除了夏天乘涼，賞荷的興致還是頭一次興。
    “還有下回呢。”她彎眉一笑，接著促狹道，“今兒這花都被打蔫兒了，不過，還有如花的美人兒在嘛――”她眼波流轉，盈盈去向眾妃嬪處。
    皇帝像是這才想起來那一群如花似玉巴巴兒看著他的美人兒，雖然如今已成了落湯美人。他揮手叫了起，話里帶了不可抗拒的威嚴：“都早點回去罷。”
    這就算打發了。
    碧桃牽著小承景，笑的像吃了蜜的甜。唔，情敵來襲，親自披掛上陣實屬下策，讓男人自行解決方才貼心。
    眾人就是再不甘愿，圣上金口諭旨，也不能不服從。況且就這被琳的落湯雞的模樣，她們也實在沒勇氣在皇上跟前拋媚眼兒。
    一朵朵傘花撐開在雨幕里，繼而四散。
    貞寶林看著那三人坐上明黃轎攆，頂上的華蓋辟開一方天地，風雨不侵。里頭是干燥溫暖的氣息，而外面，在她的周遭，卻是濕冷的讓人寒顫。
    “為什么她會這般幸運……”她話里帶了迷茫。
    元霜本在岸上等著，一見下雨便尋了近的宮殿要來了雨具。她撐開竹骨的油紙傘，遮在主子上方，嘩嘩的雨聲顯得她平日清冷的聲線都急促了不少：“主子，咱們回宮罷。”
    “嗯。”——
    作者有話要說：本來想寫元宵節……然后發現，時間不對。于是淚目了。
    →→窩要是說這章就是給他們倆漲漲感情的你們信么……雖然皇帝就出現那么一下……
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