，鐵器時代 ！
    其實劉子光倒不是存心要搶蒙丹的心上人，只不過這是他計劃中的一環(huán)而已，河套地區(qū)富饒肥美，礦產(chǎn)豐富，是必須占領(lǐng)的地段，而且通過河套地區(qū)還能深入到西夏人的后方，打他們個措手不及
    正因為如此，劉子光才“勉強”答應(yīng)了霍靈瑤的要求，同意以娶她為代價承認回部的獨立，因為他知道河套地區(qū)漢人稀少，不可能在短期內(nèi)大批遷移漢人過去，所以就必須依靠當?shù)氐牟柯涿瘢斎贿@只是個過度而已，大漢族主義的劉子光又怎么會容許黃河上游有一個異族政權(quán)存在呢
    而迎娶香香公主則是同化的第一步，回漢通婚，宗教自由，遲早有一天回部會融進漢人的懷抱
    出于這些理由，劉子光才趁火打劫了一次，當然了，即使沒有以上這些冠冕堂皇的理由，他也是很樂于為自己的后宮充實一個異國風情的美女的，至于回部少年蒙丹的怨恨，則根本不在他的考慮范圍之內(nèi)
    回部人要盔甲弓箭，要銀兩軍糧，甚至要先進的連發(fā)火銃，他都給，只要能籠絡(luò)這些回疆殘部，什么條件都可以考慮，有了他們打前鋒，遠征寧夏的行動才會事半功倍，至于先進武器流落入敵手的風險，劉子光更不在乎，沒有了彈藥的火銃連燒火棍都不如，再說了，現(xiàn)在的連發(fā)火銃金屬工藝相當復雜，就是把圖紙交給他們也仿造不出來
    那天的事情之后，劉宗敏羞怒難當，據(jù)說連夜派人出城調(diào)兵，劉子光這邊也沒閑著，城頭上的大炮都上膛了，可是等了半天劉宗敏還是瓤了，沒敢進城找死，次日袁崇煥又去撫慰了一番，劉宗敏終于還是咽下了折扣惡氣，帶著弟兄們趕赴天水前線去也
    現(xiàn)在西軍和紅衫軍都在暗中憋著勁看誰先拿下嘉峪關(guān)呢，劉宗敏的騎兵有十幾個營，而且很多是當?shù)厝耍韵鄬φ紦?jù)優(yōu)勢，所以劉子光計劃另辟捷徑，先取寧夏，再打蘭州，然后一路急進奪取嘉峪關(guān)，將劉宗敏遠遠拋在后面
    經(jīng)過半年的籌備，長安城附近已經(jīng)堆積了如山的戰(zhàn)略物資，足以應(yīng)付一場大戰(zhàn)，各地整訓的新兵也都開了過來，劉子光看看手里的力量差不多了，便決定發(fā)動北伐，借著替香香公主復國的名義，征討河套地區(qū)
    這次作戰(zhàn)不同于以往，乃是紅衫軍機械化部隊的首次登場，雖然戰(zhàn)斗部隊只有三千人，后勤部隊卻足有三萬人之巨，西北不比中原，交通很不發(fā)達，道路極不平坦，不下雨塵土飛揚，下雨的話就是一片泥沼，紅衫軍的先鋒部隊是一支強大的機械化軍團，履帶式推土機一邊走一邊清理路障，這種推土機是用火輪車的機車按照比例縮小改裝而成的，用的是技術(shù)可靠維修簡便的蒸汽機，燒的是山西的焦炭和山東勝利油田的猛火油混雜的燃料，馬力強勁，既能開路，又能壓路，兩輛開路先鋒噴著黑煙開過去之后，一條急造軍路就出來了
    先鋒部隊中還有一支工兵營，逢山開路遇水架橋的本事讓隨同出征的回部向?qū)康煽诖簦龅綋趼返墓质椒澹け鴤兟裆险ㄋ幇宦暰揄懢蛯⒃拘枰汕穹蚩喔墒畮滋觳拍馨嶙叩穆氛险ǖ闷吡惆寺洌羝膸仆淋囖Z鳴著碾過去，將散碎土石推到一旁，后續(xù)的車輛便迅速跟進了
    遇到河流攔路，工兵們會將履帶車上裝著的鐵質(zhì)浮箱拋到水里，用鋼扣搭在一起，就是一座現(xiàn)成的浮橋，整個過程不過一個時辰而已，搭成的浮橋比當?shù)厝速M時半年搭成的木橋要結(jié)實耐用的多，目睹了這一切的回部向?qū)冾拷Y(jié)舌，驚為天人，跟隨中軍前進的霍靈瑤等人也是大為震驚，草原大漠上彎弓射雕的健兒何時見過這種燒煤噴火的機器怪物啊，雖然不懂得其中的玄妙，但是這些龐大機器的神奇效能卻實實在在給他們上了一課，今后的戰(zhàn)爭，或許不再是騎兵的天下了
    自古以來，游牧民族的騎兵就是中原農(nóng)耕民族的天然克星，漢人除了發(fā)展相應(yīng)的騎兵部隊之外別無他法，漢武帝時期傾全國之力養(yǎng)馬，才練出一支騎兵來打敗了匈奴，雖然戰(zhàn)爭勝利了，但是國家財政也瀕于破產(chǎn)，到了宋朝時候，漢人相繼失去燕云十六州和河西地區(qū)，失去了養(yǎng)馬的地域，騎兵需用的戰(zhàn)馬只得從云貴獲得，既便如此，也武裝不起足夠的騎兵部隊，面對西夏、遼金、蒙古的強大騎兵，宋朝只能被動挨打，處處緊縮
    明朝時候，情形尤甚前朝，黃河以北的地區(qū)都盡落敵手，明朝無產(chǎn)馬地區(qū)，只能高價收購河套地區(qū)的戰(zhàn)馬，回部就是靠著向中原走私馬匹才富裕起來的，他們也深深知道騎兵在戰(zhàn)爭中的重要性，正因為如此，霍靈瑤和她的族人們才固執(zhí)的以為漢人想要河套地區(qū)的原因是想獲得充足可靠的馬匹產(chǎn)地
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    但是事實上看起來并非如此，明軍除了兩翼的游騎兵之外，中軍大隊全部都是乘車作戰(zhàn)，這是一種科學院設(shè)計出來的專用軍車，發(fā)動機依然是技術(shù)成熟的蒸汽機，輪子是巨大的雙層空心充氣橡膠輪，輪子上布滿凹凸不平的花紋，雖然速度不快，但是扭矩很高，每輛蒸汽機車后面能拖帶十個裝滿了人員物資的掛車，這種原始版的拖拉機，被將士們親切地稱為機械騾
    回部的三百騎兵緊跟著紅衫軍的中軍一起行動，別人都坐車，就他們這一小隊人騎馬，顯得多少有些突兀，機械騾的黑煙和黃土路上的塵土遮天蔽日的，回部健兒都用圍巾擋住半個臉，艱苦地行進著，霍靈瑤的黃色綢衫上已經(jīng)蒙了厚厚一層塵土，秀發(fā)也灰蒙蒙的，但是她毫不叫苦，只是默默地想著，漢人的武裝如此強大，如果那個人到時候變卦怎么辦
    霍靈瑤心中的那個人自然就是劉子光了，此時這位征西大將軍正坐在他的指揮車里和一群參謀一起量地圖呢，指揮車是一輛改進型的機械騾，車廂用鋁合金制造，輕而堅固，上面還有高高的天線，用來和天上的探空飛艇聯(lián)絡(luò)，車廂里的桌椅也都是鋁合金的，用螺栓固定在地板上，攤在桌子上的是西北地區(qū)的地形沙盤，山地平原沙漠都用不同的顏色標注，立體的地圖讓人一目了然，這還是用從旅宋國搞來的地圖資料制成的沙盤，明人自己是沒有這種技術(shù)力量和耐心去測繪這么偏遠的地區(qū)呢
    正在拿著尺子量地圖的劉子光沒有去想在外面艱苦行軍的霍靈瑤，行軍打仗的時候他可沒心思憐香惜玉，出征之前干女兒哭的小淚人兒似的，幸虧董小宛及時出現(xiàn)哄住了孩子，可是慰問團此時已經(jīng)準備開拔回京了，董小宛當即做出一個令人意想不到的決定，她要放棄京城的名利留在長安為鎮(zhèn)武侯看家?guī)Ш⒆觿⒆庸庖娝龜[出一副破釜沉舟不做成自己真正的妾室就絕不罷休的樣子，心中一軟便默許了
    和參謀們研究完地圖，劉子光登上車廂頂端的瞭望臺俯視自己的軍隊，一眼望過去，漫漫塵土之中，是漫長的車隊和粗黑的煙柱，沒有旌旗招展，沒有盔明甲亮，只有蒸氣機的往復轟鳴和黑洞洞的炮口，這是一支進化到極致的機械化軍隊，用現(xiàn)有世界上最先進的技術(shù)武裝起來的軍隊，而他們即將面對的是冷兵器時代的王者，東方最強大的騎兵軍團---西夏怯薛軍，對于勝負劉子光心中早有定論，無論再強大的冷兵器軍隊在這支部隊面前也只有失敗的份，這次進攻河套的戰(zhàn)斗只不過是將來征討西夏本土的預(yù)演而已，通過這次戰(zhàn)斗，紅衫軍會進一步完善自己的兵器和戰(zhàn)術(shù)，以及各種技術(shù)設(shè)備，說白了，就是拿盤踞在寧夏的怯薛軍練手呢
    車流滾滾，煙塵漫天，劉子光也忍不住將脖子上的紅領(lǐng)巾向上拉了拉，回顧四下，忽然發(fā)現(xiàn)一支小小的騎兵隊伍，領(lǐng)頭那人正將一雙杏核大眼望過來，是香香公主這丫頭，不知道天然體香的她經(jīng)過這樣的長途行軍，會不會一身臭汗呢？劉子光不無惡意地揣測著
    看到劉子光的目光掃射過來，霍靈瑤冷冷地看了一眼，大喝一聲：“駕！”猛夾馬腹奔了出去，回部健兒們也緊隨其后，快速越過了插著帥旗的機械騾車，向著遠方奔去，似乎在用這種無聲的語言展示著騎兵最后的輝煌
    恰在此時，前面的蒸汽車拉響了汽笛，然后所有的車輛一起鳴笛，士兵們也歡呼起來，劉子光手搭涼棚望過去，原來是軍隊已經(jīng)抵達長城了
    這一段長城是萬歷年間修建的，隸屬于陜西榆林鎮(zhèn)，東起黃甫川堡，西至花馬池，全長一千余里，俗稱“大邊”，分別由東、中、西、孤山堡、清平堡、榆林保寧堡六路參將分守原本長城是用夯土壘成，外包磚墻，可是朝廷退守長城以內(nèi)已經(jīng)多年，很多長城被積沙掩埋，還有些墻磚已經(jīng)不見了，僅存夯土的墩臺，但是一種雄渾的氣勢猶在，古老的城墻在暮色中無言的矗立，風嗚咽著，似乎在應(yīng)和著這群后來者的歡呼
    劉子光下令全軍停止前進，在長城上擺起祭臺祭祀戍邊的前輩，事出倉促，部下們只能開了幾個水果牛肉罐頭，用盤子盛著，再搞了個香爐插著三炷香，整個一壇子酒，來讓劉大帥即興發(fā)揮
    劉子光登上長城的土墩，塞外的風吹拂著他的衣衫，抬眼望去，是一望無盡的黃沙漫漫，曾幾何時，戍邊將士們拋家棄子，守著這茫茫沙漠保衛(wèi)者漢人的家園不受游牧民族的侵犯，先輩們的尸骨已經(jīng)化成這長城腳下的一杯黃土了，但是他們做出的貢獻卻不應(yīng)該被遺忘
    劉子光不想多廢話，關(guān)于國家民族這些大道理，部隊里已經(jīng)安排了教官整天給當兵的們灌輸，他只是默默舉起酒碗，就地一灑，念道：“先輩們安息”
    身后的中軍值日官扯著嗓子聲嘶力竭叫道：“全軍都有，敬禮！”
    已經(jīng)下車肅立的紅衫軍官兵們齊刷刷的行舉手禮，動作整齊劃一，時間長達三分鐘，期間除了嗚咽的風聲之外什么也聽不見，莊嚴肅穆的氣氛和軍隊嚴整的風貌讓回部的將士們也受到了感染，一起下馬肅立
    隨著一聲禮畢，眾將士才重新登車，劉子光也轉(zhuǎn)身離去，走下土墩的那一刻，他回首凝望，長城以北，依然是大漠沙如雪