，鐵器時代 ！
    劉子光心急火燎，因為自己的兩個老婆可能都已經落入敵手，董小宛那么千嬌百媚的大美女，代文佩常年習武，更是身段矯健挺拔，落到這幫兇殘至極的馬賊手中那還不是肥羊入了狼嘴，后果會如何凄慘，劉子光連想都不敢想了，還有那么可愛的干女兒薛香盈，才三歲的小娃娃，馬賊們肯定不會帶著這個累贅東北西走，說不定一刀就給砍了呢，想到這里，劉子光猛夾馬腹，戰馬仿佛明白主人心思似的，四蹄騰空，飛一般馳騁在戈壁上
    劉子光的馬快，后面的士兵跟不上他，一千人馬被拉成一條長線，向著馬賊們盤踞的地帶奔去，一名眼尖的斥候忽然大叫起來：“敵人就在前面”劉子光抬眼看去，果然前面數里處影影綽綽有一幫人，他更加快馬加鞭趕過去，可是當前哨幾百人沖過去之后，兩旁的沙丘后面卻竄出大股的騎兵，將劉子光率領的前隊和后面的部隊割裂開來
    不好，中埋伏了，再看前面那幫人，也扭轉馬頭沖過來，馬賊們的裝備不錯，陽光下能看見盔明甲亮，兵器晃眼，人數也不少，加上伏兵有差不多三千人，紅衫軍被包圍后卻不慌不忙，士兵們都將肩上的五連發轉輪火銃取了下來，等敵人發動沖鋒再給與迎頭痛擊
    劉子光身旁的士兵取下火銃，將榴彈的尾桿插在火銃口里，然后扳開擊錘抬高角度瞄準了前方的敵人，只等一聲令下便用火力覆蓋這些猖狂的馬賊，可是劉子光卻忽然舉手示意大家不要輕舉妄動，原來他在對方的陣營里看見了自己的干女兒薛香盈，此刻小丫頭正被一個虬髯大漢抓在手里哇哇大哭呢，倘若一輪榴彈打過去，肯定就玉石俱焚了
    馬賊們的舉動很奇怪，既不縱馬沖鋒也不放箭襲擊，只是遠遠的停在火銃的有效射程之外，紅衫軍面對強敵，不知道他們葫蘆里賣得什么藥，也不敢主動進攻，雙方就這樣僵持著忽然那個抓著薛香盈的虬髯大漢催馬向劉子光奔了過來，侍衛舉銃就要射，又被劉子光攔住：“等等，這家伙好像有話要說”
    那人縱馬奔到距離劉子光二十步遠的地方，滾鞍下馬，雖然懷里還抱著孩子，但動作依然酣暢淋漓，帥氣的不得了，下得馬來，居然撲通一聲就跪下了，一張堅毅的臉上全是淚水
    “犯官前陜西指揮使司榆林衛游擊薛朝義拜見大人！”那漢子說完啪啪啪磕了三個響頭
    劉子光并不下馬攙扶，而是聲色俱厲道：“你既是官軍出身，奈何從賊，又為何明知是我朝廷大軍西征還來襲擾，傷我將士性命，掠我婦孺輜重，現在又故弄玄虛，爾等究竟意欲何為？”
    那個叫做薛朝義的漢子道：“大將軍明鑒，末將乃是前陜西指揮使司關克大人的麾下，西夏入侵以來，西軍坐視不管，等到我等傷亡殆盡才兵出潼關，正是這借機鏟除異己的做法才讓兄弟們寒心，九死一生來到這河西走廊作了馬賊，聽聞西軍過境，便想借機報仇，哪知道誤傷了大將軍的紅衫軍，真是萬死不足以低償？”
    劉子光道：“我紅衫軍即是朝廷西征軍，你這樣說法豈不是挑撥離間？你到底是何居心？說事就說事，還抓著個小丫頭做什么，當擋箭牌么？你好歹算做軍前使者，我紅衫軍從來都是堂堂正正殺人，不會趁機暗算你的，趕緊把這小孩子放了！”
    那漢子道：“大將軍誤會了，這孩子其實正是末將的嫡親女兒”說著翻出薛香盈脖子上掛著的玉佩和自己腰上的玉佩一比，果然是一對劉子光再細看這個虬髯漢子，雖然滿臉骯臟的大胡子，但是眉眼還是很英俊的，和薛香盈很有些類似的地方，看來這回又是自己人品爆發了，不過他還是擔心董小宛他們，便問道：“那和孩子同車的兩位女眷呢？”
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    薛朝義道：“聽聞兩位女子乃是大將軍的寶眷，末將自然好生伺候著不敢怠慢，大將軍請看”他一招手，果見董小宛和代文佩從馬賊軍中被禮送出來，全身上下都好好的，并未受到**
    劉子光這才松了一口氣，道：“薛朝義，你迷途知返善莫大焉，可是殺害我軍將士的罪可饒你不得，但念在現在正是用人之機，且將你的人頭寄在脖子上，等你和你的手下為國殺敵立功，才能將功補過”
    薛朝義聞言大喜，再次拜倒頓首，磕了三個頭又扭頭喊道：“征西大將軍愿意招安咱們了！”他嗓門極大，在這空曠的地帶上傳出老遠，那些馬賊聽到以后都歡呼雀躍，下馬拜倒，看來是打心眼里開心
    犧牲了四百多名新兵，換來三千精銳騎兵，這個買賣還算合適，而且還一舉解決了河西走廊糧道的安全隱患，真可謂一舉兩得，劉子光將這批馬賊打亂了分成兩支力量，一支由薛朝義帶著跟隨自己赴嘉峪關作戰，一支由熟悉河西走廊地形的馬賊二當家羅小虎率領，繼續留在當地維持紅衫軍后勤道路的安全
    這支馬賊就是著名的半天云馬賊團伙，由十幾股小型的馬賊加上原陜軍的一部分組成，他們靠和尉遲光這樣的大商人勾結，打劫不識相的商隊，吃那些識相的商人的孝敬過活，但也經常面臨軍隊的圍剿，雖然收入頗豐，但屬于那種腦袋別在褲腰帶上的生活方式，銀子珠寶弄了不少，可是沒地方去花，最多只能喬裝打扮去蘭州城逛逛窯子，可是最近這種生活也難以維持了，劉子光禁商，馬賊們沒了收入來源，窮的都快當褲子了，正趕上紅衫軍西進，消息閉塞的馬賊搞不清楚這是誰的隊伍，看見駱駝隊和大車就眼紅了，管他三七二十一，搶了再說
    薛朝義和羅小虎身先士卒，先消滅了一個百十人的側翼騎兵隊，換了他們的服裝又去進攻后面的一支運輸隊，這次可撿到了大便宜，車隊里居然有女人！在沙漠中呆了好久，八輩子都沒聞過女人味的馬賊們發了瘋一般猛攻，很快就消滅了護衛的力量，但是在搶女人的過程中卻吃了大虧，代文佩用暗器射死幾十個馬賊，直到羅小虎將薛香盈抓了過來當作人質，才威逼代女俠放下了劍
    本來事情到了這里應該是悲劇結尾的，可是不幸中的萬幸是薛朝義認出了那個小丫頭脖子上的玉佩，再仔細看這小女孩，不正是自己留在陜西渭南家中的女兒么！他當即喝令停手，向縮在車子中正準備自殺的董小宛詢問事情的來龍去脈，董小宛何等樣人，立刻意識到轉機來了，秦淮河上混跡多年的董大家，那口才可不是蓋的，將劉子光營救薛香盈，殺數千西夏兵為渭南百姓報仇的故事講的聲情并茂，聽得馬賊們唏噓不已，薛朝義更是淚如雨下，親人都死在西夏人手里了，是劉子光幫自己報了這血海深仇，還把自己這可憐的女兒當成親女兒來疼，這份恩情真是死都難以報答啊，可是自己竟然還作出恩將仇報這樣畜牲不如的事情，自己還算是個人么！
    看到演講起了效果，董小宛趕緊趁熱打鐵，呼吁馬賊們投軍報國，并且愿意幫忙擔保，薛朝義到底是條漢子，當即就同意接受招安，他故意留下痕跡讓紅衫軍追上自己，然后又單騎出陣向劉子光投降，為手下三千馬賊尋得了一個光輝前程
    半天云馬賊團伙是河西走廊上實力最強的馬賊，有了他們的協助，這上千里的后勤路線就不用擔心被搶了，而且還引來了許多其他團伙的馬賊前來投奔，一時間紅衫軍兵威大振，迅速擴充了五千精銳騎兵，這些人可都是身經百戰，熟悉西部自然環境的老兵，除了不會用火銃，紀律性稍差了一些之外，比紅衫軍這些新兵蛋子要強多了
    紅衫軍推進到距離嘉峪關以東數百里的張掖，終于靠近了被西夏軍包圍的五三桂、劉宗敏部隊，此時嘉峪關已經丟了，西夏軍長驅直入，將明軍殘部包圍在張掖城中，每天用回回炮猛轟，明軍仗著火器優良拼死抵抗，若不是一股信念堅持著，恐怕早就城破人亡了
    這股信念來源于劉子光，來源于紅衫軍，雖然西軍和紅衫軍關系不咋地，但是大家畢竟都是漢人，都是大明的軍隊，面對外敵還是一家人，吳三桂每天都要向張掖城中的士兵通報紅衫軍前鋒的推進速度，說再堅持多少多少天援軍就能到了，其實軍中的電臺早就被打壞了，吳三桂只不過以此來鼓勵士氣而已
    信心是力量的源泉，這句話一點也不假，有了吳三桂假造出來的希望，西軍將士們堅持了一天又一天，火藥槍彈打光了，就用敵人投進來的石頭和箭矢打回去，刀鈍了，槍折了，就用拳頭和牙齒把敵人趕下城頭，軍糧沒有了就吃馬肉，吃老鼠，吃尸體，城墻塌了就在半夜里用涼水摻上碎石壘起來，幸運的是張掖的冬天極其寒冷，用冰建造的城池比磚石的城池還要牢固，西軍將士們就是這樣守住了張掖城，阻止了西夏軍的東進鐵蹄