冬日北風瀟瀟盛,  九龍江面浪不休。
    江岸的蒹葭已枯黃，黃昏下，天際雁群仍在匆匆趕路。
    北風已至,  祭祀大禮不能再拖，可上頭香的名單遲遲沒有定下,  齊族長無奈,  只能守在二十七公家宅門口，希望能見其一面,  給個定數(shù)。
    從上晌站到了入夜。
    二十七公這才一瘸一拐提著燈籠出來，冷冷拋下一句:“進來說話?！?br/>     “叔公,  大禮不能再拖了,  侄過來請您主持上頭香?！饼R族長陪笑臉說道,  二十七公輩份最老，祭祀大禮少不了他。
    “齊譽，你不必在我這揣著明白裝糊涂,  我為何不見你,  你心里當真沒數(shù)？”二十七公沒給齊族長好臉色，北風呼嘯,  他質(zhì)問道,  “歲末北風至,  三大姓竟沒一個請知州大人上頭香,  你們捫心自問，這對得起良心嗎？”
    “一個狼心狗肺的齊同知,  你請了四五年,  如今來了個清正的好官，你們卻隔岸觀火、明哲保身。我問你，不管是雙安灣‘開漁’、引商賈進駐同安城,  還是操練船員、抵御倭寇，裴知州哪一點對不起咱們，又哪一點配不上頭香？”二十七公冷冷嗤笑，又道，“我瞧著不是裴知州配不上，是齊家堂配不上，是雙安州的三大姓都配不上?！庇f愈是憤慨，氣得山羊胡子一抖一抖的。
    齊族長自知理虧，一把歲數(shù)了卻像個孩童一般低著頭，任憑叔公斥責。說起裴知州的好，他臉上也是掛不住。
    “叔公，侄慚愧，你說的我都懂，只是……”
    “只是什么？”二十七公打斷他的話，道，“只是局勢尚未明朗，泉州府、漳州府那邊的大戶大姓頻頻施壓，你們不敢明面上得罪他們，更不敢得罪兩個府衙？”
    裴知州上任尚不足一年，雙安州就搶了月港的“生意”，兩府豈會坐以待斃。
    府衙、大姓、海賊勾連，這樣的勢力太強太盛，輕易就能斷了齊家堂的生意往來，齊族長不得不慎重行事。
    借船、借人給嘉禾衛(wèi)是為了抗倭，請裴知州上頭香則是明晃晃站在裴知州這一邊。
    齊族長問道:“叔公，等局勢明朗一些，也不遲罷？”不急于今年明年的。
    “齊譽，你年輕時也是出過海的人，這船若是趕上了一場好風，則一路順風順水，可若是耽擱了，則不知道什么時候還能有下一場風?！倍吖辉僖晃吨肛?，他語重心長說道，“這世道哪有什么明哲保身、事事兼得，機會擺在眼前，不把握住便是沒了?！?br/>     又道:“再者說，裴知州若是沒些能耐，又何至于兩個府衙聯(lián)手阻攔他？凡是有本事的人，才能叫人眼紅……庸才廢材，沒到雙安州就死路上了?！?br/>     二十七公一語道破玄機，點醒了齊族長。
    若真如二十七公所言，齊家堂身在雙安州本就已經(jīng)得罪兩府了，又怕什么“明面上”得罪？
    “你若是沒這膽氣，就讓族里的年輕人們自己選，而不是你們幾個老東西瞻前顧后地拿主意?！倍吖?。
    “我省得了。”齊族長若有所思，“侄改日再來請叔公?！彼剖切睦锬枚俗⒁?。
    “若非我想聽到的答案，也不必再敲老頭子這扇門了?！?br/>     齊族長恭敬行禮退下。
    ……
    鳳尾峽海戰(zhàn)后的這兩個月，燕承詔并未閑著。
    拉回來的安宅船、關(guān)船，還有倭人的盔甲、鋼刀、火器，都值得好好研究，以便往后應對。
    知己知彼方能百戰(zhàn)不殆，神機營的兵匠們忙碌著。
    倭人的造船技術(shù)遠遜于大慶，不管大船小船皆無龍骨支撐，船身宛若空殼，無怪如此易摧易沉。燕承詔由此知曉，下回海戰(zhàn)，只消是占據(jù)了上風口，大慶戰(zhàn)船盡可放心撞擊。
    倭人鋼刀刀身雖硬、刀鋒雖銳，但連續(xù)劈砍后也易劈出豁口，最好的方法便是“以柔克剛”，使用柔韌的枝條令其劈而不斷、斷而不盡。
    火器方面，除了焙烙玉以外，倭船上還配備有“大筒”，類似放大版的鳥銃，炮轟距離和準頭都遠不及大慶的虎蹲炮。
    正如裴少淮先前所想的那般，只要撕開一個缺口，予以施展的機會，大慶子民從未短缺過創(chuàng)造性。
    短短兩月，嘉禾衛(wèi)神機營便制造出幾樣專門應對倭寇的利器——
    其一，可以搖升的護船盾甲，兩船接舷時，可防倭寇拋擲焙烙玉，也可防倭寇架梯登船。
    其二，狼牙筅。閩地地處大慶東南，盛產(chǎn)大毛竹，粗直而韌，狼牙筅以繁枝毛竹為材，取一丈五六尺之長，桐油火烘使眾枝椏一致向前，每枝皆附鐵質(zhì)鉤刺，或涂以毒液。短兵相接時，可遠距離對抗倭人鋼刀，令其劈砍不盡，雙人圍攻時，更令倭人應接不暇。
    這么些年來，大慶臨海各衛(wèi)所軍戶疏于操練、馳于練武，單兵作戰(zhàn)比不得倭國的武士、浪人，每每面對倭人鋼刀時，軍戶容易私生怯意，未戰(zhàn)而自亂陣腳。
    使用狼牙筅后，可令軍士生出幾分膽氣，嚴密成陣。
    此外，又有各類用于海戰(zhàn)的船上火器。
    來年開春，只待太倉州新造的戰(zhàn)船抵達嘉禾衛(wèi)，燕承詔便會領(lǐng)人改造戰(zhàn)船，攻防兼?zhèn)洹?br/>     所向風靡，無往不克。
    ……
    期間，裴少淮去了一趟嘉禾衛(wèi)的監(jiān)牢，見了那個虜獲的倭人。
    裴少淮本對牢獄盤問之事不感興趣，但聽燕承詔說，這個倭人出身毛利家，一時有了興致，便過來看看。
    倭人很是“奇特”，敗前不懼自裁，一旦自裁不成，又能很快轉(zhuǎn)變姿態(tài)在牢中茍且。
    牢獄中的這位毛利四郎便是如此，蹲在牢獄陰暗的角落，直勾勾的眼神，當真有些驚悚。
    聽獄差說，毛利四郎平日里做最多的，便是雙手吊著鐐銬，歪著腦袋，努力去拔額頂新生出來的發(fā)絲，以此保持光亮亮的月代頭。
    聽聞此，裴少淮特地穿了一身新官袍，團領(lǐng)青衫，烏角腰帶，白鷴補子，無一不在彰顯他的官職地位。
    “知州大人，倭人鳥語不明，您在此稍后片刻，卑職為大人喚通事過來?！闭写莫z頭恭敬道。
    通事，專精外夷言語，翻譯所用，也稱之為“九譯官”。
    “不必了?！迸嵘倩凑f道，“大慶與倭人之間，所不通的，非言語也。”
    裴少淮這次過來，想知曉的，亦不靠言語。
    他剛一進門，墻角的目光便追了過來，牢牢鎖在他的身上，狐疑打量著。裴少淮不為所擾，特地用衣袖掃掃桌椅，掩了掩鼻，這才坐下來。
    雙眸洞察悲歡事，亦可傳遞怨恨由。
    裴少淮尋常笑笑，卻似輕蔑，叫毛利四郎眼底愈兇愈狠，恨不能撲出來。裴少淮的年紀輕輕，愈發(fā)讓他不甘、不服。
    “計謀是我出的，你們的船，全沉了。”裴少淮淡然說道。
    鐵鏈陡一下哐哐當當響，毛利四郎如同餓狼一般隔空撲來，被鐐銬禁住亦不管不顧，朝裴少淮喊道:“殺了我，不然我殺了你?！笨邶X不清的大慶官話，勉強聽得明白。
    “原來你懂大慶官話。”裴少淮并不詫異，道，“這也不出奇。”
    他說:“漢皇賜印，臣拜隋唐，習我漢字、用我典章，房屋衣制也盡出于長安，才使爾等蠻夷之地有了幾分教化，知曉甚么是人樣，從古至今皆如此……這般來看，你習我大慶言語，倒也正常?！?br/>     裴少淮頓了頓，瞥了一眼毛利四郎血跡生癩的頭頂，接著道:“不過，穿衣束發(fā)也只習得了三分人樣，余下七分獸樣改不了，骨子里還是飲血吃肉的獸性，不滿所欲?！庇绕涫悄切┪涫考易濉?br/>     “殺了你！”毛利四郎掙扎咆哮著。
    與獸言而無用，裴少淮起身，抖抖寬袖的上的塵土，轉(zhuǎn)身離去，拋下一句:“會讓你死的，沒到時候而已?！睖睾偷脑捴型钢錃狻?br/>     毛利四郎在毛利家究竟是什么角色，燕承詔還在派人查。看年紀、看裝束，大抵是第一次出來“歷練”，就進了裴少淮的牢獄。
    ……
    ……
    時至十二月，三大姓同一日合辦祭祀大典，各家祠堂里，香燭滿爐，三牲齊擺八仙桌。
    唱說遠海風浪惡，禱許莫打爺郎船。
    裴少淮身為異姓外來人，來回奔赴三家祠堂間，領(lǐng)著眾位長者一齊上了頭香。香燭煙重，迷得裴少淮幾乎睜不開眼，煙灰落于手背上，也燙得生疼，裴少淮依舊端端站著，遵照幾位族長的指引，規(guī)規(guī)矩矩上香。
    這一炷香，敬的是當?shù)氐娘L俗。
    各族后輩沒有因為裴少淮的年輕、異姓而心有微詞，臨海之濱，靠海為生，注定他們崇尚強者、本事。
    俗禮已罷，祠堂里族人們還在為分胙、散福熱鬧著，而裴少淮和三位族長已經(jīng)移步至議事房中。
    “諸位族長請本官上頭香，此間意味，大家心知肚明?！迸嵘倩礇]有坐在高堂正中，而是踱步在幾位族長面前，說道，“那本官就打開天窗說亮話了?！?br/>     “知州大人請說?！笔乱褵o回頭路，三位族長爽利了許多。
    “來年夏日，歸來的船只上，本官希望滿載的是糧食，而非珠寶香料?！?br/>     糧食買賣是一樁不錯的生意，卻遠沒有珠寶糧食的利潤高。
    三位族長不好多問什么，應道:“遵大人的吩咐?！?br/>     此后，雙安灣里朝霧彌漫時，每日數(shù)以百計的“漁船”由此快櫓劃出港灣，而后揚帆，借著北風一路南下，開啟新一年的商路航程。
    浩蕩船帆破浪行。
    臘月之后春日來，裴、燕兩家第一回遠在京都外，在這異鄉(xiāng)閩地過年。兩家人關(guān)系好、走得近，為了讓幾個娃娃能感受到年味，一合計，干脆湊到一起過除夕。
    燈籠紅照壁，炮聲震門庭，熱熱鬧鬧遣去了許多異鄉(xiāng)離愁。
    又是一年漫長寒冬，連閩地東南、臨海之濱的雙安州，竟也下起了粒粒小雪，一旦落地便化雨。
    除夕小雪正閑時，心無憂慮酒量寬。
    正堂門外，左右兩把太師椅，一文官一武將，裴少淮和燕承詔如同兩尊“門神”一般，一邊借著檐上燈籠賞夜雪，一邊推杯換盞飲熱酒，解冬日寒氣。
    正堂里亮堂堂的，一張大圓桌上擺滿了各種餌料，一張張渾圓輕薄的生面皮搟出來，楊時月和趙縣主正帶著幾個小娃娃包水點心，告訴他們家鄉(xiāng)過年的傳統(tǒng)。身在異鄉(xiāng)，改不了習俗。
    三個娃娃踩著椅子上，好不容易才夠到圓桌，要把水點心包成圓的、方的，或是包成花兒、葉子，吵著、鬧著、比著，玩得很是開心。
    小風最是頑皮，沾著面粉的小手抹了一把哥哥的左臉，小南眉梢、鼻尖、臉頰落了不少面粉，小意兒見狀，也抹了一把小南哥哥的右臉，這下子總算是對稱了。
    兩個丫頭捧腹哈哈大笑，小南也不惱，繼續(xù)努力包水點心。只是他和他爹一樣沒有天賦，包出來的水點心形狀很是獨特。
    興許是因為聞到了生肉味，趙縣主胸口一悶，有些發(fā)嘔，用帕子掩了掩嘴。
    這一幕自逃不過楊時月的眼，她靠過去，與趙縣主低聲閑敘著。
    裴少淮在堂外喝酒，本應是注意不到的，奈何燕指揮耳朵太靈、反應又太大，頻頻回頭觀望妻子，仿佛下一刻就要拋下酒盞沖進去，裴少淮想看不出來都難。
    “燕指揮厲害?！迸嵘倩凑{(diào)侃道，“什么事也沒耽誤著?！?br/>     練好了嘉禾衛(wèi)，打贏了倭寇，如今又喜事臨近。
    燕承詔看了一眼小南小風，道:“那也不比裴知州。”
    “哐——”兩人相笑碰盞，這盞酒的味道格外醇。
    “謝燕指揮愿意長途跋涉，隨下官我南下開海。”
    燕承詔聽了那聲“下官”，一口應下:“應該的，合作愉快。”
    “你不客氣一下？”
    “裴大人品級確實比燕某低一些。”
    兩家人一同用宴，又冒著小雪放了煙花，等到深夜時才抱著歪頭睡著小娃娃散去。
    ……
    上元節(jié)剛過完，元月十七這一日，裴少淮便收到了泉州謝知府的邀約——請裴少淮元月二十到泉州郡城的望江樓一敘。
    不管是誠心邀請也好，鴻門宴也罷，裴少淮都打算赴約，也該去探探這些地頭大官是什么算計了。
    要來的始終避不開。
    雙安泉州雖相鄰，兩城之間卻也不近。元月二十這一日，裴少淮一身尋常圓領(lǐng)青袍，天一亮就出門了，先去了嘉禾嶼。
    嘉禾衛(wèi)派人派船，沿著海灣，午時前把裴少淮送到了泉州郡城里。
    泉州府同知在渡口相迎，客氣寒暄之后，送裴少淮去往望江樓。
    “遵照知府大人的意思，時辰還早，讓本官帶裴大人先巡游巡游這泉州郡城，不知裴大人意下如何？”
    “勞煩魯大人了。”裴少淮應下。
    什么巡游，無非是想讓裴少淮看一看這泉州府的繁華盛況，百姓安居樂業(yè)，官民相得。
    一路上，兩個樓閣商鋪林立，布局工整，鋪面裝飾精美、各有千秋，又以兩三層的閣樓居多，吆喝熱鬧聲不絕。
    來來往往的百姓不說個個錦衣，至少是得體大方。路經(jīng)肉攤子，案上的肥肉大塊大塊地劃拉著。
    瓦舍里，吹拉彈唱說書聲，伴著聲聲叫好傳出來。
    雖是坐在馬車里，撩起車簾往外看，這一大圈下來，也足以見識到泉州郡城的繁華。
    這樣的景觀，與京都蘇杭相比，也不逞多讓。
    魯同知把裴少淮送到望江樓，送至雅間里，這才告辭離去。
    望江樓矗立于洛陽江畔，是一間有五層之高的酒樓，裝潢擺飾很是講究，樓內(nèi)雅靜，茶香裊裊，一看便知是富人們來的地方。
    也許是因為裴少淮上回遲遲不出來迎接他，謝知府有心“報復”，這回讓裴少淮在雅間里等了兩刻鐘，才“姍姍來遲”。
    裴少淮知曉謝嘉是老油條，謝嘉也知曉裴少淮是小狐貍，兩人卻皆滿臉熱情、笑臉相待。
    略喝了些茶水，客套話后，謝知府站于雅間窗臺前，望著樓下的洛陽江景。
    江面上官船絡繹不絕，源源不斷把貨物往泉州港輸運。
    有趣的是，洛陽江有處拐彎，江水湍急，明明江面寬闊，每次卻只過兩三艘船，遠遠避著江的北岸。
    謝知州指著這個江流拐角處，問裴少淮:“裴大人可知船只為何避著北岸，全都靠南而行？”
    謝知州等著裴少淮說“不知道”，然后解釋，結(jié)果裴少淮應道:“啊，我知道。”
    說道:“北岸水下遺留有一個大樹根，常常撞破來往船只?！?br/>     裴少淮做過功課。
    他見謝知州面露尷尬，一時訕訕不知應答，又道:“想來這水下樹樁還有些其他故事。”給了個臺階。
    謝知州這才語氣沉重說起樹樁的往事。原來，那江里有一淺灘，本是長了一棵百年水榕樹，郁郁蒼蒼，來往船只見到大樹，便遠遠躲開了，鮮有船只撞上去。
    結(jié)果有一年，泉州來了位新知府，嫌水榕樹在江中礙了船只航行，好意想要清除障礙，于是下令砍掉這棵老榕樹。
    豈知砍樹容易拔樹難，水榕樹生于淺灘上，早已根深蒂固、盤根錯節(jié)。
    砍去樹冠之后，更是難以找到發(fā)力點，桿撬不住，繩綁不緊，最后只能不了了之。
    后來，枯朽的樹樁漸漸隱在水下，往來船只一個粗心大意便撞了上去，船毀人亡，當?shù)匕傩丈钍芷浜Α?br/>     “這位知府屬實是好心半了壞事，遺留禍根藏于水下，久久禍害百姓?！敝x知府唏噓說道。
    原來“禍根”是這個意思。
    似乎在隱喻什么。
    好不容易聽完這樁故事，裴少淮問道:“那位知府后來如何了？”
    謝知府恥笑之，道:“自然是不得民心，被民所驅(qū)，難得朝廷重用，最后飲憾而終。”
    “真是太可惜了。”裴少淮佯裝惋惜說道。
    謝知府廢了這么一番口舌之勞，他還在等裴少淮繼續(xù)感慨、繼續(xù)說話，結(jié)果裴少淮只說了一句“太可惜”，緊接著便是沉默。
    不知裴少淮是真不懂還是假不懂。
    謝知府無奈，只好又言:“江面上露出來的只是榕樹之冠，一時的雄心壯志砍得了樹冠，卻拔不去水下的粗壯根系……裴大人三元及第，學問淵博，年紀輕輕便官至五品，不妨好好琢磨琢磨是不是這個理?！?br/>     裴少淮煞有介事地點點頭，應道:“本官省得了……”
    謝知府滿意笑笑。
    卻又聞裴少淮接著說道:“謝大人煞費苦心把裴某邀請到郡城，是想請裴某想法子拔去水下這株‘禍根’……這個好說，不是太難?！?/p>