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    西平城郊，一座農家的小院子之內，埃德蒙正百般無聊地坐在房間的臺階上，看著妻子在院落之中打掃著深秋的落葉。
    “唉，我看來還得去找些事情來做做。”
    呆立了半響之后，埃德蒙忍不住搖頭自言自語著。
    自從半年以前，撒克公爵被捕入獄，然后慘死獄中之后，埃德蒙就和自己的一百多個兄弟集體退役，回到了自己的家鄉。
    實上，以埃德蒙五級騎士的實力，他有很多工作可以做，而在這半年的時間里，埃德蒙也的確做過很多工作，他幫商人做過保鏢騎士，跟著冒險團隊去南方大沼澤獵過魔獸，也幫貴族做過護衛騎士，可惜的是，這些工作都沒有干很長時間。
    因為埃德蒙覺得，這些工作并不適合他，雖然這些工作的收入，也的確不錯。
    埃德蒙一直覺得，他天生就應該是一個軍人！但是埃德蒙也曾經當著所有兄弟們的面發過誓，此生不為帝國效勞！
    正在這時，有人突然開始拼命地敲打著埃德蒙的家門：“埃德蒙，在家么？”
    在埃德蒙的妻子打開家門之后，一個魁梧無比的壯漢，沖了進來，他手中揮舞著一份《帝國時報》。
    “史丹？什么事值得你這么激動的？”埃德蒙的眉頭，微微皺起。
    埃德蒙以前在撒克公爵的河西地方軍團擔任一個副都尉的時候，史丹是他手下的一個營尉，和他一樣，都具有五級巔峰的騎士實力。
    “埃德蒙，郡主回來了，她現在西平城的軍營內！她還在報紙上發出聲明，號召河西行省的勇士們，加入到林奇伯爵的私軍之中！”
    “什么？雅芙麗郡主么？她不是成為林奇伯爵的女奴了么？”埃德蒙猛地站了起來。
    “什么女奴……說得這么難聽，現在誰都知道，當時林奇伯爵是為了救下雅芙麗郡主，才冒著得罪杜克侯爵的危險，救下雅芙麗郡主的！林奇伯爵是我們的英雄！你看看他最近的事跡就應該清楚了。”史丹有些不滿地說道。
    “你說得不錯，那你的意思是？”
    史丹的意思清楚無比，從他興奮的臉色之中，早就說明了他的態度，然后埃德蒙的目光之中，也慢慢流露出了一種激動無比之意。
    朝著史丹猛地點了點頭，埃德蒙大聲說道：“走，我們去分頭找找他們，看看他們還有沒有這種想法。”
    這在這時，門外又想起了一陣喧嘩聲，然后五六個壯漢，紛紛涌入了埃德蒙的家中，這些人，毫無意外地都是埃德蒙曾經的下屬。
    所有的六七個人都在看著埃德蒙，看到史丹和埃德蒙在一起之后，他們已經知道了這個事情的結果。
    看著自己曾經的下屬們，埃德蒙那顆已經陷入死寂的心，又開始猛烈地跳動了起來。
    下一刻，他跳上院子當中的石桌之上，仔細地看著眼前的六七個壯漢，大聲地說道：“我的兄弟們，半年之前，我們經歷了無比的屈辱，身為公爵大人的私軍，我們卻無法保護對我們恩重如山的公爵大人，甚至連郡主大人的安危，我們都無法保護，幸好郡主大人安全無恙，現在，郡主回到了的河西行省，她需要我們的保護，她需要我們對她效忠，也讓我們有了洗刷恥辱的機會，身為跟隨了公爵大人十幾年的騎士，兄弟們，你們是怎么想的？”
    “保護郡主殿下！”
    “為郡主殿下流血，在所不惜！”
    “為了騎士的光榮，為了騎士的忠誠！”
    “榮譽即是吾命！”
    下面，稀稀拉拉但是卻響亮無比的聲音，紛紛響起。
    “好！那我們又應該怎么辦？”埃德蒙又是大聲地嘶喊道。
    “去支持！”
    “去擁護！”
    “去效忠！”
    “很好，既然如此，我們馬上分頭去找找其他的人，看看他們的意見如何，我們要盡量召集城內更多的兄弟，明天準備一天，后天我們就一起出發，去西平城找投奔郡主殿下！”
    同樣的一幕，在半個河西行省，在曾經屬于撒克公爵的領地的各個城市里，紛紛上演。
    兩三天之后，通往首府西平城的路上，就多了一些各色各樣的，大大小小的團隊，他們的唯一共同點，就是他們的話語之中，似乎永遠不離郡主殿下和林奇伯爵這兩個名字。
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    林奇還是忽視了一點，他忽視了在這個屬于騎士的年代中，騎士對于榮譽和信仰的忠誠。
    他同時也忽視了民眾之中，對于他這個新晉的二等伯爵的強烈認同感。
    所以，當林奇面對著洶涌而至的騎士的時候，他突然發覺，他的準備工作做得似乎并不是很充分。
    守護西平城的中央集團軍的一個軍團，在接到軍部大臣親自簽署的，要求他們全力支持林奇伯爵招募私軍的命令之后，他們的配合工作，做得可是相當到位，他們甚至還專門劃出了軍營中的一塊區域，足夠1200名騎士作為臨時的休息點，然后安排了足夠的后勤保障人員，為林奇伯爵的招募私軍行動，提供最大的支持。
    可惜的是，在林奇開始正式招募騎士之后的第二天，這1200個騎士的臨時休息點，就已經擠滿了來自于西平城臨近區域的騎士們。
    至于源源不斷地從遠方趕來的騎士……
    于是，中央集團軍駐扎于西平城的這個師團的統領大人，又是急急忙忙地下令，在軍營之外，再次開辟出了一塊區域，搭起臨時的帳篷，供慕名而來的騎士們臨時居住。
    這些事情，甚至包括具體的招募工作，林奇都是得到了這個中央集團軍的駐軍師團的大力支持，再加上林奇的二十幾名護衛騎士，以及從奴隸當中挑選出來的一些幫手，在他們的共同努力之下，所有招募工作忙中不亂地開展著。
    而此刻的林奇和雅芙麗，正在軍營之中會見六位高級騎士，埃德蒙和史丹兩人，也都在其中。
    這次埃德蒙和史丹帶來的，是整整一百二十名擁有斗氣的騎士，親自考察了這批騎士的綜合實力之后，林奇就當場就拍板決定，全部接收這批騎士。
    事實上，能從撒克的地方軍團退役下來的騎士，幾乎都是能滿足林奇的基本要求，林奇并沒有什么可以挑剔的。
    而現在和林奇坐在一起的六個高級騎士，無不都是和埃德蒙、史丹一樣的，他們依靠著自身的威望，一起帶過來的，幾乎都是超過上百人的騎士隊伍。
    對于這些成批成批要求加入的騎士，林奇自然都是全盤接收，而作為這些騎士們的首領，此刻和林奇坐在一起的六個高級騎士，理所當然地被林奇視為未來私軍中的將領級別人物。
    林奇這次召集他們舉行小型會議的目的，就是討論未來私軍的正式規模，這兩天從各地蜂擁而來的騎士，規模已經遠遠超乎林奇的想象之外了。
    其實，按照林奇原本預計的，這次招募私軍的行動，最終將會控制在1000名騎士左右，但是此刻看來，如果真要大展拳腳地招募的話，估計招滿一個旅團的私軍，也完全是不在話下。
    所以，在和在座的幾位高級騎士討論之后，林奇決定下定決心，改變原先的招募計劃，然后一口氣將自己的一個旅團的騎士，全部招募就位，只是這么一來，林奇最近比較寬裕的財政，就馬上要陷入了窘困之中。
    如果將整整一個旅團的騎士給全部武裝起來的話，只是最普通的裝備加其他開支，就需要至少三四萬個金幣，而根據林奇制定出來的每個月的固定開支，包括薪水、后勤、訓練費用等等，每個騎士至少每個月需要20枚金幣，這么一折騰，林奇第一個月的開支，就在十萬金幣左右，此后每個月，還需要拿出六七萬枚金幣，才能維持整個軍隊的運轉。
    這個，對于目前林奇的財政來說，的確是一筆重負，畢竟林奇還要持續不斷投入，才能讓他的“時尚”帝國，越滾越大。
    不過，林奇也還是有所依仗的，他的養殖場中，最早的一批肉豬，在十一月中旬就要大規模地投放市場了，而且為了維護整個帝都的肉價不至于太過波動，林奇還準備組織大量的運輸隊，將這批肉豬投放到周邊的大城市之中，依靠著這個養殖場每個月將近一萬七千頭肉豬的出欄量，以后，可以為林奇每個月產生至少十三萬枚金幣的利潤。
    這也是林奇最終下定決心一次性招募這些騎士的最主要原因，如果這次大張旗鼓地招募，結果卻沒有招募到多少騎士，對這些慕名而來的騎士們的熱情，也會造成很大的打擊，下次如果還需要招募騎士的話，可能就不一定能收到熱烈的反應和支持了。
    接下的幾天，利好的消息不斷傳來，每天雅芙麗都需要接待一些原河西地方軍團的核心將領，其中最起眼的就是原來的公爵府侍衛長明斯特，一個四十五歲的，并一直被雅芙麗稱為“明斯特叔叔”的九級大騎士。
    確認了這個大騎士和雅芙麗的關系之后，林奇第一時間就確定，以后會將明斯特任命為伯爵府的侍衛長，畢竟，以索洛特騎士的四級騎士實力而言，擔任林奇的侍衛長，已經過于危險，自從上次自己在帝都被伏擊，跟隨自己的護衛騎士全軍覆沒之后，林奇就沒有讓索洛特保護過自己，索洛特跟隨了自己父親一輩子，而且實力有限，林奇也不想讓他冒太大的危險。
    所以，回到帝都之后，林奇會調整索洛特的位置，主要讓他負責伯爵府的護衛工作，而讓明斯特負責自己外出時的護衛工作。
    明斯特的加盟，掀起了原河西地方軍團高級將領們的加入熱潮，包括原來軍團的副將圖里斯八級騎士，重裝騎兵旅團的唐恩統領，輕步兵旅團的卡內特統領，還有一大批都校尉級別的高級騎士。
    這些騎士的本身級別雖然都不算高，但是他們勝在統兵能力之上，一支軍隊，固然需要沖鋒陷陣的精銳力量，同樣也需要指揮若定的統軍將領，缺一不可。
    當然，以林奇目前一個旅團的編制來說，必然無法提供更多的高級職位給這些統軍將領，但是對于這些原來的河西地方軍團的將領們來說，他們之所以在知道這次招募的規模之后，還是紛紛投奔而來，就已經下定了決心，自然是不會太注重于此刻的地位的。
    在這些慕名而來的騎士們的心中，雅芙麗郡主固然是他們需要效忠的對象，但是聲名鵲起，威名響徹整個的帝國的，被稱為和軍部副大臣卡貝拉侯爵齊名的后起之秀的林奇伯爵，何嘗不是他們未來的明主？
    正是在林奇自身的威名和雅芙麗的郡主名頭雙重作用之下，林奇此番的募兵行動，在不到八天的時間就徹底結束，事后，林奇還不得不專門在《帝國時報》的河西廣告版面上刊登停止募兵的消息，因為蜂擁而來的騎士們，數量實在是太過于龐大了！
    接下來的五六天時間，林奇和雅芙麗一直忙于這個私軍的整備計劃。
    當然，林奇的想法之中，這支私軍的統帥工作，必然要交給雅芙麗來負責，身為自己的女人，雅芙麗對自己的忠誠已經無需置疑，而且作為公爵之女，她在騎士們中的威望，也是無人可比，更重要的是，作為軍神巴布的關門弟子，雅芙麗對于軍隊的指揮能力，是所有人都折服不已的，只要假以時日，讓雅芙麗獲得更多的實際指揮經驗，林奇完全可以斷定，他的女人，必然會和鳳鳴軍團的海倫將軍一樣，成為名震天下的女將軍。
    至于女奴能不能當將軍的問題？
    林奇仔仔細細地搜索了一遍之后斷定，整個《帝國奴隸法規》并沒有關于禁止奴隸成為將軍的規定，所以，林奇自然就無視這個問題了！
    再說了……
    依仗著皇帝陛下的恩寵，再加上剛剛私下里成為“朋友”的杜克侯爵的照顧，林奇又會有什么事情不敢去嘗試的？
    又是過了三天之后，這支服飾還沒有完全統一的私軍隊伍，就已經打著林奇家族的旗幟，踏上了返回帝都的道路。
    在林奇和雅芙麗的共同努力之下，林奇的私軍，終于徹底成型。
    根據帝國的法規，這支私軍，是真正意義上屬于林奇的私人武力！
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    第二章，依舊四千字！
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