</br>第16節(jié)硫化橡膠、化學(xué)電報(bào)與戰(zhàn)地指揮通訊系統(tǒng)
    虛則實(shí)之，實(shí)則虛之。歐洲人不明白這句話的含義，但穿越者非常清楚。
    德賽知道當(dāng)自己部隊(duì)集結(jié)于薩拉戈薩北郊時(shí)，英國(guó)人隱藏的間諜早已將出征人數(shù)與番號(hào)摸得一清二楚。事實(shí)上，就連德賽本人接受其御用記者們的專訪時(shí)，也曾得意洋洋，毫不掩飾的稱：“我麾下的1萬(wàn)6千名士兵能打敗10倍數(shù)量的敵軍，并將英國(guó)人趕下大西洋。”
    嘴巴說(shuō)一套，實(shí)做另一套。
    德賽從不自負(fù)的認(rèn)為穿越者那無(wú)可挑剔的優(yōu)秀人品，可令萬(wàn)能上帝無(wú)限期的站在自己身邊，能夠無(wú)視千百年來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)法則，利用開啟作弊器的方式來(lái)以寡敵眾，強(qiáng)大到彈指灰飛煙滅的逆天程度。所以，在后勤得以充分保障的前提下，德賽當(dāng)然要效仿“韓信點(diǎn)兵，多多益善”，希望參戰(zhàn)官兵越多越好，但要隱蔽行事，好讓英國(guó)佬繼續(xù)輕視或忽視自己。
    等到師團(tuán)越過(guò)埃布羅河后的第三天，另一支千余人的加泰羅尼亞籍步兵團(tuán)秘密加入行軍行列；又過(guò)10天后，當(dāng)南下大軍中途穿越馬德里時(shí)，德賽師團(tuán)再度獲得一支生力軍，路易?雨果準(zhǔn)將（老雨果將軍的弟弟）帶領(lǐng)3200人的步兵旅；而在巴達(dá)霍斯要塞，蘇爾特元帥也將留給德賽兩個(gè)完整炮兵營(yíng)，一個(gè)整編步兵旅，一個(gè)殘缺騎兵團(tuán)，人數(shù)約有5000。他們的指揮官是與工兵團(tuán)長(zhǎng)奧特斯?fàn)栔行＃诰S多利亞有一面之緣的博奈將軍。
    當(dāng)威靈頓和他的部下們都預(yù)測(cè)德賽師團(tuán)的兵力為1萬(wàn)6千人時(shí)，未來(lái)的加泰羅尼亞親王所指揮的這支部隊(duì)最終將擁有官兵作戰(zhàn)2萬(wàn)5千名，兵力超過(guò)葡萄牙軍團(tuán)的一個(gè)軍。當(dāng)然，上述數(shù)字還不包括數(shù)百名由戰(zhàn)地醫(yī)生、藥劑師、護(hù)理人員、軍械工程師、隨軍牧師（神父）、法律顧問(wèn)、會(huì)計(jì)與審計(jì)師、工匠商販們組成的非軍事團(tuán)隊(duì)。
    ……
    馬德里南郊小城，赫塔費(fèi)。
    6月2日下午，德賽師團(tuán)抵達(dá)馬德里后，并未選擇入城，而是繞城別走，傍晚時(shí)分在小城赫塔費(fèi)駐營(yíng)扎寨。第二天一早，軍官向士兵們傳達(dá)一條好消息，德賽公爵鑒于官兵經(jīng)過(guò)10多天長(zhǎng)途跋涉過(guò)于疲勞，決定全軍在此休整一天，后天（4日）再行出發(fā)。
    聽聞消息后，士兵們顯得極為興奮，震耳欲聾的歡呼聲響徹軍營(yíng)上空。除了需要執(zhí)勤與繼續(xù)整訓(xùn)的倒霉蛋外，幾乎所有士兵都向軍官申請(qǐng)當(dāng)天出營(yíng)，他們的目標(biāo)就是身后20萬(wàn)人西班牙首都，馬德里。
    過(guò)去的兩個(gè)月里，這些士兵不是在軍營(yíng)里摸爬滾打，就是在山林鄉(xiāng)野間匆忙行軍，偶爾閑逛于拉薩戈薩街頭，所到之處盡是戰(zhàn)爭(zhēng)留下的一棟棟廢墟，和無(wú)數(shù)討要食物的骯臟流民。而馬德里則不同，在去年威靈頓出征西班牙失敗后，約瑟夫國(guó)王還算開明的懷柔統(tǒng)治，令這座首都逐漸恢復(fù)往日的繁榮生機(jī)。
    事實(shí)上，士兵們剛一走出營(yíng)房，便已感受馬德里市民的“熱情”。
    無(wú)數(shù)聞?dòng)嵍鴣?lái)的小商販們，一大清早就聚集在軍營(yíng)附近。手腳麻利的他們擺起貨攤，也不管對(duì)方是否能聽懂，口若懸河的向大兵們推銷攜帶的貨物：金銀飾物，珍珠項(xiàng)鏈，花邊連衣裙，桃木小雕像，銀質(zhì)相框鏡，甚至還有從教堂偷來(lái)的圣品盒。而數(shù)百名的妓-女則早在昨天下午，已事先得到消息，從軍醫(yī)官手中獲得為大兵們服務(wù)的營(yíng)業(yè)執(zhí)照。
    整個(gè)場(chǎng)面摩肩接踵，你擁我擠，熱鬧非凡，仿佛巴黎的曬貨街一下子搬到了赫塔費(fèi)，無(wú)數(shù)中語(yǔ)言在這里匯合，起初是買賣吆喝，繼而討價(jià)還價(jià)，再是生意不成而相互叫罵。若非早有準(zhǔn)備的白盔憲兵們竭力彈壓，維持秩序，商販與妓-女們恨不得將生意擺到軍營(yíng)里。
    因?yàn)闆](méi)有打仗，士兵們手中還不存在什么戰(zhàn)利品。但那些隨軍商販也不甘示弱，同樣賺得缽滿盆盈。他們臨時(shí)貨柜上出售的，大都是從德賽軍營(yíng)收購(gòu)而來(lái)的馬口鐵罐頭與散裝香煙。其交易對(duì)象，自然是那些成功從過(guò)往士兵口袋里，賺得不少里亞爾的馬德里攤販和妓-女，還有跑過(guò)來(lái)看熱鬧的當(dāng)?shù)鼐用瘛?br/>     各級(jí)軍需官同樣在忙碌，他們?cè)诤笄谥鞴艿峦咧行５膸ьI(lǐng)下，借用赫塔費(fèi)市政廳的一間辦公室，接待一批接一批來(lái)自馬德里近郊農(nóng)貿(mào)商戶，準(zhǔn)備從后者手中收購(gòu)大宗食物補(bǔ)給，包括面粉、禽蛋、鮮肉、蔬菜與香料。按照赫魯納公爵與約瑟夫國(guó)王達(dá)成的協(xié)議，德賽師團(tuán)所采購(gòu)的全部商品只需支付原價(jià)的三分之一，其余差價(jià)將由馬德里的稅務(wù)官負(fù)責(zé)補(bǔ)償農(nóng)戶。
    在送走最后一位出售馬鈴薯的農(nóng)戶后，德瓦中校揉揉疲敝不堪的雙眼，揮手讓軍需官們收拾好各類買賣契約，先行回營(yíng)，準(zhǔn)備接收貨物。而他本人，決定躺在會(huì)客廳里的松軟沙發(fā)上美美小睡片刻。從上午6點(diǎn)到下午3時(shí)，除了20分鐘不到午餐時(shí)間外，他已經(jīng)和斤斤計(jì)較的數(shù)十位農(nóng)戶商販，討價(jià)還價(jià)8個(gè)多小時(shí)，整個(gè)人早已精疲力竭。
    剛躺下不久，德瓦中校又被門外的嘈雜聲驚醒，抬眼一望，發(fā)現(xiàn)是衛(wèi)兵與一名看似農(nóng)戶打扮的西班牙中年人在爭(zhēng)論，從表情上看，應(yīng)該是不速之客在向衛(wèi)兵祈求著什么。
    “對(duì)不起，先生，交易已經(jīng)結(jié)束了。”后勤官揮揮手，讓衛(wèi)兵打發(fā)農(nóng)戶趕緊滾蛋。
    “軍官先生，我不是買賣糧食的商人，我來(lái)的目的是想向您展示我和我兄弟弗朗西斯科的偉大發(fā)明！”在持槍衛(wèi)兵推攘自己之前，中年農(nóng)戶趕緊以并不熟練的法語(yǔ)，對(duì)著德瓦中校大聲解釋說(shuō)。
    “哦，什么發(fā)明？”德瓦中校看在對(duì)方能說(shuō)法語(yǔ)的面子上，不以為然的隨口一問(wèn)。
    “軍官先生，是電報(bào)，可以傳送5公里外的化學(xué)式電報(bào)！”
    “抱歉，我既不是科學(xué)家，也不是科學(xué)院的看門人，僅僅負(fù)責(zé)軍需補(bǔ)給。所以，你應(yīng)該去馬德里的王家科學(xué)院，推銷你和你兄弟的偉大發(fā)明。”
    “他們的態(tài)度和6年前一樣，拒絕我兄弟發(fā)明的電報(bào)！”
    “那就去曼雷薩、巴塞羅那或是巴黎的科學(xué)院！”
    “可，可我沒(méi)有路費(fèi)！”變身學(xué)者的中年農(nóng)戶極度委屈的辯解說(shuō)，還怯生生的降低嗓聲。
    為了讓這個(gè)窮困潦倒的發(fā)明者或是科學(xué)騙子早點(diǎn)離開，不打攪自己的午休時(shí)間，德瓦中校從衣兜里掏出一小袋錢幣，直接丟在門外。
    彎腰拾取地上的錢袋后，農(nóng)戶摸樣的發(fā)明者千恩萬(wàn)謝道：“感謝好心人，薩爾瓦兄弟希望知道您的名字，希望有一天能10倍奉還您今天的恩賜！”
    電報(bào)？薩爾瓦？當(dāng)兩個(gè)字連串在一起時(shí)，德瓦中校感覺(jué)很耳熟，似乎聽過(guò)有人提及到它們。再仔細(xì)一想，后勤主官終于記起來(lái)了，去年10月，在陪同赫魯納公爵，接待包括薩伊在內(nèi)，來(lái)自法國(guó)的眾多專家學(xué)者時(shí)，他偶爾聽到公爵念叨過(guò)“電報(bào)？薩爾瓦？”
    想到這里，嗖的一聲，德瓦中校從沙發(fā)上跳起來(lái)，對(duì)外高聲高喊：“衛(wèi)兵，衛(wèi)兵，把那個(gè)拿我錢袋的家伙截住，帶回來(lái)！”
    一分鐘后，揣著法國(guó)軍官錢袋還未熱乎的發(fā)明者，剛剛走出市政廳，就被身后趕來(lái)的法國(guó)士兵一把撲到在地，鼻青臉腫的他繼而被押送回會(huì)客室。
    德瓦中校揮手讓衛(wèi)兵退下，將把衛(wèi)兵交還回來(lái)的錢袋重新塞進(jìn)發(fā)明者懷中，輕言細(xì)語(yǔ)的安慰道：“你是薩爾瓦？你剛才所說(shuō)的電報(bào)，是你兄弟弗朗西斯科.薩爾瓦發(fā)明的？”
    中年人小雞啄米般的趕緊點(diǎn)頭。
    “那弗朗西斯科在哪里？”
    “他是前年病死了。”
    “那你叫什么？”
    “軍官先生，我叫阿方索斯,阿方索斯.薩爾瓦”
    “那你保留了你兄弟發(fā)明？”
    “是的，并遵從我兄弟的要求，還做了一些改進(jìn)。”
    “哦，電報(bào)在哪里？可以做現(xiàn)場(chǎng)演示嗎？”
    “東西就在那里，當(dāng)然可以現(xiàn)場(chǎng)演示。”發(fā)明者手指窗外，市政廳路邊停放的牛拉敞篷大車。
    德瓦中校笑瞇瞇的說(shuō)：“呵呵，好運(yùn)的阿方索斯.薩爾瓦，你先給為我演示一邊，如果一切順利的話，今天晚上就能10倍還回我先前給你的賞金！”
    ……
    在世界通訊史上，電報(bào)是一項(xiàng)具有劃時(shí)代意義的偉大發(fā)明，盡管它的生命力并不算長(zhǎng)，僅有短短不到200年的歷程。但電報(bào)是一種最早的、可靠的即時(shí)遠(yuǎn)距離通信方式，第一次成功的將世界各國(guó)緊密接連到一起，繼而發(fā)展成為一個(gè)地球村。
    追溯電報(bào)的最早發(fā)明者，并非美國(guó)人莫爾斯（1837年發(fā)明有線電報(bào)），而是西班牙工程師，弗朗西斯科.薩爾瓦。1804年，這位西班牙發(fā)明家發(fā)明了最早的化學(xué)式電報(bào)。
    弗朗西斯科.薩爾瓦用27條長(zhǎng)長(zhǎng)的電線傳送簡(jiǎn)短的信函，這些電線的一端浸泡在酸水里，另一端的線頭分別與電池相接。其中有一條線固定接在電池的一個(gè)極上，其余26條線分別代表26個(gè)拉丁字母，按照一定的順序，它們與電池的另一極相連。當(dāng)某個(gè)線頭與電池相連時(shí)，另一端的線頭由于發(fā)生了電化學(xué)反應(yīng)，有氣體在線頭析出，因此會(huì)在酸水里冒泡。弗朗西斯科.薩爾瓦就是利用這種辦法，把文字傳送到1000米之外的地方。
    這項(xiàng)化學(xué)式電報(bào)技術(shù)問(wèn)世之后，弗朗西斯科.薩爾瓦就跑到馬德里王家科學(xué)院推銷他的發(fā)明成果。只可惜當(dāng)時(shí)，無(wú)論是西班牙的學(xué)者，還是馬德里的王公大臣，大家都以觀賞雜耍的心態(tài)，看過(guò)一兩遍后便覺(jué)得索然無(wú)味。事后，王家科學(xué)院僅僅打發(fā)給弗朗西斯科.薩爾瓦500里亞爾敷衍了事，根本不接受這項(xiàng)技術(shù)的實(shí)際運(yùn)用。
    初遇挫折，弗朗西斯科.薩爾瓦并未氣餒，反而變賣了全部家產(chǎn)，退隱首都南郊小城赫塔費(fèi)，繼續(xù)改良化學(xué)式電報(bào)，他還叫來(lái)自己兄弟，木匠出身的阿方索斯.薩爾瓦一旁協(xié)助。1年后，弗朗西斯科因積勞成疾不幸病逝，阿方索斯繼續(xù)兄長(zhǎng)的工作。
    1810年4月，改良后的化學(xué)式電報(bào)最終問(wèn)世，但時(shí)隔6年之后，馬德里的王家科學(xué)院仍舊拒絕了薩爾瓦兄弟的發(fā)明，甚至不給予任何公開展示的機(jī)會(huì)。無(wú)奈之下，阿方索斯只能待在馬德里附近，抓住每個(gè)機(jī)會(huì)，試圖向過(guò)往學(xué)者、路人、軍隊(duì)、商販推銷他們兄弟倆的電報(bào)發(fā)明，希望能有人出錢購(gòu)買，可始終無(wú)人問(wèn)津。
    ……
    傍晚過(guò)后，在德瓦中校的幫助下，阿方索斯.薩爾瓦得以在軍營(yíng)里，向赫魯納公爵展示這項(xiàng)電報(bào)技術(shù)。
    與里特爾、佐邁林所描述的薩爾瓦發(fā)明的化學(xué)式電報(bào)原理一樣，德賽眼前的這個(gè)所謂改良型電報(bào)的設(shè)備組成依然是27根電線、蓄電池，外加一盆酸水組成，并非莫爾斯電報(bào)那種成熟技術(shù)。看到這里時(shí)，德賽有些意興闌珊。
    盡管有了穿越者的巧妙構(gòu)思，并得到人財(cái)物的大力協(xié)助，里特爾與佐邁林對(duì)莫爾斯電報(bào)技術(shù)逐漸有了熟知，但始終未能研制出來(lái)。前幾個(gè)樣品使用中極不穩(wěn)定，且故障頻發(fā)，無(wú)法投入實(shí)際，令德賽心中憧憬的戰(zhàn)地通訊系統(tǒng)，不得不一而再、再而三的向后推遲。
    而眼前的化學(xué)式電報(bào)，也并非什么太好用的東西，只在三個(gè)方面做了改變：一是，成功縮小了蓄電池體積，并用鐵皮木盒固定起蓄電池與酸水盆，能夠方便自由移動(dòng)；其二，可以將一條指令通過(guò)蓄電池，在同一時(shí)間內(nèi)傳達(dá)到多個(gè)酸水盆；其三，27根電線似乎被類似橡膠的東西包裹起來(lái)，可在架設(shè)或填埋于戶外，防止外物干擾、雨水侵蝕、雷電打擊，或是人為踩踏，有效傳輸電報(bào)距離延伸至5公里。
    總得評(píng)價(jià)來(lái)說(shuō)，可以在半徑5公里范圍內(nèi)的戰(zhàn)場(chǎng)上，構(gòu)筑一套簡(jiǎn)單方便的戰(zhàn)地通訊系統(tǒng)，比起通過(guò)基站安裝的復(fù)雜臂板信號(hào)機(jī)而言，不僅成本低廉的多，而且傳輸信息速度更快，尤其是橡膠的使用，使得它不受惡劣天氣和戰(zhàn)場(chǎng)硝煙的影響，不易招惹敵方的蓄意破壞。
    “橡膠？”德賽眼中忽然一亮，他俯下身來(lái)，用力捏了捏覆蓋27根電線表明的黑色膠原狀物質(zhì)，自己肯定它是橡膠制品，而且是經(jīng)過(guò)特殊硫磺處理的實(shí)用橡膠。
    1492年，當(dāng)哥倫布將天然橡膠帶回歐洲時(shí)，它唯一用途就是制作有彈性的橡膠球，成為小孩手中的玩具；1770年，天然橡皮又多了一個(gè)不大不小的用途，石墨鉛筆配套的橡皮擦。
    直到1839年，莫爾斯電報(bào)問(wèn)世的當(dāng)年，美國(guó)人固特異發(fā)現(xiàn)利用硫黃和堿式碳酸鉛（胡粉），經(jīng)加熱后制出的橡膠制品遇熱或在陽(yáng)光下曝曬時(shí)，才不再像以往那樣易于變軟和發(fā)粘，而且能保持良好的彈性，從而發(fā)明了橡膠硫化，天然橡膠才真正被確認(rèn)其特殊的使用價(jià)值，成為一種其重要的工業(yè)原料。
    興奮之余，德賽又轉(zhuǎn)過(guò)頭，沖著阿方索斯.薩爾瓦問(wèn)道：“你怎么對(duì)橡膠做硫化處理的？”
    “硫化處理？”阿方索斯.薩爾瓦顯然不解其意，回憶片刻后，他這才答道：“去年，我曾無(wú)意中將電線、橡膠、硫磺，以及東方人用于化妝的胡粉，一起放在倉(cāng)庫(kù)里。因?yàn)橐粓?chǎng)意外失火，使得橡膠變成粘稠溶液，凝固后居然覆蓋在電線表層，變成現(xiàn)在的摸樣。”
    聽后，德賽覺(jué)得好笑，真是傻人有傻福，要不是自己看出其間奧妙，硫化橡膠的偉大發(fā)明又要被美國(guó)人截取，而不是眼前畏畏縮縮，相貌忠厚的西班牙人。
    德賽直起身來(lái)，手指地上的一系列東西，說(shuō)：“阿方索斯.薩爾瓦，我以20萬(wàn)里亞爾購(gòu)買你和你兄長(zhǎng)發(fā)明的化學(xué)式電報(bào)，還有橡膠硫化的技術(shù)，但你必須與我的律師簽訂為期10年的工作協(xié)議，每年薪酬不低于2萬(wàn)里亞爾，獎(jiǎng)金另算，如何？”
    “好的，好的，公爵大人，絕對(duì)沒(méi)有問(wèn)題，我現(xiàn)在可以與您簽約！”無(wú)數(shù)次期望幸福上門的西班牙人在得到自己想要的結(jié)果后，未加思索的同意道。
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