，鐵器時(shí)代 ！
    從鄂州到武昌只有一百多里路，火車一個(gè)半時(shí)辰就能到，為了搶在鄂州潰兵之前趕到武昌，劉子光征用了一列火車，湖廣的火車不像江南那樣是客貨兩用的，老百姓可享受不到這個(gè)高科技產(chǎn)物，平時(shí)只用作運(yùn)輸煤炭、礦石、軍糧和士兵，大部分是簡(jiǎn)陋的敞篷車廂或者干脆就是平板車
    火車站一片狼藉，滿地的尸體也沒(méi)有人收拾，劉子光部下不乏多面手，操控蒸汽機(jī)車不在話下，不過(guò)為了穩(wěn)妥起見(jiàn)，他們還是抓來(lái)了幾個(gè)司機(jī)和司爐，帶到劉子光面前，他好言安撫：“送大軍入武昌，立刻賞你二十兩銀子”這些滿臉煤黑的工人自然誠(chéng)惶誠(chéng)恐答應(yīng)不迭，其中一人看見(jiàn)正在登車的天子符節(jié)，驚問(wèn)道：“敢問(wèn)上官可是京城來(lái)的？”
    劉子光不由得注意起此人，雖然一臉煤黑，但是手指甲里卻很干凈，脖子和臉的顏色也有明顯分界線，分明是個(gè)假扮的司爐，他心里有數(shù)，沉聲問(wèn)道：“我等乃是朝廷欽差，奉旨賑災(zāi)湖廣，不想鄂州守將哄搶物資，這才出手滅了他們，如今正是要進(jìn)武昌找左大帥討個(gè)說(shuō)法”
    那人當(dāng)即拜倒：“我乃原鄂州知府劉智君，左良玉侵占鄂州之后便被罷官，只因懂得蒸汽機(jī)械，才做了這鄂州站的站長(zhǎng)，如今朝廷天兵已到，我愿效命殺賊”
    劉子光聽(tīng)彭靜蓉說(shuō)過(guò)湖廣有個(gè)官吏在蒸汽機(jī)方面頗有造詣，后來(lái)不知所蹤，原來(lái)在鄂州站上做了小吏，他問(wèn)道：“卿本佳人，奈何從賊？”
    劉智君道：“下官也是被左賊逼迫的，若不從他，家人必遭屠戮，左賊殘暴，湖廣百姓民不聊生，盼朝廷天兵如久旱禾苗盼望雨露一般”
    劉子光道：“如此便好，劉大人親自司機(jī)，等取了武昌本官定會(huì)為你請(qǐng)功”
    有了熟悉鐵路運(yùn)輸?shù)娜耍虑榫透棉k了，劉智君指揮司機(jī)們調(diào)了兩個(gè)火車頭，一個(gè)在面前拉，一個(gè)在后面推，中間又多加了幾節(jié)平板車，將站臺(tái)上堆積的生鐵搬了上去，這批貨物是武昌一直催促的，帶上它們可以順利的進(jìn)入武昌站，兩個(gè)火車頭后面的煤車?yán)锒佳b滿了煤炭，赤膊的司爐扛著鐵锨站在上面，有節(jié)奏的朝鍋爐里鏟煤，鍋爐燒足了蒸汽，開(kāi)出了鄂州站
    劉子光的三百人馬意氣風(fēng)發(fā)的站在敞篷車?yán)铮笈诤椭貦C(jī)關(guān)槍用繩子固定在平板車上，除了少量戰(zhàn)馬和拉炮車的馬，大部分的馬匹都留在鄂州了，侯恂帶著幾個(gè)隨從和大兵們站在一起，來(lái)的匆忙也沒(méi)準(zhǔn)備座椅，侯尚書苦不堪言，他一個(gè)勁的抱怨劉子光，不該貿(mào)然從事在鄂州大打出手，破壞了整個(gè)行動(dòng)計(jì)劃，劉子光卻不以為然，鄂州軍是左良玉軍隊(duì)中比較精銳的了，都這樣不堪一擊，想必武昌的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力也不值一提，情況看起來(lái)復(fù)雜化了，原先的計(jì)劃無(wú)法順利實(shí)施，還不如一鼓作氣打過(guò)去，憑著三百虎賁，就是打不死左良玉也能把武昌城攪個(gè)天翻地覆
    可是剛開(kāi)出鄂州沒(méi)有多遠(yuǎn)就遇到了情況，前面一段鐵路被洪水沖毀，路基垮了，鐵軌也斷了，這難不倒劉智君，他親自帶人把后面的鐵軌拆下來(lái)墊到前面，幾百人一起上陣，用石頭，泥土、鐵塊把路基填上，機(jī)車緩速通過(guò)這段路，然后又恢復(fù)了正常速度，朝武昌進(jìn)發(fā)劉子光選擇鐵路進(jìn)行機(jī)動(dòng)一方面是為了節(jié)省時(shí)間，一方面也是為了保持士兵的體力，從鄂州到武昌的官道是和鐵路并行的，但是鐵路的路基高，大段的官道被水淹沒(méi)，即使水退了的地方也成了泥潭，很難通行他們還追上了幾個(gè)沿著鐵路逃往武昌的左軍士兵，顯然是趕回去報(bào)信的，這幾個(gè)可憐蟲(chóng)看見(jiàn)火車還以為是自己人，被當(dāng)場(chǎng)打死在路基上
    百里距離看似很近，走起來(lái)卻不容易，多處路段需要修理，所以折騰了好幾個(gè)時(shí)辰才看到武昌城的輪廓，城外有一望無(wú)際的難民棚，此時(shí)正值凌晨，難民們已經(jīng)起來(lái)在還沒(méi)開(kāi)們的粥前排隊(duì)了，他們用默然的目光看著從遠(yuǎn)處開(kāi)來(lái)的火車，大家都知道這是左大帥運(yùn)糧運(yùn)兵的車子，萬(wàn)萬(wàn)劫掠不得，否則小命難保，難民棚周圍有不少新墳，還有很多尸體就這樣露天放著，已經(jīng)開(kāi)始膨脹了，野狗們倒是興奮的很，叼著死人的腸子來(lái)回跑動(dòng)著撒歡
    “現(xiàn)在還有粥吃，過(guò)兩日粥施完了怕是要開(kāi)始吃人了”劉智君嘆道
    劉子光默然，侯恂也沉默不語(yǔ)，十余萬(wàn)的難民衣不蔽體，住在樹(shù)枝和破布搭成的棚子里，等待著死亡的來(lái)臨，近在咫尺的巍峨城墻壁壘森嚴(yán)，不許他們踏入半步
    時(shí)間還早，不到開(kāi)城門的時(shí)間，火車暫時(shí)停靠在武昌站，武昌站很簡(jiǎn)陋，只有一個(gè)貨場(chǎng)，兩座煤倉(cāng)和一座建筑物，鐵軌并沒(méi)有延伸到城里，而是朝著江邊鋪設(shè)，目的地是位于長(zhǎng)江邊上的武昌造船廠，車站的官吏被火車的汽笛從床上驚醒，愕然發(fā)現(xiàn)是鄂州的生鐵運(yùn)到了，趕緊叫起民夫過(guò)來(lái)搬運(yùn)，劉智君找到武昌站的站長(zhǎng)，告訴他這趟車上除了生鐵以外，還有從京城來(lái)的貴客---左大帥的恩人，禮部尚書侯恂
    站長(zhǎng)急忙騰出房子讓侯恂歇息，并且拿著侯恂寫的親筆信進(jìn)城稟報(bào)左良玉，這是劉子光他們臨時(shí)改變的計(jì)劃，不提欽差，只說(shuō)是舊人來(lái)訪，反正朝廷的消息一時(shí)半會(huì)還傳不過(guò)來(lái)，如果左良玉念舊的話自會(huì)出城迎接，到時(shí)候就在這車站上動(dòng)起手來(lái)，把左良玉擒住，就算大功告成
    左良玉聽(tīng)說(shuō)侯恂來(lái)訪，深感驚訝，當(dāng)朝禮部尚書如果沒(méi)有皇命在身，怎么能輕易來(lái)到湖廣，而且侯恂也不是武昌人氏，告老還鄉(xiāng)也不會(huì)經(jīng)過(guò)此地，唯一的可能就是侯恂是來(lái)投奔自己的，聽(tīng)說(shuō)侯尚書在朝中一直不得志，時(shí)常被劉子光打壓，憤而辭職來(lái)投自己也不是不可能啊，左良玉被這個(gè)思想誤導(dǎo)著，再加上他深信可能有敵軍深入自己腹地而不被發(fā)現(xiàn)，所以只帶了幾百個(gè)親兵就出城去了
    為了彰顯自己禮賢下士的風(fēng)范，左良玉特地披了一條能防雨的斗篷，外面一層是橡膠，里面是絲綢，造價(jià)不菲，到時(shí)候可以選個(gè)適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)解下斗篷，披在侯恂身上，何愁他不感動(dòng)？至少三國(guó)演義上都是這樣寫的嘛
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    左良玉這邊出城，那邊就有人報(bào)到了賀人龍那里，他當(dāng)即下令召集手下將官升帳，暗地里埋伏下刀斧手，昨日他去找何騰蛟就是商量兵變的事情，何騰蛟勸他少安毋躁，等合適的機(jī)會(huì)再動(dòng)手，晚上卻又派人將他喊去，向他引見(jiàn)了兩位朝廷派來(lái)的官員，說(shuō)是近日內(nèi)朝廷將會(huì)有大動(dòng)作，兵變可以提前進(jìn)行，以配合朝廷的行動(dòng)
    手下的將官們大多是自己的拜把子兄弟，正經(jīng)軍官出身的多，平日里對(duì)左良玉的做法已有不滿，此時(shí)召集他們?cè)旆矗瑧?yīng)能一呼百應(yīng)，萬(wàn)一有那不同意當(dāng)場(chǎng)砍死便是
    賀人龍外號(hào)賀瘋子，殺敵從不手軟，帶兵也是極為粗暴，他只是簡(jiǎn)單的說(shuō)：老子也反左良玉，投朝廷，誰(shuí)贊成？誰(shuí)反對(duì)？”說(shuō)著將手按到了刀柄上
    賀人龍的十營(yíng)騎兵是他從陜西一路帶出來(lái)的，部將們都是他拜把子的兄弟，聽(tīng)老大說(shuō)兵變，一拍胸脯就答應(yīng)了，反正這些年來(lái)兵變來(lái)兵變?nèi)サ囊哺懔瞬簧倩亓耍l(shuí)不是吃糧當(dāng)兵啊，這個(gè)提議迅速得以通過(guò)，選擇左良玉出城以后再動(dòng)手是何騰蛟的主意，因?yàn)樽罅加裨谄胀ㄊ勘械耐胚€是很高的，萬(wàn)一他臨陣一呼，小兵們當(dāng)場(chǎng)倒戈就麻煩了
    自信滿滿的左良玉不知道部下們已經(jīng)在預(yù)謀造反了，他帶著一隊(duì)親隨直奔武昌站，這時(shí)候天又開(kāi)始飄雨，出城的時(shí)候左大帥看見(jiàn)哀鴻遍野的難民營(yíng)，不禁皺起了眉頭，指示手下多開(kāi)幾個(gè)粥棚，從官倉(cāng)里拿出幾百斤米煮點(diǎn)稀粥發(fā)放一下，免得侯大人看見(jiàn)如此凄涼的景象覺(jué)得他左良玉辦事無(wú)方
    武昌站很快就到了，由于是統(tǒng)治腹地，車站并沒(méi)有多少士兵，只有百十個(gè)工匠而已，左良玉遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)侯恂一襲白袍站在門口，身旁跟著幾個(gè)從人，不由得笑了起來(lái)，他猛夾馬腹緊趕過(guò)去，瀟灑的翻身下馬，豪爽的說(shuō)道：“侯大人，昌平一別已有數(shù)年矣，您是老當(dāng)益壯啊”說(shuō)著就要下拜
    侯恂微微一笑，并沒(méi)有象左良玉想象的那樣過(guò)來(lái)攙扶，客套，而是拿出了一個(gè)明黃色的卷軸，朗聲說(shuō)道：“平賊將軍太子少保左良玉接旨”
    左良玉大驚，原來(lái)侯恂還是帶著圣旨來(lái)的，不管怎么說(shuō)他還是大明朝名義上的臣子，面對(duì)拿著圣旨的老熟人，一時(shí)反應(yīng)不過(guò)來(lái)，不由自主的跪下來(lái)了，口稱微臣左良玉接旨
    左良玉身后那些官兵都是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的丘八，呆著臉看著自家大帥下跪不知所措，這時(shí)候車站的圍墻上齊刷刷的出現(xiàn)一排精兵，手里端著奇怪的武器，厲聲喊道：“統(tǒng)統(tǒng)趴下！”