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藍(lán)月帝國(guó)歷868年的“陽(yáng)春祭”,在萬(wàn)眾矚目之中,緩緩來(lái)臨了。
為了這次盛大無(wú)比的“陽(yáng)春祭”,整個(gè)帝國(guó)所有的民眾都足足準(zhǔn)備了整整一個(gè)星期。
作為大陸東半部最重要的四大節(jié)日之首,“陽(yáng)春祭”永遠(yuǎn)那是藍(lán)月帝國(guó)乃至三大帝國(guó)的當(dāng)之無(wú)愧的“第一節(jié)日”。
去年的“陽(yáng)春祭”因?yàn)樘嗟脑颍尮?jié)日的歡樂(lè)氣氛,被蒙上了一層陰影。
撒克公爵針對(duì)陽(yáng)春祭所發(fā)動(dòng)的叛亂陰謀,西北草原人在“陽(yáng)春祭”前一個(gè)多星期,對(duì)帝國(guó)邊境發(fā)動(dòng)的三十年來(lái)最大規(guī)模的一次攻擊,還有南方朗伊行省發(fā)生的暴亂,以及東部蒼月帝國(guó)的頻繁軍事調(diào)動(dòng),都讓帝都的高層們,根本沒(méi)有好好組織“陽(yáng)春祭”的想法。
但是今年的情況就不一樣了,雖然草原人依舊在西北虎視眈眈,謀劃著再次入侵,而帝國(guó)的周邊情勢(shì)也依舊不穩(wěn)定,可是從皇帝陛下倒帝都高層們的心情看來(lái),都是非常不錯(cuò)的。
所以,皇帝陛下下令,今年要大規(guī)模操辦“陽(yáng)春祭”!
于是,今年的陽(yáng)春祭前幾天開(kāi)始,沿著藍(lán)月河邊的大路,源源不斷的向扎伊爾山脈前進(jìn)的馬車(chē)隊(duì)伍,就已經(jīng)絡(luò)繹不絕。
很多的貴族們,都要搶在別人面前,在沿著藍(lán)月河源頭附近的好地方,搶下一塊宿營(yíng)地,以參加盛大無(wú)比的“陽(yáng)春祭”,以及當(dāng)天下午和晚上舉行的大型舞會(huì)。
甚至,帝國(guó)的魔法協(xié)會(huì)也派遣了數(shù)十名精通風(fēng)系和水系魔法的魔導(dǎo)師,為了讓“陽(yáng)春祭”的當(dāng)晚,能有一個(gè)好天氣,也已經(jīng)隨時(shí)做好人工降雨的準(zhǔn)備。
四月一日的清晨,老天保佑,萬(wàn)里晴空,是個(gè)好日子!
于是盛大無(wú)比的“陽(yáng)春祭”祭天儀式開(kāi)始了,超過(guò)十五萬(wàn)的帝國(guó)子民,在藍(lán)月河的源頭附近,向上蒼進(jìn)行了虔誠(chéng)無(wú)比的祈禱,希望上蒼能賜予今年一個(gè)風(fēng)調(diào)雨順的好年頭。
在復(fù)雜無(wú)比的“陽(yáng)春祭”祭天儀式結(jié)束之后,大多數(shù)的長(zhǎng)輩們,都先后離開(kāi)了藍(lán)月河的源頭,因?yàn)榻酉聛?lái)的時(shí)間,將是年輕人們的舞臺(tái)。
至于皇帝陛下的幾位皇子,也陪著陛下回到帝都,在帝都,還有一場(chǎng)小型的儀式在等著他們。
也有些喜好熱鬧的長(zhǎng)輩,會(huì)留下來(lái)陪著他們的晚輩。
“陽(yáng)春祭”,顧名思義,何為“陽(yáng)”?何為“春”?除了贊美春天的來(lái)臨之外,它們還更深層的含義。
陽(yáng)所代表的,就是年輕男子們的陽(yáng)剛之氣,而春所代表的,是少女們按耐不住的思春之心。所以,“陽(yáng)春祭”如果還不算年輕人們的節(jié)日,那難道還會(huì)是老頭子老太太們的節(jié)日么?
當(dāng)然,在整個(gè)下午到晚上的盛大活動(dòng)之中,由帝都的貴族圈子們所組成的官方盛大舞會(huì),是整個(gè)活動(dòng)最引人注目的地方。
而在這個(gè)盛大的舞會(huì)之中,最為耀眼的,無(wú)疑有三個(gè)地方,第一個(gè)就是以坎貝拉侯爵為首的一幫年輕人的聚集地,作為軍部的副大臣,年輕的坎貝拉侯爵,因?yàn)樽罱荒甑纳霞驯憩F(xiàn),他已經(jīng)被皇帝陛下授予了二等侯爵的爵位,再加上他的職位,他無(wú)疑已經(jīng)是整個(gè)帝都最有權(quán)勢(shì)的年輕人之一。
第二個(gè)引人注目的地方,是來(lái)自于神殿的一對(duì)“雙子圣女”,這對(duì)孿生圣女,在跟隨著教宗大人剛一出現(xiàn)的時(shí)候,就以她們令所有女人要妒忌得發(fā)狂的驚世容顏,而吸引了幾乎全場(chǎng)的注意力。
出乎意料的是,教宗大人在祭天結(jié)束之后就匆匆立場(chǎng),而他的兩位孿生圣女,卻是留在了舞會(huì)之上,于是,她們就成為年輕爵士們爭(zhēng)相獻(xiàn)寵的對(duì)象。
沒(méi)有人敢褻瀆兩位神圣無(wú)比的孿生圣女,但是誰(shuí)叫整個(gè)舞會(huì)上其他三名最出色的年輕女人,全部聚集到另外一個(gè)地方去了呢?
而那個(gè)地方,自然是這些年輕人們所不敢涉足的位置。
宰相菲利普侯爵的公子,戶部大臣伊爾代夫侯爵的兩個(gè)最年輕兒子,帝國(guó)首富奧德賽的兩個(gè)公子和三個(gè)女兒,工部副大臣斯特蘭的最小兒子,禮部副大臣亞歷山大的小兒子……
還些人當(dāng)中還包括整個(gè)舞會(huì)上最耀眼的三位年輕美女,九公主琳達(dá)殿下,前公爵之女雅芙麗小姐,還有湊巧來(lái)帝都述職,并且參加了陽(yáng)春祭的鳳鳴軍團(tuán)的軍團(tuán)長(zhǎng)海倫將軍。
當(dāng)然,在這個(gè)群體之中,林奇侯爵是當(dāng)之無(wú)愧的明星中明星,別的不說(shuō),一年之前還是一個(gè)普通魔法師的林奇,在整整一年之內(nèi),以奇跡般的速度成為帝國(guó)最年輕的侯爵,雖然他還沒(méi)有在帝國(guó)中擔(dān)任實(shí)職,但是他的事跡已經(jīng)讓所有的人為之傾倒,破獲扎伊爾山陰謀,拯救帝國(guó)第一女奴,創(chuàng)辦《帝國(guó)時(shí)報(bào)》,白手起家創(chuàng)立“時(shí)尚”財(cái)團(tuán),平定朗伊行省的叛亂,帝國(guó)慈善協(xié)會(huì)的締造者,史上最年輕的魔武雙修的魔導(dǎo)師等等。
林奇侯爵的光輝事跡,讓人數(shù)不勝數(shù),以至于所有人都斷定,從未來(lái)的前途看來(lái),林奇三等侯爵遠(yuǎn)遠(yuǎn)在此刻擔(dān)任軍部副大臣的坎貝拉侯爵之上。
所有的人都不得不向他投以最崇高的敬意的目光,他就是所有年輕人的榜樣。
不過(guò)即使如此,看著林奇侯爵被三位美女拱衛(wèi)著的樣子,所有年輕男人的目光之中,還都是充滿著酸溜溜的味道,如果酸味能熏死人的話,估計(jì)林奇侯爵已經(jīng)死了不知道多少遍了。
其實(shí),所有人不知道的是,海倫將軍在帝都認(rèn)識(shí)的好友只有兩個(gè),一個(gè)就是九公主琳達(dá)殿下,而另外一個(gè)就是和她的養(yǎng)父,也就是帝國(guó)已故戰(zhàn)神巴頓的關(guān)門(mén)弟子雅芙麗,這么一來(lái),你讓我們的海倫將軍,又能坐到哪里去呢?
更何況,外人所不知道的是,海倫將軍對(duì)著這個(gè)比她年輕了六歲的年輕男子,始終抱著很大的一份好奇心,尤其是當(dāng)她得知,林奇冒著得罪杜克侯爵的危險(xiǎn)拯救了雅芙麗的時(shí)候,她對(duì)于林奇的看法,又是好了很多。
當(dāng)然,對(duì)林奇而言,偶爾和這樣一位美女將軍交流一下,也是他相當(dāng)樂(lè)意做的一件事。
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在整個(gè)貴族舞會(huì)歡樂(lè)無(wú)比的氛圍之下,位于不遠(yuǎn)處的一個(gè)小山坡上,神圣騎士團(tuán)的駐地之內(nèi),卻是另外一種氣氛。
騎士團(tuán)的帳篷之內(nèi),約克教宗微微地閉著眼睛,似乎正在思考一個(gè)很復(fù)雜的問(wèn)題,而在他的下首,他兩個(gè)最信任的大主教,也正嚴(yán)肅無(wú)比地看著他們的教宗大人。
沉默半響之后,教宗大人發(fā)話了:“總之,這次大陸的總教可是下足了決心,甚至準(zhǔn)備犧牲最有天賦的兩位孿生圣女,只是為了將步入迷途的林奇給引回正途!所以此事只能成功,不能失敗!”
看了一眼教宗大人,亞當(dāng)大主教猶豫了一下,還是忍不住問(wèn)道:“教宗大人,如果兩位圣女失敗的話呢?”
“失敗?”約克教宗的目光之中,慢慢地浮起一絲絲冰冷之意。
“如果她們都做不到的話,我會(huì)親自出馬,再試一次,倘若還是不行,這說(shuō)明林奇已經(jīng)被惡魔所徹底誘惑,那么我們就必須要執(zhí)行十一殿真神的旨意,清除他!”
這一刻,教宗大人說(shuō)得斬釘截鐵,義正言辭。
微微皺了皺眉頭,約克又是忍不住說(shuō)道:“教宗大人,對(duì)于摩黛絲圣女的虔誠(chéng)之心,我毫不懷疑,但是她的妹妹莉娜,似乎還是微微有些叛逆啊,這次大陸的總教派遣她們下來(lái),似乎還是有些操之過(guò)急!”
“這個(gè)無(wú)妨,我們只要做好監(jiān)視工作即可,有摩黛絲在,莉娜是不會(huì)做出出格的事情的。”
緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭,亞當(dāng)大主教不再言語(yǔ)。
不過(guò),良久之后,邊上的另外一個(gè)大主教塔德禮卻是忍不住提問(wèn):“教宗大人,恕我愚鈍,我實(shí)在是想不清楚,為什么林奇會(huì)是被惡魔所誘惑的,即使在我看來(lái),他組織創(chuàng)辦了帝國(guó)慈善協(xié)會(huì),也只是一個(gè)義舉而已……”
“塔德禮,你問(wèn)得太多了。”塔德禮的話還沒(méi)有說(shuō)完,教宗大人就冷冷地打斷了他的話。
“塔德禮,既然林奇不是信仰十一殿真神的人,那他從何而來(lái)這么強(qiáng)大的力量?居然可以讓他在一年之內(nèi)成為魔武雙修的魔導(dǎo)師?而且,沒(méi)有惡魔的提示的話,他能相出這么多稀奇古怪的想法么?至于慈善協(xié)會(huì)的事情……既然神使大人說(shuō)了,這是惡魔在人間的組織機(jī)構(gòu),借著慈善的名頭來(lái)達(dá)到不可告人的目的,那必然就不會(huì)錯(cuò),難道你還要懷疑神使大人的話么?”
額頭上閃過(guò)一絲絲冷汗,塔德禮低下了頭:“神佑萬(wàn)民,塔德禮不敢懷疑任何來(lái)自于真神的旨意。”
滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,教宗大人又是喃喃自語(yǔ)道:“接下來(lái),就看我們的兩位孿生圣女殿下了,這可是號(hào)稱(chēng)整個(gè)神殿三百年來(lái)最為優(yōu)秀的,還從來(lái)沒(méi)有用身軀侍奉過(guò)任何神使大人的最純潔的圣女殿下……希望他們能成功,希望他們能把林奇從歧途當(dāng)中引回到神的懷抱之中!神使大人已經(jīng)說(shuō)過(guò),如果林奇能返回到真神的懷抱,以他的天賦,他擁有成為神使的實(shí)力!這也是大陸總教下定決心犧牲兩位最優(yōu)秀的圣女殿下的本意,所以我們必須要辦成這件事!神佑萬(wàn)民!”
“神佑萬(wàn)民!”兩位大主教同時(shí)齊聲詠唱道。
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