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劉子光的正式頭銜是征西大將軍，節(jié)制西軍各路人馬，還發(fā)了一顆好大的大將軍印，但是他一點也高興不起來，因為他上頭還有管頭，皇帝以劉子光不熟悉邊事為由，繼續(xù)留用了袁崇煥，還給袁督師加了頭銜，現(xiàn)在人家是兵部尚書左都御史總督陜西三邊軍務監(jiān)理糧餉兼整飭河西等處邊備，征西大將軍雖然名義上統(tǒng)領西路軍所有人馬，但是卻要被袁崇煥節(jié)制
袁崇煥早就是統(tǒng)帶一省軍馬的都指揮使司，如今更是執(zhí)掌兵部大權在握，劉子光雖然竄得快，但是畢竟在人家手底下干過，資歷擺在那里不服也不行，再說大明朝以文馭武的傳統(tǒng)一直有，到劉子光這里也不能變，所以這個差事捏著鼻子也得干
圣旨要求劉子光立即輕車簡從赴任，其所部紅衫軍即刻從防地出發(fā)星夜趕往潼關，兵器甲馬糧草自備，一個月內(nèi)必須趕到，否則軍法從事
紅衫軍從北方千里調(diào)防，留下的空缺由徐增壽率領的河北官軍接手，此時朝廷已經(jīng)調(diào)派了一部分浙軍和一部分閩軍北上充實徐增壽編練的河北軍，總之對付關外的清軍殘敵人手不成問題，朝廷這一手玩得很高明，劉子光好不容易建立的基地一下子就被拆了去，作為核心力量的軍隊一離開，那些田產(chǎn)礦山工廠，還有各級地方官僚機構乃至共榮傀儡朝廷不就是人家嘴里的肉了么
所幸的是紅衫軍走了，北洋水師還在，而且在天津設立了舟師基地和大沽口炮臺，水師步勇擴充到兩萬人，等紅衫軍一走他們就會接手各處的防務，至于滿清偽軍靖國軍也是看著李巖的眼色吃飯的角，大伙兒都不把徐增壽放在眼里，所以朝廷想玩偷梁換柱這一手也不是那么容易
紅衫軍很拽，他們根本沒有朝廷軍隊的編制，發(fā)展到現(xiàn)在三萬人的龐大編制還屬于劉子光的親兵營性質(zhì)，朝廷雖然有看法但是一直不敢直接插手，在劉子光看來，這次調(diào)防未必沒有借著西夏人的手消耗這支部隊的意思，不過外虜當前，人人都有上陣殺敵的義務，現(xiàn)在不是矯情這些事情的時候，所以他還是服從了命令，辭別了妻兒，踏上了西征的漫漫征途，同時也拍發(fā)了一份長長的電報給李巖，讓他安排好北方的事宜，督促紅衫軍按時抵達潼關
鎮(zhèn)武侯掛帥西征的消息一經(jīng)傳出，西域基金果然暴漲，就連第二波發(fā)售的也賣得不錯，雖然三千萬不可能立刻消化下去，但是也售出了五百多萬兩，劉子光自然是大大的發(fā)了一筆，出征的吉日很快來臨了，皇上親率百官在江邊送別，春寒料峭，江闊云低，一身金盔金甲的西征大將軍豪氣云天，連干了三杯壯行酒，摔了酒杯道：“陛下，且看臣替你打下一個大大的新邊疆出來”
朱由校眼圈微紅，道：“愛卿珍重，皇姐和外甥朕會幫你照顧，朕等著你的捷報！”言畢一伸手，太監(jiān)遞上一把寶劍，黑皮劍鞘，外面鎏著一層厚重的黃金，劍檔上浮雕著雙眼嵌寶石的神獸，整體粗獷豪放，明顯帶有異域風情
“這是永樂大帝曾經(jīng)用過的寶劍，朕現(xiàn)在將它借給愛卿，希望列祖列宗的在天之靈能夠保佑愛卿旗開得勝，保佑大明萬年永固，愛卿，接劍！”朱由校說著，將劍鄭重的遞給劉子光
劉子光雙手接過寶劍，頓時感到此劍非同一般，光是重量就低得過五把尋常刀劍，著實是神兵利器，他當即跪倒道：“謝陛下”
征西大將軍帶著三百親兵登船去了，岸邊人山人海的百姓揮手作別，在萬千民眾之中，有一個單薄的身影抱著幼兒淚眼婆娑望著戰(zhàn)船遠去，拿著懷中幼兒的小胳膊輕輕揮動，“爹爹打仗去了，玀玀要乖哦”
還不懂事的劉玀玀忽然大哭起來，一雙小手撲騰著伸向遠方，像是想要爹爹再抱一次的樣子，弄得長公主也掉下淚來
遠在江心戰(zhàn)船上的劉子光忽然虎軀一震，耳邊似乎傳來妻兒的哭泣，但是他沒有回頭，只是扶住了劍柄，對隨行的講武堂高級班學員道：“此去陜西，你們中的某些人或許要永遠留在那里，爾等怕不怕？”
“青山處處埋忠骨，何必馬革裹尸還，大帥，我們不怕！”回話的是一身颯爽紅衫的夏完淳和梁士貽，這一對復社和鐵血社的學生領袖現(xiàn)在已經(jīng)是受過三個月軍訓的紅衫軍儲備中級軍官了，能隨大帥一起出征，在戰(zhàn)爭中學習戰(zhàn)爭是他們夢寐以求的事情，正是少年氣概張揚的時候，意氣風發(fā)還來不及，哪里想的到什么害怕
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劉子光的路線是走徐州過河南抵達潼關前線，路過徐州的時候特地去了一趟利國鐵廠，做了一些工作上的部署，大軍未動糧草先行，紅衫軍打仗最重要的不是糧草而是軍火，利國鐵廠已經(jīng)成為大明朝軍方最大的供貨商了，大到火炮戰(zhàn)車小到盔甲箭矢，所有的陸師裝備都是他們生產(chǎn)的，這次西邊有事，兵器彈藥是少不了的，必須提前安排好生產(chǎn)和運輸計劃劉子光才能放心，他的兵沒了火器就等于老虎沒了牙，光靠爪子可不行
安排好了后勤事宜，一行人再度上路，風雨兼程趕往潼關，一路上見的都是飽經(jīng)戰(zhàn)亂的中原大地，河南匪患嚴重，十室九空，只是到了近年才稍微安定一些，路過的州縣無不貧瘠不堪，一派百廢待興的樣子，從江南煙花繁華地來的夏完淳等人看了這別樣的江山，無不感慨萬千，這就是連年戰(zhàn)爭造成的危害啊，為了制止戰(zhàn)爭，只有拿起武器進行反抗才是唯一的出路，河南大地上還有零星土匪在活動，道路也不好走，但是他們這三百人全部裝備了矯健的三河馬，還有連發(fā)快銃和火箭筒，別說小股土匪了，就是幾千人的大軍也要忌憚一下，所以行進速度還算快，十幾天的光景就趕到了潼關大營
潼關位于河南陜西山西三省交界處，這里南有秦嶺屏障，北有黃河天塹，東有年頭原踞高臨下，中有禁溝、原望溝、滿洛川等橫斷東西的天然防線，勢成“關門扼九州，飛鳥不能逾”之勢，是陜西的東大門，鏈接西北、華北、中原的咽喉要道，同時也是控制關中的一把鑰匙，歷朝歷代都非常重視潼關的地位，城墻越修越高，依著山勢連綿起伏，箭樓暗堡此起彼伏，甕城、千斤閘門、炮臺、藏兵洞隨處可見，當真是一座雄關
西軍十萬人馬就駐扎在潼關，城里住著一部分人馬，城東十里外還有一座連營，當劉子光一行人走到距離潼關還有四十里的時候，忽然天降暴雨，他們輕車簡從沒帶帳篷，附近又沒有可以避雨的地方，便只好披上南洋橡膠做的防水斗篷繼續(xù)前行，爭取在天黑以前趕到大營休息
隨著下著大雨，但劉子光敏銳的眼神還是發(fā)現(xiàn)了連營的燈火，他高呼一聲，鼓勵大伙快馬加鞭，暗夜加上暴雨，卻怎么也走不快，等艱難的踩著泥水走到距離大營二里地的時候，走在前面的斥候忽然帶來了兩個哨兵
兩個哨兵渾身濕透，而且占滿了泥漿，連臉上都是黑漆漆的，劉子光道：“西軍素質(zhì)不錯嘛，潛伏哨都放到二里外了你們是哪個總兵麾下的？”
雨下的大，劉子光的大纛旗早就卷起來了，但是看他的架勢和口氣就是高級將領，于是那哨兵答道：“回大人，俺們不是西軍的人，是征西大將軍所屬的標兵紅衫軍”答話的時候語氣里不自覺地流露出一股驕傲的感覺
劉子光一愣，隨即笑了，沒想到自己的部隊來的更快，真不愧是紅衫軍的好兒郎，他贊道：“不錯，像個紅衫軍的樣兒，這么快編入西軍執(zhí)行任務了，不過雨夜?jié)摲趺催B防水斗篷都不配，難道沒裝備么？”
哨兵答道：“回大人，俺們執(zhí)行的不是西軍的任務，俺們是紅衫軍前鋒營的潛伏哨，大軍剛到，還沒入營呢”
劉子光納悶，輕輕一夾馬腹繼續(xù)前行，走出不遠，果然看到西軍大營前的空地上影影綽綽站著一個方陣，黑乎乎的約莫有上千條漢子在雨中挺立
有點不對勁，劉子光立刻讓那兩個哨兵去找他們的營官過來說話，不多時兩員將帶著十幾個馬弁趕到，待看到劉子光的容顏后立刻跪倒在泥水里：“末將周培公、***參見大帥”
“快起來說話，這事怎么鬧的，大半夜的下著雨在外面罰站呢你們？”劉子光問道
這支紅衫軍前鋒營其實并不是真正的紅衫軍，而是由靖國軍的精銳改編成的冒牌紅衫軍，劉子光故意如此安排，以便紅衫軍的主力留在北京，反正靖國軍實際上也算是自己的力量了，給他們升級成紅衫軍高興還來不及呢，周培公***不愿意對洪承疇作戰(zhàn)，來陜西打西夏人確是一萬個愿意，第一次以紅衫軍的身份作戰(zhàn)自然心情激蕩，想干出點樣子來請功，所以快馬加鞭星夜兼程，三千人的前鋒營居然比劉子光輕車簡從走的還要快些，等到了大營外已經(jīng)是黃昏時分，對方發(fā)現(xiàn)有大隊人馬來到急忙關閉營門張弓搭箭做出防御的架勢，等文書遞過去才稍微緩和，出來個參將問了幾句話便讓他們在外面站著，等督師大人來點兵，可是這一等就是好幾個時辰，天又下起了暴雨，士兵們沒有號令，誰也不敢動，只能苦苦站在雨里等候
“怎么不去避雨？”劉子光問
“軍令沒下，咱們不敢妄動，若是松松垮垮豈不是折了大帥的名頭”周培公道
劉子光明白了，這是周培公***在和西軍較勁呢，你們故意怠慢不讓俺們進營是不，那俺們就在雨中一直站到你們開營門為止，不錯，有點紅衫軍的派頭！
“好，本帥和你們一起站著等，看他們什么時候過來點兵”劉子光說著，脫去了橡膠斗篷，穿著一身半舊的紅戰(zhàn)袍，走到了隊伍的前列，和士兵們站在了一起，不用他說，三百親兵包括那些講武堂學兵在內(nèi)，都一起脫下斗篷，和前鋒營的兄弟們站到了一起