當(dāng)年本尼迪克的小情人冬妮亞身懷六甲，獨自一個來到人生地不熟的索羅城，雖然舅舅待她不錯，孩子也順利生了下來。可冬妮亞仍然郁郁寡歡。生下孩子半年后，她為了忘卻過去的煩惱，時常獨自穿梭于索羅城內(nèi)的大街小巷，以此排解憂愁。天長日久，本尼迪克在他的心中已經(jīng)變得十分遙遠(yuǎn)，連摸樣都記不太清楚了。冬妮亞畢竟還年輕，她又渴望起一段新的愛情來。
    陰差陽錯，或者也可以說是時來運轉(zhuǎn)，鮑羅特公爵有一次偶爾看到這個氣質(zhì)美如蘭的姑娘后，心中一直惦記，便派人四處查訪打探，終于在冬妮亞舅舅的鐵匠鋪里找到了她。
    鮑羅特公爵求美心切，讓人帶重金上門請求娶冬妮亞為妾。姑娘的舅舅不知所措，因為這個公爵做事心狠手辣，如果不能遂了他的心愿，必定從此不得安生。冬妮亞還是很鎮(zhèn)定，她出乎意料的同意了公爵的請求，不過讓那人帶話給公爵說，自己已經(jīng)有一個孩子了，公爵如果要娶自己，必須善待這個孩子，視如己出。
    公爵得知后，滿口答應(yīng)，畢竟把人先娶來是他最急切的愿望。冬妮亞趁此機會，獲得了公爵書面承諾，然后才大張旗鼓的來到了公爵府邸。
    博教教規(guī)并不禁止多妻制，當(dāng)年先知西里爾與其說是一個傳教士不如說是一個深諳政治的老滑頭。他看出要想社會上層的人士支持他的宗教，必須對他們的生活習(xí)俗做出一定的妥協(xié)。男女之事，誰都不能免俗，與其花大力氣改造這一人之常情的習(xí)俗，還不如順其自然讓博教更易傳播。
    鮑羅特公爵的原配夫人再生下兩個女兒后，便不再生育，致使公爵始終沒有男性繼承人。如今冬妮亞所帶來的這個男孩，雖然來路不明，可公爵出于政治目的，從一開始就對外宣稱這是自己的骨肉。
    冬妮亞見公爵對自己的孩子如此的關(guān)愛，心中十分感激，雖然公爵的歲數(shù)比她大了不少，可與公爵之間仍然相敬如賓、恩愛有加。
    冬妮亞的孩子是個男孩，根據(jù)與本尼迪克的約定，起名叫科波菲爾。鮑羅特公爵認(rèn)為這個名字不錯，不過為了將來著想，他還給孩子起了個貴族名字——阿爾伯特。公爵府邸里的人一律稱呼小男孩為阿爾伯特殿下。
    鮑羅特公爵對孩子的教育十分重視，不但從公國內(nèi)聘請最好的老師教授劍術(shù)，甚至還不惜花費重金讓人從帝國最好的修道院薩拉特內(nèi)請來魔法修士，讓其教授阿爾伯特魔法。
    博教從先知西里爾起就以經(jīng)常發(fā)生各種奇跡而著稱。這些奇跡的背后大多是由魔法來支撐的。最常見的就是醫(yī)治重傷員的醫(yī)療術(shù)，讓老年人健步如飛、動作頻率加快的加速術(shù)等等。普通信眾有時候不一定懂得深奧的教義，但在見到博教確確實實能帶來的好處后，都真心實意的皈依了他。
    眼下，北方蠻族德瑟特人大舉壓境，魔法也成了戰(zhàn)場上的關(guān)鍵制衡手段。鮑羅特公爵為了讓阿爾伯特將來能有所建樹，早早地就重視培養(yǎng)起他的魔法修為來。
    阿爾伯特殿下的表現(xiàn)也當(dāng)?shù)闷鸸舻暮裢坏浔鳂訕泳ǎ珖鴩鴥?nèi)人人稱奇，就連需要極大天賦的魔法技能，也是進步神速，讓薩拉特修道院來的魔法老師暗暗吃驚。
    鮑羅特公爵手下的幾個伯爵異口同聲地贊揚阿爾伯特，讓老公爵心中十分得意。他早就把這個孩子當(dāng)成了自己親生。
    伊洛斯將軍對阿爾伯特殿下也早有耳聞，雖然伊洛斯本人常年在外公干，可每次回公爵府邸述職的時候，總能和殿下聊上幾句。
    這次皇帝把伊洛斯派到格里德城后，鮑羅特公爵得到一個密報說將軍此人其實早就投靠了皇帝。將來皇帝要是拿六大選侯開刀的話，伊洛斯掌握了自己公國許多的秘密，定然是個禍患。因此老公爵想到將計就計，主動又向皇帝舉薦了自己的兒子前去格里德城輔佐伊洛斯將軍，一是方便監(jiān)視，二是如果皇帝要動真格的話，可以先下手為強把伊洛斯給除掉。
    ……
    伊洛斯將軍在院內(nèi)踱步的時候，外面求見的人正是阿爾伯特殿下。
    將軍略微有點驚奇，阿爾伯特殿下身材頎長卻又肩寬體壯，赫赫然一個美男子。他大步流星地走來和將軍問好，并出示了皇帝的親筆詔書。
    將軍心下略有不快，本來這里山高路遠(yuǎn)，自己一個人正可以為所欲為，誰知皇帝又派來一個人。這下做事就沒那么隨心所欲了。
    不過由于是皇帝的旨意，加上又是鮑羅特公爵的兒子，將軍表面上還是得客客氣氣，他那張滄桑的虬髯臉上堆起了十分不自然的微笑，問道：“殿下，您只身一人前來，不帶一兵一卒嗎？”
    阿爾伯特注視著將軍的眼睛，也露出了淡淡的微笑：“您帶來的這些帝國禁衛(wèi)軍足以支撐起此城的防務(wù)，陛下讓我來輔佐您，并不是來分您的兵權(quán)的。”
    將軍哈哈大笑道：“殿下，您這說的，您是公爵的兒子，我是一介平民。您既然被陛下委派到這里，自然就當(dāng)和我同掌兵權(quán)……”
    “將軍多慮了，本人不慣俗務(wù)，掌兵之事還是將軍您一個人擔(dān)當(dāng)吧。”阿爾伯特說著，又話鋒一轉(zhuǎn)道，“我一路行來，發(fā)現(xiàn)此城竟荒涼到如此地步，城內(nèi)雞犬之聲幾乎絕跡，街道上也稀稀拉拉只有幾個人。倒是有一家十分晃眼招搖的酒家令我十分好奇……”
    “啊，那個酒家啊！”將軍急急忙忙準(zhǔn)備解釋，“殿下，那個酒家是鄙人的一個計策。”
    “果然是將軍的計策啊。”阿爾伯特直視著將軍的雙眼道，“那家酒館的老板是個死靈法師吧！”
    “殿下，這我正要解釋。”阿爾伯特的火眼金睛讓將軍十分難堪，“此城內(nèi)有人想要造反，陛下派給我的這些禁衛(wèi)軍還要負(fù)擔(dān)起守衛(wèi)陵墓的重要責(zé)任。鎮(zhèn)壓反叛之事顯然難以抽出人手。若等到他們聯(lián)合起來，勢必不能招架，因此我先發(fā)制人，把他們扼殺在了萌芽狀態(tài)。”
    “將軍閣下，你把這些人都?xì)⒘耍@我不用猜也知道，可是你為什么要安插一個死靈法師到此城如此招搖的開一個酒館呢？”
    伊洛斯費了九牛二虎之力解釋了自己的計謀，當(dāng)然他只會說這一切都是為了帝國的利益，真正的小九九是不會吐露的。
    阿爾伯特臨走前，被鮑羅特公爵秘密囑咐過，格里德城下的寶藏千萬不能讓伊洛斯獨吞了，一定要想盡辦法保護，實在不行的話，也可以一了百了，讓誰都沒法拿到。
    將軍的妙計讓阿爾伯特心中暗罵這個老狐貍，他英俊的臉龐上露出喜不自勝的表情，似乎很滿意將軍的計劃。
    阿爾伯特對幾個冒險者很感興趣，便要求將軍帶他去地牢瞧瞧。
    伊洛斯?jié)M口應(yīng)承，陪著殿下一路往地牢走去。
    ……
    此時的矮人凱艮、小賊貝斯特，修士本尼迪克以及精靈德魯伊等幾個人仍然在商討著逃出生天的步驟。忽聽上面?zhèn)鱽砹四_步聲，四個人便心有靈犀的全都停止了交談。
    地牢的采光基本靠頭頂天然的縫隙，人工的照明雖然也有，但基本可以忽略。
    阿爾伯特殿下一身戎裝，倒是伊洛斯將軍穿的是便裝。
    凱艮沖著阿爾伯特大喊大叫：“直娘賊，你爺爺在這里呢，快來啊！”
    貝斯特心中暗暗抱怨這個矮子總是要去送死。
    本尼迪克定睛細(xì)看眼前的這個英姿颯爽的戎裝青年，老頭子注意到了他腰間的錦囊，但是光線昏暗，很難看的真切。
    阿爾伯特對伊洛斯說道：“將軍閣下，這些人氣宇非凡，看起來各個都有些本事，你算是抓對人了。”
    將軍哈哈大笑道：“承蒙夸獎，鄙人不敢當(dāng)。喏，這個人！”將軍用手指了指禿頂?shù)谋灸岬峡耍八苑Q來自薩拉特堡修道院，這才是條真正的大魚！”
    “薩拉特？”阿爾伯特遲疑了一下。
    “正是。”將軍滿面春風(fēng)，情不自禁的捋起了胡子。
    將軍并不知道阿爾伯特的魔法老師來自那里，阿爾伯特也裝著不露聲色道：“將軍，此人必定會些魔法，關(guān)押在此十分危險。我父親曾經(jīng)聘請了一些魔法修士來教導(dǎo)我，因此粗知一些法術(shù)。這個人讓我?guī)ゼ?xì)細(xì)審問，定能得到一些對皇帝陛下有利的東西。”
    伊洛斯想不到這一層，也知道這位殿下素日的魔法修為，因此爽快的同意了。
    阿爾伯特把本尼迪克帶到了自己的臨時居所，為避人耳目，先大聲把本尼迪克狠狠訓(xùn)斥了一頓，其間大罵教宗的無恥，要求本尼迪克實話實說，招出此行盜墓的幕后推手是不是教宗本人。
    接著，等到火候差不多了，阿爾伯特突然悄聲說道：“大人，您真的是來自薩拉特堡嗎？”
    本尼迪克老頭明察秋毫，早就體會出阿爾伯特剛才的那一番舉動是在掩人耳目，便不避諱自己的真實身份，點了點頭。
    “我最重要的魔法老師就來自那里。”殿下壓低了聲音繼續(xù)說道。
    本尼迪克的目光全都集中在阿爾伯特腰間的錦囊上，這次可明明白白地確認(rèn)上面繡著的是一個酒桶圖案，當(dāng)然最重要的是上面的那個日期分毫不差。
    禿頂老頭心中波濤翻滾，五味雜陳，他還不敢說出自己的心事，因為畢竟此人現(xiàn)下的身份如此高貴，自己貿(mào)然去認(rèn)，必定被當(dāng)成神經(jīng)病。
    二十多年過去了，本尼迪克變成了禿頂駝背的老頭，看上去比他的實際年齡老得多，其中既有常年修習(xí)魔法的原因，也有思念自己情人和她肚中孩子的原因。
    阿爾伯特發(fā)現(xiàn)了老頭眼神里的異樣，便問他有什么想說的。
    本尼迪克清了清喉，道出了一個讓阿爾伯特沒有想到的秘密。
    欲知后事如何，且聽下回分解。
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