聯軍索姆河前線指揮所當中，開始了進攻前的最后一次會議。
    這一次會議當中，讀者們會見到又一個未來的大名人——“蒙哥馬利”，當然這時不是什么將軍，他這時以一個上尉的官銜擔當英國遠征軍第104裝甲步兵旅的參謀長。
    說起來旅這個編制，雖然在今天靈活的軍隊編組里已經不那么適應。而在當時，它以一種比團大，比師小的編制是符合當時戰爭的需要的。畢竟一個團的步兵起不了什么決定性的作用，但一個旅對于人口數量不多的英國人，總還有此用處。
    今天，作為英軍步兵師主力的104裝甲旅參謀長，他與他的旅長桑迪蘭茲將軍有幸可以參加這個主要是師級軍官參加的會議。
    “這次的進攻，將由英軍的各師的裝甲步兵旅開始，他們將在社會空中力量的掩護之下，突破敵軍第一道防線，然后由師主力步兵旅接防。隨后繼續進攻……”
    作為一名上尉充任裝甲旅旅參謀長，同時在突破敵方戰線時擔任主攻任務，在蒙哥馬利的眼中是光榮的。但為了吸引德軍的注意力，給法軍的大規模進攻創造有利條件，卻是他不大愿意做的事情。
    “真不知道這個爵士先生是怎么了！”
    他偷偷打量，既然在這種顯然由英國人送死，法國人邀功的安排里，這位爵士先生依然保持著該死的紳士風度。前面講解的法軍軍官，依然在喋喋不休的說個不停。
    “這種不需要炮火準備，以裝甲兵力在空中精確打擊掩護下空襲，成功突破德軍防線的戰法，在南錫方面的交戰當中，得到了充分展示。因此，步兵應該使用馬車、汽車等等其他運輸設備，在……”
    “可在該死的南錫城作戰里，那些雷霆國際的傭兵們是全機械化裝備，他們甚至連乘馬車的人也沒有！”
    蒙哥馬利肚子里不干不凈的罵著，這些食古不化照搬照抄的法軍參謀們。
    與師里面其他旅相比，他們104旅擁有一個裝甲突擊步兵團，另外還有所配屬的15輛坦克的坦克連，這就是他們裝甲旅的突擊力量。另一個團依然是老式裝備的步兵團，他們在進攻時，將跟隨在時速僅為8公里的大游民坦克的后面，作為突擊的主力。
    “不應該這樣，我們的坦克實在太慢了，遠不如法軍那些裝備了75毫米火炮的火力支援車靈活?！?br/>     蒙哥馬利想到的是實情，因為英國的大游民雖然裝甲厚度與雷霆國際的MPM坦克的裝甲厚度相當，但安裝著兩門57毫米火炮和4挺機槍，載員達到11人這么夸張。
    裝甲厚度18毫米，最大時速約8公里/時間，最大行程30公里。這些還是英國人得到步兵戰車數據之后，進行再三修改過后的數據，但依然不足以匹配步兵戰車的行駛速度。
    他一面想著，一面抬頭去看被法軍參謀長不住指點的持在墻上的大幅地圖，上面顯示著法、英德三軍的戰線。
    “……當英軍突入德軍防線，迫使德軍調動兵力增援時，法軍將在大量飛機的掩護下，空襲攻擊德軍正面。我們同時出動的步兵裝甲車將達到**輛，飛機**架，完全可以徹底突破德軍第一道防線。這時，德軍應該會陷入到混亂當中，而法軍的進攻暫住，等候隨后的快速步兵占領陣地。英軍應對德軍防線發動進攻，使敵軍更加混亂。隨后，法軍再度恢復進攻……”
    終于法軍參謀長的話音在霞飛一臉的得意相下住了口，而霞飛這時又開始了使英國軍官極不喜歡的“夸夸其談”。
    “勇敢的年輕人們，我們的進攻將會如同兩只鐵錘，一下下交替的砸在德國佬的頭上，使他們顧此失彼，不能相互救援。我相信最后的勝利是屬于我們的，上帝保佑協約國！”
    散會之前，由英國遠征軍司令道格拉斯.黑格做總結性陳述。在充分肯定了法國參謀部制定的計劃之后，他說到了一點點不同的觀點。
    “在這里我要強調，作為一名軍人，奮勇向前是一件最為榮耀的事情。我想雖然我們的計劃是這樣訂立的，但我們同時還要發揮主動精神，如果機會許可的話，我們就要緊緊揪住敵人，一絲一毫也不放松，直至他們完全崩潰時為止……最后，我要強調的事情是，不到進攻發動的那一時刻，計劃不得傳達到最前沿，因為無論是德軍的地雷場還是他們的鐵絲網，都無法攔住我們鋼鐵雄獅前進的步伐……”
    會開到這個程度，在座的師旅級軍官哪里還有不明白的。這純粹是一場競爭，完完全全是英軍與法軍之間的競爭。明白了這點的軍官們，在會議即將結束的時候，相比之間的目光已經變成了仿佛導火索一般的火熱。
    法國軍官的信心來源于米勒少校在凡爾登方面的表現，以及南錫大捷的證明。英國軍官的今天則來源于他們“獨一無二”的坦克，為他們帶來的攻擊優勢。
    這一次共同的一點是，幾乎沒有任何一個協約國軍官，把對面實力大大加強的，法爾肯海因指揮的德國第二集團軍太當一回事。
    充滿火藥味的會議結束之后，索姆河進攻之戰即將打響。
    打頭陣的英國人并沒有如同法國人想象的那樣老實，在開戰的前一天，大量工兵部隊秘密進入前沿。為沉重的坦克鋪平了一條條道路，使它們可以一直平衡的駛出到自己戰壕的最前沿。
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    1916年6月15日，天氣晴朗，稀疏的云層相當高，久違的陽光鋪滿了大地。它還帶著最后一絲春天的溫柔，因此清晨的風吹拂起來，即溫暖也不那么干燥，這是多么美妙的早晨，可是殺戮即將展開。
    在與德軍對峙的法軍戰線的前面，林立的鹿砦之間。長久的平靜，使那兒長起來一些代表著生命的野草，它們在清晨的風中輕輕的搖曳著。
    士兵們在這樣的天氣里，也沒有了對射的欲望。甚至狙擊手們也出奇的安靜了下來，并沒有去找對方的，從碉堡當中鉆出來曬太陽的士兵們的麻煩。
    一直到太陽真正升起來的時候！
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