</br>19世紀初的薩拉戈薩城只是西班牙國王東北部的一個中等城市，人口有8萬不到，城市的北方有埃布羅河作為屏障，城東也有胡埃瓦河可以依托，但城西與城南均為開闊地帶，無險可守。所以，無論是第一次還是第二次圍攻薩拉戈薩城，城市的西面和南面都是拿破侖軍隊的主攻方向。
    1809年的1月，正值隆冬的薩拉戈薩城干燥而寒冷，城內城外依然硝煙彌漫，炮聲隆隆，廝殺震天。從1808年12月初開始，四萬多名法軍在三千工兵的協助下，已圍攻薩拉戈薩城整整四十二天。由于吸取了第一次薩拉戈薩攻防戰失敗的教訓，接替蒙塞元帥的新任總司令，拉納元帥果斷放棄了速戰速決的念頭。
    憑借優勢兵力與火炮威力的法國人，很快將西班牙守軍趕到埃布羅河以南，胡埃瓦河以西，并迫使后者炸毀兩座河流上的所有橋梁。毀橋的舉動的確在一定程度上，延緩了法軍進攻，但也使得薩拉戈薩城喪失了利用兩條河流與外界保持聯絡的可能性。
    在城西與城南兩線，法國工兵們又用開挖塹壕的方法，步步逼近西班牙守軍的主城墻，他們先在距離薩拉戈薩城主墻三百多米外，挖掘好第一道平行壕，通過這道平行壕向著守軍主城墻方面,再挖掘一個鋸齒形壕溝，直到這條曲折的壕溝延伸到主城墻下。1月3日，在炮兵的掩護下，并付出重大傷亡后，工兵們最終挖掘好第二道平行壕，此時，距離薩拉戈薩城主墻最近之處僅一百米左右。
    利用河流與塹壕將整座城市徹底封鎖的同時，拉納元帥還下令麾下第三、第五軍團的所有大炮就部署在薩拉戈薩城的四周，實施狂轟亂炸，意圖迫使西班牙守軍屈服。120門火炮晝夜消耗了兩萬六千發炮彈，導致昔日阿拉貢國王的首府幾乎淪為廢墟。
    1月6日，從馬德里緊急調來的兩門24磅攻城炮也加入到圍攻薩拉戈薩的行列。數天后，在所有24磅的炮彈消耗殆盡時，薩拉戈薩城的西面、南兩各有一處缺口被轟開。勝利在望，當天開始，高呼“烏拉烏拉”與“皇帝萬歲”口號的法軍曾數次突入城內，但隨即被更加瘋狂的西班牙守軍趕出來。攻城炮在南面制造的城墻缺口很快被西班牙人用巨石封堵，僅留下西面一處三十多米的缺口。
    第二次薩拉戈薩攻防戰陷入暫時的僵局。
    在距離薩拉戈薩西線城防的1000多米，有一座不怎么高的山坡，山坡四周曾被茂密的橄欖樹所包圍，僅有一條不太筆直的磚石小路延伸坡頂，那里有一座中世紀的修道院，傳說是為“收復失地戰爭”的一位基督圣人而修建。
    到了1809年，上千棵橄欖樹被砍光了，是薩拉戈薩人干得，擔心法國人利用茂密樹林來做掩護；而法國炮兵也炸毀了近300年歷史的修道院，因為數十名薩拉戈薩人憑借這座修道院依然在負隅頑抗。
    不久，法國人在滿目蒼夷，殘垣斷壁的廢墟上，搭建了自己的總司令部，在兩百名侍衛隊的保護下，拉納元帥與他的參謀副官們在此指揮薩拉戈薩城的攻防戰。為應付層出不窮的西班牙暴徒偷襲，修道院四周被嚴格封鎖，除了傳令官以及獲準出入的軍官。也有例外，一只色彩艷麗的高盧雄雞同樣獲得了拉納總司令的特別通行證。
    法蘭西最古老的原產動物之一，高盧雞的其淵源可上溯至2000年前的古羅馬時代。它代表著法蘭西民族警惕、勇敢的戰斗精神，或許也是傲慢自大的代名詞。法國大革命時代，高盧雄雞取代了王權的標志--百合花，從而成為法蘭西的象征。第一共和國時代法國國旗上也印有雄雞形象，直到拿破侖稱帝。
    這只在橄欖園里昂首闊步的漂亮公雞，紅紅的雞冠如燃燒的火炬,油亮羽毛似彩色的霓裳,兩條修長的腿就像兩根鍍銅的小柱子，表現出大模大樣、睥睨眾生的傲慢。當然高盧雞有這份資格，因為它是拉納元帥的守護神。
    在1807年的但澤包圍戰時，一名法軍老兵為迎接傷愈而歸的拉納元帥，將這只高盧雄雞獻給了敬愛的指揮官。與拿破侖愛好用雄鷹作為帝國標志不同，但作為皇帝最器重的高級將領，染布商學徒出身，且崇尚共和思想的拉納元帥很是喜歡這只高盧雄雞。從愉快接受它的那刻起，就一直把高盧雞放在自己身邊，親自喂養，即便是在戰場上。
    說來也怪，之前幾乎是每戰必傷的拉納元帥，自從但澤包圍戰開始，兩年來居然安然無恙。更令人驚奇的是，在恢復法蘭西帝國榮譽的土德拉戰役中，高盧雞跳出去驚嚇了拉納的坐騎，導致元帥突然墜馬，卻使得這位司令官及時躲避了一枚6磅實心彈的襲擊。是役，曾經“拜蘭之戰”的西班牙英雄，卡斯塔.里奧斯將軍的部隊被法軍徹底擊敗。從此之后，高盧雞不僅僅是元帥的護身符，更是整個第五軍團的吉祥物。
    已到中午時分，吉祥物跳到了修道院殘缺不全的拱門上，梳理起羽毛，之后它伸長脖子，開始引吭高歌。不多時，一位年輕中校拿來一把麥粒，輕輕播撒高盧雞腳下。兩星期前，傲慢的吉祥物終于恩準主人的副官，也就是面前的年輕軍官給自己喂食。
    一直高昂雞冠的高盧雞跳下來就餐，與進食者的好心情不同，年輕中校顯然有點心不在焉，他忘記了給吉祥物梳理羽毛，便在后者哼哼唧唧聲中，快步轉身離去。
    這位年輕的軍官名叫安德魯.德賽，他身材高大，灰褐色的頭發柔滑順暢，淺藍色的眼睛炯炯有神，鼻子挺直，頭顱高昂，下巴線條堅韌，神色顯得冷峻，頭戴一頂深藍色的軟角帽，佩戴羽飾的帽檐一側鑲嵌著帝國伯爵標示的家族徽章，覆蓋近-衛軍外套上的是一件黑色皮制大衣，下身的馬褲整潔如新，隨身的軍刀以及長筒軍靴都被擦拭得一塵不染，閃閃發光，無不彰顯他那與生俱來的貴族軍官氣派。</br>
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