因著除夕后的年節，萬象更新，宮里也是一派喜氣洋洋。門上新桃換舊符，貼門神。室內懸掛福神、鬼判、鐘馗等畫。床上懸掛金銀八寶、西番經輪，或編結黃錢如龍。檐楹插芝麻秸，院中焚百枝柴。
    然而原本喧囂熱鬧人來人往的芳華閣卻漸漸冷寂下來，只因圣上已有十幾日不曾踏足此處。
    那景陽宮的傅寶林似乎替代了碧桃的位置，成為了帝王的新寵。這讓原本看好薛貴人的皇室宗親和妃嬪宮人都感到一陣詫異。
    按理說，那薛貴人雖技藝稍有不足，但勝在構思巧妙、新穎，圣上就算不以為然，也不會厭棄才對。
    也不知里頭又有個甚么他們不知道的緣故。
    因而欲與薛家交好的人也決定暫且觀望，倒也有想的深遠的仍不改初衷，覺得依薛貴人那日的氣質表現，并不會一直沒落。便為薛氏族人大開方便之門。
    碧桃頭幾天并不當一回事兒，男人嘛，有了新人忘舊人是常態，更何況是皇帝了。直到十來日過去了，別說翻牌，連往常時不時送來的賞賜也盡皆不見影兒，她才上了心，表情有些凝重起來。
    事情不對勁。
    在除夕前一日，皇帝對她還是如往常，但是除夕之后卻開始冷落了。那表示，事情出在除夕宴上？
    除夕宴……她仔仔細細地想了一遍。
    突然驚出了一身冷汗。
    太大意了。
    只因當時皇帝準了她的要求，所以她自得意滿不曾細想。為什么妃嬪們不愿自己提及晉位之事？這自然是有理由的。
    但那理由，難道是妃嬪杜撰的不成？若沒有前車之鑒，她們又怎么會規規矩矩地遵守。她仗著自己來自現代時空，除了工藝品，幾乎不把前人的經驗智慧當回事，加之皇帝又確實被她的性格所吸引，讓她不自覺就想：看，但凡我想做，就能做的到。
    實際上運氣也占了很大一部分。
    如果一開始不是她沒有適應周圍的環境而表現的拒人千里，再加一點刻意的引導，閱人無數的帝王又怎么會看不透她裝作冰美人的小把戲？若是被看穿了，皇帝也會覺得淡而無味罷。
    即使是討好他，他也不會領情。
    后來，若不是皇帝本身性格豁達，不計較她私底下的言語逾矩，便是她有十個腦袋，碰上個嚴人律己不好相處的，也不夠他砍的。
    她自然也是有計劃過，做了準備的，但與她得到的相比，當真是太少了。她總是在想做的時候安排一下，懶了就丟在一邊不理。想著反正有外掛在，陰謀詭計算不到她頭上來，她只用看戲就好。
    就好像她初入宮時懶得整治宮人一樣，因為她對皇宮沒有歸屬感，所以她不想做。
    但事實上，這些是不以她的意志為轉移的。
    如果她一直不出手，那些暗樁就會繼續按照她們主子的指示興風作浪。如果她早早兒就盯緊安排好，又怎么會有裴允兒學她的舉止進而分得寵愛的事？盡管這一件還不能威脅到她，但換了別的事呢？她卻是不能預料的。
    請封這件事，她做的太急躁。沒有仔細思索給皇帝布下足夠的心里暗示就冒然出手，盡管成功了，卻也會讓皇帝心里升起一絲不愉。才剛升了貴人，就急著要升婕妤。
    她薛碧桃難道也是為了后妃的品級權利才討好他的嗎？再想起有著傲雪寒梅品質的傅寶林，兩下一比較，頓時心里就更不舒坦了。
    碧桃再一想近日在宮人面前的表現，她果然是越來越放松了。她是為了搶在穿越女選秀進宮之前在皇帝心里占據位置，可不是升到高級打壓別的妃嬪來的。即使討厭偶爾和皇帝對弈時處在下風，但是難道她晉了級就能比皇帝大了嗎？
    近來安逸的日子讓她本末倒置了。
    暮云正坐在青花紋穿花鼓釘的繡墩上作女紅，見主子擺著沉思模樣兒便不打擾，及至蕓縷捧了托盤來方上前取出里頭的酒杯，遞了主子，笑道：“主子想了半天，不若先將這椒柏酒喝了再想呢？”
    蕓縷接了話頭：“就是呢，打早上‘跌千金’之后主子就坐在窗欞邊上不肯動彈，要有煩惱，不若與咱們說說。人多了主意也多，給主子分分憂。”
    “能有甚么可憂的，”碧桃接了酒小啜了口，又嚼用了一塊水點心，竟吃出暗包在里頭的銀錢來，聽著她二人連聲道喜，她心情好上些許，也笑了，“承你們吉言。”
    她頓了頓，想起件事兒來，又問：“你們可好奇我那幾樣物事打哪兒來？”
    “主子是說那盒香粉么？”蕓縷因跟她在宴上，親眼見她作畫，印象深刻。
    碧桃頷首。
    暮云蹙起眉端，不知該如何說。好奇，自然是有的。那香粉必定不是主子制的，她身為大宮女，自然知悉花瓣用處，也從未見主子挪用過。但她又怕實話說了，主子不好答。若是靠著族里的那些勢力傳遞的，在尚未可信的蕓縷面前自然不能暴露出來。
    蕓綠卻沒那么多束縛，她趣笑道：“自然是好奇的，但奴婢又想著，主子鐘靈毓秀，身上有一股子靈氣兒，許哪位過路神仙瞧見了喜歡，賜下些天宮才有的東西，也未可知呢？”
    她這玩笑一開，讓人不自覺就輕松了許多。
    碧桃臉上的笑也真切起來，道：“原先瞧著你是個文靜的，倒是我看走了眼，竟是個巧舌如簧的，那今兒也省了我功夫，咱們宮里‘嚼鬼’的事兒便就交了你罷。”
    蕓縷渾身透著喜氣勁兒，連是謝恩，笑嘻嘻道：“可是旁人紅了眼也求不來的，奴婢就盼著主子這恩典呢！”
    碧桃笑覷她一眼，對暮云道：“還不快把那驢肉裝了小盒給她？免得她嘴饞，虎視眈眈盯著我不放。”
    “噯！”暮云見蕓縷哄得主子高興，心里也認同了她幾分。忙不迭喚人去了。
    被蕓縷這么一打岔，碧桃心里倒有了主意。
    當務之急，自然是先要安撫好皇帝的心。
    她附耳細細交代暮云一番：“……若他不肯來，你也別急。便只把自己當個聾人就是了，休因他人閑話生了惱意。話說三番，他倘是心里有我一分，也會來的。”
    暮云點頭，領命而去。
    景陽宮，云羅閣。
    趙忠信守在外頭，遠遠瞧見一眉清目秀的宮女近了閣子，他皺眉使了眼色讓內侍去攔。等那宮女走的近了，他才看清竟是薛貴人身邊的得利宮女暮云。
    往常皇上歇在芳華閣時，他二人也是有所交集的。
    “暮云姑娘，”他道，“可是薛主子有事？”
    暮云暗道這趙公公果然是個人精，她眉宇間斂了輕愁，回答道：“確是主子吩咐奴婢來的，主子這幾日來一直不大舒服，連飯也吃不下，太醫開的藥也喝了，卻不見效，眼瞅著瘦了一大圈。方才突然與奴婢說想見萬歲爺，奴婢也知道今兒萬歲爺是翻了傅寶林的牌子，但主子，主子……”
    話說著，握了袖口去拭眼角的淚花兒，看著很是可憐。
    太醫診脈自然是真的，只是原先是碧桃深怕這身骨兒病了這么久不結實，習武不成惹了病癥就不好了，才叫太醫來看。太醫倒也開了幾副藥方，想來不過是宮里柔弱的主兒常用的。
    趙忠信一聽有些犯難，若是原先他自然會立馬就稟報皇上去了。可這幾日，他可真真兒的摸不透皇上的意思。要說心里不喜，歇息時總會偶爾看向芳華閣的方向。要說心里惦記，卻實打實的再沒翻過牌子。
    他躊躇一刻，就沖著皇上的眼神，仍是進去通報了。
    暮云等的心里打鼓，緊張的攥緊了衣擺。待看見趙公公出來，沖她搖了搖頭，她登時眼兒紅了一圈，真的難受起來。
    縱然小姐不過是假病，但見原本與小姐如膠似漆的人連小姐生病都不顧了，她還是覺得難過。
    她一把沖上去跪在臺階上，揚了聲朝里頭道：“皇上！還請皇上憐惜主子，移駕看望。”說完在外面連磕了三個響頭。那額頭沾了冰碎的雪花兒，涼氣入額，她卻一點都不曾察覺。
    里頭的撥弦的樂音驟停，四下皆靜。
    反是外頭的小宮女兒湊在一起喁喁私語，嘲笑般地看著暮云。
    暮云一概不理會，見里頭動靜全無，又請求一番。
    三次，她想起小姐的囑咐。
    “他倘是心里有我一分，也會來的……”
    鏤雕的木門‘吱呀’一聲打開，那雙明黃足靴的主人踏出，語氣平淡：“起來帶路。”
    暮云這回十足十的叩首謝恩，歡喜的站起身來候在一旁，等皇上上轎輦。自然不敢真的帶路，跟轎即可。
    而閣子里的傅寶林，在見到趙忠信將事說了之后，就隱隱知道不好。
    在皇上果真起身時，更是心里一涼。
    但她沒有資格阻止，只能眼睜睜看著皇上挺拔的身姿走出自己一方小小的天地，融入漫天冰雪之間，漸漸沒了蹤跡。
    她將臉貼在愛若珍寶的琴弦上，惘然低聲：“便是盡了全力，還是不行么？”