伊洛斯將軍對于德瑟特人那可是真正的恨之入骨，若是沒有這幫蠻子的攪局，單憑格里德城的功績，就足以使皇帝對自己更加刮目相看，即使最后那個阿爾伯特殿下和修士老頭安然無恙，可他們還是有把柄抓在自己手上的。
    將軍畢竟是將軍，他這次又迅速揣摩出了皇帝的心思，自己此行的目的就是要把勝利果實牢牢地抓在手里。身為威靈頓的副手，卻不一定需要完全聽命于這個糟老頭子。
    伊洛斯為了避免尷尬，刻意不進弗朗特城，這樣就可以免去和鮑羅特的相見。公爵知道這位狡詐將軍的心思，但眼下大敵當前，對方又是皇帝欽差，因此并沒有顯露出什么不滿。威靈頓則仍然是那幾句老話，他不停地和鮑羅特說要緊守城池，千萬不要出擊。公爵又好氣又好笑地和他說道：“放心，你們這么多人在前線，我出城也不會有什么事干的！”
    于是伊洛斯同威靈頓合兵一處，有條不紊地緩緩向羅姆城進發。威靈頓對伊洛斯十分客氣，雖然名義上對方是他的副手，但皇帝的心思他還是有所知曉的。
    老將軍只提了一個疑問：“既然皇帝要占領羅姆城，那我們難道不應該火速前行，免得到時候寸功未得，無法交差嗎？”
    伊洛斯滿面堆笑道：“德瑟特人和霍普國王理查都是陛下忌憚的勢力，讓他們先在前面消耗一下，等火候差不多了，到時我等再前去相助的話，那就是甘霖雨露之恩了。功勞可就非比尋常啦！”
    威靈頓連連點頭。
    ……
    迪略特皇帝在路德之家附近安頓已久，幾大選侯卻遲遲沒有起兵的消息，這令皇帝十分惱火，迫于眼下形勢，又不好過于發作，只得先把這筆賬暗暗記下，以后慢慢再算。
    這時忽然得到密報，帝國西部的肯坦公爵似有謀反之意，他連日加緊在其首都操練兵馬，國內的險要隘口也駐扎重兵，儼然和帝國已經切斷了聯系。
    迪略特大怒道：“德瑟特人來犯，帝國會議卻不來參加，本念他路途遙遠，姑且寬恕之，如今卻主動行此大逆不道之事，真以為我沒有膽量敢去提兵滅他嗎？”
    洛伊爾公爵在旁勸道：“肯坦國地處偏遠，山路崎嶇，易守難攻。陛下若是主動發兵前去，定然討不得什么便宜。肯坦公爵雖然有反意，但暫時還沒有公開。陛下可命其東面的德斯蒂尼伯爵加強守備，若是肯坦果真來犯，也不用理睬，堅守城池，以待后援即可。”
    迪略特略微平靜了一下，忽然又有機密急報來到，說是鮑羅特公國的阿爾伯特殿下率領國中一萬多將士，親征安提帕斯托伯國，如今已包圍其國首都，破城指日可待。
    皇帝先是一愣，隨后拍案而起，桌上的紙筆文件等物全部被當做出氣之物甩了出去，他怒氣沖天，失了儀態：“好小子，不愧是鮑羅特的兒子，真會抓準時機，趁火打劫啊。安提帕斯托也是我帝國一份子，未經我的允許，他竟然敢擅自用兵攻打，我真是太小看他了！”
    洛伊爾公爵雖然也有點驚慌失措，但仍然顧及大局，他安慰道：“陛下息怒。安提帕斯托地處南部森林邊緣，雖然名義上是我帝國管轄，但實際卻并沒有多大瓜葛。此國背靠丹斯森林，和精靈關系密切，我們眼下不如睜一只眼閉一只眼，做個人情，把此國送給那位阿爾伯特公子吧。和精靈接壤只會徒增麻煩而已，并沒有什么實際利益，陛下盡可放寬心。”
    “先是肯坦，如今又是阿爾伯特，帝國領土就是這么被蠶食的。”迪略特怒氣未消，“前幾任皇帝太窩囊，如今我給他們擦了這么多年的屁股，卻怎么都弄不干凈。鮑羅特欺人太甚，自己兒子如此行事，他怎會不知？既然知道，卻仍然不稟報于我，也太目中無人了吧！”
    洛伊爾無言以對，因為他自己也對鮑羅特公爵恨之入骨，早就想處之而后快。
    “歸根結底都是那個自以為代表上天的教宗！”迪略特稍微冷靜了一點，“若沒有他的橫插一杠，鮑羅特公國早就落到我的手里了。既然他們一口一個收復圣城羅姆，那我就讓他們全都殉葬在那里！”
    “陛下的意思是？”洛伊爾小心翼翼地問道。
    “那幫博教老頭自以為羅姆城中信徒眾多，這話雖然沒錯，但我也有王牌，如今既然已經這樣了，那就得使出來！”迪略特握緊拳頭，使勁敲打幾案。
    ……
    原來羅姆城中打嗝龍酒館的老板，平時唯唯諾諾，不顯山露水，也從不公開支持任何一方，但實際上這些都只是表面現象，他真正的身份是皇帝安插在羅姆城中的一支精銳密探的統領。
    所謂真人不露相、露相不真人，此話一點都沒有說錯。打嗝龍酒館內各色人等混雜，正是收集消息的絕佳場所。無論是潛伏的博教修士還是德瑟特人的黑袍法師，無論是做生意的還是偷雞摸狗的，都會在閑暇時來到這里小酌幾杯。
    這個酒館其實早在百多年前就被帝國皇帝秘密收買，幾任帝王都把自己的心腹安插其中，這樣便能就近監視德瑟特人和博教信眾的動向，那些往來南北的經商之人也是皇帝重點關照的對象。
    自從羅姆城被北方蠻子占領以后，老板搖身一變成了這幫異教徒最忠實的朋友。黑袍法師來此消費一律對折，德瑟特商人以及軍人也是如此待遇。這甚至傳到了克里普元帥的耳朵里，元帥特意命人致謝老板，并送給了他德瑟特榮譽勛章以資鼓勵。黑袍會五評議為了收買人心，也對酒館老板格外重視，因此這里格外八面玲瓏。
    迪略特覺得可以利用下黑袍法師會來做自己的文章，他飛鴿致書老板讓其如此行事：“海德，近日霍普國王及教廷諸人已悉數到齊，既然黑袍們和克里普元帥有矛盾，你可聯系五大評議，就說坦博蘭斯皇帝愿意做筆交易，相助他們解決掉元帥，作為交換，讓他們務必調動一切資源消滅教廷及霍普國王等人。若是順利的話，羅姆城可以讓給他們，當然為了掩人耳目，可以假意交戰，然后見機行事。迪略特。”
    老板海德得書后，不敢怠慢，當即親赴五大評議經常議事的羅姆城原博教教堂求見。卡寧是五個人中最為強勢的，也是和海德關系最親密之人，因此酒館老板先在他身邊耳語了幾句，獲得首肯后，便稍微提高了點音量，表明了自己的來意。
    迪格聽后，不住搖頭道：“你們皇帝兇狠奸詐，世人皆知，德瑟特人的事情由不得你們參與，這筆交易并不合算！”
    另外三人也是將信將疑，只有卡寧力排眾議，站前高聲道：“迪格大師此言差矣，克里普元帥和圖格魯爾等人仗著自己握有兵權，不顧德瑟特人死活，妄興刀兵，只為一己私念。博迪大陸浩瀚無比，要想徹底征服那都是癡人說夢。當年的奧靈特帝國可以和古維恩帝國東西并立，我們德瑟特人為什么就不能和坦博蘭斯人南北和平相處呢？生意之道才是我等人民之本分與天職。”
    迪格素來不喜克里普奢望統一博迪大陸的妄想，因此卡寧此說戳中了要害，他當即沒有了反對之聲。
    另外三位評議則齊聲問道：“坦博蘭斯人狡詐，他們的皇帝更是如此，我們怎么可以信任他們呢？”
    卡寧笑道：“教廷及霍普國國王不論如何都是我們的勁敵，多一個坦博蘭斯皇帝在后面撐腰，何樂而不為呢？皇帝他只要幫了我們，就沒有回頭路可走，不然不是變成了自拆墻角嗎？我們這邊什么都不會損失，羅姆城仍然在我等之手，而克里普元帥卻能被除掉。諸位究竟在擔心些什么呢？”
    迪格至此終于表示了同意，其他三人也不再堅持自己的意見。
    海德見順利達成任務，便立刻修書飛鴿傳送到皇帝手中，迪略特大喜過望，如今只剩下鮑羅特父子兩人的問題了。老父親鎮守弗朗特城，暫時沒有什么把柄，那位年輕的殿下雖然有擅自用兵的罪責，但皇帝決定先傳書穩住他，然后又命人持口諭親自趕去致意。
    ……
    阿爾伯特那邊自從拜了克勞福德兄弟倆為佐助參謀后，一時間竟有了王霸之氣，這兄弟兩人不鳴則已，一鳴驚人。遠籌帷幄、決勝千里，硬是把殿下手中的老弱殘兵用成了精銳虎狼一般。小小的安提帕斯托伯國瞬間就被踏成齏粉。
    阿爾伯特對于自己的父親也有了更深的認識，克勞福德兄弟倆告知了他當年老鮑羅特公爵的想法。
    迪略特一當上皇帝便雷厲風行、整頓帝國的作風初始時得到了老鮑的擁護，他甚至一度以為帝國可以由此復興，可是后來迪略特殺伐日重，私欲漸濃，鮑羅特感到自己錯誤識人，后悔不迭，想要阻止也已經來不及了。阿爾伯特的父親真的是一切都為帝國大事著想，當年有機會參與競爭帝位，卻主動讓給了相對年輕的迪略特。可誰知卻事與愿違。
    兩位克勞福德兄弟在阿爾伯特順利奪取安提帕斯托伯國后，立刻建議他主動聯系丹斯森林的精靈族，雙方平等展開貿易，并且讓殿下特地承諾絕不去采伐森林，鮑羅特國內之人若是違反禁令，則殺無赦斬立決。
    阿爾伯特一一照辦，他一心要壯大自己，為父親所受的屈辱討個說法，也為整個帝國謀個太平。
    俄而有一日，幾個意想不到的人前來求見，令殿下欣喜萬分。欲知詳情，下回接著繼續。
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