趙希厚無聊地狠，來到老宅后，學業便又增多了幾分。每日天不亮就要起床讀書，再到爺爺面前背書，用了早飯后再聽爺爺講解一篇文章，回頭開始完成爺爺給他布置的功課，還要將啟蒙的《千字文》、《明賢集》……拿正楷寫一遍。
    他要抓狂了。十幾本啟蒙的書本子要他在三天之內寫完，真的是要他的命。
    “少爺，剛送來的點心，您歇歇再寫！”大丫鬟溶月端著一盤點心進來了。看著愁眉苦臉的趙希厚，她抿嘴忍不住地笑了。
    “今天怎么這么晚？”趙希厚將筆丟了，馬上起身走到圓桌前坐下。
    溶月將點心擱在桌上道：“我哪里知道，小丫頭們接了自然會送過來。”
    趙希厚道：“什么點心？”
    “說是蟹黃湯包。聞著味卻是挺香的！還有一碟不知什么的糖果子。”
    趙希厚先是聞了聞味，隱隱地一種鮮味直撲鼻腔。
    “好香啊！”
    趙希厚沒理會溶月的贊嘆聲，而是盯著湯包看。
    一籠之內只有一只湯包，如小碗般大小。肉眼便能看見里頭的陷，點點蟹肉包囊在皮兒內，越發顯得皮兒晶瑩剔透。
    細致無比的折皺，密密地排在一起，猶如刀刻一般，像是朵絲瓣菊。包口卻捏成鯉魚嘴狀。
    實在是絕妙之舉。
    輕輕地拿筷子點了點，還能看見里面的湯汁在晃動。
    皮包湯，而湯不沁皮。
    妙！
    伸出三個手指，只用指尖撮住那湯包上面的折皺，小心翼翼地輕輕拎起，慢慢放到小碟子里，然后低下頭湊近去，用齒尖細細咬破包口，緩緩地吸吮湯汁。
    鮮！
    嗯，這味，竟然是難得之物。
    他閉上眼想著拿什么詞來形容著味，難！除了個鮮以外，他想不出還有什么能配得上這味道來。
    只是……不是那么燙，顯得油脂甚厚，吃在口中……
    趙希厚有些不悅，丟下筷子，喝茶漱口，揀了山楂糖含在口中。
    “少爺好歹吃兩口，要不我讓人重做了來？”
    趙希厚道：“再重新做來，送晚了還不是一樣？”
    溶月苦笑道：“小祖宗你以為是在家里不成？彩云她們被管事的叫去罵了好一會子。”
    “怎么了？”
    溶月將筷子重新塞會趙希厚的手中道：“你也知道我們吃不得辣，我又不吃蒜這些的，卻送來一碟辣辣的又擱了蒜的。我便打發人叫換樣來。也不知道是不是哪里不妥，她們跟廚房的人鬧了起來。”
    趙希厚撥弄著那個湯包笑著道：“你倒是會跟我說，怎么不見你管她們？”
    溶月連忙應承，說服他吃兩口點心。可趙希厚只說涼了不好吃。
    溶月賠笑道：“怕是那幫小丫頭惹廚房的人生氣了才這樣，下回變好了！”
    趙希厚勉強的吃了兩口，卻實在難以下咽，只覺得涼了后，滿口腥氣。
    他將筷子狠狠的丟了出去：“不吃了！難吃！”站起身就往外走，臨到門口又走了回來，將身上的荷包解下來，“把這個糖給我裝進來。”
    說完有些厭惡地瞧了只咬了一口的湯包。暴斂天物！好好的東西竟做成這個樣子，真是可惡！
    心情不佳地趙希厚四處走動，打算消解心中不快。不知不覺他已經走到了趙希筠的院子，本想繞開，卻聽見里面傳來了女孩子的哭聲，一聲聲的哭得怪森人的。
    “爺爺，爺爺，我不要裹腳，我不要裹腳！”
    不要裹腳的字樣傳入了趙希厚的耳朵里。他已經十三歲了，上面兩個姐姐裹腳時拼命的哭喊聲，他記得，聽在耳朵里，看到二姐在丫鬟的攙扶下艱難地行走；他記得溫柔寡言的二姐居然說出了：“女子苦，雙足哪堪白綾裹！女子悲，血淚浸濕紅繡鞋！”；還有她瘋狂的扯著雙腳上的白布。
    今日，這個妹妹也要經歷這一步么？
    他連忙沖了進趙希筠的院子。目瞪口呆地看著五妹妹趙希筠被幾個丫鬟婆子團團地圍著。
    四個人將趙希筠雙手雙腿牢牢地按著，一個老婆子在那里一面狠狠地纏著腳，一個媳婦緊緊地縫著。
    她們根本就不理會趙希筠的痛苦。表情木然的做著自己的事。
    “你們這是在做什么？還不給我住手！”小小的身軀因正義跟憤怒爆發出的憤慨足以震倒這些無知的仆婦。
    纏腳的崔大娘一見是趙希厚，忙送開手，站了起來：“少爺，您這么到這來了？五姑娘今兒要纏足，不能同你玩的。過些日子再來可好？”
    趙希厚根本不管這些，沖上去就扯著纏住趙希筠雙腳的白綾，他用力地撕扯著，口中道：“五妹妹，我來救你！”
    趙希筠一見到趙希厚立馬撲到他身上：“三哥，我腳疼。”哽咽地抽泣聲總是連接不上。
    看著哭得上氣不接下氣的妹妹，趙希厚柔聲道：“別怕。我就給你解開。”
    趙希筠直點頭，她覺得心里暖暖地，有哥哥真好。
    崔大娘見趙希厚瘋了似的扯著裹腳布，頓時大驚，忙命丫鬟將趙希厚帶了出去。口中央求著：“我的祖宗！你這是要做什么！快出去！”
    幾個丫鬟婆子將掙扎著，像蠻牛一般的趙希厚推搡著出去。
    崔大娘跟著貴五媳婦幾個仍舊為趙希筠纏足，隨著她們的動作，趙希筠又哭將起來。
    趙希厚左給丫鬟一拳，右踹仆婦一腳，吼道：“你們松開，給我松開！”
    兩個媳婦一邊一個緊緊地摟住趙希厚的胳膊直將他往外拖，任他怎么鬧騰也不肯松手。
    “開門！開門！我讓你們開門！”
    憤怒地趙希厚踹著緊逼的朱門，除了門環震響的聲音，里面只有趙希筠苦苦哀求的聲音。
    一個媳婦道：“好少爺，您就別鬧了！這是老太爺交待的事，別叫我們為難。”
    另一個媳婦道：“女子都要裹腳的！要不然嫁不到好人家。你可別壞了五姑娘的喜事，別到以后五姑娘說不上好人家反要怨你的。”
    “是了。”一個媳婦也不怕人笑話，將自己的大腳伸了出來，“您看，我就是大腳，就是做下人的命！”
    趙希厚撇了那媳婦的大腳道：“你們沒看到五妹妹那么疼么？”
    她們都不答話，她們沒裹足過，不知道這疼到底是什么疼。
    溶月慌慌張張地挪著小腳來了，一聽見人打發來說少爺在五姑娘那鬧呢，她就連道壞事了。又瞧著趙希厚站在日頭下忙道：“少爺，這是怎么了？”轉身訓斥那幾個丫鬟媳婦，“怎么能叫少爺站在大毒日頭底下，萬一曬著可怎么了得？”
    丫鬟媳婦只是賠笑不敢應話。
    趙希厚看到溶月心里略微鎮定了一些，這是祖父家，他能使得只有溶月一人。他沉聲道：“你讓她們把門打開！她們把五妹妹弄疼了！”
    溶月早已知道五姑娘今日裹腳，忙笑著拉著趙希厚到陰涼地下站著，掏了紗巾為他摸汗：“五姑娘這是在裹腳，不礙事的！”
    “五妹妹疼成那樣！你聽聽！”
    就是離院門十幾步遠，他還是能聽到趙希筠吃痛的哭喊著，那一聲聲“爺爺，救我。疼，我要不裹腳。”深深地扎在了他的心上；當聽到趙希筠呼喊這“哥哥”的時候，他徹底爆發了，像小豹子一樣的沖了過去，狠狠地踹著院門。
    “五妹妹，五妹妹！我來救你了！開門！快開門！”
    溶月忙挪著趕了去，拉著趙希厚，連聲哀求道：“少爺，好少爺。千萬別鬧了，這叫老太爺，老爺知道了，可就不好了。”
    她哪里拉的住憤怒地趙希厚，只得緊緊地抱住趙希厚的腰：“少爺都是這樣的，女子打小都是這么過來的！當年大姑娘二姑娘還不是一樣？你不記得當年太太怎么罰你的了？”
    趙希厚一想到當年他幫二姐松裹腳，被父親狠狠地教訓一頓，就連母親也沒姑息自己。他慢慢地松弛了下來，怔怔地看著緊閉的院門。
    感覺到趙希厚平靜下來，溶月慢慢地松了手，掀了自己的裙子，露出那穿著大紅繡牡丹花繡鞋的四寸小腳，有些苦澀又有些欣慰的道，“我也是這么過來的。”
    趙希厚注視著跟自己跟那幾個婆子丫鬟不一樣的腳，心里產生了一種憐惜，腳要纏成這樣還怎么走路啊！
    “當時我已經八九歲了，纏腳的時候痛得我連覺都睡不著，那時候我成天的哭，雙腳跟火燒一樣，一到晚上我只能將腳貼在墻上，想著可以涼些，就沒那么痛了。有時候就想，痛吧，痛吧！將我痛暈過去才好。那樣我就可以睡個安穩覺了。”
    趙希厚緊緊地抓住溶月的手，究竟是什么樣的痛，她會想著痛暈了才好。
    溶月淡淡的笑了，纏足的經歷是她最不愿意經歷的事情，可是這也成為她現如今最大的財富。她笑著道：“那時候不懂，只想著太太狠心。可現在想想，太太是對我們這幾個丫頭好。咱們在太太跟前幾年，眼界也開了，眼光也高了。尋常的平頭百姓咱們看不上，略有些家業的，就挑咱們是丫鬟，沒纏腳。你看看金縷姐，如今嫁了個綢緞掌柜的，那也是當家奶奶的命。女子這嫁的好不好都在這腳上了！”
    趙希厚突然摔了溶月的手，騰地站起身，緊緊地鎖住趙希筠院子的大門，質問道：“為什么一定要裹腳！誰讓的！”
    “沒誰讓。老祖宗傳下來的規矩。你的腳越小越好，省的到婆家被人瞧不起。前年有人來給大姑娘說親，不就先瞧了姑娘的腳么？”
    溶月含笑著道。少爺還是個孩子，他心地好，懂得憐憫旁人，可是偏偏在這個事情上，憐憫了旁人，就是害人。
    “《四書》里面沒說女子一定要裹腳；《四書》里面也沒有說文章怎么寫能出彩！我讀《四書》做什么？我救不了五妹妹；我寫不出蟹黃湯包的味道。那我還讀書做什么！我不讀書了！”
    心中失望無比的趙希厚發泄著自己的郁悶。以前先生說“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。”讀熟四書，妙筆生花，他就可以等科拜爵，他可以為民做主。可是現下看來，他就連這幾個下人都管不住，連五妹妹的救不了。那他以后還能為官做宰，管理一方黎民么？還能救百姓于水火么？什么妙筆生花，他連描述一樣美味的本事都沒有，還說什么妙筆生花，金榜題名。
    他“啊”地一聲尖叫，飛奔地跑了。
    溶月看著跑走的趙希厚微微地嘆了口氣，這就是命，女子的命。聽著趙希筠已經沙啞的哭聲，她輕輕蹙眉，笑著對那幾個媳婦道：“明日是中秋，老太爺還要姑娘一起過節呢！嫂子們進去說說吧。”
    *
    蟹黃湯包：靖江蟹黃湯包居首。餡為蟹黃和蟹肉，湯為原味雞湯。三十三道折皺使得包子像含苞欲開的ju花，有種晶瑩剔透、吹彈欲裂，其味難以形容。有人說要拿醋配著吃，我卻認為醋會破壞原有的味道，就那么吃才能真正品嘗到蟹黃湯包的原味。
    ，