章華臺附近就是鐘鼓樓，清早的鐘聲將熟睡的眾人喚醒。香爐里的細香早已燃盡，陽光透過門上的雕花透進來，細小的塵埃在光束中輕盈地跳動。
    辰子戚睜開眼，摸了摸胸口。
    “啾？”毛茸茸軟乎乎的小雞仔，還在胸口睡得香甜，被隔著衣服揉按，不滿地哼唧了一聲。
    雞仔竟然還在！
    “吱呀——”沉重的雕花木門被推開，強烈的光線洶涌而入。
    辰子戚瞇起眼睛，看到逆光中走來一群人，為首的是正隆帝。
    “皇上，驗看神選，當由臣來做……”國師跟在皇帝身后，言語中似在壓抑什么。
    “這可是大事，朕自然要來觀禮。”皇帝不理會國師的勸阻，大步走進殿中。他的身后，跟著一隊金吾衛。
    皇子們都醒了，紛紛站起身來。辰子戚抬眼，看看那些身著錦衣繡金葉、腰配蛇皮云紋刀的人，這便是傳聞中的金吾衛。他們各個都是武林高手，表面上是帝王的儀仗官，實則是帝王親衛。
    多日不見的狄葉青，就是其中一員，此刻正站在離皇帝最近的位置上，手扶刀柄，目不斜視。
    “皇上，您讓金吾衛進來，是會攪擾神明的。”國師冷著臉，站在大殿中央。他沒再穿那件曳地長袍，換了一身剛剛垂到地面的衣裳。頭上戴著一頂銀質發冠，正面有九顆黃豆大小的珍珠，被絞絲銀撐著，像小扇子一樣鋪展開，很是別致。
    也是今天，辰子戚才看清了國師的長相。二十歲上下，長身玉立，氣質斐然，一張俊臉清冷白皙，不食人間煙火。不過此刻，卻是有些蘊怒。
    不僅帝王的金吾衛，還有幾位朝中重臣，也跟著走進來。有侍女捧了太子玉帶，和一件杏黃色繡金龍的衣裳，候在一邊。
    丹漪從衣襟中冒出頭，看看周圍的狀況，微微瞇起眼。
    “國師，”正隆帝笑著招呼國師，微微用力捏住他的手腕，暗示意味十足道，“可以開始了吧。”
    “諸位皇子，請查看口中的櫻桃是否還在。”國師看了一眼皇帝，用力抽回自己的手，視線掃過一眾皇子，看到辰子戚的時候，目光驟然停駐。
    天青色的領口處，掛著一顆毛茸茸紅艷艷的鳥頭，很是顯眼。
    “我的不見了！”大皇子立時出聲，做出一副慌亂的樣子。
    “看來，皇長子便是神明屬意的儲君啊。”有朝臣出聲說道。
    “大皇子德才兼備，自然會受神明的青睞。”其他人跟著附和。
    神明選中的儲君？也就是說，沒了櫻桃的人，就是太子的人選！
    辰子戚心中咯噔一下，低頭看看衣襟里的小毛球，再看看站在神像前的國師。國師也恰好看過來，兩人的視線在空中相撞。
    國師微不可查地搖了搖頭。
    “這櫻桃說不準是大皇兄睡著的時候自己吞了，”三皇子冷笑一聲，把自己的櫻桃嚼一嚼吃掉，“國師何不看看，還有哪位皇子的櫻桃不見了。”
    太子人選，是劍盟和氣宗平衡之后的結果，早有定數。只是三皇子向來看不慣大皇子，想要給他添堵罷了。
    皇子們都把櫻桃吐出來，重新擺在手心。
    “我的櫻桃不見了。”阿木傻乎乎地舉手。
    所有人的視線都轉到阿木身上，立時有金吾衛上前查看。本應前去查看的國師，卻被晾在了一邊。
    金吾衛查看了阿木的嘴巴，稟告道：“啟稟皇上，十一皇子口中有櫻桃殘渣，應是自己吞食了。”
    “小七的也不見了。”三皇子高聲道。
    金吾衛立時走過來，厚底鞋踏在章華殿堅硬的地面上，發出清晰的咔噠聲，在落針可聞的大殿中回蕩。辰子戚偷瞄一眼金吾衛手中的蛇皮云紋刀，覺得脖子涼颼颼的。
    “許是睡得太熟，不小心吃了。”辰子戚蹲下，把昨晚小紅鳥扔到地上的櫻桃核撿起來，晾給眾人看。
    正隆帝對這個結果很滿意，朗聲道：“神明之意已明，無需再議。傳朕旨意，即日起封皇長子辰子垣為太子，擇吉日行加封禮。”
    一旁的侍女立時捧著衣裳上前，給大皇子穿上。杏黃色的太子服加身，大皇子志得意滿，跪地謝恩。
    那衣裳的尺寸，恰好就是給十六歲的大皇子穿的。
    小紅鳥兩爪抓著辰子戚的衣襟，炸起了一身的毛。
    國師一言不發，在神像前跪下來，闔目吟誦，絲毫沒有為新太子祝福的意思，反倒像是在跟神明請罪。
    朝臣們面面相覷，不再多言，隨著皇子們一起離開了章華臺。
    “國師，神選中的皇子，是誰？”所有人都離開，只剩下了正隆帝和國師，皇帝等了小半個時辰，也不見國師睜開眼，便忍不住問了一句。
    “神選了誰，于皇上而言并無任何意義，又何必多問。”國師睜開眼，仰頭看著那展翅欲飛的鳳凰神像，語調冷淡道。
    “朕就是想知道，神選的皇子，究竟有什么不同？”正隆帝伸手，摸了摸青龍神像身上的紋路。
    “逆天而行，于國不利，”國師并不打算回答他，只是冷冰冰地警告，“萬望皇上，好自為之。”
    “好自為之？呵，你去問問那些大臣，獻櫻桃選出來的太子，誰服氣？”正隆帝冷笑，“從朕祖父那一代起，就沒人再能練成龍吟神功！神明早就離皇族而去了，世家大族才是國之根本！”
    國師站起身，靜靜地看著皇帝，眼中似有憐憫。
    “你這般看著朕是何意？”正隆帝被國師看得有些心虛。
    國師收回目光，將香爐中的香灰倒進一塊絹布中包好，一言不發地甩袖而去。
    因為阿木也吃掉了櫻桃，辰子戚就不是那般顯眼，之后也沒有人再追究這件事，他便揣著小雞安然回到了清云宮。
    丹漪還炸著毛，邁著兩只小爪在桌子上走來走去。
    辰子戚趴在桌上，盯著小雞仔看，國師顯然是知道這家伙的存在的。如果他沒理解錯，今早國師搖頭，是讓他不要出聲的意思。雖然不是很清楚這其中的道道，但辰子戚下意識地感覺到，如果他說是小紅鳥吃掉了他的櫻桃，那把蛇皮龍紋刀就會立時要了他的命。
    “你就是國師說的那個神明吧？”辰子戚伸出一根白白嫩嫩的手指，戳了戳小雞屁股。
    小紅鳥聽到這話，停下腳步，驕傲地揚起小腦袋。
    “護國神竟然是只雞？”辰子戚難以置信地又戳了戳。
    “噗通”，丹漪一頭栽倒在桌子上，氣氛地拍打翅膀，都說了是神明了，怎么又說雞？
    辰子戚把摔倒的小紅鳥捧到手心，動作前所未有的輕柔：“神明竟然長成雞樣，那如果做種雞的話，豈不是能生出成千上萬只神雞？”
    丹漪耷拉著眼睛看著辰子戚，不想跟他說話。
    “發財了！”辰子戚抱著小雞躺到床上打了個滾，在小雞毛茸茸的腦袋上吧唧親了一口，把那兩個小羽毛都給親倒了，“哈哈哈哈，老子可是神選中的人！”
    “轟！”淺紅色的絨毛，立時變成了艷紅色，丹漪抬起小翅膀，蹭了蹭頭頂，把那兩根倒下的毛毛弄直。
    “我以后不叫你朝天了，叫你神雞！”
    “啾！”
    “神雞，你會不會變戲法？”
    “啾啾！”
    “你會變什么呀？變個萬兩黃金試試？”
    “……”
    “什么都不會，你跟別的雞仔有什么不一樣？就長得慢嗎？”
    ……
    辰子戚沉浸在得到一只神雞的興奮中無法自拔，對于沒有得到的太子之位，倒是沒有什么感覺。畢竟半個月前，他還是個吃糠咽菜的鄉下小子，好好活著才是最重要的。
    祭天勞累，春熙殿放了皇子們一天的假。辰子戚就跟小紅鳥在清云宮的花園里玩了一天。
    因仲夏月之祭所需，各地上供了很多櫻桃，祭祀結束，剩余的櫻桃就可以隨意吃了。下午的時候，正隆帝突發奇想到清云宮來看看常娥，賞了她一大筐櫻桃。
    次日去春熙殿，辰子戚把還在睡覺的小紅鳥抓起來，揣到懷里帶上。又抓了一把櫻桃讓福喜裝著，好隨時“供奉神明”。小紅鳥好像很喜歡吃櫻桃，昨天福喜給洗了一大盤，基本上都進了它的肚子，也不知道那小小的身子怎么裝下那么多櫻桃肉的。
    大皇子已經是欽定的太子，整個春熙殿的氣氛都跟以前不一樣了。
    皇子們紛紛上去道賀。
    三皇子沒有上前，站在二皇子身邊，冷眼瞧著道：“有什么好得意的，還真以為是他才德兼備才選上的啊？論文采，論武功，他哪一樣及得上你。”
    作為皇后嫡出的皇子，二皇子按理說更有身份些，卻被貴妃的兒子奪了太子之位。
    二皇子淡淡一笑：“這是劍盟跟氣宗博弈的結果，若非早定了他做太子，我也不能學劍術，且知足吧。”
    皇室中人，只能練那一脈龍吟功，至于其他的功法，都不允許修煉。二皇子能習練劍盟的劍法，也是讓出太子之位換來的。如今天下以武為尊，皇室的所謂絕世神功，已經有三代無人練成了，以后鹿死誰手還未可知。
    太子被一群人圍著，很是得意，轉頭看到站在一邊的辰子戚和阿木，瞇起眼道：“小七，聽說父皇賞了你娘一大筐櫻桃，是不是看出來你喜歡偷吃櫻桃啊？”
    當時這兩個小子的櫻桃也沒有了，存心給他找不痛快。這才進宮多久，莫非已經成了二皇子的人？
    辰子戚突然被點名，嚇了一跳，抬頭看向太子，看到了他眼中毫不掩藏的惡意。
    “哼，也不看看自己是什么出身，還敢吃櫻桃，這櫻桃是你能吃的嗎？”四皇子立時跟著說道，言下之意，這櫻桃只有尊貴的太子才配吃。
    辰子戚眨眨眼，一臉無辜地說：“我沒吃，都喂雞了。”