</br>第40節采石場伏擊戰（13，反擊開始）
    佩德羅很快發現自己的希望落空了，他已經注意到，即將落下來的炮彈并非圓形實心彈，而是筒狀圓錐形的彈體，上面似乎還帶有正在燃燒引線的火光。顯然這些炮彈不是通過鐵制彈體蘊藏的絕大動能撞擊或彈跳，來攻擊目標，而是……
    “是該死的開花彈！”佩德羅心中悲哀的叫道。
    作為高級軍官的他，當然認識這種特殊威力的炮彈，其炮殼里面是空的，裝滿了彈丸和一條導火索。一旦發射，開花彈在敵軍頭頂爆炸，向人群撒出彈丸，能夠高效掃蕩一大片目標區域。眼前飛至沓來的20顆彈丸與之相比，唯有彈體形狀略有不同。
    佩德羅想不到法國人為了一舉摧毀自己的騎兵部隊，居然不顧自身炮手的安危，預先準備了如此價格昂貴，性能極不穩定（容易炸膛，大約為百分之3到5的概率），但威力巨大的開花彈，而且還動用了專門發射這類炮彈的榴彈炮（榴彈炮炮身較短，炮膛較大）。
    可事實上，佩德羅的確猜對了一部分，也想錯了另外一部分。
    法國炮兵發射開花彈的火炮，并未使用專門的榴彈炮，依然是能夠發射實心彈的普通12磅或8磅火炮。正如西班牙騎兵看到的那樣，法國工程師們不過是改進了彈丸的外形，由原來通體圓形改為如今桶形的彈藥設計。
    此前，19世紀末就問世的開花彈（英國炮兵軍官，亨利.拖拉普耐發明），盡管它的威力驚人，除了成本高昂外，依然存在一項致命缺陷：就是內部填裝眾多彈丸的圓形炮彈，在其發射過程中，由于彈丸之間不斷的劇烈摩擦，使得炮彈極易提前爆炸，因為炸膛而誤傷己方炮手。
    1804年之后，英軍、法軍，與其他歐洲各國炮兵雖說陸續裝備了這類威力巨大的開花彈，可很多炮手與部分指揮官出于自身安危考慮，仍舊拒絕這類危險的武器。為解決炸膛的難題，歐洲的軍械工程師走了一條崎嶇彎路，那是他們首先考慮的不是如何改良開花彈的彈體結構，而是研制一種專門發射榴彈并擁有堅固炮身的火炮，來解決開花彈提前炸膛的問題。直到1840年，圓錐形炮彈的問世，而大規模使用圓錐形炮彈又是在數十年后。
    得益于赫魯納公爵的超凡見識，加泰羅尼亞軍械工程師們率先將火藥封裝在一個單獨的容器（桶裝）中，不僅能有效避免彈丸間的摩擦導致炮彈過早爆炸，誤傷己方炮手，而且還能兼容原有的8磅與12磅火炮，開花彈的成本也隨之降低不少。唯有的缺陷，就是這類開花彈為了保證打擊精確度，其有效射程從2000米下降到1000米，除非研制出線膛火炮。
    說實話，來自德賽本人的建議，期初也僅僅認為圓錐形彈體是后兩百年各國炮兵的常識，于是，他想當然的要求軍械所的火炮（炮身與彈藥）也向這方面發展，卻意外解決了軍械工程師們糾纏已久的困惑。當然在事后，憲兵部已將此類改良炮彈列為高級軍事機密。
    ……
    帶著一陣陣奪人心魄的呼嘯聲，這些開花彈（榴霰彈）快速掠過佩德羅等人的頭頂，繼而連三的落在他身后20米外區域上空。此時開花彈的導火引線恰好燃燒殆盡，繼而觸發炮彈內部封裝的火藥。一陣陣沉悶的爆炸聲后，無數小鐵球從桶裝彈體中紛紛爆裂開來，這些小鐵球保持彈體外殼的致命速度，無情射殺方圓10米之內的一切生物。
    20枚開花彈中，就有16顆正好在西班牙騎兵密集隊形的上空爆炸，瞬間過后，在騎兵方陣里制造出大大小小10多個無人區。排在頂頭的佩德羅將軍幸運的逃過一劫，但他在悲哀身后騎兵們的傷亡損失。
    僅僅是回頭一望，佩德羅就清楚知道，至少有300名騎兵摔下馬背。他們大都被爆裂的開花彈片或彈出的小鐵球擊中頭部與后背，很多人還來不及叫喊一聲，就已連人帶馬重重的摔倒在地。重傷的騎手與戰馬一同躺在血泊中不停的抽搐，做臨死前的最后掙扎。
    “加速，繼續加速，還有800米！”佩德羅用盡全身氣力叫喊著，鼓舞身后騎兵們的勇氣。他們必須趕在法國人填裝第二發開花彈之前，沖破大口徑火炮的覆蓋區域。官兵們配合著將軍，瘋狂吶喊著，或許只有這樣，才能壓抑內心恐懼，不至于在攻擊途中提前喪失斗志。
    然而，該死的法國人盡出陰招。他們在事先布置的陣地前沿800處，提前鋪就了一層厚實但松軟的泥土帶，使得西班牙騎兵的最大沖刺速度也只能維持在每小時28公里以下（每分鐘500米左右）。一旦戰馬速度過快，勢必導致馬失前蹄，人仰馬翻的情況發生。
    “該死的，1分鐘后，在前方300米左右還有一輪開花彈！”佩德羅心中默算即將遭受的第二輪攻擊。除此之外，還應該算上那8門4磅小口徑火炮發射的葡萄彈或霰彈。
    此時的佩德羅開始后悔了，自己不應該如此沖動與魯莽，落入敵人的一個接一個的陷阱里。然而無論是后悔，還是反思，都已經毫無意義。一旦騎兵排出密集橫隊的進攻陣型中，無論路途中遭遇何種打擊，也只有向前持續沖鋒，任何的猶豫與放慢步伐，就會讓自己被身邊掠過的同伴掀翻在地，即使不死同樣會被背后快速插上的無數馬蹄將身體踩成爛泥。
    正如西班牙將軍所預料的那般，在距離法軍陣地350米時，20枚開花彈與無數葡萄彈、霰彈如期而至，朝著騎兵面前猛烈襲來，或是紛紛在頭頂爆炸，一時間戰馬嘶鳴，血肉橫飛一片狼藉。在經歷30門火炮的一輪或兩輪無情轟擊過后，1千8名西班牙騎兵中僅存千余。
    在付出慘重代價過后，西班牙騎兵們總算脫離了法國炮兵的覆蓋區域。在佩德羅將軍的帶領下，騎兵們繼續保持著一鼓作氣，勇往直前的向前沖殺。好歹在接下來的一分鐘內，自己就能夠沖到法國步兵面前，除非法國炮兵愿意連同自己戰友一同射殺。
    “前排隨我撞開鐵絲網，后排沖亂步兵！”排在首位的佩德羅將軍轉過頭來，對著身后的騎兵們再度高喊。此時，他將手中平舉的馬刀高高揮舞起來，做最后的沖刺努力。哪怕知道自己即將戰死在鐵絲網一帶，佩德羅也期望他能砍下一兩個卑鄙、陰險的法國佬。
    然而，西班牙人的噩夢并沒有結束，350米，這已是米尼彈的有效射程之內。第二道胸墻那邊，700名法軍已手執步槍，齊齊瞄準了奔馳而來的騎兵們。
    一排排槍聲響起，中彈的騎兵不停的從馬背上摔落地面。當場斃命的永遠都是幸運的，他們不再有任何痛苦；至于落在地面還有意識的負傷騎兵，很多人眼前的最后一幕，是他們驚恐萬分的望著自己前胸與后背，遭遇高速趕來的戰馬馬蹄的無情踐踏。
    一份鐘后，前排的西班牙騎兵與他們指揮官一道，重重的撞上法國人的鐵絲網。由于戰馬眼睛事先被布條蒙住，不知前方有障礙物，當數百只馬腿在與鐵絲護欄迎面激烈撞擊時，馬匹沖刺時產生的巨大慣性，竟然成功拉斷了不少鐵絲網。在戰馬們前赴后繼的沖擊之下，固定第二道鐵絲網的木樁也被連根拔起，鐵絲網終于毀戰馬的沖擊下。
    然而此舉的慘重代價，是前2排騎兵無法在繼續前行沖鋒，由于馬腿被帶尖銳倒鉤的鐵絲網死死纏繞，使得馬背上的騎兵被高高拋起，紛紛墜馬倒地。手腳未斷的騎手趕緊尋找各自掩護，力圖避開身后高速插上的戰友。
    而受傷倒地的戰馬們則學不會如何規避，何況它們的雙眼還被蒙著布條。在遭遇意外之后，唯一能做的是事情，就是竭力嘶叫呼喚自己的主人，或是倒在地面上徒勞無用的做拼命翻滾，試圖擺脫束縛全身的鐵絲網。但所有這些的結局，只是令它們自己成為一個個障礙物，導致更多避之不及的騎兵一頭撞上，繼而是接二連三的紛紛墜馬，無力沖擊第二道鐵絲網。
    就在西班牙戰馬撞擊鐵絲網的之前，法國陣地已經響起一片哨聲。第一道胸墻內隱藏的2000名士兵紛紛探出頭來，他們高舉著手中的燧發槍，隨著軍官高喊“自由開火”的命令下達后，開始50多米最佳射程內，盡情射殺速度大減的西班牙騎兵。
    在佩德羅遠遠望見，隱藏胸墻內的2千法國士兵出現在面前時，他的心中變得徹底絕望。失敗了！不僅是自己和騎兵旅，也包括加利西亞將軍指揮的所有軍隊。法國人在設置無數陣地陷阱，隱藏了大部分兵力的同時，必然會在峽谷附近設伏，切斷這支西班牙軍隊的退路。
    當這位西班牙騎兵將軍墜馬之后，手中的馬刀已不知掉在哪里，渾身筋骨已被摔斷的他只能仰天躺地，竭力喘著粗氣，其目光不再投向法國人堅守的陣地，佩德羅不愿意看到獲勝敵人得意的嘲諷，而是以懊悔贖罪或是一心求死的復雜心情，癡呆盯望沖過來的英勇部下。
    騎兵們一個個都顯露著異常驚恐，但有帶著不甘屈服的表情，即便是在近3千法國步兵持續打擊下，他們依然憑借心中的信念與勇氣，忘卻了臨死前的種種恐懼，緊緊跟隨著前排戰友倒下前的進攻軌跡，無怨無悔的一同邁入死亡深淵。
    等到最后一排西班牙騎兵，以視死如歸的英勇氣概，成功穿越一道鐵絲網，僥幸躲過由數千滑膛槍或米尼槍發射的無數鉛彈，準備撞擊第二道鐵絲網時，法軍炮手又迅速推上10門火炮，配合之前的8門4磅炮。頃刻間，18門火炮的炮膛中射出的無數葡萄彈或霰彈。
    等到所有法國人的槍炮聲逐漸停止，一切硝煙散去過后，1千8百名西班牙騎兵的最終成果，也僅僅止步于第三道鐵絲網。此時，他們距離法國步兵堅守的第一道胸墻只有40米，這卻成為所有西班牙士兵無法逾越的天塹。戰場上遺留的，是一匹匹渾身彈孔躺在地面的戰馬在做痛苦悲鳴，它們發出令人毛骨悚然地嘶叫聲，久久回蕩在陣地前沿的曠野上空。
    與此同時，在采石鎮左右翼做牽制攻勢的兩股西班牙騎兵，也遭遇到沉重打擊。由于他們只是承擔佯攻任務，使得軍官們敢于下令后撤，避開米尼彈與敵方火炮的打擊范圍。但即便如此，依然損失了近三分之一的兵力，很多人都在是撤退途中，墜馬陣亡于大口徑火炮發射的開花彈下。
    西班牙軍隊的第三次，也是最后一次進攻，徹底失敗了。
    在目睹自己的整個騎兵旅幾近遭遇滅頂之災，3千多騎兵僅有8百不到的幸存者時，加利西亞不禁捶胸頓足，他居然在所有士兵面前，歇斯里地的叫喊“該死的佩德羅，把我的騎兵旅還給我！”猶如那位在獲知條頓森林慘敗過后，一度悲傷欲絕的羅馬皇帝，奧古斯都。
    就在加利西亞痛哭流涕之際，卻禍不單行，一連串的壞消息接踵而至。
    做戰地觀察的軍官確信：堅守采石鎮的法國-軍隊人數不是之前判斷的2千，而至少是有5千人，這還沒有算上裝備有12磅重炮在內的30多門火炮；另外在采石鎮背后2公里外的樹林里，似乎有法國騎兵的活動跡象，具體人數不詳，應該在兩千人以上。
    此時，加利西亞所轄的西班牙軍隊，包括依然在做佯攻的7百殘余騎兵，總兵力也不到2千人。雙方兵力、士氣逆轉，加之法國人還擁有30多門火炮，此戰已是大敗、慘敗，為避免遭遇圍殲，加利西亞立刻下令全軍退守峽谷南麓。
    可未等加利西亞將撤退命令發布完畢，最大的噩耗已經傳來耳邊。
    一名頭部負傷的騎兵從峽谷一側趕過來，驚慌失措的他不停的高聲叫嚷著：“法國人，法國人，已經封堵了斜谷，我們的后路被切斷了！”
    ……
    10分鐘前，就在西班牙騎兵的攻勢即將結束時，拉斯蒂參謀長已在師團指揮所發布反攻的一系列命令：
    “給德斯努埃特將軍發報：讓他的騎兵部隊立刻發動進攻，尾隨追擊殘余的兩股敵方騎兵，但止步于峽谷北麓的敵方防御陣地；給巴爾巴內格爾將軍發報：告知西班牙軍隊的攻勢已遭徹底失敗，即將回撤峽谷，命令第三旅做好堵截阻擊，不得放走一人一馬；至于雨果將軍，讓他的第四旅在20分鐘后清理陣地前沿的戰場吧。
    而德爾尼將軍，你的部隊分為兩路。所有狙擊手編為一個團，由馬爾丹少校統一指揮，配合德斯努埃特將軍，阻擊試圖撤退回營的兩股西班牙佯攻騎兵；余下4千多步兵，越過陣地障礙物，20分鐘內在陣地正前方的200米外，做好反攻之前的一切準備；另外，克勒中校的炮兵團所有8磅以下的20門火炮也將會列入戰場，配合你們第一旅的正面強攻。”
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