靜漪出了杏廬腳步就加快了。舒嘜鎷灞癹秋薇跟在她身后，要小跑著才能跟上她。
    之慎住的遠。靜漪心急，抄了條近路去之慎那里。這一來就必須經過三太太住處梅園的院墻外。里面傳來笑聲，她辨得出是七姐之鸞八姐之鳳，院子里還不時的有“嘭”“嘭”的響聲，大概是在練習打網球。之鸞在天津迷上了打網球，還說要教她，這幾日正在興頭上，天氣這么熱依舊要練習的靜漪走到院門口，跟兩位姐姐打聲招呼，她們正是在庭院的草坪上打球。靜漪看到三太太也換了運動裝坐在一邊看兩個女兒打球，便走近些給三太太請了個安。
    三太太上上下下的打量了靜漪一下，笑著問她這是要去哪兒。
    靜漪說是要去九哥那里借書還書的。
    三太太就笑了，轉臉對著之鸞之鳳說：“你們倆就只顧著玩兒，看看人家十小姐。湎”
    之鳳杵著網球拍撇了下嘴，沒說什么；之鸞就說：“媽您就只管拿十妹擠兌我們，我們哪兒能和十妹比呢？十妹念書一個頂我們倆，這可是父親說的。”
    三太太笑著，說：“就有你們說嘴的，除了念書，你們倒有點兒別的什么也能比過十小姐呀？”她說著輕巧的笑。
    之鸞和之鳳也輕巧的笑黑。
    三太太說：“快去吧，等有空兒了也來三娘這里坐坐嘛，和姐姐們打打球也是好的，女孩子也要運動運動，如今就時興健康美。你看我都要趕時髦呢。”許是三太太在天津住了這一個多月受了些影響，口音都有點兒天津腔。
    靜漪聽著三太太說話，她倒忍不住笑出來。上回三太太在上海住的久了些，回了北平言談間不留神還是伊呀儂的，杜氏母親聽著心里不受用，說了她一句，她還在父親面前因為這點小事告狀，被父親斥責她慣會磨牙，不尊重杜氏母親，討了個沒臉
    三太太見靜漪笑，倒也不知道靜漪笑什么，她心緒正佳，便也不做他想。
    靜漪告退了帶著秋薇從院子里出來，仍樂呵呵的。秋薇倒覺得奇怪，問，靜漪是不說的，卻笑的更厲害，到了之慎那里，看之慎在他的書房里歪著，午睡未起，便將他拉起來，一股腦兒的都和他說了。
    之慎才睡起來，正覺得口干舌燥，正好吃靜漪帶來的水果。屋頂的電扇搖出來的風呼呼的吹著，靜漪笑嘻嘻的和他說話，他不知不覺的就半盒沁涼的水果下了肚。
    “九哥，你晚飯還吃不吃了啊。”靜漪這才發現之慎已經連吃了三只懷柔蜜桃，更別說還剝了這一大堆荔枝皮了。
    之慎笑著，拿了濕毛巾擦手，說：“吃啊。你和我一起吃吧，等會兒讓小廚房給咱倆送炸醬面。我想吃炸醬面了。”
    靜漪搖搖頭，說：“媽讓我快點兒回去。你不過去母親那兒吃？”之慎若是在家吃飯，必然是去上房母親那兒吃的，不然他就會直接出門，吃過晚飯就找地兒消遣去了，非到下半夜不會回家來。
    “不去，母親說這幾日身上乏的慌，天氣又熱，她就讓各房自己開火了。”之慎看看靜漪，問：“你不知道？”
    靜漪剝了顆荔枝。
    之慎看了她一會兒，說：“你這兩天就沒心思吃飯。”
    “哥！”
    之慎嘆口氣，皺著眉，看看在打扇的秋薇，揮揮手讓她下去。
    靜漪把荔枝的殼剝掉，也不吃，細細碎碎的，把荔枝殼一點一點的捏碎。她的手白的很，與透明的荔枝肉幾乎不相上下。
    “早知道呀，當初怎么也不開那個口，竟拜托孟元照應你。只想著你也進了圣約翰，他也在圣約翰，略微照應下，總歸是好的。”之慎說。
    靜漪迅速的看他一眼。
    “父親已經幫你在協和遞了申請表，馬上轉學籍過來。”之慎說。
    “都不問問我愿不愿意。”靜漪并不意外父親的獨斷專行。
    “問是會問的，不過你愿意不愿意，結果也是那樣。”之慎說。
    “就跟不管你愿意不愿意，都得去公司一樣，是么？”靜漪問。
    之慎笑笑，說：“在旁人看來這還是巴不得的福分呢。竟然輪到要培養我來經營這份兒家業。”他抹了下鼻子。程家他們這一支只有老三之忱和他兩個男丁。之忱作為長子本是責無旁貸，可是偏偏選了條別的路父親專制了大半生，也拿和他性子最相像的老三毫無辦法。況且之忱根本不著家，父親想抓也抓不住，只好退而求其次。
    他才二十來歲的年紀當然是能玩則玩，在大學堂選個輕松的專業混跟個文憑也就過去了。大部分像他這個年紀的少爺們都不過如此。可是他們程家畢竟不一樣。別人家可以那是別人家的父親允許，在程家，想都別想。
    他再不愿意，也擋不住父親的威逼，母親的哀求尤其是母親，她養育了五女二子，女兒們嫁的嫁、死的死，之忱又遠在南京，唯有他在身邊。
    何況他閑時盤算下，也不知道將來有誰能幫幫父親。
    靜漪是女孩子，遲早要嫁出去的，她也沒有這個心思。他不一樣，對程家。他是有責任的。
    “我在公司，雖然幫不上什么忙，也看出來父親有父親的難處。”之慎說。
    靜漪只道她的九哥依舊是在吊兒郎當的在公司出入打發時間，不想他竟這么說，一時無話。
    “不過小十，”之慎伸手過來點了點靜漪的鼻尖，笑了。他和小十從小最親近，有什么事小十都是找他商議的。“在父親和母親面前，能幫你，我是盡量幫你的。”
    “九哥，我”靜漪低聲，“如果實在不行，我是要離開這個家的。”
    程之慎抱著手臂，靠在身后的夾紗靠枕上，看著靜漪，半晌不言聲。
    他心想靜漪是做的出來的。
    她總不知何時就會冒出來一股子狠勁兒，嚇人一跳。
    “你可唬不著我，逃婚離家的我也算見過幾個。”之慎開著玩笑，漂亮的眼睛閃閃發光，“雖然有個別衣錦還鄉被家里容下的，多的還是狼狽不堪過不下去又回家來的。我不是嚇你，到了那日，可不是親事盡著你挑了。”
    “九哥，就這門親事，什么時候給我機會選了呢？”靜漪問。
    之慎笑了下，說：“你說的也是。”
    “再說，我一個庶出的女兒，嫁給陶家庶出的兒子已經是上上之選，不是嗎？”靜漪有點激動。
    “胡說什么呢。”之慎突然的不高興了，“什么庶的正的，這家里誰把你當庶出的？父親雖然嚴厲，女兒里最疼你，你不知道嗎？”
    靜漪不語。
    最疼她她不要他以他認為最好的最適合的方式安排她的生活來疼愛她，她要的只是自己相信的幸福。
    “三哥過陣子會回來。你的事，我會寫信給三哥，看他能不能幫上忙。在父親那里敲敲邊鼓也行。只是，孟元同你，要有一樣的打算才好。他如此熱衷于革命和主義，我怕他眼下根本無心成婚。依我看，你若指望能夠說服父親，孟元必須對父親做出保證。不怕跟你說，就因為這個，我也拿不準到底應不應該幫你。你要退婚，我當然是支持的你要嫁給孟元，這事必須從長計議。他一心鬧革命，靠什么來養家糊口？空談主義嗎？”之慎冷靜分析。這也是他這段時間以來一直在考慮的。
    “可那是他的理想。”靜漪有些猶豫。她無疑是欣賞戴孟元的才氣、激情和勇氣的。可她也會擔心他的安全。
    “小十，如果他看重你，他知道怎么辦。你當然不一定要靠他養，但他是男人。”之慎說著，看了看時間，“你來找我，想必是想辦法出門見他是么？”
    靜漪點頭，告訴之慎，戴孟元已經訂好了時間。
    之慎一聽，頓時皺了眉。想說什么，但見靜漪的眼睛里，滿是期待的看著他。他心念一轉，既然是一早伸手幫了靜漪他就說：“明天過晌，你等帔姨休息了，就從后門出去，程僖會開著車在后巷等你。后門的鑰匙，我還是讓四寶想辦法弄出來。你務必快去快回。”之慎交代著。
    “九哥！”靜漪驚喜。
    “哎！”之慎阻止靜漪過分高興的舉動，他很嚴肅，“我可不同意你私奔。如果你那樣，休想我再認你做妹妹。”
    “九哥”靜漪還是伸出手臂來攬住了之慎，“就知道九哥你最好了。”
    “還不快松開，大姑娘家的，這像什么樣子。”之慎掰開她的手臂，板起臉來。
    靜漪一笑，道：“九哥，你這會兒真像三哥。”兩個哥哥長相本就相似，只是年歲相差的大了些，之慎的模樣就仿佛年輕十歲的三哥之忱。
    她覺得好像已經有好多年沒見過三哥了。
    “胡說，我哪兒有他那么老。”之慎瞪眼。