</br>第72節圍城15日（9，臼炮連）
    德賽很生氣，后果很嚴重。
    任何人在心中涌起一陣陣怒火時，就需要及時的加以發泄。作為高雅的貴族，赫魯納公爵在發脾氣時，通常不會效仿普通人，或捶足頓胸，或破口大罵。所以，擔當2萬5千名法軍最高統帥的德賽將軍，自然把心中熊熊烈火宣泄到誓死不愿投降的埃武拉軍民頭上。
    克勒中校接到師團長副官轉送的作戰任務，是在28日的凌晨。當時，這名炮兵團長正在營帳里酣睡，他被要求立刻組織炮隊，拂曉后用縱火-彈轟擊埃武拉城內該死的英葡聯軍。
    盡管克勒心中對此早有預料，但他對師團長命令中的嚴厲措詞卻深感意外。深刻檢討炮兵團上下，包括自己最近沒有得罪最高統帥后，克勒中校便向馬爾丹少校作虛心討教，后者僅僅聳聳肩，表示自己一無所知。通過一番利益誘惑，傳令副官這才對著炮兵團長故論玄虛的說了一句，“小心點，公爵的心情今天會不怎么高興。”
    至于為何不高興，馬爾丹自己也不太清楚。而唯一知道實情的侍衛們已收到雅克中尉的嚴厲警告，各自保持緘默，拒絕向任何人透露發生在戰地醫院門前，有關赫魯納公爵的囧事。
    想不通的事情，索性不再去想。醒來過后的炮兵團長再無睡意，他從營帳里鉆出來，一腳踹醒了自己的傳令兵，大聲呵斥道：“該死的懶鬼，趕緊去叫醒杜彭上尉，告訴他的臼炮連做好戰斗準備。拂曉過后，必須讓赫魯納公爵聽到我們的炮聲回響在埃武拉上空?！?br/>     師團炮兵團下屬的臼炮連隊，是在抵達巴達霍斯要塞之后，為配合即將到來的埃武拉戰事需要，從大后方緊急調集而來的。臼炮連的指揮官是杜彭上尉，整個連隊擁有官兵86人，包括拉送臼炮與彈藥的馱馬20余匹，負責六門二十四磅新式臼炮的運輸、架設與操作。
    這些24磅臼炮的口徑為144毫米，炮管的長度只有區區的406毫米，和其他老式臼炮一樣，也是由青銅鑄造而成，同屬于一種有著短而粗厚的炮管的、靠大角度曲射來發射彈丸進行殺傷的武器。假如不算底部厚松木板做成的基座的話，炮身的重量只有75公斤左右（整體重量不超過150公斤），是一種極易部署和靈活移動的武器。因為結構極其簡單、重量也較輕的緣故，這種火炮的制造成本并不高，甚至與赫魯納樣1810步槍的價格相差無幾。
    此外，與舊式設計的和底座一體化鑄造而成，只能固定以四十五度角發射不同，這種二十四磅新式臼炮可以在二十度到七十度之間的任意角度開火。當然，大多數情況下依然是被用來進行大角度射擊（45度到60度之間）。也正因為其特殊的彈道特性，使得其無法像野戰炮那樣發射實心彈，而是只能發射榴彈或燃燒-彈之類，主要依靠填充物的化學能來造成殺傷的彈藥。
    德賽要求軍械所研發這類新式臼炮，并招募一支對炮手射擊技術要求很高的臼炮連隊，自然不是為了轟擊埃武拉的棱堡要塞與堅固城墻，而是要配合使用一種特殊的縱火-彈，一種直徑為144毫米的球形外殼的炮彈，里面填充大量橡膠、白磷、各種助燃劑而形成的固膠狀物質。另外，縱火-彈的發射，還需要依靠重達5磅（折合2.27公斤）的黑火藥發射藥。
    在巴達霍斯要塞一系列試射后，經實地測算，射擊角度為60度的時候，這種新式臼炮可以將24磅的縱火-彈發射到遠達1000米外的地方。當然，精度方面就不能考慮太多。
    7月28日，凌晨四點。借助黎明前夜幕的掩護，杜彭上尉指揮的臼炮連，使用肩扛手挑的人力搬運方式，悄無聲息的將6門24磅臼炮全部送到距離埃武拉東城要塞僅有800米的位置。
    如果在兩天前，炮兵連官兵絕不敢如此冒進。倒不是擔心對面敵方要塞，大口徑火炮的壓制，而是害怕己方工兵們胡亂埋設的壓敏式地雷。這一切，都要感謝勇敢而又愚蠢的保羅?科埃略將軍和他帶領的那支敢死隊，能夠以身殉雷，引爆了圍困埃武拉城東面一側的大片雷場，形成一條寬度約60米的安全通道，掃清掉臼炮連前行道路上的最大障礙。
    杜彭上尉在陪同救護兵為埃武拉聯軍運送傷兵時，經過現場考察，認定臼炮連最好部署在要塞東側。不僅是因為恐怖雷場遭遇人為清除，而且在戰場的中央，距離城防要塞800米處，有一道隆起的高度為6到7米，連綿50多米寬由厚實土壤堆積而成的草坡，足以遮擋敵方要塞里大口徑火炮發射的重磅炮彈的正面攻擊，能夠避免或減少己方炮手的傷亡。
    一回到營地后，臼炮連長便立刻向克勒中校請求，希望長官能與工兵團長奧特斯爾中校協商，說服后者將東面雷場范圍限制在距離敵方要塞的800米之內，以方便未來6門臼炮的輸送與部署。事后，地雷工兵連也如實照辦。
    黎明前的夜空最黑暗拂曉后的天空最絢美。但在1810年7月28日的埃武拉上空，這種絢美則需要火藥與生命予以點綴。
    凌晨5時許，當日出之前的太陽仍眷戀在地平線下時，臼炮連業已準備就緒。二十分鐘之前，炮手們將6門短而粗厚的臼炮炮管，牢牢固定在厚松木板做成的底部基座上。
    借助天空中的微弱光亮，6位炮長細致檢查各自負責的火炮，他們使用一根金屬針檢查位于炮管尾部的火門是否暢通，又使勁搖動炮身查看與底部基座的螺栓是否牢固……
    在得到炮長示意后，觀測員按照預先的設定，將臼炮的炮管調整到位60度，然后用木楔對炮管加以固定。接著，彈藥填裝手將用亞麻布包裝好的發射用火藥裝入炮管之內，再使用圓形木塊安裝上長手柄做成的推桿將藥包略微壓實。
    完成裝填發射藥的工作之后，炮長又對引信外觀進行一番檢查、確認沒有任何損壞，紛紛朝連長這邊打出詢問的手勢。
    處于自身隱蔽的需要，在發射炮彈之前，所有人都不能用言語交談，杜彭上尉當即豎起兩根手指，告知只需插入20秒的引線即可。因為射角較大的緣故，臼炮發射出的炮彈要先向上飛行很高的高度之后才會向地面墜落下來。所以，為了避免出現炮彈在空中就爆炸的意外，炮手們一般都給臼炮的榴彈裝上爆炸延時很長的引信（有時長達1分鐘）。
    不過，此次填裝的縱火-彈則不需要太長引線，相反的，縱火-彈需要在埃武拉上空爆炸，以便于燃燒的凝固體能夠充分散開，附著并引燃更多的城市建筑物。
    得到上尉與炮長的指令，彈藥填裝手將引信小心的插入了預先準備好的炮彈中……完成了裝填之后，炮長對火炮進行最后一次檢查，彈藥填裝手使用一根長錐子從火門刺入，捅破了用來包裹火藥的亞麻布，接著將一根長長的火繩插入火門之內。一旁，發射手已從背包中將白磷火柴取出，小心剝離覆蓋上面的阻燃表層。
    發射之前的所有工作就此完畢，一切等候杜彭上尉的最后指令。炮兵連長則掏出懷表，時不時還轉頭抬望身后的己方陣地。直到數分鐘后，天空中升起一顆紅色信號彈。沒等信號彈墜落，杜彭上尉便沖著各個炮長高聲命令道：“所有炮位，依次開火！”
    當臼炮發射時，德賽正站在胸墻一側的瞭望臺。遠處，在此起彼伏，聲勢驚人的巨大響聲過后，一根根白色煙柱在平原上拔地而起，不久，燃燒引信向外噴射出火花的縱火-彈又慢悠悠的從煙霧柱內鉆出，如同拖著炎尾的流星一般，不忙不忙的飛向埃武拉城市上空。
    大約15到20秒過后，6顆縱火炮彈在天空中接二連三的爆炸，伴隨一陣陣沉悶的響聲，道道亮光閃出，每顆開裂的彈體內部開始向外拋灑出數十個燃燒著的凝固體火焰，猶如節日里盛開的絢麗禮花，萬紫千紅令人心醉神怡，整個場景蔚為壯觀。不久，這些魔鬼火焰分散著，紛紛揚揚的落入埃武拉城市的各個角落，將為7萬多名守城軍民帶來地獄死神的問候。
    等到全部炮彈升空時，在杜彭上尉與炮長的督促聲中，躲到草坡一側隱蔽的炮手們各自歸位。他們有條不紊忙活起來，撲滅炮身內外的火星，清洗炮膛內部的殘余火藥，重新校準方位與角度，再次填裝彈藥、插入引線，做好第二次、第三次的發射準備。
    那頭，聯軍要塞炮臺的反應也相當迅速，不等法國炮手連打出第三輪縱火彈（約兩分鐘左右），數顆24磅或12磅的實心彈帶著呼嘯聲，惡狠狠的砸過來。其中三枚炮彈從炮手們的頭頂快速掠過，滾落到身后200米外的草地中，另外兩顆實心彈則徑直撞進掩護臼炮連的斜坡土壤內，巨大的轟鳴聲后，不過是濺起大量泥土與草皮，整個臼炮連無一人傷亡。
    得益于800米雷場的強大威懾力，使得要塞守軍不敢派步兵出城阻擊；而憑借草坡的掩護，紛至沓來的諸多實心彈根本不對臼炮連的炮手們造成任何實質傷害。等到第五輪縱火彈發射結束后，按照預先計劃，杜彭上尉下令臼炮連暫停射擊，等候己方信號彈的下一步指示。
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