，鐵器時(shí)代 ！
    眼看就要大功告成，劉子光不由得心頭大喜，追問道：“太妃和公主逃往哪里去了？”可是楊夫人卻搖搖頭說道：“不知道，天下之大，人海茫茫，誰能知道她們母女逃往何方，南妃的娘家在北京，韃子進(jìn)關(guān)的時(shí)候就家破人亡了，在這種舉目無親的情況下，逃到任何地方都有可能”
    “總是有點(diǎn)線索的，這樣好無目的性的尋訪下去，就是十年也未必能找到啊”劉子光失望的搖搖頭說
    “南妃心靈手巧，尤其擅長廚藝，早年就是因?yàn)樽隽艘诲侕r香四溢的小魚鍋塌才贏得先皇的青睞，從一個(gè)普通的宮女升成了嬪，又因?yàn)檎Q下公主和皇子升成妃子，因?yàn)閺?fù)姓南宮而被冊(cè)封為南妃賤妾猜想南妃也許會(huì)靠一手廚藝為生，大人不妨從這方面入手，或許能有點(diǎn)收獲也未可知”
    （小魚鍋塌系明朝宮廷菜）“小魚鍋塌！長公主單名一個(gè)橙字！”劉子光腦海里電光火石般閃過洪澤湖邊的那一對(duì)母女，太像了！曾家娘子荊釵布裙難以掩蓋的高貴氣質(zhì)，爐火純青的廚藝，曾家女兒的名字也和長公主相符，細(xì)細(xì)回想起曾家母女的眉眼相貌，似乎和朱由校真有些相像之處
    “大人，大人”看見劉子光發(fā)呆，半天都沒有說一句話，楊夫人壯著膽子喊了兩聲
    “噢，沒事了，楊夫人請(qǐng)回”劉子光從沉思之中醒了過來把楊夫人打發(fā)走了之后，又差人喊來了宋應(yīng)星
    上次劉子光離開洪澤縣的時(shí)候，委托宋應(yīng)星照顧曾家母女倆，但是沒過多久宋應(yīng)星就舉家搬往利國鐵廠，一直以來也沒機(jī)會(huì)詢問關(guān)于曾家母女的事情，不知道她們過的怎么樣了
    宋應(yīng)星已經(jīng)睡下了還是被叫了起來，聽說是詢問曾家母女的事情，老頭說，他離開洪澤縣的時(shí)候，幫曾家母女開了一個(gè)小小的飯店，并且給蘇縣令打了招呼的拜托其關(guān)照著，有劉子光閹割潘三，痛罵縣令的威名在那里鎮(zhèn)著，想必洪澤縣沒人敢欺負(fù)母女二人
    劉子光當(dāng)時(shí)向蘇知縣出示的是偽造東廠腰牌，可是現(xiàn)在老東廠已經(jīng)垮臺(tái)了，誰能保證當(dāng)時(shí)的威懾到現(xiàn)在還沒派上用場？潘三的家人、花老五、還有那個(gè)欺軟怕硬的知縣賽東皮，有這些人在，曾家母女的安全岌岌可危啊
    不管他們是不是皇上的親人，接回京城都是刻不容緩的事情！
    *********************************************************************自從劉子光走后，曾家母女拿著他留下的五百兩銀子，修葺了房屋，還在宋應(yīng)星的關(guān)照下開了一個(gè)小小的飯店，經(jīng)營些散碎食品酒水，日子倒也過得去，縣里眾人知道這對(duì)母女有個(gè)東廠的猛親戚，所以諸如花老五之類的潑皮并不敢上門招惹，知縣大人也時(shí)常過來關(guān)照生意，就是一雙不老實(shí)的賊眼總在曾橙苗條的腰肢上打轉(zhuǎn)……
    曾橙每天都在掛念著劉子光，那件劉子光留下的青衫洗了又洗，漿了又漿，仿佛能在洗衣服的過程中讓思念得到緩解
    “娘，你說他會(huì)不會(huì)來接我？”
    “娘，你說會(huì)不會(huì)什么時(shí)候能來啊？”
    “娘，你說到時(shí)候我穿什么衣服好呢？”
    “娘，………”
    只要沒人的時(shí)候，曾橙就會(huì)托著腮幫望著窗外的桃花，一邊想著那個(gè)人的好，一邊和娘親探討這些毫無意義的話題，娘親總是慈祥的笑笑說：“傻孩子，會(huì)來的，他會(huì)來接你的”
    思念就像是鴉片，越想越深，這種盼望隨著時(shí)間的推移逐漸加劇，幻想中劉子光來接她的場景也隨之增加了好幾個(gè)版本，從最初的騎著白馬，帶著花轎，演化到身穿狀元服，披紅掛彩，滿街百姓夾道歡迎，再到頭頂金盔，身披金甲，帶著大隊(duì)人馬，鑼鼓齊鳴的來接她，甚至幾次在夢(mèng)里，還出現(xiàn)了劉子光腳踏五彩祥云降落在她家小院子門口的神奇場景
    桃花開了又謝，轉(zhuǎn)眼春天過去了，漫長炎熱的夏天也過去了，心上的人兒沒盼到，反而盼到一個(gè)意想不到消息：朝廷格局大變，九千歲的東廠被當(dāng)今圣上和太后聯(lián)手斗倒了，城里的百姓們并沒有因此歡欣鼓舞，畢竟京城里的事情和大家的關(guān)系不是很大，日子還是和往常一樣過，不過緊隨著這個(gè)消息的到來，曾家的處境發(fā)生了劇變
    先是小飯店出售的酒食出了問題，幾個(gè)縣衙的差役吃了以后肚子劇疼，據(jù)說上吐下瀉，以前的靠山宋學(xué)喻不在了，沒人能在衙門里說上話，曾家小飯店被罰了數(shù)百兩銀子的湯藥費(fèi)后，入不敷出，慘淡關(guān)門
    然后花老五那一幫潑皮開始隔三差五出現(xiàn)在曾家小院附近，半夜踹門，白天罵街，嚇得母女倆晚上都不敢脫衣服睡覺
    幸而賽東皮知縣及時(shí)伸出了援手，雇了曾橙作府里的粗使丫頭，曾家這時(shí)候已經(jīng)窮的沒有隔夜糧了，想出去做點(diǎn)縫縫補(bǔ)補(bǔ)的活計(jì)糊口也不行，不知道為什么，縣里的富戶們象合計(jì)好了似的，沒有人愿意出錢請(qǐng)她們做活，無奈之下只好應(yīng)了縣尊的聘請(qǐng)，曾橙每日忍著賽東皮肆無忌憚的**目光去府上做些洗衣服掃地，挑水剝蒜之類的粗活，知縣夫人是頭母老虎，在她的監(jiān)視之下，知縣大人暫時(shí)還比較老實(shí)，就是那頭母老虎實(shí)在兇悍，對(duì)曾橙橫挑鼻子豎挑眼，不是嫌這就是嫌那，一會(huì)兒地掃得不干凈了，一會(huì)兒衣服洗糟了，輕則一頓痛罵，重則一頓雞毛撣子猛抽曾橙身上細(xì)嫩的皮膚被抽得一道道暗紅的痕跡，但是為了能讓家里有一點(diǎn)進(jìn)項(xiàng)，還是咬牙忍了下去
    這天清早，曾橙趁著沒去上工前的空閑，又想把劉子光的青衫洗一遍，蹲在木盤邊挽起袖子剛想動(dòng)手，碰巧被母親看見了她胳膊上一道道的血痕
    “橙兒，這是怎么回事？快告訴為娘！”曾家娘子大驚失色，女兒竟然被人打成這樣她都不知道
    “不礙事的，娘，是我不小心碰傷的”曾橙怕母親擔(dān)心，趕忙把袖子放下來掩飾道
    “碰傷能是這樣一道道的？分明是打的，是不是縣老爺下的毒手？這個(gè)活咱們不干了！”曾家娘子眼中含淚，很是心疼女兒，輕輕撫摸著曾橙胳膊上的傷痕
    “嘶~~”曾橙疼得抽了一口冷氣，旋即笑道：“真的不疼，老爺和夫人待我都很好….再說了，女兒不去幫傭，咱娘倆吃啥啊”
    看到女兒如此懂事，曾家娘子忍不住眼淚啪啪的往下掉，抱住曾橙哭道：“橙兒，你受苦了，這活咱們真的不能再干了，娘這就去鄰居家借米去”
    曾橙幫母親擦著眼淚說：“娘不哭，咱們?nèi)倘滩痪瓦^去了嗎，再忍幾天他就來接咱們娘倆了，到時(shí)候咱們就有好日子過了，天天吃白米飯，頓頓有肉吃”
    （堂堂長公主就這樣的理想，看官落淚乎？）“橙兒你這就去縣太爺府上辭工，娘就是要飯也不能讓你這么被人家欺負(fù)…”曾家娘子的眼淚如同斷線的珠子一般下落，弄得曾橙的鼻子也酸酸的，娘倆抱頭痛哭了一場，最終還是坳不過娘親的意思，娘倆兵分兩路，一個(gè)去鄰居家借糧，一個(gè)去縣尊府上辭工
    曾家這個(gè)小院子周圍的鄰居都是一般的平民百姓，大明朝這兩年還算風(fēng)調(diào)雨順，鄰居們?cè)俨粷?jì)也有幾斗余糧，可是他們卻不怎么喜歡和曾家這個(gè)外來戶來往，曾家娘子剛來到門口還沒來得及開口，大門就砰的一聲關(guān)上了，接連吃了幾個(gè)閉門羹之后，終于有一家姓周的人家發(fā)了善心，給了曾家娘子半斗大米
    曾橙來到蘇知縣府上，碰巧今天夫人去了娘家哥哥家，老爺也不上堂，她不敢去找老爺，只是找到管家，說了自己要辭工的打算
    “曾家丫頭，你可沒干夠一個(gè)月呢，這樣不但拿不到工錢，還要倒扣三個(gè)月工錢呢，你想好了沒有？”管家陰陽怪氣地說
    “怎么這樣？當(dāng)初老爺雇我的時(shí)候不是這樣說的啊，三個(gè)月工錢….那就是三兩銀子啊，讓我上哪去找那么多錢”曾橙頓時(shí)就急了
    “那我就不管了，有什么意見你去找老爺去”管家一翻白眼說道
    曾橙咬了咬牙，說：“好，那我就去找老爺評(píng)理去”
    老爺正在書房里研讀蘇東坡的詩集，看見管家?guī)е惹皝恚s忙放下書和藹的問道：“有什么事么？小橙”
    “老爺，這個(gè)不識(shí)抬舉的丫頭是來辭工的，也不知道咱們蘇家怎么對(duì)不起她了….”管家一臉不高興地說
    “辭工？”蘇知縣很驚訝，“不是干得好好的么？”