“百草！”岑三娘早晨醒來，卻不見百草過來服侍，詫異地喊了幾聲。

阿秋小心地站在門口應了聲：“三娘子，百草和許媽媽一早就出了院子，奴婢進來服侍你可好？”

許氏和百草一早跑哪兒去了？岑三娘納悶地叫阿秋進來，才梳好頭發，就聽到外間傳來稟報聲：“三娘子，老太爺請你去書房一趟。”

阿秋打起簾子。岑三娘走了出去，見是曾經來接自己的管事李方。她微笑道：“一大早外祖父叫我去，方總管可知是什么事？”

李方恭敬地回道：“小人也不知道。三娘子去了便知。”

岑三娘只得叫阿秋陪著，去書房見李老太爺。

阿秋被李方攔在了院門口，自己也不進去，岑三娘越發覺得古怪，打起了精神準備應付。

推門進去，她就看到許氏和百草跪在地上。兩人的眼睛泛紅，一看就是哭過的。李老太爺坐在正中主位上，神色陰晴不定。

岑三娘皺了皺眉，上前行了禮道：“外祖父，可是奶娘和百草犯了過錯？還請你念在她們盡心服待外孫女的份上，網開一面。”

“跪下！”李老太爺不咸不淡地說道。

岑三娘心神一顫，雙膝軟倒跪了下去。見外祖父發了脾氣，岑三娘只得裝出副惶恐的模樣問許氏：“媽媽做了何事惹得外祖父發怒？”

許氏不敢看她，躲躲閃閃地低下了頭。

李老太爺冷笑道：“是你做了什么好事至今還在欺瞞老夫！”

門輕輕被掩上。不知為何，岑三娘又想了進李府的第一天，在這書房與李老太爺相見的情形。

許氏躲躲閃閃，百草也一直低著頭不敢看她。真是古怪至極。岑三娘挺直了腰背，眼神清明，“三娘不知，還請外祖父告之。”

她竟然還裝做不知？！李老太爺看著岑三娘，憤怒地想，他怎么就被和前妻相似的臉騙了呢？原以為她柔弱聽話，沒想到骨子里卻敢將這天大的事情隱藏下來。他想到那事能帶來的好處，呼吸忍不住急促起來，“我問你。護送你回長安的滕王侍衛可是叫空青？”

樂游原上看到空青變成了杜家九郎杜燕綏，他不承認，自己也沒告訴過許氏和百草。怎么外祖父突然又提起空青來？

岑三娘轉動著心思，訝然道：“我回府的第一日便已經告訴過外祖父了，那侍衛的確叫空青。”

李老太爺冷笑一聲，“那好，我再問你。他是否見過你插戴的這支金銀團花蛾兒釵？”

那日空青趁著滕王留在鄱陽湖畔，打了個時間差，趕回別院送走了許氏和百草。他再回來找她的時候，就帶回了這支釵。自然是許氏告訴他擱在什么地方。所以許氏知道，空青是見過這支釵的。岑三娘心里咯噔一聲，知道自己忘記提醒許氏別把這事說出去了。

難道是外祖父無意中問起，許氏說漏了嘴？

觀察著岑三娘的神色，李老太爺猛地一拍幾案，怒道：“那侍衛見過這支釵對吧？說！究竟有哪些人見過這支釵？你為什么要將他見過釵的事情瞞著老夫！”

“冤枉啊！外祖父！”岑三娘暗暗使勁掐了自己的一把，痛得擰眉，生生逼出淚來，顫聲說道，“我怎敢欺瞞您老人家！那日落水之后，我便生起病來，空青找了處地方安置我。昏昏沉沉數日后，我醒來便見到這支釵放在枕邊。只聽他說已將奶娘和百草送往長安，我以為這支釵是奶娘托他轉交給我，便沒再多問。三娘自幼與外祖父從未謀面，回府后又被這釵子的秘密驚了一回。外祖父問什么，我便答什么。記得當日外祖父也只問起滕王是否見過這支釵，我從來沒有插戴過，就說沒有。根本就忘記了除了我們主仆三人之外，空青還見過這支釵的事情。外祖父明鑒，三娘如有一字謊言，便讓那天雷落下生劈了我去！”

一句天打雷劈的毒誓震住了廳里所有人。

岑三娘掩面哭著，心里暗想，秋陽溫暖，庭院里霧氣初升，有天雷才怪！

李老太爺也沒想到她說得這么毒，岑三娘的話又句句在理，一時間有些信了，語氣緩和了些道：“說實話就是了，胡亂發什么天雷誓。你真的不是因為和那侍衛一路結伴而行有了私情才隱瞞老夫？”

“啊？私情？”岑三娘驚得抬起頭來，拼命地搖頭，“我幼承庭訓，怎么敢和一個低賤的侍衛有私情？外祖父怎么能說出這樣的話來羞辱三娘？”

她悲憤地望著李老太爺，直看得李老太爺有些招架不住，指著許氏道：“許氏，你好大膽，竟敢胡言亂語污蔑主子！”

“媽媽！”岑三娘呆若木雞地看著許氏。竟然是許氏說的，她顫聲說道：“媽媽，你自幼奶大了我，你，你為何要對外祖父那樣說？為什么？你要在外祖父面前毀我清譽？”

跪在一旁的百草突然開口說道：“老太爺，奴婢真的親眼看到了三娘子和空青在樂游原私會！”

岑三娘的思維突然就飄遠了。滿腦子都是在閬州岑家和百草親如姐妹般的畫面。

一瞬間岑三娘的心如墜冰窟。

樂游原那天，百草定是看到自己騎馬去找杜燕綏跟著來了。杜燕綏的臉和空青長得一模一樣。她便認出來了。

可是，為什么她不告訴自己，反而在外祖父面前說出來呢？岑三娘的目光在許氏和百草之間游離。一大早，她倆就離開了院子。沒有人知道她們去了哪里。如果是外祖父喚她們去，總會有人知道。

那么，是她倆主動來找的外祖父吧。

許氏的表情掙扎著，臉色變幻不定，突然重重地磕了個頭，哭了起來，“老太爺，奴婢所說句句是真。三娘子根本就不想回府，如果不是念著想和那侍衛私奔，一個大家閨秀，怎么可能放著富貴不享，想立個女戶流落在外？真是那個空青害得三娘子轉了性子。奴婢聽到百草說看到他們在樂游原私會，奴婢就害怕三娘子跟著他跑了。老太爺，奴婢也是好心，害怕……害怕當年的事再發生，像夫人……”

李老太爺大喝：“你住口！”

許氏知道自己的話戳到了李老太爺的痛處，跪伏在地上傷心地哭著，“奴婢實不想再看到三娘子走錯了路……”

許氏聽到百草說自己和空青私自見了面，害怕自己跟空青走了，她就再不可能享受如今在李家做管事媽媽的榮光。她是自己最信任的奶娘，還會被自己牽連，受外祖父責罰。她可曾想過，跑來告訴外祖父，自己面對的將是什么？

共患難容易，同富貴難。許氏害怕再過受欺負的日子，靠著李家這棵大樹不肯走。百草背叛自己又為了什么呢？

岑三娘挺直了背，“外祖父，許氏只是猜測，并無實據。百草看到的人并不是空青，而是京兆杜家的九公子，杜燕綏。您要因此就定了我的罪，三娘無話可說，只能一死以證清白！”

“老太爺！奴婢沒有看錯！他還警告奴婢不要胡說。”百草咬著唇，大聲說道。

岑三娘哎呀一聲想起來了，“外祖父，百草說得沒錯。那兩人長得太像了。所以我就騎馬追過去問。可是您想呀，一個是滕王府的侍衛，一個是京兆杜氏的公子，怎么可能會是同一個人呢？”

“杜家九郎和滕王的侍衛空青相貌相似？空青又見過那支釵……”李老太爺喃喃自語，又問岑三娘，“你難道真認不出來？”

“不是我認不出來。”岑三娘委屈地說道，“我當時以為是空青還喊了他一聲。杜九郎說我認錯人了。”

空青是不是杜燕綏，您老自己去找答案吧。她反正沒撒謊，杜燕綏不承認，她有什么辦法？

知道了空青見過那支釵，她對外祖父來說還有用呢，怎么也不會罰她罰得太厲害，岑三娘胸有成竹。

如果她真和那侍衛有私情，自己找人盯著她，還怕找不到那侍衛的下落？李老太爺轉念一想重提輕放，“許氏，你忠心為主是好事，但是空口無憑，你怎可憑自己的猜測便胡言亂語？”

“我……”許氏急了。

“還有你，”李老太爺瞪著百草，“杜九郎不承認，你怎么能說三娘是在和空青私會？”

百草一口氣堵在胸口，倔強地磕頭，“他嘴上不承認，但奴婢看得出來。他就是空青！”

“好了好了。這關三娘什么事？”李老太爺根本不想治岑三娘的罪。好不容易這支釵引出了線頭，他可不想讓它斷了。他看著二人道：“念在你們一片忠心，又侍候三娘多年的份上，這次便罷了。出得這間書房，若讓我聽到有半句風言風語，我就鉸了你們的舌頭！”

許氏和百草嚇得哆嗦著跪伏在地，低下頭應了：“奴婢不敢！”

李老太爺滿意地哼了聲，柔聲對岑三娘說道：“三娘，你知書識禮，外祖父極為欣慰。如果再見著那侍衛，或者發現杜九郎有什么怪異之處，你定要告訴外祖父。”

這是想用自己誘捕空青吧？岑三娘暗暗嘆息，心想，他都裝著不認識我，又怎么會自投羅網。她低聲應了：“是。”

李老太爺嗯了聲道：“回去歇著吧。”

就這樣讓她們走了。

岑三娘站起身，福了福，離開了書房。

許氏和百草也跟著走了出去。

臨走時岑三娘瞥去一眼，李老太爺負手在廳中踱著方步，眉眼的褶皺都笑得展開了，撈著什么寶貝似的。她暗暗啐了一口，鄙夷地想，外祖父想爵位想得魔怔了。

出了書房，岑三娘這才伸手去揉膝蓋，腿有點發麻。

許氏見狀伸手扶她，“三娘子，跪久了腿不舒服是吧？奴婢扶著你！”

岑三娘頓時氣笑了。背叛她，中傷她，還想讓她像從前那樣待她們嗎？

她沒有拒絕許氏的攙扶，搭著她的手慢吞吞地走著，活動著雙腿。

許氏回頭看了百草一眼，百草咬著唇沒動，許氏便大聲斥道：“百草你愣著干什么，還不過來扶著三娘子。”

百草這才低著頭上前扶著岑三娘。

走了一會兒，岑三娘這才覺得腿好受一些。

許氏一時間拿不準岑三娘的心思，跟在她身后一步開外輕聲說道：“三娘子莫要惱奴婢。奴婢也是為了你好。那日奴婢在永平坊巷子里聽得清清楚楚，你對空青說，讓他帶你走。這事奴婢一直忍著沒告訴老太爺。三娘子，你還小，不懂得個中厲害。奴婢當日遂了夫人的心愿，卻眼瞧著她埋骨異鄉，如果還在長安，哪里請不到好醫生……”

說著傷感地抹起淚來。

岑三娘不動聲色地說道：“媽媽從來對三娘都是好心，我曉得。外祖父方才說過，出了書房就別再提起了。禍從口出，媽媽還是謹慎點。”

許氏眼里就放出光來，激動地說道：“奴婢明白。三娘子也一心待奴婢好的。”

百草聽到這話拿眼睛偷看了眼許氏，又沉默地低下了頭。

回到自在居，岑三娘舒服地泡了個澡出來，躺在榻上拿了卷書看。百草搬了矮凳坐著，拿了張干布小心的替她絞干頭發。

夕陽從窗欞照進來，房里只聽到書頁翻動的聲響。

隔了一會兒，傳來小聲的啜泣聲。

岑三娘持書的手停滯了下，繼續看了下去。

百草終于沒忍住，放下布巾，轉到榻前跪了下去哭道：“三娘子，奴婢錯了，奴婢求你看在侍候你這么多年的份上，給我們一條活路吧。”

岑三娘半側著身，一只手撐著下頜，細細打量著百草。

十六歲的百草褪去了嬰兒肥，肌膚如雪，大大的杏眼，尖尖的下頜，靈性十足。胸被高腰裙子束著，像倒扣的鼓鼓的蓮蓬，散發著誘人的青春氣息。

岑三娘想起百草的經歷。五歲前被賣進了岑家，爹娘并沒有虐待過她，她的童年是和自己一起度過的，從來沒干過粗活。后來跟著自己搬進了岑家三房，獨居小院，受了冷落，也沒受多大的罪。進了滕王別苑，也沒人三天兩頭折騰過她。想想，好像滕王打過她幾板子。那時的百草笑嘻嘻地揉著屁股說不疼。百草受過最大的罪恐怕就是被裘家關了兩天柴房，差點被迫嫁給快入土的裘老爺子當妾。

她還真沒吃過大苦頭。

究竟是什么原因讓她不顧一切地要出賣自己？

長長的黑發從岑三娘肩頭傾瀉滑落。她沒有回答百草的話，懶洋洋地說道：“我餓了，擺飯吧。”

百草抬起頭，倔強地望著岑三娘。

岑三娘笑吟吟地看著她道：“我什么時候說過不給你們活路的？”

百草不答，手緊緊地攥著裙子的一角。

“我不明白。就算你在樂游原上看到我和杜九郎說話。為什么不來問我？而是選擇和奶娘一起找外祖父告密？難道說，外祖父氣極之下責罰我會令你開心？”岑三娘是真的很好奇。

“奴婢喜歡他！”眼淚大滴大滴地從百草眼里落下，她向來是爽直的，不乏勇氣的，“奴婢被裘家搶了去，關在柴房里，不知道你什么時候能到長安，不知道等待奴婢的下場會不會是嫁給那個快要入土的裘老爺。奴婢盼著你來救我，盼了整整兩天兩夜……他來了，他像神仙一樣出現在奴婢面前，輕言細語地問奴婢是否受了傷。他背著奴婢逃出裘家。奴婢像飄在云間，看到裘家的高墻在腳下，奴婢就像生出了翅膀，快活極了。他離開了，奴婢做夢都盼著能再見到他。可是，再看到他，他看奴婢的眼神好可怕……”

百草喜歡上了空青？岑三娘震驚得難以置信。

“他喜歡的人是你！他連多一眼都不肯看奴婢！他嘴里不承認自己是空青，氣走了你。他心里難受，卻對著奴婢發火。我，我回來哭了一宿。媽媽看到，我告訴了她。媽媽害怕你跟著他走了，奴婢也害怕你跟著他走了。這才……這才……”

百草委屈地將頭埋了下去，痛痛快快地放聲大哭。

岑三娘無語，緩緩說道：“百草啊，你可知道你被關在裘府的時候，奶娘不想讓我涉險去救你，說那是你的命。回想起來，如果不去救你，倒也少了好些煩心事。”

“不會的不會的不會的，我也是媽媽一手帶大的，她說沒有女兒，拿我當親生女兒待的。我還要侍奉她養老的！媽媽說過如果你再不到長安，她就豁出去找老太爺來救我的！”百草尖叫著捂住了耳朵。

岑三娘怔忡著，原來情比金堅的是許氏和百草，沒自個兒什么事啊。也罷，成全她倆吧，反正她也干不出轉手賣掉百草打殺許氏的事，從此大路朝天，各走一邊吧。

這時門簾子挑起，許氏走了進來。她見看著百草跪坐在地上哭得傷心，皺了下眉上前說道：“怎生傷心成這樣？”

“媽媽！”百草像小鳥般轉身抱著許氏的腿大哭起來。

“好了好了，別哭了。媽媽知道，你是為三娘子著想。”許氏輕輕拍著百草的背哄著，轉過頭對岑三娘道，“三娘子，不是媽媽說你，杜家九郎和空青長得一模一樣，這么大的事情你怎么能瞞著老太爺呢？百草說出來總比日后被老太爺查出來好。百草打小侍候你，她也是為了你好……”

腦袋都被驢踢傻了吧？還是真當自己是包子，只會受氣來著？不問緣由，不分青紅皂白，維護著百草。這，是她從小到大最信任的奶娘？不，她們是陌生人。待她們太好，以至于她們再不把自己這個主子放在心上。背叛，還是為了她好？

一股邪火壓抑不住地沖上了她的腦門。岑三娘赤著腳從榻上站了起來，揚手一巴掌打在許氏臉上。冷冷地看著許氏的臉由白轉紅，由紅轉青。

許氏震驚地看著岑三娘，嘴皮哆嗦著說不出話來。

耳光驚醒了百草，她從地上爬起來，扶著許氏，杏眼里流露出惶恐與驚詫，“三娘子，你，你打媽媽？！”

“是啊，我打了她。”岑三娘甩了甩手，苦澀地說道，“在洪州的時候，我千方百計地想著不能因為我逃跑連累你們。我從來沒想過，你們會背叛我。媽媽，你只知道李家門弟高貴，有權有勢。你又哪里知道我過的是什么日子！百草，你喜歡空青，可和我說過？我做錯了什么，讓你為情迷了心竅背叛出賣我？你們自以為是的好意恕我不接受。我現在只能給你們兩條路選。想出府的話我把永平坊那間院子買來送給你們住，撕了百草的身契，你不再是奴婢了。你們想留在李家，從此別在我眼前晃。從現在起，許媽媽你再不是自在居的管事媽媽，百草你也不再拿一等丫頭的份例，自在居的內堂不許你們進來。”

許氏和百草呆若木雞。

岑三娘扭身趿了鞋，大步掀了簾子喝道：“什么時辰了還不擺飯！”

外間廊下聽熱鬧的丫頭婆子們一哄而散，不到片刻就將飯菜擺上了桌。

岑三娘大大咧咧地坐下來吃，聽到里屋傳來許氏和百草的哭聲，眉梢一揚，“把屋里那兩人拖回她們房間哭去！”

侍候的丫頭婆子面面相覷。都知道里面是岑三娘最信任的許氏和百草，誰也不敢動手。

岑三娘撕著胡餅，頭也沒抬，“使喚不動的奴婢拿來何用？明兒稟了大舅母，通通賣出去。”

一屋子人你看我，我看你，便有膽大的進了里屋，又勸又扶將許氏和百草硬生生從里屋拉了出來。

許氏掙扎著發髻散亂，瞪著眼睛，瞧著岑三娘突然涌出了無窮的力量，硬生生地又抓又掙甩脫了挾持著她的丫頭，大喝一聲：“我侍候了夫人一輩子，從小帶大了孫小姐。老太爺都夸我忠心，要留我在府里。沒有老太爺的準許，誰敢趕我出去？！”

她本是自在居的管事媽媽，身材高大，抬出李老太爺來，再一發威，頓時震得自在居的丫頭婆子瑟縮著不敢上前。

“三娘子！你怎么能這樣對我？！”許氏望向岑三娘，臉上露出凄然心酸的神色來。

廳堂里站滿了丫頭婆子，個個驚懼不安，只有岑三娘置身事外照常吃飯。許氏心涼了，“我是奶了你一手帶大你的奶娘啊！你如今連看奶娘一眼都不肯了嗎？老爺去的那年，如果不是我和百草細心服侍，去求了三房老太太，三娘子你還能活著回到長安李家嗎？你能成為尊貴的李家孫小姐嗎？我和百草對你有救命之恩哪，你這是過河拆橋，恩將仇報啊！”

許氏對著下人們的威風瞬間變成了哀怨。她一屁股坐在了地上，拍著腿口口聲聲喊著李氏的名字，說著這些年的辛苦委屈。

漸漸地，擒著百草的兩個婆子松開了手，百草撲倒在許氏身上哭著拉她，“媽媽別說了，三娘子不要我們了，她不會再要我們了。我們走吧。”

岑三娘充耳不聞，咽下胡餅，喝了口湯，平靜地說道：“誰去把管廚房的方婆子叫來。”

便有一名小丫頭機靈地跑了出去。

管廚房的方婆子有手好廚藝，也有個大嗓門，曾經威風地操起兩把菜刀趕走了府里三等管家的提親。才做好晚飯正美滋滋地端著海碗和廚房眾人吃飯，聽阿秋說岑三娘叫她，又不知什么事，抹了把油嘴便來了。

她進了廳堂行了個福禮，“奴婢見過三娘子。”

“你以后就是自在居的管事媽媽。廚房繼續管好，別壞了我的胃口。”岑三娘說道。

此言一出，滿堂驚愕。

“做不來，我就換人。”

方婆子啊了聲，見許氏坐在地上滿臉淚痕，心知許氏得罪了岑三娘。再看滿屋子下人，個個都神情怪異。方婆子有點迷糊，“莫不是晚飯老婆子沒做好，三娘子消遣奴婢來著？”

岑三娘一本正經，“方媽媽只說做不做得來。做不來我就換人，做得來就你了！”

方婆子這才信了，滿臉喜色給岑三娘磕頭，“奴婢做得來！”磕完頭站起身沖交頭接耳的眾人吼道，“誰不服管教，我就把她扔泔水桶里泡著！”

廳堂立時安靜。

許氏猛地扶著百草的手從地上站了起來，“三娘子，你居然叫個管廚房的腌臜婆子做管事來羞辱我。你今天若不給我個交代，我便一頭撞死在這里！”

“好。我今日便給你說得明明白白清清楚楚！”岑三娘也怒了，大喝道，“方媽媽，去把自在居所有的人都叫來。鎖了院門，不準出入。誰沒來，以后就不是自在居的人。”

方婆子雖然信了岑三娘要提拔自己的話，心里卻還不踏實。這時聽到許氏說自己是管廚房的腌臜婆子，就有了操菜刀的沖動。她伸出手指隨便指了個離自己近的丫頭吩咐她去叫人，對岑三娘稟道：“廚房的人只聽老婆子使喚，奴婢親自去叫。”

不消片刻，人便來齊了。

岑三娘親自去內堂取了錢匣子出來，放在了案幾上。她在正堂主座上坐了，方媽媽自覺地站到了她的身邊，得意地沖著許氏冷笑。

岑三娘看了看廳堂里的人，看到有些丫頭婆子雖然躲閃卻不屑的神色，不由得笑了笑：“許氏先侍候母親，后來成了我的奶娘。救得我的命，忠心服侍過我。我下了她的管事，便成了恩將仇報。我原不想再說什么，但若不說，傳了出去，卻礙了我的名聲。方媽媽，我既然提你做管事媽媽，有幾個問題你得答我。”

方婆子福了福道：“三娘子想問什么？”

岑三娘問道：“為人奴婢，見主子于危難之中，該不該盡心服侍？”

方婆子想都不想答道：“這是做奴婢的本分。”

岑三娘又道：“為人奴婢，得主子信任，便能事事替主子做主嗎？”

方婆子答道：“主子信任是奴婢的福分，心里再有主張，也得經主子同意才行。沒聽說過哪家的奴婢能替主子作主的。說出去也是笑話。”

岑三娘打開錢匣子，取出一袋銀子，“為人奴婢還該如何，上前回話者，一人一錠銀。”

燈光下銀子閃爍著誘人的光芒。

阿秋站了出來，“回三娘子話，為人奴婢當事事以主子為重，盡心服侍。”

岑三娘拿起一錠銀，“賞你的。”

阿秋喜滋滋地上前接了，緊緊地攥著那錠銀，心怦怦直跳。

“還有人補充嗎？”

一石激起千層浪，不到一盞茶的工夫，案幾上的銀錠便分完了。

許氏和百草孤零零地站在廳堂里，聽到眾人你一言我一語地說著為人奴婢需盡的本分，漸漸低下頭去。

岑三娘望著二人悠悠吐出一口氣來，“許氏，百草，你倆都聽清楚了吧？還需要我再給你們什么交代嗎？挾恩相報，我不聽你們的，就是對不起你們？”

許氏雙膝一軟，淚水洶涌奔出，“三娘子，奴婢對你忠心耿耿，奴婢越過你去找老太爺，都是為了你好啊！”

岑三娘聽到這句“為了你好”煩得想仰天大吼：“方媽媽，你覺得許氏說得對嗎？”

方婆子恨著許氏先前那句管廚房的腌臜婆子，狠狠啐了口道：“什么為了主子好。三娘子明顯不喜歡嘛！”

“對，就這句話，我不喜歡。”岑三娘接口說道，“很簡單，許氏，你覺得你是為了我好，可是我不喜歡。”

許氏急了，“三娘子，奴婢真心是為你著想，是為了你好啊！”

岑三娘倦了，指著阿秋道：“隨我出去走走。方媽媽，這里交給你打理了。將許氏和百草送回她們的房間。我先前對你倆說的話仍然算數。”

她起身便往外走，阿秋機靈地跟了上去。

自在居慢慢融合在靜謐的夜色中。只是遠處的廂房里仍有細碎的哭聲傳來。

第二天，許氏和百草帶著岑三娘給的錢，收拾包袱離開了李家。