碧桃一直注意著，但直到宮女舀了粥盛入碗中，身體也不曾有異狀。
    她拈指用羹勺攪著粥，里頭依稀可見粳米、白果、核桃仁、栗子、菱米等物，擱在鼻子底下一聞，還有紅棗槌破后泡湯的香氣兒。
    那粥又糯又稠，配色鮮亮，讓人不覺食指大動。
    她觀之眾人，姐姐已送一勺入口，其余諸人或嘗或舀，面上皆無異色。
    雖然如此，在后宮里多放個心眼子是沒錯的，她還是不敢吃。
    無意間將視線投放傲霜而立的梅花上面，孤瘦的疏枝從主干延伸開，點點紅梅相綴。而昨日層層壓在上頭的雪已然化開，只作晶瑩的露珠從花瓣細蕊中滾落。
    她看的入了神。
    “薛姐姐，你怎么不吃粥呢？”裴允兒清脆的聲音響起，將她從思緒中喚回。
    她收了視線，轉頭一笑：“皇后娘娘設宴邀咱們吃粥賞梅，你們既都在吃粥，我便只好賞梅了。”
    眾人尚且未出聲，竟是賢妃先搭了話茬，“便咱們都是俗人，只你一個是文雅人不成？”唇畔勻一抹溫婉的笑，韻味十足。
    這話由旁人說來是挑釁，從她口中出，入得耳來卻只像是頑笑，沒半分深意的。
    同是走婉約系的傅御女傅溫佩，比她差之遠矣。大概這就是生過孩子的女人和沒生過孩子的女人的差距。
    她低眉婉婉一笑，佯裝不好意思，不曾接話。
    誰曉得賢妃今天哪根筋搭錯了，詭異的搭她的話。按她的想法，也應該是裴允兒接著，她好就此胡亂扯話，把吃粥的是挑到一邊兒去。
    不過不管是搭錯了哪根，她都沒興致管。
    宮里的陷害，她防著，宮里的結盟，她也不想沾。
    背后的盟友，是最有可能捅你一刀的人。
    她輕易不敢下注。
    又有一氣息不穩的請安聲當此之際響起：“妾身給皇后娘娘請安，娘娘吉祥。請皇后娘娘恕罪，妾身因中途濕了裙擺，回去更衣耽擱了時辰，因而姍姍來遲。”是宓貴人。
    她慌不擇亂的下跪行了大禮，如受驚的小鹿一般驚惶。
    碧桃終于知道她為什么在第一屆秀女里最受寵了，韓子期好似是喜歡氣息干凈的女人，同時還不能太笨。
    看起來膽怯的動作，由這宓貴人做起來顯得格外讓人憐惜。而那請罪的話卻說的條理分明，要是皇后當真責罰，可就是不容人了。
    不管她是因為什么來遲了，大度寬和的皇后娘娘聽了這個，就不會罰她。
    當然，還要將時機把握好。若是剛才她們言談歡笑，氣氛高漲，她插進來破壞了氣氛，皇后心生不悅，就算不罰，也會覺得膈應。
    要不是失去龍胎后情緒沒調整過來，失了圣寵。有她做擋路石，她們姊妹也不會一路高歌，風頭無兩。
    不過等她調節好后，就難說了。
    這是個勁敵。
    皇后果然溫和的免了她的懲罰，道：“下次小心就是了，入座罷。”
    宓貴人感激的謝了恩，斂裙入座時卻猛然失了平衡，向右側倒去。
    “啪”瓷碗落地的脆瑯聲格外醒目。
    無人看見桌底碧桃悄悄收回繡鞋尖兒，端正坐好。
    唔，幸而今日天氣不賴，她力道拿捏得當，不會在裙邊上留下“證據”。
    宓貴人大驚失色，身邊的宮女已然將她扶正，在周圍人目光聚積之下卻覺得自己還沒能站穩，搖搖欲墜。
    其實她打新人入宮起就已經把心情收拾妥當。看見她們如花的容顏在帝王跟前競相綻放，她終于悔悟過來自己的失策。也再一次激起她初入宮闈時的躍躍欲試和野心。
    失子之痛根本不足以引起帝王的憐惜之情，那個男人坐擁天下，沒什么得不到的。而她所能做的，就是憑借自己原本最得他喜歡的性情姿態，重獲榮寵。
    這次的賞梅宴是個好時機，可是她千算萬算，到底算漏了她已經失寵許久，財去人情去，得到的情報不可信賴。比皇上早先一步入了場。原本，她是準備以此奪得皇上的關注，進而回想起她的好來。
    要是碧桃知道她心里的想法，一定會感嘆，這活脫脫又是一個江青啊。
    皇后見此情景大為惱火，這宓貴人真是越活越回去了，行事怎么變得如此莽撞。
    正皺眉欲要處置。
    便有朗朗笑聲入了耳：“這是怎么了？弄梅苑何時多出許多根木樁子來，怎么一個個都不出聲。”
    得，皇帝一來，誰還會揪著這事不放，顯得自己小肚雞腸？宮女立馬得了命令，暗自將碎瓷片兒收拾了，另添置上新的。
    今天還真是一環扣一環，一個接一個啊，碧桃笑的很開懷。
    隱有陷阱的粥不必再喝，剛剛那么一攪合，再加上皇帝的到來，估計大家的視線光盯著皇帝看呢。要是在這個節骨眼兒上還有人勸她喝粥，那這粥就真真有問題了，主謀也不會傻的暴露自己。
    同時還給宓貴人使了個小絆子。反正只要不是事關性命，她的惡劣程度大概和皇帝有一拼吧。
    往常爭斗看的多，但從沒自己下過水，耳聽千遍不如手過一遍。今日試了試還成。自然心情愉悅。
    小口小口啜著茶，適意的樣子顯然沒把皇帝放眼里。
    皇帝眼風掃到的時候，覺得心情很不愉悅。
    這女人過河拆橋，早上才給她晉了位，馬上就轉頭不理會自己了。看看那些討巧賣好的女人，多乖覺。她呢！居然在喝茶，還喝的很開心很舒心，眼角眉梢都是沐如春風的笑，完全沒注意到他的臉色。
    這筆賬他記下了！看他今晚怎么收拾她。
    皇后的表情舒展開，便是看見皇上，也是雍容端莊，含笑以對：“皇上來了。臣妾和妹妹們正賞梅呢，自然輕聲細語的，不肯攪壞了興致。”
    “正是皇后娘娘說的這般，皇上倒好，一來就說咱們是木頭人。咱們往后再不肯做這等風雅事了。”貞貴嬪忙不迭接了皇后的話湊趣兒，嬌嗔一句。
    氣氛不再凝結，連風帶氣息兒的流動起來。
    “哦？若是這樣，是朕的不對。朕自罰一杯酒，給愛妃賠罪可好？”皇帝揚眉一笑，不欲深究剛剛發生的事，就此揭過。
    貞貴嬪親自捧了酒盞，雙手奉予皇帝，言笑晏晏：“哪敢讓皇上賠罪呢，便只當妾身敬皇上一杯，皇上可不能不喝。”
    皇帝隨之笑起，仰脖一飲而盡。
    然后，唯見眾妃嬪使出渾身解數百般手段來邀寵，直讓碧桃看的目不暇接。不可謂不是過節事小，爭寵事大。
    有皇帝在，天天都是鞭炮齊響，歡天喜地，簡直比過節還熱鬧。
    而宓貴人，經方才一事低眉順眼的坐在位置上，暫且不敢露臉兒，深怕得罪了皇后，讓她更加不虞。
    至燈火闌珊，筵席欲散。
    眼巴巴看著皇帝的眾妃頓時心梗了。皇上最后居然隨那幾乎一言不發陶陶然喝茶賞梅的薛美人回了芳華閣。
    不止妃嬪心梗，連皇后都快梗住了。
    就算不是正八兒經的大節，一般皇帝為了給嫡妻臉面，當晚也都會宿在皇后宮里。
    又想到皇上被攬去貞貴嬪那兒的第二天就讓薛碧桃連晉兩級。眾人糊涂了，這到底是寵還是不寵？那薛美人可真是個會來事兒的主！
    苑里垂掛的數盞宮燈，讓這花園一隅明亮如晝。
    但顯然，驅散不了宮妃們心里的陰霾。
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    長春宮。
    “金嬤嬤，你說那薛美人是知道了，還是湊巧？”皇后斜倚在美人榻上，翻手端詳光滑如初的手背，漫不經心的問。
    “奴婢雖看不出她是否知道了，但娘娘花了三娘功夫把六局牢牢握在手掌心兒里，若是德妃、賢妃還有這能耐。憑她一個小小的美人，恐怕收買不了里頭重要職位的人。”那老嬤嬤思索了一番，躬身作答。
    “你說的是，”放下手，銀殼鑲碎玉護甲有一下沒一下的敲擊著烘暖的手爐，皇后理了理思路，“不著急，這回出手也不過是做個警告。她們姊妹近來風光無限，本宮為了平衡后宮也要打壓打壓。成了自然最好，往后也不必費心。便是不成，本宮還有后手在呢。”
    明曖的燭影搖晃中，皇后的臉顯得高深莫測。
    “娘娘心里明鏡兒似的呢，哪用的著奴婢提醒。”金嬤嬤看著皇后如自己的女兒一般，笑的和藹可親。又道：“總算這一局不是白設，還有條魚兒入了網。那才是這局的正主兒，娘娘心里也可以踏實些了。”
    “哎，可惜了。要不是大皇子那里有皇上的保護不容易下手，這藥給德妃下了也沒用，本宮還真想把她也解決了。”皇后眼里一絲陰狠劃過，德妃位高，出了事她逃不了干系，她必須徐徐圖之，找個能將自己摘干凈的法子。
    “娘娘不必心急，既已除她一臂，板倒她自然是指日可待。”金嬤嬤知道皇后心里是明白的，但不忍她心情失落，出言勸慰。
    皇后頷首，自熄燈歇下不必再提。
    儲秀宮正殿。
    貞貴嬪身心舒暢的聽女樂撥箏鳴曲。
    宮女素娥將切成片的雪梨盛在貝殼形底描翠竹的瓷盤里端放在鍍金鑲四角的木幾上。
    “素娥，你看見沒有？今日咱們宓貴人的表情可真真精彩極了。”貞貴嬪叫退了女樂，心情極好的側過頭，笑吟吟對她道。
    “自然瞧見了。想當初那宓貴人也不知哪里打聽來的消息，知道了娘娘同樣身懷龍種，便在皇上面前上眼藥，想借皇上的手讓娘娘落胎。真真好毒的心思。幸而咱們皇上是個明主，如今她也不過落得那樣的下場。”素娥見主子心情好，便陪著說話。
    “嗤，她在皇上面前裝模作樣，皇上哪里知道她的心思。皇上冷落她不過是她護胎不力而已。人不犯我我不犯人，她要是沒念著本宮的孩子，本宮也不會先下手為強。幸而本宮技高一籌，否則如今失了孩子又沒了恩寵的就不知道會是誰了。”
    “娘娘英明，那宓貴人還以為自己仍是當初盛寵時候誰看見都巴結的主兒呢，花幾個小錢就能得到皇上的情報？爭不如做個青天白日夢來的快些。”
    貞貴嬪聽了掩嘴直笑，眉眼間盡是得色：“要不是本宮心善給她點兒假消息讓她有個盼頭，她只怕還在蒹葭閣里愁眉苦臉的呢。還不如丟個丑，學乖些老實本分的待在那兒，本宮也不會趕盡殺絕。”
    借著賞梅宴生事的皆是計謀得逞、眉開眼笑。
    而此時芳華閣的氣氛，卻自打皇帝邁進來之后，就顯得劍拔弩張。