層層的玉欄丹墀，重重的瑣窗朱戶，望眼去，惟見高墻重仞，宮巷深深。
    碧桃隨內侍沿甬道徑入畫棟深處，長長的道路不見盡頭，愈發襯得氣息安靜而詭秘。
    她驀然想起清朝宮廷的花盆底兒來，那些后妃是否也因日子安謐無聊，才弄出這磕在地上咚咚作響的物什，好讓自己覺得還活著呢？
    好在，她是個懂得找樂子排遣寂寞的人。
    “主子，這兒就是芳華閣咯。”那公公領路到了頭，忙轉身介紹道。又壓低了聲，提醒句，“那雨香閣住著的安選侍，是上一屆的秀女主子，您不必多理會。只正殿住著的貞貴嬪娘娘，那可是個榮寵不衰的主兒，萬不能得罪。”
    “多謝公公好意提醒。”接過話，碧桃使了眼色叫暮云塞去只荷包，卻沒留他喝茶，神色也是淡淡的。
    那公公背過身后咂嘴，只覺得這位主子不會做人。
    不過也是，要是能保的住榮寵，他這類引路的低位奴才，誰看的上眼呢。
    還是得趕緊的認個干爹，早日爬上去才是正經！
    邁入芳華閣時，庭院里已經齊刷刷跪了一地的宮女太監，見碧桃進來，齊聲叩拜：“奴才（奴婢）們給薛寶林問安，薛寶林吉祥。”
    “起罷。”碧桃抬了抬手，又問，“哪個是掌事的女官？哪個是領頭的內侍？”
    “回主子話，奴才是領頭的內侍，小林子。”話落就有個人低首站出來，語氣恭謹。
    “回主子話，奴婢是掌事的女官，蕓香。”又有一宮女順勢而出，也是低眉順眼的模樣。
    “嗯，往后我這芳華閣的事兒叫交給你們兩個了，若有不好的，其余人我都不問，但唯你們是問。”
    二人一驚，同時跪地應喏。
    雖然責任大了，但好歹沒把權力剝出去。尤其是蕓香，原先還以為新主子必是要將自己的丫鬟換上來的，等待時忐忑不已，沒想到還能有這福分繼續掌事。
    心氣兒順了許多，態度也更加恭敬了。
    碧桃暫且不理會他們的小心思，這奴才是得慢慢收服的，一頓訓話就能見效，那口才得趕上蘇秦、張儀之流了。
    抬腳入內，走動時裙擺如流云回環，煞是好看。
    “庭院里的枯枝是怎么回事？”眾人一時琢磨主子的心思還尚且有些愣神，聽這擲來的問話，才都回過神來，由小林子指揮著繼續各就各位。
    歸置東西的歸置東西，端茶倒水的去爖茶爐，做事井然有序。
    蕓香忙追上前回了話：“是皇上叫種下的碧桃花樹，可惜得等到四五月才能開花。”
    碧桃腳步一頓，隱過一道笑痕，不再多問。
    廳堂里鐵梨木畫案上陳設著一只美人觚，里頭供著時令梅花，小枝青綠。襯得屋子鮮亮，富有生機。
    碧桃用指尖輕挑起一端，喜怒不形于色：“竟是綠萼梅。”
    “是誰插上的？”
    那宮女正執著紫銅匙箸，撥開紫檀嵌牙雕香盒要添香進爐中，聞言手一抖，香粉撲簌落了回去，她也跟著低落下腦袋來，溫聲：“回主子的話，是奴婢。”
    “喚的什么名兒？”碧桃已轉身落座在首位，接過奉紫遞來的茶盅輕呷一口。
    “奴婢喚作蕓綠。”
    碧桃聽了不緊不慢地文：“哦？是因為你名字里有個綠字才放的綠萼梅，還是因為我姐姐的緣故？”
    蕓綠握著衣擺的手緊了緊，盡量平和答話：“回主子的話，奴婢聽聞主子有一雙生姊妹以此花作名，便斗膽折了一枝來，想著主子初入宮不免對陌生之地有所疏冷，若見這花兒想起胞姊來也能溫暖適意些。”
    蕓香聽了有點暈，這丫頭，擅自揣測主子的意思也就罷了，竟還大膽說了出來，誰能容的下！？
    “嗯，我雖然不喜歡別人猜度我的想法，但說話坦白是不錯的。”碧桃把喜好說的直白，免得她們猜來猜去的定不下哪種樣子最合自己的意。
    語頓，又道“懂得上進也是件好事兒，往后你就更名作‘蕓縷’罷。”
    蕓縷逃過一劫很松了口氣，她見這主子做事干脆，在庭院時連訓話都懶得，猜測是喜歡直言相對的人。
    幸而賭對了。
    忙是下跪叩謝：“奴婢蕓縷多謝主子賜名。”
    過甬道時灌來的風直吹的身子發冷，如今內室設了地龍，只覺溫暖如春，又捧了一會子茶盅，手心也回暖許多。
    心緒也肯轉動起來，若這宮女不是旁人插來的眼線，倒是個得用的。
    便出聲提醒她：“我喜歡零陵香。”
    蕓縷聽了如雨過初霽般欣喜，連聲應是，就要去雕漆填彩小柜里尋了零陵香來熏。
    在宮里，主子若和你說自己的喜好，那就是倚重你的意思。
    她聽了哪能不高興？
    其實各宮主子多少都會懷疑她們這些小宮女是別的宮殿安插的釘子，她也為此苦惱。但今日這一遭，就見她還是有出頭的希望的。
    只要好好服侍薛寶林，往后總會教她信任自己。
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    及至燈火初上，碧桃叫了小林子進來。
    “今兒皇上翻了誰的牌子？”
    “回主子的話，今兒皇上翻的是永和宮薛寶林的牌子。”小林子答的有些惴惴。
    同是姐妹，反而更能因寵愛不均生出嫌隙來，主子不會生氣罷？
    令他驚訝的卻是，他回稟完后主子的嘴角竟然隱約有笑意，弄的他有些糊涂了，不知道是不是自己看錯。
    “主子……？”
    “沒事了，你下去罷。”碧桃揮手叫去。
    初曉替小姐更衣的時候也有些不安，偷眼瞧自家小姐心情頗好的模樣，更是擔心。
    小姐不會是被氣傻了吧？
    宮里那些人不知道，她們還能不知道么，小姐和大小姐，也就維持著那么點面子情而已，沒多少真心相待的情分。
    老爺夫人的寵愛是爭不得了，難道圣上的那一份還要教大小姐拔得頭籌？
    小姐怎么就這么苦命呢！
    彈了彈心不在焉的初曉的額頭，碧桃笑的詭異：“搶在那兩家之前得了盛寵，姐姐的日子只怕不好過了。”
    卻讓初曉更不解其意了。