這會(huì)兒謝大郎、謝三郎和謝湛都已經(jīng)走過(guò)來(lái),謝湛一聽就知道怎么回事,肯定是有心人利用流民生事,恐怕要出大亂子。
謝湛問(wèn):“他們攔著路不讓走嗎?”
“讓走,每人要交一兩銀子,不交就兩條路,要么上山投靠他們,要么原路返回。”
大家都抽了口涼氣,一人一兩銀子!這年頭家戶人口都多,一家按十來(lái)口人算,那就是十兩銀子,別說(shuō)災(zāi)民了,就是沒(méi)遭災(zāi)的時(shí)候,也沒(méi)幾戶人家能湊出來(lái),可真是敢開口。
謝湛皺皺眉,這個(gè)要價(jià)一般商隊(duì)和鏢隊(duì)都能拿出來(lái),明顯卡的是百姓,這是故意逼著百姓上山,趁機(jī)壯大隊(duì)伍的。
“山上的流民大約有多少人?”謝湛問(wèn)。
梁先生嘆息著,“聽他們說(shuō),這幾日上山的已經(jīng)有兩三千人,之前的不知道有多少。為首的是一個(gè)叫張乾靈的人,這人是個(gè)道士,曾在西南一帶活動(dòng),頗有些威望。西南遭災(zāi)的百姓大多聽說(shuō)過(guò)他,此人在鷹嘴崖自稱太平王,打著救民安民的旗號(hào),招攬過(guò)路流民。”
謝湛心里嘆氣不已,他最擔(dān)心的事情還是發(fā)生了,如果流民只是缺衣少食,勉強(qiáng)挨到?jīng)苤莩牵灰淌愤€不想掉腦袋,只要涇州王對(duì)自己的失誤有一丁點(diǎn)彌補(bǔ)的意思,哪怕只是迫于朝廷的壓力,出面賑災(zāi),百姓們就會(huì)有一條活路。
何況每每這時(shí)候,城里的富商貴人們,都會(huì)出面設(shè)粥棚施粥。
但是,流民一旦被人蠱惑,成為別人野心下的棋子,那就真的沒(méi)有活路了。
梁先生道:“他們遇到流民先招攬,說(shuō)什么跟著他們有糧吃。百姓們一路饑荒,好不容易到了這里,一聽有糧吃,就什么都不管了,都跟著人家上山,隊(duì)伍就越來(lái)越壯大起來(lái)。”
說(shuō)著去看孫氏,“村里人都上去了,你爹娘、還有你的弟弟弟妹,一家子都去了,你小侄兒……”
說(shuō)到這里,他突然停下,語(yǔ)氣有些猶豫。
孫氏一急,跨上一步,焦急的問(wèn):“我家小侄兒咋了?”
梁大嫂拍拍她的手臂,“你看你著急的,我們都不敢告訴你了。”
謝三郎上前去,扶著妻子的手臂,一手在她肩膀上拍了拍,無(wú)聲的安慰。
孫氏緩緩神,道:“你說(shuō)吧,我沒(méi)事。”
梁大嫂才道:“咱們村那會(huì)兒離孔山遠(yuǎn),為了趕路,大家都沒(méi)敢?guī)嗟臇|西。到后來(lái),大家?guī)У募Z食都吃的差不多了,就都去山上找吃的。”
“你家兄弟帶著你弟媳和孩子,看到了一窩野雞蛋。恰好黃石縣的一家子也同時(shí)看到那窩野雞蛋,兩家爭(zhēng)搶起來(lái)。你弟妹嘴皮子利索,罵的那家人還不了口,兩家就打起來(lái)了。”
“你家小侄子看你兄弟被對(duì)方打了,從地上撿起一顆石頭就朝那家人扔去。那家的孩子也撿起一顆石頭扔過(guò)來(lái),好巧不巧,正好砸在你家小侄兒的腦袋上。那孩子有十一二歲了,力氣大,就一下子,你那小侄兒就給砸破了腦袋,大夫沒(méi)找來(lái)就不行了。”
孫氏身體晃了晃,臉色一片慘白,她小侄兒才四歲,不敢置信的問(wèn):“死了?”
謝三郎一只手臂繞過(guò)去,摟住她的肩膀,手在她肩上用力握了握。
梁大嫂不忍心的點(diǎn)點(diǎn)頭,“沒(méi)救過(guò)來(lái)。”
像是安慰她,也像是感慨,“那些天,為搶干凈的水和食物,死了好多個(gè),不單單你小侄子一個(gè)。”
“后來(lái)呢?那家人怎樣了?”孫氏淚流滿面,咬牙切齒的問(wèn)。
梁大嫂搖搖頭,“沒(méi)能怎樣,咱們清河縣去孔山的沒(méi)多少人,人家黃石縣那么多人,咱們村子的人都不敢出頭……”
謝三郎點(diǎn)點(diǎn)頭,明白了,就是說(shuō)死了也白死。
這世道,又能怎樣呢?災(zāi)難之下,人命不值錢,水中已經(jīng)淹死數(shù)萬(wàn)冤魂,再多死幾個(gè)又算什么?
“人死不能復(fù)生,別想其他,先想想活著的人。”謝三郎低頭看向妻子,安慰道。
孫氏回過(guò)神來(lái),對(duì),她爹娘兄弟還在山上呢,忙去看謝湛,“老四,我爹娘他們?cè)谏缴喜粫?huì)有事吧?”
謝湛搖搖頭,“流民大規(guī)模的聚集在一起,還敢自稱太平王,打出旗號(hào),這是公然和朝廷作對(duì),除非早早散了,否則最后的結(jié)果,只能以造反論,被官兵清剿。”
“都是些手無(wú)縛雞之力的百姓,拿什么跟裝備精良的官兵打?為了有心人的私欲,流民終將成為替死鬼。”謝湛道。
孫氏嚇得臉色更白了,眼淚立刻就掉下來(lái)了,雙手抓住謝三郎的手臂搖晃,“怎么辦呀,你快想想辦法,怎么辦,怎么讓我爹娘他們下山來(lái)呢?”
謝三郎拍拍她的肩膀安慰幾句,“別急,你先別急,這事還得再商量,急也沒(méi)用。”
謝湛跟謝大郎對(duì)視一眼,“今晚咱們先找個(gè)落腳的地方,明天再打探打探消息再說(shuō)。”
謝大郎點(diǎn)頭,這會(huì)也不能往前走了,天也黑了。
“咱們先前不是路過(guò)一個(gè)村子,那村子的人都躲難去了,咱們就暫時(shí)去村里借住吧。”
謝大郎說(shuō)的是他們小半個(gè)時(shí)辰前路過(guò)的一個(gè)村子,因?yàn)檫^(guò)流民,很多人少的村子的人為了躲避那些到處搶劫的流民,不知道藏哪里去了,很多沿途的村子都沒(méi)人了。
商量定了,大家就又往回走,梁先生一家也跟著村民們一起走。
路上,謝大郎跟梁先生聊天,“梁先生一家本來(lái)打算去哪里?難道重新返回家鄉(xiāng)不成?”
梁先生搖搖頭,“家鄉(xiāng)回不去了,我知道一條路,從凌志往北,橫穿過(guò)小舟山,再往東走,一樣能到達(dá)涇州。那條路我年輕時(shí)走過(guò),后來(lái)因?yàn)轸[土匪,走的人少了,慢慢的就荒廢下來(lái),走肯定是能走,但估計(jì)不太好走。”
看了看他們的車子,又加一句:“人和牲口還行,就是車子難走點(diǎn),你們?nèi)绻吣菞l路,老朽可以帶路。”
正好他們一家勢(shì)單力孤,跟著槐樹村的人,更安全一點(diǎn)。
謝大郎看看謝湛,也沒(méi)有說(shuō)什么,現(xiàn)在情況不是很明白,說(shuō)什么還為時(shí)尚早。