安頓下來后,  裴少淮開始每日早出晚歸，在雙安州內四處采風，一來要熟悉此地的地形地勢,  選取良港良灣；二來,  閩地鄉風民俗與中原一帶相差甚遠，唯有親眼所見、親身體會，才能深刻理解。
    閩地以山峰、丘陵為主，素有“八山一水一分田”之稱。一路南下時,  裴少淮就曾體會過——撩起車簾往外看，官道兩側,  所見之處皆是山坡綿延。
    八成山,  一成水,  僅剩一成才是田畝，典型的人多地少，不利小農。
    雙安州更是如此,  不但田畝少，還易受海水侵鹵，畝產很低。如此地形,  只能“靠海吃海”。
    朝廷禁海,  裴少淮見到城內百姓過得尚還可以，心中便有了幾分猜想。
    這日,  齊同知叩響裴少淮的房門。
    “齊大人請進。”
    “知州大人。”
    齊同知名為齊逸,  是潮州府人,  舉人出身，三十歲入仕，初任同安縣教諭，幾經晉升后才任同安縣知縣。便是說他的“齊”姓,  與同安縣第一大姓的“齊”，并非同一個“齊”。
    同安、南安兩縣合并為州，齊逸由知縣改任同知，從七品升至六品。雖是升了一階，卻由正官變成了副官，偏偏裴少淮還是個二十余歲的年輕人，齊同知心里是堵著氣的。
    只不過不顯露罷了。
    一番寒暄過后，齊同知說道：“下官家中明日有些瑣事要辦，恐不能在州衙內，特來跟知州大人稟明一聲。”
    是來告假的。
    裴少淮自然爽快應允。
    齊同知離開時，裴少淮察覺到堂下的包班頭不經意間流露出一絲訕笑，眼角斜向齊同知的身影，有幾分不屑。
    裴少淮當作沒看見，繼續辦公，半晌才撂筆，假意說道：“不知齊大人家出的什么事，本官是不是該去探望一番，以表關懷。”這是在問包班頭的意見。
    包班頭上前兩步，他心里雖不喜這個姓齊的，但也不敢貿然挑撥上官之間的關系，遂笑應道：“卑職亦只是猜想，明日是齊家堂宗祠祭祀，齊大人歷年都是上頭香的十人之一，今年恐怕也不例外……卑職以為，大人不必為此掛心。”
    齊同知告假，是要參加齊家堂的宗祠祭祀。
    “原是如此，只要不是家里出了什么事便好。”裴少淮一副了然的神態，又詫異問道，“齊大人不是潮州府的‘齊’嗎？怎么……”有意問齊逸怎么跟齊家堂扯上關系了。
    “大人有所不知，早些年齊大人冬日患了重傷寒，是齊氏族長用古方救了他一命，自那以后，齊大人與齊氏族長便以義父、義子相稱。”包班頭如實應道。
    只是敘述事實，沒有添油加醋，也沒有出言詆毀。
    裴少淮心里揣摩著，齊逸一個外府同姓人，能夠在齊家堂祭祀上頭香，可以窺得他與齊家堂的關系已密切到“你中有我”，亦可以看出齊家堂勢力不算大。正如包班頭所言，在同安城里風光風光罷了。
    無怪同安城內眾人只知曉裴少淮上任知州，卻不知他前來開海。
    翌日，裴少淮未著官服，穿了一身便衣，乘坐馬車來到齊家堂外，遠遠觀望著祠堂祭祀的盛況。
    裴少淮來時，齊氏男丁已經上山祭拜完祖墳，各個宗支舉著黃大旗，一路敲鑼打鼓、鞭炮聲響，長長的隊伍浩浩蕩蕩歸來。
    祭祀很是隆重，先是各類祭品源源不斷抬入宗祠，擺放祭品的八仙桌從祠堂內一直擺到大街外。
    煙霧裊裊，到處都是一片霧蒙蒙的，人聲與鑼鼓聲疊在一起，十分喧鬧。
    時辰到，喧鬧聲漸漸停下，族長誦讀祭文，一字一斷，聲聲洪亮。
    而后是德高望重的十人一起上頭香，同知齊逸果然在里頭。
    有人誦道：“海上東邊云霧開，齊氏子弟立徘徊；先祖先父坐寶殿，眾家門戶永無災。拜——”
    又誦：“堂前鑼鼓響叮當，齊氏子弟船只忙，先祖先父寶殿坐，眾家學子任侍郎。再拜——”
    誦完九句，九拜之后，才是宗支族人上香，大宗支在前，小宗支在后，散戶在最后。
    今日祭祀似乎只是“小祭”，所以儀式時間不長，也未設筵席。
    祭祀進入尾聲，開始“散胙”和“分福”——散胙是把祭品中的食物分給參拜的族人，一般有豬胙和羊胙。分福則是把祭祀用的酒水分下去。
    裴少淮聽不懂閩話，也不懂這些祭祀規矩，在外頭遠遠望著只能看出個熱鬧來。
    他看到眾多族人只分得一小刀的豬肉、一杯薄酒，但十分珍惜，酒水當場飲了，豬肉則用干荷葉包著帶回家，沒有一個人嫌少。
    他又看到幾個穿得破破爛爛的男孩，舉提著和自己齊高的肉條，欣喜往家里跑。還有耄耄老人們，他們分到的祭品也不少。
    裴少淮心想，若說信服、敬重，此地百姓恐怕更愿意選擇族長，而非他這個初來乍到的一州之長。裴少淮原以為自已做足了心理準備，可真正身臨閩地，見識當地的鄉風民俗，才知曉要融入此地何其之難。
    而且這種百姓自發而成的群居狀態，是他們自己摸索出來的生存之道，百姓們發自肺腑地敬畏著。
    齊家堂勢力不大，裴少淮可以“以強壓之”，但遇到勢力強悍的大姓氏，不能“以強壓之”的時候，又該如何是好？大姓氏上有高官奏保，下有族人支持，外有船只行商，還與海寇有所“合作”，單純以強制強是行不通的。
    “走吧，回州衙。”裴少淮對長舟道。
    “是，老爺。”
    裴少淮回到州衙，已是午時時刻，他剛下馬車，恰好看到包班頭從衙門里匆匆出來，似乎準備趕回家。
    “給大人問好。”
    “包班頭這般匆匆，是家中有急事？”
    包班頭不善于臨時撒謊，表情訕訕，應道：“卑職有個表哥在外地行商，難得回來一次，宴請村人吃個流水席，卑職回去一趟。”
    “好事呀。”裴少淮又問，“他在外地做什么生意？”
    包班頭想了幾息，才應道：“回大人的話，好似做些茶葉生意。”
    “你且去吧，少喝幾杯，夜里還要當值。”裴少淮叮囑道。
    “卑職省得。”
    長舟在一旁聽了這番對話，包班頭離去后，長舟感慨道：“這邊的人真是闊氣，在外頭做了生意，回鄉還請村人吃流水席。”
    “若是在外地做正經的茶葉生意，只怕是十里八鄉都知道，包班頭何須遲疑，理應一口回應才是。”裴少淮提點了一句。
    長舟愣了一下，問道：“他那表哥不是做生意的？”
    “只怕是守在海上收‘買路財’的。”
    既是大慶的子民，裴少淮沒能忍心把那句“與寇為伍”說出來。其間的因素太多，也太過復雜。
    “這個……那包班頭豈不是……”長舟平日說話何等利索，如今驚訝得有些支支吾吾。
    裴少淮表現得還算淡然，說道：“從小一個村子里長大的玩伴，長大后，靠著家里的一畝三分地養不活一家人，只能各自出去謀生，漸漸便各自穿上了不一樣的衣裳……只要沒在外頭遇上，沒有刀劍相向，回到村子里，就還是一起長大的玩伴。”
    莞爾，又道：“這同安城里，不止一家、也不止一村有這樣的情況。”
    一家三個兒子，長子留在家中務農，次子被招募入了軍營，剩下的老幺，卷幾件衣物出海了。若是老幺再沒能回來，就當沒生過，若是過幾年回來了，便說他這幾年出去做生意搞營生了。
    這樣的例子并不少見。
    裴少淮面上淡然，心中亦藏著復雜，這樣的境況下，想要徹底剿滅倭寇、順利開海，談何容易？
    他想了想，對長舟道：“回去跟夫人說一聲，我今夜不回家用膳，叫她莫等我……我要去一趟嘉禾嶼。”
    與燕指揮分別半月，不知道嘉禾衛的兵力籌組起來沒有。
    也該去見見燕承詔了。
    “是，老爺。”
    ……
    午后，裴少淮乘船前往嘉禾嶼。
    此處為九龍江入海口處最大的一個島嶼，風光秀麗。島上原是左千戶所，便也建有城池，城內住著千戶人家。
    朝廷將此改為“衛”，一衛所管轄五千戶，除了島上原有的一千戶、燕承詔從京都帶來的兩千人馬，至少還差兩千戶人家，才能建立真正的“嘉禾衛”。
    燕承詔的任務也不簡單。
    得知裴少淮來訪，燕承詔放下手頭的事，趕緊過來會面。只是他不叫人上茶，而直接叫人上酒。
    臉上顯露出些苦悶來。
    看來燕指揮也遇見了難題。
    酒桌上，燕承詔第一句話便是：“嘉禾衛恐怕還要不短的時日才能籌組起來。”
    “我知曉。”裴少淮舉杯飲盡，這和他猜想的一樣，又說道，“一個千戶所，登記在冊的兵員，有半數是老弱病殘，剩下的半數中，又有七八成平日里只管種地產糧的，真正操練過的兵員不過一兩百之數，用過炮火、舞過刀槍、有殺敵本事的，更是少之又少。”
    裴少淮無奈道：“就這一二百的兵員，怎么撐得起朝廷的嘉禾衛？”
    “你早料到如此？”燕承詔問道。
    “不是我早料到。”裴少淮應答，“而是如此境況，才是天下武官們面臨的常態。”
    兵屯之制設立已久，看似陸上九邊、海上疆界皆有衛所駐守，實則兵力年年漸弱。閩地遠離京都城，駐守在偏僻小島上的一個千戶所，遇到強敵不能御，遇到弱敵不能追，長久之下，豈能寄希望于它戰力卓絕？
    裴少淮問道：“想必讓燕指揮真正愁悶的，不是人手問題罷？”畢竟燕承詔防患未然，從京都帶了兩千人馬來，個個精銳，是一股不小的戰力。
    “沒錯。”