因為時局的動亂, 女皇將本該上元節舉行的游行大典提前到了宣布繼承人的這一天, 義安公主受封后，皇上大宴百官，新科舉子們穿著嶄新的衣帽, 一同接受了京中百姓的朝賀。林阡陌騎馬行在隊伍前頭，對著街邊兩旁的百姓揮手致意, 臉上卻不見一絲喜色。
    女皇因為這次的事件，大開殺戮, 借口清洗了不少朝中權貴, 再英明的皇上，殺起人來也是決不手軟，看著西市刑場上連日不斷的血跡, 林阡陌覺得心中陣陣發涼, 生命在這里是那么的脆弱，只需要一個人, 一句話, 便讓它成為泡影，她再一次感受到了皇權的強大。在這個世界想要生存，就必須得臣服于皇權，不能挑戰它的權威。多年前，若不是義安公主心系情郎, 何殷棠的血跡也會流淌在這片土地上。
    待一切風平浪靜，朝中經過一番清洗，正是缺人, 本科的學子們有很多跳過了三年“實習期”，直接任了職。張蕓經過家中一番奔走與叔父的推薦，也在國子監謀了一個助教的職位，尚書大人得知她是因病缺考而導致未取中，親自考驗了一番，以為大有才華，于是將她破格留下。這個職位不高，但是接觸的大人物多，而且都是些德高望眾的老重臣、老學究，對她備戰來年的考試大有益處。
    這樣好的時機，林阡陌卻做出了一個讓人意外的舉動，她遞了辭呈，賣了京中剛買下的房子，準備返鄉。浦城的同窗聞言，紛紛前來相勸，被她一句話就擋了回去。“百行孝為先”，這也是金陵歷史上的傳世名言，她以父親身染惡疾為由，請辭回鄉。
    皇上并沒有多作挽留，倒是宛平公主幾番相勸，請她留下，并承諾將其父接到京中，讓太醫好好疹治。林阡陌說，父親是因為不慣京中水土才病的，就是最好的太醫也沒有辦法，回鄉去自然就好了。
    “那你也沒有必要辭官啊，請個假回去，待你父親病好再回來就是。”秦宛說道。
    “我想多陪陪父母，”林阡陌笑道，“我自家身體也不好，需要休養，待將來一切都好了，再來京中投奔于你，我既有個公主姐姐，想必謀個一官半職也不是難事。”
    “那是當然，可是你……”秦宛還待再勸，被母親義安公主打斷了話頭。“宛兒，就讓阡陌去吧，日子還長久呢，來日方長，有的是機會見面，她孝順父母也是好事，你不是也說她太瘦了，該好好補補，怎么舍得她在京中受累呢。”
    秦宛也是個孝女，聽母親如此說，只得黯然放行。看到與林阡陌比肩而立的林朝陽，她不禁淚盈于眶，這是她的親弟弟，聽說她有危險，便不顧生死沖進一團混戰的宮中，在確信她無恙后，卻只是靦腆一笑，對這個弟弟，她亦十分喜愛，他心思縝密，頭腦聰明，據母親說，除了欠缺一份傲氣，他和過世的父親十分相向。在秦宛的操作下，林朝陽與趙家再無干系，他現在是一個自由人。林阡陌與林朝陽，他們還有三個相親相愛的弟弟，可是她自己，什么都沒有。
    “秦江我還給你，你比我需要他，太女已經另賜了一個侍衛給我，功夫不比秦江弱，好好保重，后會有期！”林阡陌張開手臂，抱了抱秦宛。林朝陽也上前，三人抱在一起。
    “我有機會會去看你們，”秦宛說道，“缺什么只管帶信給我。”
    林阡陌走向義安公主，恭恭敬敬地跪在地上，向她行了大禮：“太女多保重，一直以來，多謝你維護我們一家人。”
    義安公主扶起她，眼底也有些潮濕：“在我心里，你和宛兒是一樣的。”她笑著將林阡陌一把抱住：“臨別前，也讓我抱一抱。”她在林阡陌耳邊悄悄地說了一句話，林阡陌的臉微微紅了。
    “母親，您對妹妹說了什么？”秦宛問道。
    “這是我倆的秘密！”林阡陌與義安公主同聲說道。
    秦宛搖頭玩笑道：“看來你還是趕緊走了吧，否則母親的心要偏了，將來只怕疼你不疼我了。”
    義安公主與林阡陌哈哈大笑。
    秦宛忽然像是想起什么來，拉住林阡陌的手道：“對了，我帶你去見個人。”
    “什么人？”林阡陌問她。
    “你見了就知道了。”秦宛拉著她轉過幾道回廊，到了一處幽靜的小院，隔了老遠就聽到琴聲悠悠，彈的是一曲《鳳還巢》。林阡陌聽到那熟悉的曲聲，面上掠過一絲驚喜。
    “是他？怎么會在你這里？”
    “周氏兄弟重新得寵，容不下他，皇祖母選了一批宮中之人賞賜有功之臣，他也在其中。如今皇祖母發的一些政令，越發古怪，甚至是……糊涂，他也算有功之人，竟然要將他給了胡部堂那個丑八怪做小，我知他是你好友，便耍賴向皇祖母要了過來。你……你如果愿意的話，可以帶他走。”
    秦宛的臉上分明閃過一絲不舍，她垂下睫毛，掩蓋了閃爍的眼神。
    林阡陌笑了，她說道：“藍軒雖然口口聲聲說喜歡富貴，本性卻是極好的，跟著你，其實比跟著你皇祖母好多了。之前我不是說了，有一件事要拜托你么，正是他，我的意思就是要托你照顧他，這下正好，我還沒說你就做到了！”
    “你……不帶他走？”秦宛遲疑道。
    “我與藍軒，只是好朋友！”林阡陌說道。
    外面的聲音打斷了屋中人的琴聲，藍軒走了出來：“誰在外面？”
    林阡陌與秦宛推開院門走進去，林阡陌笑道：“藍軒，沒想到你在這里，我還想著無法到宮中與你告別，只有請邱伯伯傳個信了。看你在這里挺好的，這樣我也就放心了！”
    藍軒向秦宛行了個禮，見秦宛笑容可掬，與林阡陌態度隨便，也知她二人關系不淺，遂挑眉道：“林大人還記得我，倒讓藍軒受寵若驚。”
    他進宮后，知道了皇上要招林阡陌為駙馬，那是皇子，他爭不過，但知道她要娶嚴文修之事，心中還是有些難過。不過從他選擇入宮那天起，兩人就再無可能。宛平公主是太女唯一的女兒，她從皇上手中要了他，幾日來，時不時會來聽他彈琴，卻未曾有越雷池之舉，他心下也有幾分惶惑。
    林阡陌搖頭笑了笑，對藍軒的脾氣，她是明白的。“你們浦城五公子都入選了金陵十二君，我問過了，除了無暇，其他人都留在京中，你若是想見他們，宛平公主是個好相處的人，你只要說一聲，她會安排你出門，若是在宮里，卻是出不來了。”
    “無暇要走了？”藍軒一驚，“他去哪里？”
    “他說心愿已了，此后要游歷天下，看遍名流山川，我看他現在已有幾分仙骨，沒準哪日真成了仙去。”林阡陌微笑著說。
    藍軒有些怔忡，無暇終是放開了。
    “你們見過面了嗎？”
    “見過，他先走一步，前日就離開了，讓我給你帶個好，我寫了封信留在邱伯父處，他這幾日未入宮，想必不知道你已經離開了。”
    藍軒點點頭，瀟灑一笑：“甚好甚好，這也是他的心愿，倒強似我了！”
    “你有什么心愿？我可以幫忙達成。”秦宛突然插嘴道。
    藍軒愣了一下，林阡陌笑著捶了秦宛一拳：“這可是你說的，別到時候做不到。”
    秦宛看向藍軒，眼神繾綣：“只要我能做到，自然說話算話。”
    林阡陌忽然挽住秦宛的肩膀，并排站立著，問藍軒道：“你看，我與宛平公主是不是有些相像？”
    她們本是親姐妹，就算乍一看不像，仔細看來，還是有幾分相似的，藍軒聽她說來，細細一看，還真是有點像。
    “宛平公主待我尤如親姐妹，你是我的好友，她必不會虧待于你。你說是嗎？我的公主大人？”林阡陌歪著頭笑道。
    秦宛點頭：“我必不會虧待藍軒，甚至會比你待他更好！”
    藍軒別開眼，耳根微微紅了。
    花廳里，林大娘一家人由羅若安與薛郎君陪著喝茶，等候著林阡陌與林朝陽。
    秦松指揮著下人，大包小包地往馬車上塞。林大娘不過意地直道：“這可真是……太客氣了。”
    “這沒什么，公主極是喜愛阡陌，她與宛平公主也親如姐妹，咱們兩家就如一家人，也不是什么貴重東西，就是給你們帶在路上吃的。”羅若安說道。
    薛郎君與蘇三和沈慎d拉著家長，對乖巧立在蘇三身邊的瑞兒很感興趣，賞了他不少好東西。
    在義安公主的面前，林大娘始終有些拘束，因為這個高貴而美麗的女人正是她那位棠哥的心上人，而且她是那么地善良，對林阡陌兄妹視如己出，林大娘想，怪不得棠哥會愛她。看到與何殷棠長得相似的羅若安，她很是吃了一驚，幸好她知道何殷棠沒有兄弟姐妹，否則倒要以為那人是他的兄弟。
    不管長得再如何像，都沒有人能代替得了何殷棠。林大娘看了看自己的夫君，他們一直陪在她身邊，再苦再累也沒有過怨言，他們還有了三個聰明懂事的孩子，當年何殷棠對她說過的話，這時節無比分明。
    看到林阡陌回來，她站起身，握住了夫君那雙粗糙的手，一起向公主府眾人辭行。
    義安公主笑道：“你們一家子和和睦睦，好生令人羨慕！”
    林大娘微笑著看羅若安一眼，說道：“太女您不也有個幸福的家？很多年前，民婦的大哥說過一句話：珍惜眼前人！風風雨雨幾十年走過來，對大哥這句話，民婦深以為然。”
    義安公主自然知道她口里的“大哥”是誰，她點了點頭：“是啊！你那位大哥我也識得，他所說的話，我也記得！”
    “太女保重！民婦一家不會忘記您的恩德，將來有機會，民女會讓孩子們進京向您請安！”
    義安公主笑道：“孩子們如果有什么好消息，記得帶個信來。”
    太女府的禮物足足裝了五大車，林阡陌對秦宛戲言道：“公主給這么多賞賜，只怕搬空了半個公主府。”
    “若是你能留下，我將整個公主府都送給你。”秦宛還不死心。
    林阡陌等家人都上了馬車，最后一個上去，沖秦宛揮揮手：“先記著，等我回來再拿也不遲。”
    “過后的就不認帳了！”秦宛笑道，“不過看在朝陽的面上，我給你個期限，三年，如何？三年之內，你若回來，我不僅給你謀個好差事，還將這座府邸送給你。”
    “這個誘惑挺大的，不過……再說吧！”林阡陌笑著揮手，馬車慢慢駛出外皇城，消失在了秦宛的視線。
    垂頭喪氣地回到府中，秦宛看到一臉如釋重負的義安公主，上前道：“母親，您為什么不讓我留下他們？”
    “現在留下，未必是好事，宛兒，將來……將來等你有足夠的能力給予他們一切，再請她回來不遲。”
    “是了，因為小舅舅！”秦宛恍然，“小舅舅不在人世了，阡陌是小舅舅喜歡的人，皇祖母看到她，必然會想起小舅舅……”
    “你明白就好，若不是你小舅舅有遺言，你皇祖母差點要阡陌陪葬，所以啊，她還是離開京城的好！”