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位置已經(jīng)排好了,除了主人蘇翰貞和三名客人外,還有蘇翰貞的兩個(gè)幕僚作陪,兩人都姓楊,一個(gè)叫楊微,一個(gè)叫楊學(xué)藝,兩人皆舉人出身,都是白面書生,替蘇翰貞整理文書,沒(méi)有什么很強(qiáng)的能力,只是跟他好幾年了,無(wú)晉在船上見(jiàn)過(guò)他倆,大家叫他們楊大和楊二。
眾人寒暄幾句,分賓主入座,蘇翰貞親自給他們倒了一杯酒,大家連忙謙讓說(shuō)不敢當(dāng),皇甫百齡舉杯敬向蘇翰貞,“我孫子年少魯莽,險(xiǎn)些闖了大禍,多虧蘇大人及時(shí)相助,我萬(wàn)分感激,這杯酒雖然難以表達(dá)我的感激之情,但我一定要敬蘇大人一杯。”??Qúbu.net
說(shuō)完,他將酒一飲而盡,蘇翰貞話不多,只微微一笑,也喝了一杯,他將空杯放在桌上,眼敏手捷的無(wú)晉拎起酒壺給他和祖父斟滿了酒。
蘇翰貞指著無(wú)晉對(duì)皇甫百齡笑著說(shuō):“皇甫先生,你這個(gè)孫子可是大才啊!不僅武藝了得,而且膽大心細(xì),才智極高,不僅大賺一筆錢,還讓張縣令抓不到把柄,無(wú)功而返,而且那個(gè)黃家主被他狠狠戲弄,讓人解氣,這是我來(lái)東海郡上任以來(lái)最高興的一天,老先生,你這個(gè)孫子將來(lái)必成大器。”
皇甫百齡捋須呵呵一笑,“蘇大人太夸獎(jiǎng)他了,他那些都是雕蟲小技,其實(shí)上不了臺(tái)面,真正能做大事的,還是我這個(gè)次孫。”
他輕輕拍了拍惟明的肩膀,給他們介紹,“我這次孫第一年考中淮揚(yáng)縣秀才頭名,第二年考中東海郡鄉(xiāng)試解元,第三年,也就是今年,又考中楚州貢舉士第一名,連中三元,這可不簡(jiǎn)單啊!”
皇甫百齡這番介紹讓蘇翰貞和兩名幕僚一起動(dòng)容,不僅是惟明連中三元,更難得是連續(xù)三年高中,一般人一定要隔幾年,刻苦攻讀后才能去考,因?yàn)樾悴拧⑴e人、貢舉士之間的考試難度相差太大,惟明一年考升一級(jí),他們還沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)有這種先例。
而州里的貢舉士一般都極難考中,只有考上貢舉士才有資格進(jìn)京參加省試的進(jìn)士科考試,而普通的鄉(xiāng)試舉人也能進(jìn)京參加省試,但不能參加進(jìn)士科,只能參加級(jí)別較低的明經(jīng)科考試,就算做了官,最高也只能到五品,不像考上進(jìn)士科,前途無(wú)量。
所以朝廷就有‘三十老明經(jīng),五十少進(jìn)士’的說(shuō)話,意思就是三十歲才考上明經(jīng),已經(jīng)很老了,而五十歲考上進(jìn)士,還算年輕。
如果說(shuō)蘇翰貞看重?zé)o晉是他的機(jī)智和能力,那蘇翰貞看重惟明就是他的才學(xué)了,蘇翰貞連忙問(wèn):“那惟明準(zhǔn)備幾時(shí)進(jìn)京參加省試?”
不等惟明回答,皇甫百齡便接口笑著說(shuō):“我想先找點(diǎn)事給他做做,最好能進(jìn)官衙,在底層做上一兩年,積累一點(diǎn)為人處世的經(jīng)驗(yàn),再進(jìn)京不遲。”
皇甫百齡已經(jīng)在暗示蘇翰貞了,蘇翰貞自然明白,便微微一笑:“不知皇甫老先生準(zhǔn)備在哪里給惟明找事做?”
“三十年前我曾在余杭郡做過(guò)幾年刺史幕僚,我想去看看那里還有沒(méi)有認(rèn)識(shí)的舊友。”
三十年前的關(guān)系還可能找得到嗎?這明顯就是一個(gè)托辭,蘇翰貞輕撫長(zhǎng)須笑道:“何必舍近求遠(yuǎn),如果惟明賢侄不嫌棄,不妨來(lái)我郡衙做事,我正好手下缺人手。”
皇甫百齡呵呵大笑,“那是最好不過(guò)了,惟明,你愿意為蘇大人做事嗎?”
惟明拱手肅然行一禮,“為蘇大人做事,是學(xué)生的榮幸。”
這時(shí),酒桌上的氣氛頓時(shí)變成親密起來(lái),蘇翰貞高興,他成功拉攏了皇甫家族,皇甫百齡也高興,皇甫家終于換了后臺(tái),他看出蘇翰貞不是那種貪婪無(wú)度之人,甚至還比較清廉,而且刺史可比別駕有實(shí)權(quán)多了。
“來(lái),我再敬蘇大人一杯,惟明,別傻坐在那里,你也敬敬大人啊!”
.........
酒宴散去了,皇甫百齡帶著無(wú)晉告辭,蘇翰貞興致很好,把惟明特地留下,他要和惟明再談?wù)剬W(xué)問(wèn)上的事情。
天色已經(jīng)黑盡了,雨還在下,馬車在雨霧中穿行,皇甫百齡興致高漲,一路有說(shuō)有笑,他忽然感到無(wú)晉似乎有些沉默,心念一轉(zhuǎn),便伸手按住了無(wú)晉的肩膀,凝視著他的眼睛說(shuō):“你這次為家族和蘇刺史牽線,立下了大功,我心里明白,本來(lái)蘇大人是想用你,你放心,我一定會(huì)補(bǔ)償你,如果你愿意,你明天就可以執(zhí)掌家族的進(jìn)貨之權(quán)。”
無(wú)晉卻搖搖頭,淡淡一笑,“就算蘇大人想用我,我也不會(huì)答應(yīng),大哥能得到蘇大人的青睞,我也很高興,這也是我牽線的目的,至于祖父的好意,我心領(lǐng)了,我暫時(shí)還不想在家族里做事。”
皇甫百齡沉吟一下,便問(wèn)他:“那....你想要什么?”
無(wú)晉還是搖了搖頭,“我什么都不想要,我只是有點(diǎn)擔(dān)心。”
“擔(dān)心?”皇甫百齡微微一怔,“你擔(dān)心什么?”
“祖父應(yīng)該想到的,皇甫渠!祖父投靠了蘇刺史,他會(huì)善罷甘休嗎?”
皇甫百齡也沉默了,這是他不想去面對(duì)的一件事,但無(wú)晉還是把它拉到了面前,良久,皇甫百齡嘆了口氣,“這件事,我會(huì)讓惟明找機(jī)會(huì)告訴蘇大人,我相信蘇大人不會(huì)袖手旁觀。”
無(wú)晉苦笑一聲,“祖父,其實(shí)我擔(dān)心的并不是皇甫渠要拿我們?cè)趺礃樱覔?dān)心的是家族內(nèi)部,可能會(huì)出現(xiàn)裂痕啊!”
.........
無(wú)晉的擔(dān)心并不是沒(méi)有道理,皇甫百齡帶著他們兩兄弟去刺史府赴宴之事,皇甫旭在下午時(shí)分便知道了,他從送拜帖的家人那里得到了消息。
其實(shí)皇甫旭早在三天前便從后妻肖姬那里接到了皇甫渠的警告,警告他們不要三心二意,老老實(shí)實(shí)去參加戶曹主事的競(jìng)爭(zhēng),皇甫旭這才知道父親和皇甫渠已經(jīng)談崩了,而父親壓根就沒(méi)有告訴他。
今天是父親去蘇刺史家赴宴,皇甫旭便隱隱猜到,父親恐怕是要改換門庭,投靠新任蘇刺史了,這個(gè)猜測(cè)讓皇甫旭又急又怕,其實(shí)他也不在意所謂的戶曹主事競(jìng)爭(zhēng),他兒子的腿斷了,這件事便和他沒(méi)有任何關(guān)系。
他是怕得罪皇甫渠,因?yàn)樗突矢ηg有過(guò)一次秘密交易,在三年前,他私自動(dòng)用家族的八萬(wàn)兩銀子,通過(guò)皇甫渠在京城的關(guān)系,給大兒子皇甫琢器買了一個(gè)官,余杭郡海鹽縣縣尉,這件事他做得極為隱秘,賬目上也看不出。
如果現(xiàn)在父親要改投蘇刺史,將皇甫渠惹惱,把他私自動(dòng)用家族錢財(cái)為兒子買官一事說(shuō)出來(lái),他可就吃不了兜著走了,不僅父親不饒他,家族所有人都不會(huì)饒他,八萬(wàn)兩銀子啊!這可是家族存放在京城的緊急事態(tài)儲(chǔ)備銀,誰(shuí)都不準(zhǔn)動(dòng)用,卻被他秘密挪用了。
更要命是,他是被京城的貴族給坑了,八萬(wàn)兩銀子花得太冤枉,他上了一個(gè)大當(dāng),讓他無(wú)顏面對(duì)家族,這件事便成為他握在皇甫渠手中的把柄。
皇甫旭心煩意亂,背著手在房間里來(lái)回踱步,怎么辦?現(xiàn)在該怎么應(yīng)對(duì)?
“老爺,你好像有心事啊!”
門簾一挑,露出了肖姬那慘白得沒(méi)有一絲血色的臉龐,監(jiān)視皇甫旭的一舉一動(dòng),是皇甫渠交給她的職責(zé)。
“我沒(méi)什么事!你不要老盯著我,忙你的事去吧!”皇甫旭極不耐煩道。
肖姬有些愣住了,皇甫旭還從來(lái)不敢用這種口氣給她說(shuō)過(guò)話,不對(duì)!一定是發(fā)生什么大事了。
“老爺,我奉勸你一句,有什么事就盡早去和縣公商量,前天縣公警告你的事,你至今還沒(méi)有答復(fù),縣公有些生氣了,叫你去一趟呢!”
皇甫旭抱頭坐下,心中痛苦萬(wàn)分,兩邊都在逼他,他該怎么辦?
“老爺,縣公讓你去一趟!”肖姬不放過(guò)他,又一次冷冷催催促:“你聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)話沒(méi)有?”
“你這個(gè)賤女人......”
皇甫旭恨得跳了起來(lái),可當(dāng)他看見(jiàn)肖姬冰冷凌厲的眼光,他就像被泄了氣的皮球,又頹然坐下,過(guò)了好一會(huì)兒,才無(wú)奈地說(shuō):“我去!我去就是了。”
........
時(shí)間大約是皇甫百齡從刺史府告別的當(dāng)口,在皇甫渠的小客房中,這位東海郡的第三號(hào)人物正惡狠狠地盯著皇甫旭,皇甫旭帶來(lái)一個(gè)令他怒火中燒的消息,皇甫百齡可能投靠新任刺史蘇翰貞了。
皇甫渠是東海郡一個(gè)很特殊的人物,他官職并不高,出任東海郡別駕,這是僅次于刺史、長(zhǎng)史的官職,但別駕是虛職,沒(méi)有什么權(quán)力,所以他在東海郡的實(shí)權(quán)甚至還比不上一個(gè)縣丞。
皇甫渠無(wú)疑是宗室,但這也并不稀罕,當(dāng)擺小攤、賣豆腐的小販也姓皇甫時(shí),宗室就像要爛在地里的白菜,幾分錢一斤都沒(méi)人要,但有了爵位的宗室就非同一般,就像同樣是大白菜,一個(gè)擺在田間地頭,一個(gè)擺在頂級(jí)超市的櫥窗里,鍍了一層爵位的光澤就身價(jià)百倍了。
皇甫渠正是擁有東海郡獨(dú)一無(wú)二的爵位光環(huán):楚陽(yáng)縣公,縣公這個(gè)爵位在大寧王朝十二級(jí)爵位中排名第六,次于親王、郡王、嗣王、國(guó)公、郡公。
爵位因?yàn)椴惠p易授人而稀缺,整個(gè)大寧王朝,擁有爵位的人不超過(guò)五百人,絕大部分都是宗室,而在東海郡,除了皇甫渠外,就只有齊瑞福商行的老家主因三代皆是納稅大戶而得封縣男爵,但縣男爵遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能和縣公相比。
皇甫渠又是唯一擁有爵位的官員,因此他的官銜雖排第三,實(shí)權(quán)更是排在后面,但他在東海郡的地位卻因有爵位而排名第一,不容輕視。
而且皇甫渠之所以在東海郡傲慢、張狂,還有一個(gè)重要原因,那就是他有后臺(tái),他的后臺(tái)是敦煌郡王皇甫逸表,此人是宗正寺卿,是大寧王朝的皇叔,皇甫旭給長(zhǎng)子買官,大部分銀子就是落進(jìn)了這位皇叔的腰包。
“你父親真讓我失望啊!竟然背叛了我。”
皇甫旭一陣心驚膽戰(zhàn),他囁嚅著低聲說(shuō):“我覺(jué)得這事不能怪我父親,他是老糊涂了,這或許和我一個(gè)侄兒有關(guān)系。”
“你的侄兒,是誰(shuí)?”
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“沈兄!”
“嗯!”
沈長(zhǎng)青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都會(huì)打個(gè)招呼,或是點(diǎn)頭。
但不管是誰(shuí)。
每個(gè)人臉上都沒(méi)有多余的表情,仿佛對(duì)什么都很是淡漠。
對(duì)此。
沈長(zhǎng)青已是習(xí)以為常。
因?yàn)檫@里是鎮(zhèn)魔司,乃是維護(hù)大秦穩(wěn)定的一個(gè)機(jī)構(gòu),主要的職責(zé)就是斬殺妖魔詭怪,當(dāng)然也有一些別的副業(yè)。
可以說(shuō)。
鎮(zhèn)魔司中,每一個(gè)人手上都沾染了許多的鮮血。
當(dāng)一個(gè)人見(jiàn)慣了生死,那么對(duì)很多事情,都會(huì)變得淡漠。
剛開始來(lái)到這個(gè)世界的時(shí)候,沈長(zhǎng)青有些不適應(yīng),可久而久之也就習(xí)慣了。
鎮(zhèn)魔司很大。
能夠留在鎮(zhèn)魔司的人,都是實(shí)力強(qiáng)橫的高手,或者是有成為高手潛質(zhì)的人。
沈長(zhǎng)青屬于后者。
其中鎮(zhèn)魔司一共分為兩個(gè)職業(yè),一為鎮(zhèn)守使,一為除魔使。
任何一人進(jìn)入鎮(zhèn)魔司,都是從最低層次的除魔使開始,
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然后一步步晉升,最終有望成為鎮(zhèn)守使。
沈長(zhǎng)青的前身,就是鎮(zhèn)魔司中的一個(gè)見(jiàn)習(xí)除魔使,也是除魔使中最低級(jí)的那種。
擁有前身的記憶。
他對(duì)于鎮(zhèn)魔司的環(huán)境,也是非常的熟悉。
沒(méi)有用太長(zhǎng)時(shí)間,沈長(zhǎng)青就在一處閣樓面前停下。
跟鎮(zhèn)魔司其他充滿肅殺的地方不同,此處閣樓好像是鶴立雞群一般,在滿是血腥的鎮(zhèn)魔司中,呈現(xiàn)出不一樣的寧?kù)o。
此時(shí)閣樓大門敞開,偶爾有人進(jìn)出。
沈長(zhǎng)青僅僅是遲疑了一下,就跨步走了進(jìn)去。
進(jìn)入閣樓。
環(huán)境便是徒然一變。
一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來(lái),讓他眉頭本能的一皺,但又很快舒展。
鎮(zhèn)魔司每個(gè)人身上那種血腥的味道,幾乎是沒(méi)有辦法清洗干凈。